Bölüm 833: Son Yolculukları

Yıldızların, gerçekliğin sınırındaki uzak ateşlerin yoğunluğuyla yandığı bir dünyada, Duncan-Zhou Ming, dış bariyerin her köşesine yerleştirdiği zayıf kıvılcımların parlayan bir halkaya dönüştüğüne tanık oldu.

Bu kıvılcımlar yıldız ışığı yayarak bariyerin düğüm noktalarını oluşturan kadim tanrıları sarıyordu. Tanrıların gücüyle, özüyle, anılarıyla ve bilgileriyle birleştiler…

Bu kaynaşma, altın güneş maskesiyle ilk karşılaşmasını yansıtıyordu; bu sırada maskeyi kendi ateşli özüyle aşılayarak gizli gerçekleri ortaya çıkardı. Benzer şekilde, alevleriyle mistik nesneleri manipüle etmişti ve artık bu yöntemi çok daha büyük ölçekte uyguluyordu.

Doğuşundan çöküşüne kadar varoluşu boyunca bu dünyanın bilgisi onun bilincine aktı.

“Karşı-Tekillik” bakış açısıyla algılayan Duncan için Sınırsız Deniz büyülü bir esere benziyordu; bu küçülen uygarlık, bir kül yığınından daha fazlasıymış gibi davranarak inatla varlığını sürdürdü.

Alice başını kaldırıp Duncan’a baktı, gözleri merakla doluydu. “Kaptan, burada daha ne kadar beklememiz gerekiyor?”

“Artık gidebiliriz,” diye yanıtladı Duncan yumuşak bir sesle. “Nina ve diğerleri Güvenli bir şekilde Sınırsız Deniz’e geri döndüler. Artık bir sonraki yerimize geçme zamanımız geldi.”

Merak eden Alice sordu, “Sonraki yer mi? Bana onun nerede olduğunu henüz söylemedin…”

“Burası bizim keşfetmemiz gereken bir yer ama zor olmayacak,” diye ona güvence verdi Duncan, sonra yakınındaki bir nesneye baktı.

Elinde, ölüm tanrısı Bartok’un fırtına tanrıçası Gomona’ya miras bıraktığı eski, karmaşık tasarımlı bir kum saati tutuyordu. Bu kum saatini sadece üç gün önce bir tapınaktan almıştı.

İçerideki yaşam gücünü temsil eden kum neredeyse tükenmişti.

Kum saatini kucaklayan Duncan, içeride hafif bir alevin titreşmesini izledi. Son kum taneleri merkezi alevin içinde havada asılı kalarak yer çekimine meydan okuyordu. Yumuşak, zorlukla duyulabilen mırıltılarını dinledi ve sonra hafifçe başını salladı: “Evet, gitme zamanı.”

Bu fısıltılar onu uğurluyor gibiydi, ancak tam ifadeleri zar zor fark ediliyordu.

Duncan onların niyetini anlamış gibi göründü ve sıcak bir şekilde gülümsemeye başladı: “Ah, kulağa hoş geliyor… Arkadaşlarla yeniden bir araya gelmek, yeni maceralara atılmak, enerjik bir grup kurmak… ve hatta belki bir hediyelik eşya dükkanı açmak mı?”

“Pekala, anlıyorum. Bunu gerçekleştireceğim… Endişelenmeyin veya şüphe etmeyin; bu, dünyayı ve geleceği etkilemek için eşsiz bir fırsat; hepiniz bu şansı hak ediyorsunuz.”

“…Evet, gerçekten çok zaman alacak ama endişelenmeyin, dünya kadar zamanım var; benim için sadece göz açıp kapayıncaya kadar…”

“Şimdi yola çıkmalıyız Gomona, elveda — tatlı rüyalar.”

O konuşurken, son kum taneleri de alevin içinde kayboldu ve kum saati sessizce toz haline gelerek esintiye saçıldı. Adanın tamamı yavaş yavaş göksel alevlerin altına gömülmeye başladı.

