Bölüm 832: Artan Tehdit

Yıldırımla kavrulan kule, zamana ve sahibinin deliliğine dayanamayarak sonunda parçalanmıştı. Enkazın içinde oturuyordu, kalbi nefretle yanıyordu ve elleri külle kaplıydı. Neye karşı duyduğu nefreti artık hatırlamıyordu. Artık kimin küllerini hatırlamıyordu. Güç için her şeyden vazgeçmişti.

Yine de şimdi geriye sadece boşluk kalmıştı.

Zac, çılgınlık ve umutsuzluk patlamalarına tanık olarak başka bir sahneye götürülmeden önce bu sefil sahneyi sindirmeye zar zor zaman ayırdı. Endişe verici bir farkla, tıpkı önceki karşılaşmaları gibiydi. Bu sefer her şey o kadar gerçekti ki. Daha önce sahneler içgüdüseldi, neredeyse zihninde iz bırakabilecek noktaya gelmişti. Ama şimdi, çok daha fazlasıydı.

Ruhu, en son bir kalıntıyı emdiği zamana kıyasla çok daha üstündü, ancak Splinter of Oblivion manik takıntısını serbest bırakırken kendini akıl sağlığını korumakta zorlanırken buldu. Kristalin içinde saklı olan asalak bilinç tüm gücüyle ortaya çıkmıştı ve şüpheler Zac’in yolunu işgal etmeye devam ediyordu.

Şimdiye kadar bu şeyleri özümsemesini gerekli bir kötülük, daha hızlı güç kazanmak için riskli bir kumar olarak görmüştü. Peki ya farkında olmadan zaten kalıntıların oyununa düşmüşse, gerçek benliği bir şeylerin ters gittiğini çoktan fark etmişken körü körüne daha fazlasını elde etmeye çabalamışsa? Üçüncü seti öğrendiği andan itibaren, onları ele geçirmek için hayatını riske atarken bile tereddüt etmemişti – Daimi Genişlik Simgesi aracılığıyla kaçış yolunu zaten elinde bulunduruyorken bile.

Neden?

İster Sistem’in ister kalıntıların kendisi olsun, birinin oyununda bir piyon olduğunu her zaman biliyordu. Ancak oyunun sonunu hiç sorgulamamıştı ve sadece bu durumu atlatıp daha güçlü bir adam olarak oradan ayrılacağını düşünmüştü. Neden? Bir kaynak bu şekilde mi kullanıldı? Hayır, usta sömüreceği bir sonraki işe yarar aptalı aramaya başlamadan önce tüm avantajlarından mahrum edilmiş ve bir kenara atılmıştı.

Şüpheler, tereddütler ve pişmanlıklar gün yüzüne çıkmaya devam etti, hatta entegrasyonun ilk aylarındaki başarısızlıklarını yeniden dile getirdi. Bunun, kalıntıyı absorbe etmenin bir sonucu olduğunu bilmek de işe yaramadı. Bu durum, bir başka işkence katmanı daha ekliyordu; Zac kandırılarak bu duruma getirildiğini biliyordu ama bu durumu kıramadı; bu da, vizyonlarla dolup taşmasından dolayı kazandığı güvensizliği daha da artırdı.

Şüphelerini mantıksal olarak ortadan kaldırmaya çalışmak da işe yaramadı; gerekçelendirilebilecek bir şeyle uğraşmıyordu. Babası için yapabileceği hiçbir şey olmadığını, mümkün olduğu kadar çabuk Greenworth’a döndüğünü yinelemek suçluluğu hiç hafifletmedi. Sefalet onu boğuluyormuşçasına tüketmekle tehdit etti.

Çok geçmeden Zac, devam etseler bile görüntüleri zar zor fark etti ve bunun yerine kendi özel cehenneminde sıkışıp kaldı. Keşke tüm bu düşünceleri söndürebilseydi. Her şeyi söndürün.

