Bölüm 833 – 453: Dük Calvin’in Son Mektubu

Kuzey Bölgesi’nde yazın başlarında nadiren hafiflik görülür.

Kalenin yüksek pencerelerindeki son kar tabakası da sessizce eriyor ve damlacıklar taş duvarlara düşerek güneş ışığındaki zayıf ışığı yansıtıyor.

Ilık rüzgar yarı açık uzun pencerelerden esiyor, nemli toprağın canlandırıcı kokusunu taşıyor, buranın bir zamanlar nefes almanın bile donacağı soğuk bir yer olduğunu neredeyse unutturuyor.

Güneş ışığı, çalışma odasının ortasındaki dev meşe uzun masanın üzerinden doğru bir sıcaklık dokunuşu taşıyor.

Ancak Louis’in bu rahatlığın tadını çıkarmaya niyeti yok.

Duvarın yanında duruyor, sırtı pencere ışığına dönük, elinde bir kalem tutuyor, bakışları duvarda asılı dev haritaya odaklanmış durumda.

Fakat Kuzey Bölgesi değil, Güneydoğu Eyaleti ve çevresindeki bölgeler, daha doğrusu Kutsal Doğu İmparatorluğu.

Kalem harita üzerinde hareket ederek hafif bir hışırtı sesi çıkarır.

Ana limanlar daire içine alınmış, kıyıdaki tahıl dağıtım merkezleri kalın çizgilerle işaretlenmiş ve birkaç ana iç nehir tekrar tekrar açıklanmıştır.

Kilit noktaların yanı sıra, dışarıdakilerin anlayamayacağı semboller bıraktı; bunlar arasında yürüyüş rotaları, tedarik geçiş noktaları ve durumun kontrolden çıkması durumunda ortaya çıkabilecek acil durum planları yer alıyor.

Çalışma odasının ağır ahşap kapısı aniden açılıyor.

Louis’in elindeki kalem havada duruyor.

Bradley içeri giriyor, adımları her zamanki gibi istikrarlı ama ifadesi her zamankinden daha ciddi.

Arkasında, tozlu bir pelerine tamamen sarınmış, kapüşonu aşağıya doğru bastırılmış, neredeyse tüm yüzü kaplayan, ovalarda kaybolmuş bir serseri gibi görünen bir kişi takip ediyor.

Louis yalnızca yukarı bakar ve diğerinin kasıtlı olarak bastırılmış aurasına kolayca nüfuz eder.

Yüksek Seviye Olağanüstü Şövalye.

Ve ciddi şekilde yaralanan Savaş Enerjisi, yalnızca irade gücüyle sürdürülen tükenmenin eşiğinde.

Böylesine güçlü bir figür bir şehri ayakta tutmaya yetiyor, ancak şu anda çalışma odasında yırtık pırtık bir pelerinle duruyor, duruşta bile istikrarsızlığa işaret ediyor.

Bradley hafifçe kenara çekilerek fısıldadı: “Lordum, adam buraya getirildi, bu Nico. O… yaşlı Dük Calvin’in en güvendiği kişisel muhafızlarından biri.”

Pelerin altındaki adam yavaşça başını kaldırarak kapüşonunu çıkarıyor.

Rüzgar ve donla tamamen yıkanmış bir yüz. Derine çökmüş gözler, çatlamış dudaklar, belli ki uzun süredir düzgün bir dinlenmeden mahrum kalmışlar.

Yine de bakışları uyanık ve tetikte kalıyor, yalnızca neredeyse tükenmiş olan derin yorgunluğu gizleyemiyor.

Nico gereksiz tek bir kelime bile söylemiyor ve selam vermek için diz çökmüyor.

Hafifçe titreyen elleriyle giysisinin içinden bir zarf çıkarıp teslim ediyor.

“Efendi Louis…” Sesi boğuk ama kararlı: “Dük’ün size iletmemi istediği şey bu.”

Louis onu almak için uzanıyor.