Zamanının geldiğini bilen Duncan ayağa kalktı, elini salladı ve sihirli bir şekilde ateşli geçidi açtı. Birkaç dakika sonra Vanished’e geri döndüler. Gemi, Goathead’in rehberliği altında, Leviathan Adaları arasında uzanan sisin içinden sorunsuz bir şekilde geçerek, düğüm denizinin dış sınırlarına yaklaştı.

Kaptan kamarasında, her zaman gayretli ikinci kaptan olan Goathead, deniz haritası masasının yanında oturuyordu. Kapı açılınca Keçikafa döndü. Muhtemelen kesintiye uğramadan önceki kısa anı değerlendiren Keçikafa içini çekti ve aceleyle konuşmaya başladı:

“Ah, buradaki sessizliğe alışmak gerçekten biraz zor. Normalde Bayan Vanna güvertede egzersiz yapar ve Shirley ile Dog etrafta ‘keşif’ yaparlardı. Eskiden çok gürültülü olduklarını düşünürdüm, her zaman sonunda ne zaman sessizleşeceklerini merak ederdim. Ama şimdi aniden sessizleştiği için tuhaf geliyor. İlk geldiğim zamanki gibi. Bu gemiye bindim; zamanın bu kadar çabuk geçmesi gerçekten şaşırtıcı. O zamanlar bu kadar çok şey yaşayacağımı hiç düşünmemiştim. Artık gerçekten iyi bir insan kalbine sahip olduğumu iddia edemem… Konuşmam bitti, şimdi susacağım.

Sözlerin kendisine baskı yaptığını hisseden Duncan, tam Keçikafa’ya sessiz olmasını söylemek üzereydi ama kendini sözlerini tutarken buldu, yalnızca bir anlığına masaya baktıktan sonra ağzından kaçırdı: “Kendi başına sessiz kalabiliyor musun?”

Keçikafa her zamanki ifade eksikliğiyle şöyle yanıt verdi: “Evet, konuşmayı yeni bitirdim.”

Duncan, sligOldukça şaşıran ve Goathead’in zamanlamasının kasıtlı olduğundan şüphelenen, soğukkanlılığını korumayı başardı ve şöyle dedi: “…O halde burada sessiz kalmaya devam edin, Alice ve benim bir sonraki yön bulma adımlarımızı planlamamız gerekiyor.”

Keçikafa basitçe “Anlaşıldı” diye onayladı.

Öfke ve şaşkınlık karışımı bir duygu hisseden Duncan, sohbeti kaptanın odasının derinliklerine götürdü ve yatak odasına yaklaştığında Alice’e fısıldadı: “Bana daha sonra hatırlat, yeni dünyada bir kural koymam gerekiyor; hiç durmadan konuşanlar dillerine bir darbeyi hak ediyorlar…”

Alice yaklaştı ve geriye doğru fısıldadı, “Ama Bay Keçikafa’nın dili yok, sesi doğrudan boynundan geliyor…”

Duncan yatak odasına girdiğinde kapıyı arkasından kapattı ve Alice’e döndü, “Şimdi madem söyledin, merak ettim, senin bir dilin var mı?”

“Evet,” diye yanıtladı Alice ciddiyetle, ağzını açtı ve parmaklarıyla köşelerini uzatarak ona şunu gösterdi: “Bak—çoğul çoğul, işte dilim.”

“Orijinal Navigator One’ın dil dahil olmak üzere sizi nasıl ‘yaratmayı’ başardığını gerçekten merak ediyorum. Sadece eklemleri güçlendirmeye odaklanamazlar mıydı?” Duncan bebeğe merakla baktı, sonra yatağın yanına yaklaştı, “Navigator Edition Alice Malikanesi”nin kurmalı anahtarını aldı ve onu şakacı bir şekilde bebeğin önünde salladı.

Görevi ustalıkla yöneten Alice, Duncan’ın önüne oturdu, ona sırtını döndü ve sarma için anahtar deliğini ortaya çıkarmak üzere elbisesinin fermuarını açtı.