Bu düşünce onun sıkıntısını bıçak gibi kesti ama uyarı zilleri hemen çalmaya başladı. Hoş karşılanmayan düşünce onu tam anlamıyla uyandırmıştı ve şu anda ne kadar tehlikeli bir durumda olduğunun farkına vardı. Tam uçurumun kenarında duruyordu; eğer bu duyguya teslim olursa Oblivion, daha doğrusu o kadim bilinç onu tüketecekti.

Zac durumun kötü olduğunu biliyordu ama yine de Üç Erdem duruşması sırasında hiçbir şeyin onu etkileyemeyeceği o sakin durumu hatırlamaya ve yeniden kazanmaya çalışmadı. Ayrıca [Sınırsız Vajra Yüceltmesi]’nin üzerine kendi kendine koyduğu mührü de içindeki kalp sakinleştirici duaları okumak için açmadı.

Onun yolu bu değildi.

Bunun yerine başarısızlıklarından ziyade hedeflerine odaklandı, Thea’nın annesi tarafından havaya kaldırıldığı ve Kenzie’nin hızla götürüldüğü hayaline tutundu. Odak noktası onları koruyamamak değildi; Leandra Kayar-Elu gibi birine karşı nasıl bunu yapabilirdi? Bunun yerine kız kardeşinin nasıl kurtarılması gerektiğine ve Thea’nın intikamının alınması gerektiğine odaklandı.

Zecia Bölgesi savaşa sürüklenmek üzereyken Dünya’nın azgın bir okyanusa fırlatılmak üzere olan küçük bir sal gibi olmasına odaklandı. Kız kardeşini ve Dünya’yı kurtarmak için hayatlarını riske atan Ogras ve Billy’nin uzayın bir köşesinde sıkışıp kaldıkları, kaderlerinin bilinmediği bir hikaye. Borçlu olduğu o kadar çok insan vardı ki, başarması gereken o kadar çok şey vardı ki. Hataları yüzünden aşağıya itilmeyi ya da tereddüt yüzünden batağa saplanmayı reddetti. İlerlemeye devam edecektive geçmiş bir dönemden gelen kırık bir ruh bu gerçeği asla değiştiremezdi.

Susuzluğunu gidermek için Dharma’nın zehirli sularını da içmezdi; hedeflerine onların yardımı olmadan ulaşabileceğine inancı vardı. Sonunda Zac gözlerini açarken titrek bir nefes aldı. Kendi bedenine geri dönmüştü ve zaman yeniden başlamaya başlamıştı.

Bu çok yakındı.

Zac kendine aşırı güvendiğinin farkındaydı. A’Zu’nun uyardığı Felaketten sağ kurtulduktan ve ardından mükemmel bir reenkarnasyon gerçekleştirdikten sonra, üçüncü kalıntı grubunu absorbe etmenin hiçbir sorun olmadan ilerleyeceğine inanmıştı. Ancak eğer kişi sadece ruhunu geliştirerek kalıntılardan kurtulabiliyorsa, o zaman neden vizyondaki herkes er ya da geç yenik düştü?

Güçlü bir ruhun, Oblivion Splinter of Oblivion’da saklı olan delilikle başa çıkmak için yeterli olmadığı acı bir şekilde açık hale gelmişti. Enerjisi sadece ruhunu kirletmekle kalmıyordu; Zac’in kalbine yaptığı saldırı da aynı derecede zorluydu ve hem fark edilmesi hem de ona karşı savunması daha zordu.

Zac özel halinden çıkarken uzaktaki Budist ilahileri yeniden başladı ve hava gerçek anlamda Dharmik güçle titriyordu. Ancak içeriden gelen korkuluk çılgınlığı yüzünden bastırıldı. Zac ilk engeli aşmıştı ama kıymık çoktan harekete geçmişti. Aklını bulmuştu ve Ruh Açıklığı Oblivion’da boğuluyordu.

Zihnindeki İlahi Çekirdekler savunmaya geçmişti, Kalpataru Dalının korumasına güç bela dayanıyordu. Bu arada Soluk Mühür Dalı, yok etme dalgalarına sızıyor ve öfkeli enerjinin bir kısmını Miasmik Çekirdeklerine kanalize ediyordu. Zac bunun gelişim için bir fırsat olduğunu biliyordu, ancak çevre zaten yeterince çılgındı.

