Bölüm 834 – 453: Dük Calvin’in Son Mektubu (2. Kısım)

“Tüm vergi kayıtlarını yaktım, kara kutuda yalnızca tek bir kopya bıraktım. Onsuz, Güneydoğu’daki Kilise Mahkemesi kör olur.”

“Tahıl yollarını zaten kestim. Artık bu birkaç milyon insanı kurtarabilecek tek kişi sensin.”

“Unutmayın, hemen tahıl dağıtmayın. Açlıktan ölene kadar bekleyin, Şövalyeler yalnızca bu iki Altın Para için çalışana kadar bekleyin. Sonra onlara istediklerini verin. Güneydoğu halkının, onlara hayatlarını yalnızca sizin bağışlayabileceğinizi anlamalarını sağlayın…”

Bunu okuduğunda, Louis’in zihninde güneye doğru birliklerin konuşlandırılması, limanların ele geçirilmesinin sırası, geçici tahıl fiyat eğrileri ve kamu güvenlik düğümleri zaten tek tek hizalanmıştı. bir.

Bu hazırlıklara çoktan başlamıştı.

Hala Güneydoğu Bölgesi’nde bulunan safkan ablasının sessizce başka bir yere taşınması ve onu koruma listesine dahil edilmesi gibi dışarıdan gelenlerin fark edemediği bazı ayrıntılar bile çoktan tamamlanmıştı.

Mektubun orta kısmında el yazısı belirgin bir değişiklik göstermeye başladı.

Vuruşlar istikrarsızlaştı; bazı çizgiler kağıda neredeyse kaba kuvvetle kazınmış gibiydi ve birçok yerde mürekkep, üzerine kan damlamış gibi aniden bulanıklaşmıştı.

“Aile mührü Nico’nun elinde; gerçek vergi defterleri ve denizaşırı kasaların gizli anahtarları da…”

“Bu andan itibaren Calvin Klanının başı sensin…”

Louis gözlerini kaldırdı ve hâlâ kenarda duran, kendini zar zor ayakta tutan Nico’ya baktı, sonra başını indirip okumaya devam etti.

“Ve Eduardo’ya ne olduğunu öğrenmeme yardım et.”

“Geriye gelince… Seldon da dahil, ailenin kanıyla beslenen öğrenci dallarının aptal sülükleri; eğer bunu sakıncalı buluyorsanız, hepsini atın…”

Mektubun son sayfasına gelindiğinde beklenmedik bir şekilde ses tonu aniden değişti.

Artık bir entrikacının soğuk hesapları gibi gelmiyordu, kara mizaha yakın bir açık sözlülük taşıyordu.

“Bunu yaşamış birinden son bir tavsiye: daha fazla çocuk sahibi olun, daha fazla kadınla evlenin ve deli gibi üreyin.”

“Duyguları dert etmeyin, onları nasıl yükselteceğinizle ilgilenmeyin. Sayılar yeterince büyük olduğu sürece -yirmi, otuz- tamamen şans eseri, sonunda sizin gibi birkaç canavarla karşılaşacaksınız.”

Bu, Calvin Klanının en büyük hayatta kalma sırrıdır: olasılığı yenen nicelik.”

Mektubun sonunda gereksiz vedalar yoktu, yalnızca tek bir imza vardı: Calvin.

Louis mektubu katladı.

“Daha fazla çocuk sahibi olmak” hakkındaki o saçma tavsiyeyi düşündü ve sonunda kısa, soğuk bir kahkaha attı.

O adamın ağzından Mantık olarak o asla sevilen bir oğul değildi, yirmiden fazla başarısız bahisten sonra büyük ikramiyeyi kazanan bir piyango biletiydi.

Vasat, mahvolmuş, bitkin çocukların hepsi yalnızca kabul edilebilir batık maliyetlerdi.

Sonunda bir “Louis” çekildiği sürece, bu yatırım tam bir zaferdi.

Buna kızmadı; tam tersine, bu tanımı sakince kabul etti.

Bana bir olasılık meselesi olarak davrandığınıza göre, tabii ki tüm kazancı ben alacağım.