Yön bulma tuşunu elinde tutan Duncan, onu kullanmadan önce tereddüt etti. Alice’in sırtındaki anahtar deliğine baktı ve düşünceli bir şekilde konuştu: “Alice, hiç daha fazlasını istemeyi düşündün mü? Bir arzu ya da dilek gibi… artık bir ‘oyuncak bebek’ olmamak gibi?”

Alice elbisesini düzeltti ve hafif bir şaşkınlıkla başını geriye çevirerek “Hayır, oyuncak bebek olmanın nesi yanlış?” diye sordu.

“Yeni dünya ve gelecekle ilgili arzularınız veya fikirleriniz var mı?” Duncan ciddiyetle devam etti. “Nina ve diğerlerinin hayalleri var; Shirley geniş bir alan istiyor, Morris araştırma ve keşif için alan istiyor, hatta Leviathan Kraliçesi’nin bile kendi tutkuları var. Ama sen… sen yeni dünya hakkındaki tartışmalarımız sırasında hep sessiz kaldın.”

Alice bir an düşündü, sonra başını salladı ve şöyle dedi: “Aslında bir fikrim yok. Hiçbir şeyden memnun değilim; her şey bana yakışıyor,” dedi ciddiyetle. “Yeni dünyanın neleri içermesi gerektiğini bilmiyorum; ‘uyandığımdan’ beri yaşadığım her şey güzeldi. Ve aslında oyuncak bebek olmayı da seviyorum, bu hali hoşuma gidiyor.”

Kısa bir aradan sonra şunu ekledi: “Ah, ama eğer isteyeceğim bir şeyi seçersem, yeni dünyada yine de seninle birlikte olmak isterim; şehir devletlerinde yaşamaktan rahatsız oluyorum.”

Gülümserken Duncan’ın yüzünde şaşkınlık ve yumuşak bir teslimiyet karışımı bir ifade vardı.

“Tamam,” diye yumuşak bir yanıt vererek Alice’in saçını okşadı. “Benimle gelmeni sağlayacağım, bu garanti. Ne istediğinden emin değilsen, işi bana bırak, ben düşünüp senin için gerçekleştireceğim.”

“Harika!” Alice neşeyle bağırdı, yataktaki pozisyonunu dönüp dönecek şekilde ayarladı, sonra birdenbire bir şey hatırladı ve gülümseyerek başını geriye çevirdi, “Ah, evet, minik tatlı krepler yapmak için yeni bir tava istiyorum, daha küçük bir tava.”

“Tamam, bunu not ettim,” diye yanıtladı Duncan nazik bir gülümsemeyle ve ciddiyetle başını sallayarak, “Yeni dünyada Alice yeni bir kızartma tavası istiyor.”

“Küçük tatlı krep yapmak için!”

“Evet, küçük tatlı krepler yapmak için.”

Kurma anahtarını anahtar deliğine soktu; yerine oturdu ve otomatik olarak döndü; ışık ve gölge etraflarında dans ederek ambiyansı sıfırladı. Duncan gözlerini açtığında kendisini Alice Malikanesi’nden ayrılmadan önceki başlangıç ​​noktasında buldu.

Navigatör Üç’ün loş ana salonunda kablolardan, borulardan ve metal dallardan yapılmış bir “ağaç” sessizce duruyordu. Tabanında çizim tahtasını tutan bir bebek yavaşça gözlerini açtı, bir robot gibi çalışmaya başladı, alarma geçti ve sonra parlak bir şekilde gülümsedi.

“Kaptan! Geri döndük!”

Duncan başını salladı ve biraz dengesiz olan bebeğin ayağa kalkmasına yardım etti.

“Kaptan, bundan sonra ne yapıyoruz? Kara Güneş’i kapıda mı karşılayalım? Girişi bulmak ister misiniz… bahsettiğiniz bir sonraki rotaya?”

Duncan, artık Navigator Üç’ün kalan “işlevsel arayüzü” olarak hizmet veren Alice’in elindeki “çizim tahtasına” baktı.

“Bir şey aramamız lazım” diye başladı.

“Neyi arıyorsunuz?”

“Yeni Umut’un kaçış kapsülü; küllerin sonunda kayboldu.”