Güçlü ruhu, kalbini korumada başarısız olmuş olabilir, ancak içindeki azgın kıymıktan katman katman mühürlendiğinde ve bir damla bile enerjinin kaçmasına izin vermediğinde faydaları kısa sürede ortaya çıktı. Öfkeyle Zac’in kurduğu kafese çarptı ama en içteki katmanları kırmayı başarsa bile kaçmak için uğraşması gereken neredeyse bir düzine katman daha vardı.

Geriye kalan hapishanenin içindeki savaş da hararetli bir seviyeye girmişti ama Zac hiç endişeli değildi. Sistem onları son kez düzelttiği için mühürleme fraktalları bozulmamış durumdaydı ve çatışmalara uzun süre dayanması gerekmeyecek gibi görünüyordu.

Gerçekten ateşe verilmiş bir dünyada kadim çılgınlıkla uğraşırken durumun olabildiğince istikrarlı olduğunu gören Zac, bakışları ikinci cam kutuya döndüğünde rahat bir nefes aldı. Ancak aniden farkına vararak dondu. Bu turda farklı olan bir şey daha vardı: Ruhsal yolculuğu sırasında Be’Zi ile tanışamamıştı.

Uygulamasının birkaç yılda bir kesintiye uğramasından bıkıp onun tekrar gelmesini engellemiş miydi? Yoksa beş grup kalıntı arayışı üzerinde anlaşmaya varıldığı için artık kaderlerini aynı hizaya getirmeye gerek olmadığını hisseden Sistem miydi?

Yakıcı bir acı dalgası aniden düşüncelerini raydan çıkardı ve Zac, gökyüzündeki vahşi alevlerden gelen közlerin üzerine düştüğü düşüncesi karşısında dehşete düştü. Neyse ki Zac, durum biraz çetrefilli olsa da kendisine saldıran şeyin alevler olmadığını hemen anladı.

Kolundaki damga uyanmıştı ve vücuduna bir tür uğursuz enerji salıyordu. Sanki bir amaca aşılanmış ruhsal bir asit gibiydi ve Zac hem hücrelerinin hem de yollarının hızla yok edildiğini hissetti. Kaçmak üzere olduğunun farkında mıydı? Yoksa Zac’in kalıntılardan birini serbest bıraktığını mı hissetmişti?

Zac bu kesintiye sinirlenmişti ama çok da endişeli değildi. Onun [Void Zone]‘u zaten markayı zayıflatıyordu ve [Void Heart]‘ı istilacı enerjiyle ziyafet çekmeye başlamıştı. Doğal zehir direncinin insan formunda o kadar iyi olmaması utanç vericiydi, ancak bu onun seçeneklerinin dışında olduğu anlamına gelmiyordu.

Bariyerlerde küçük bir delik açarak Oblivion Kıymığı’nı ruh açıklığında hapsetti ve öfkeli kalıntı tarafından anında bir Oblivion Enerjisi fırtınası püskürtüldü. Ruhunun boş alanına başka bir küçük çatlak tabakası yayıldı ve Zac zihninin bir kez daha biraz uyuştuğunu hissetti.

Bu, vücudunda ilk kez serbest bir kıymık hissettiği zamandı ve önceki iki set anında parmaklıklar ardına atılmıştı. Bunu söyleyebilirdikalıntının enerjisini kullanmak gayet işe yarayacaktır. Aslında kıymık buna bayılırdı. Sonuçta, vahşi enerjilerini kullanmanın parçadan farklı bir bedeli vardı; parça vücuduna ve yaşam gücüne, kıymık ise ruhuna ve zihnine zarar verdi.

Fiyatı o kadar kolay belli olmasa da, bir bakıma Yaratılış Enerjisini kullanmak Yaratılış Enerjisinden bile daha korkutucuydu. Kaybettiğiniz ömrün bir kısmını geri kazanabilirsiniz, ancak zihninizin kırılan parçalarını (anılarınızı, duygularınızı ve inançlarınızı) kurtarmak çok daha zorlu bir konuydu. Herhangi bir uyarı işareti olacağından bile emin değildi. Sonunda, vizyonlardaki tüm o insanlar gibi şaşkınlıkla etrafına bakıyordu.