Bu sadece sıradan bir kahverengi kağıt zarf, köşeleri biraz yıpranmış, aile amblemi yok, balmumu mührü yok, neredeyse özenle temizlenmiş.

Çünkü fazladan herhangi bir işaret onun hedefine ulaşmasını engelleyebilir.

Louis, Nico’ya yalnızca hafifçe başını salladı, sonra zarfı hızlı bir şekilde keserek açtı ve içindeki düzgünce katlanmış mektup kağıdını çıkardı.

Senaryo fazlasıyla tanıdık ama artık huzur vermiyor.

Her harf olağanüstü bir kuvvetle yazılmıştır, vuruşlar keskin ve kabadır, birçok yer doğrudan kağıdı delip geçer, mürekkep lifler boyunca yayılır ve silinmez izler bırakır.

Louis mektubun yazıldığı sahneyi neredeyse hayal edebiliyor.

Eller kontrolsüz bir şekilde titriyor, vücut uzun süre oturamayacak kadar zayıf, ancak mektubun önemi nedeniyle kendini vuruş vuruş tamamlamaya zorluyor.

Mektubun ilk satırı, hiçbir hoşluk içermiyor.

Louis’e selam yok, hayır oğlum, tek bir gereksiz süsleme bile yok.

“Siz bu satırı okuduğunuzda, çok az zamanım kalmış olmalı, ama Kutsal Doğu İmparatorluğu için bir mayın yerleştirdim

Hemen patlamayacak, ancak ölümümden çok geçmeden, idari merkez önce çökecek, Kilise Mahkemesi tarafından verilen Kutsal Sertifikalar üç gün içinde değersiz hale gelecek, başkentteki pirincin fiyatı onlarca kat artacak…”

Louis’in bakışları bu birkaç satırda duruyor, ancak hayır olduğunu gösteriyor sürpriz.

Bu sonuçlar ona yabancı değil.

Uzun zaman önce, pastaBu resmin parçaları, [Daily Intelligence]’ın parçalı raporlarıyla zaten masasının üzerinde toplanmıştı:

[Lampard ve Duke Calvin bir ittifak kuruyor. Anlaşma ayrıntıları: Louis güneye gittikten sonra Lampard’ın açık denizdeki bir adayı tımar olarak tutmasına izin verilecek ve Calvin Klanının servetinin üçte birini toplu olarak alacak.]

[Dün gece Güneydoğu Eyalet Arşivlerinde ani bir yangın çıktı. Yaklaşık on yıl süren “Arazi Ölçüm Kayıtları”, “Nüfus Kaydı”, “Gerçek Vergi Kaynağı Listesi” gibi önemli belgelerin tümü yakıldı.]

[Dükek Calvin, sağlık durumunun bozulması nedeniyle en büyük oğlu Seldon’u aile işlerini tam olarak yönetmesi ve dış anlaşmaları imzalaması için resmi olarak “Naip” olarak atadı.]

[Vero Limanı gece kapatıldı, ancak bir filonun gizlice yüklendiği altın paraları doğruladı, varış yeri bilinmiyor.]

…

Ve bu dağınık zeka, şu anda Dük Calvin’in kasıtlı olarak kaos yarattığı bu mektupla yeniden birbirine bağlanıyor.

“Güneydoğu Eyaleti artık zehire bulanmış bir et parçası.

Kilise Mahkemesi onu yuttu, Seldon yuttu, Kraliyet Ailesi bir kenara akıyor. Siz hiçbir şey yapmasanız bile, on gün içinde eşit olmayan ganimetler yüzünden birbirlerini katledecekler.

Göreviniz mücadeleye girmek değil, beklemek, karaya çıkmadan önce zehirlerinin etkisini göstermesini beklemek.”

Louis’in parmakları sessizce masaüstüne dokundu, Dük Calvin’in kaşıkla besleme tarzı ona yemek yedirmek için aralıklı olarak tavsiyelerini yazdı.