Ve mektubun yapısını bir bütün olarak gözden geçirdiğinde, kalbinde ortaya çıkan şeyin şefkat değil, neredeyse buz gibi bir saygı olduğunu gördü.

Papa’nın uzun süredir kayıp olan oğlundan ve ailenin hamurunu çiğneyen büyük oğlundan vazgeçerek en itaatkar ikinci oğlunu ölümüne yüceltmek. eski düzen ile birlikte etten kemikten ve nihai otoriteyi en tehlikeli ama kazanma ihtimali en yüksek olan varisin eline vermek için.

Bu baba sevgisi değil, gücün çıplak bir şekilde devredilmesiydi.

Yaşlı bir aslan, yaşlanıp ölüm onu ele geçirmeden önce, tüm zayıf yavruları bizzat ısırarak öldürdü.

Fakat Louis, bu acımasız kararlılığın, zafer için her şeyi feda etme isteğinin başlı başına bir güç olduğunu kabul etmek zorundaydı.

Dük bir vasiyetname bırakmamıştı ama bir giriş bileti bırakmıştı.

Louis uzanıp Nico’nun verdiği ağır aile yüzüğünü aldı ve onu parmağına taktı.

O andan itibaren bu kana bulanmış ziyafeti bütünüyle tüketmeyi seçti. genişlik—neredeyse fark edilmeyecek kadar

o eşsiz soğukluk kontrolü.Kuzeyin Efendisi ve Calvin Klanı’ndan geçen acımasız, hesaplı kurnazlık şu anda sessizce birleşti, artık birbirini reddetmez, sanki sıkı bir şekilde birbirine geçmiş iki dişli nihayet yerine kilitlenmiş gibi.

Döndü ve sakince hâlâ tek dizinin üstünde duran Nico’ya doğru yürüdü.

Görevini tamamladıktan sonra, Nico’yu kıta boyunca zar zor destekleyen nefes tamamen dağılmıştı.

Vücudu hafifçe sallandı, şakağından soğuk terler sızıyordu; iradesi gergin olmasaydı muhtemelen çoktan yere yığılırdı.

Yüksek Seviye Olağanüstü Şövalyenin Dövüş Enerjisi tükenmek üzere olan bir kuyu gibi tükeniyordu.

Louis onun önünde durdu.

“Sir Nico,” sesi alçaktı ama en ufak bir küçümseyici acıma belirtisi bile yoktu, “eski Dük’ü görmeye gitmek için bu kadar acele etmeyin.”

Nico’nun omuzları hafif bir titremeye neden oldu.

“Mektubunda son nefesini verdi,” diye devam etti Louis, ses tonu o kadar sakindi ki neredeyse zalimceydi. “Ama yapmadım.”

Hafifçe öne doğru eğilerek bakışlarını Nico’nunkilerle aynı hizaya getirdi.

“İyi yaşa. Gözlerini açık tut ve onu kolla.

Güneydoğu’daki ayaktakımını nasıl santim santim toza çevirdiğimi izle; Calvin’in bayrağının başkentin duvarları üzerinde yeniden yükselişini izle.”

Louis doğruldu, ses tonu onunla birlikte sertleşti ve emirler veren bir Lord’un soğuk, sert ritmine geri döndü.

“Sir Nico’yu en iyi misafir odasına götürün ve en yüksek dereceli Yaşam İksiri’ni kullanın.”

“Benim iznim olmadan Ölüm Tanrısı onu almaz.”

Gardiyan hemen cevap verdi ve Nico’yu desteklemek için öne çıktı.

Nico eğilip geri çekilmek üzereyken Louis aniden bir şeyi hatırlamış gibi oldu ve onu durdurmak için seslendi.

“Bu arada Nico.”

Louis pencereye doğru yürüdü ve elini kaldırarak kalenin dışındaki sondaj sahasını işaret etti.

Batan güneşin altında, Kızıl Dalga Lejyonu rutin egzersizlerini yapıyordu; safları mükemmel bir şekilde hizalanmıştı ve Demir Zırh sabit, sessiz bir ışık yansıtıyordu.