Bu nedenle Zac, mümkün olduğu kadar az zaman harcamak isteyerek enerjiyi acilen ruhundan bedenine sürükledi. Bir gelgit dalgası gibi ilerleyerek istilacı enerjileri yuttu ve arkasında kül bile bırakmadı. Saf Oblivion’ı vücudunda dolaştırmak riskliydi, ancak enerjiyi kontrol ettiği sürece neyi hedef alacağını seçebilirdi.

Unutulma dalgası, hapishane markasının saldırısını, markanın kendisine ulaşmadan bir saniyeden kısa sürede yok etti. Kolunda bir acı dalgası daha oluştu ama markanın çarpışmadan kopmadığını görünce şok oldu. Bu yüzden önce Oblivion’u absorbe etmeyi seçmişti; Yaradılış Parçası’nı ele geçirmeden önce mühründen kurtulmak için.

Bunun yerine Zac, rünün bu alemdeki sınırları oluşturan aynı uzay yasalarını içeren ince bir bariyerle korunduğunu gördü. Zac yavaş yavaş zayıfladığını hissedebiliyordu ama aynı zamanda Oblivion dalgasının kontrolünün yavaş yavaş parmaklarının arasından kayıp gittiğini de hissetti. Hiçbir şey yapılmazsa eli parçalanacaktı.

İlk başta enerjiyi atıp adanın büyük bir kısmını yutmasına izin vermeyi planladı. Ancak Orom Dünyasında işler hem kelimenin tam anlamıyla hem de mecazi olarak kızışıyordu. Nilüfer çiçekleri, yere doğru inmeye başladıkça gökyüzünün giderek daha büyük bir parçasını kaplayarak varlığını sürdürmeye devam ediyordu.

Bu arada, ilahiler daha istilacı bir hal almıştı ve aklına giren tüm enerjiyi yok eden kalıntı nedeniyle çoğunlukla yalıtılmış olsa bile, tüm bu heykellerin görüntüleri giderek daha kısa aralıklarla ortaya çıkmaya devam ediyordu. Sanki uğursuz bir geri sayım gibiydi ve Zac sona ulaşmadan gitmek istiyordu.

Kaldor tarafında da durum değişiyordu, ancak Zac onların yönünden herhangi bir tehdit hissetmiyordu. Bir anda ortaya çıkan kulenin büyük bir kısmı çökmüş ve arkasında metal bir çerçeve kalmıştı. Neredeyse uzay gemilerine yönelik destek yapılarından birine benziyordu ama yanında hiçbir gemi yoktu. Bunun yerine, içeriye gerçek dışı düzeyde güç yayan devasa bir uyluk kemiği tutturuldu.

O kadar devasaydı ki, Zac şeklini bu uzak mesafeden bile görebiliyordu. En az bir kilometre uzunluğunda olması gerekiyordu ki bu da Kaldor’un yaydığı auranın aynısını yaydığı için kafa karıştırıcıydı. Kemik yağmacının kendisine ait değildi ama belki de onun bir atasına aitti. Sonuçta sanki bir Autarch’a aitmiş gibi görünüyordu, bu da Zac’in bunun Orom Dünyası’nda Orom’un farkına varmadan nasıl ortaya çıktığını merak etmesine neden oldu.

Bu düzen Zac’e yere doğru nişan alan devasa bir duvar yıkıcıyı hatırlattı ve Zac, yüzeyinde rünler parlarken devasa uyluk kemiğinin yükselmeye başladığını görünce ürperdi. Herhangi bir gecikme riskli geldi, bu yüzden Zac bunun yerine B Planına devam etmeyi seçti. Birkaç metre şimşek çaktı, hala sağlam olan cam kafesin önünde belirdi ve yok etme selini doğrudan kafesin üzerine saldı.

Ellerinden bir karanlık dalgası aktı ve bölgeyi tamamen aşılmaz bir karanlığa boğdu. Sahne yalnızca bir saniyeden az sürdü, ardından enerji bir çatırdama sesiyle yok oldu ve hava, saldırının yarattığı boşluğu doldurmak için hücum ederken küçük bir fırtınaya yol açtı. Geride yalnızca on metrelik bir kraterin içinde kırık bir cam kafes kalmıştı ve çatlaklardan saf Yaratılış’ın güçlü filizleri yayılıyordu.

Kafes kırılmanın eşiğindeydi, bu yüzden Zac deliğe atladı ve Yaratılış Parçası’nı tutarken kanayan yaraları görmezden gelerek mühür parçalandığı anda kalıntıyı ele geçirdi. Yukarıdaki kaotik sahneye ilkel bir gök gürültüsü katıldı, ancak Zac’in Sistem’in gelip gelmediğini görecek zamanı yoktu; vizyonlar onu bir kez daha ele geçirmişti.

Bir kez daha Zac, ZacYaradılışın Parçalarına bulaşan seleflerinin gönülsüz bir yurttaşı haline geldi. Kaçınılmaz trajedinin takip ettiği nafile direniş sahnelerine defalarca tanık oldu. Yaratılış Kıvılcımına bulaşanların çoğu, bunu açgözlülük veya megalomanlıktan değil, yardım etme arzusundan yapmıştı.

Yoldaşlarını korumak, misafirperver olmayan çevreyi evcilleştirmek, imkansızı mümkün kılmak ve hayatta kalma fırsatını yakalamak için. Ancak cehenneme giden yol iyi niyetlerle döşenmiştir ve vizyonlardaki en iyi sonuçlar, arzuları onları çılgına çevirdiği için etraflarını yok etmeden önce kendilerini öldürmeyi başaranlardı.

Yine de Zac farklıydı; bunu hissedebiliyordu. Kader tarafından nasıl seçildiğine, başkalarının öleceği durumlarda zengin ödüllerle çekip gittiğine tanık olmuştu. Bu insanların başarısız olduğu yerde, o başarılı olacaktı. Sadece içindeki gücü ele geçirmesi ve Cennetleri yıkması gerekiyordu. Sadece-

Zac ürperdi ve varlığının özüne yayılmış olan çılgın dürtüleri ve başıboş kibri zorla bastırdı. Önceki karşılaşmadan sonra kalbinin saldırıya uğramasına hazırlıklıydı ama neredeyse kendini kapının dışında başarısız buluyordu. Bir kez daha yoluna ve hedeflerine tutundu, ama daha da önemlisi kendine tutundu.

Kendisine özgü güçlere sahip olduğu doğruydu ama çoklu evrende dahi olmanın bir önemi yoktu. Yalnızca güç önemliydi. Peki ya çoğu E-sınıfı gelişimciden daha güçlüyse? Traprandar ya da Olgoroth gibi herhangi bir geç Hegemon, kendisini koruyacak hapishane markasına sahip olmadığında onu dışarıdan bir böcek gibi ezebilirdi. Yeterince güçlü War Regalia’ya sahiplerse Erken Hegemonları bile devirmek onun için zor olurdu.

Peki gurur duyulacak ne vardı?

Gelişimin sonraki aşamalarına ulaşan herkes sayısız zorluğun üstesinden geldi ve trilyonların başarısız olduğu yerde başarılı oldu. Bazı D sınıfı kalıntıların onun dünyayı sarsacak değişiklikler yaratmasına izin vereceğini düşünerek kayıtsız kalamazdı. Kendine güvenmek, gerçek gücü elde edene kadar adım adım ilerlemek daha iyiydi.

Çok geçmeden kendi bedenine geri döndü ve Yaratılış Parçası’nın sıkışıp kalmış kıymık için kısa bir yol çizdiğini hissettiğinde zihni tehlike çığlıkları attı. Yukarıda kalın şimşek bulutları toplanıyor, alevleri ve nilüfer yapraklarını uzaklaştırıyordu. Ancak Zac’in gözleri, Budist kutsal metinlerinin çalkantılı bulutlara doğru yükseldiğini görünce inceltildi.

Üç Erdem, Sistemin kendisinden güç çekmeye mi çalışıyordu?

Zac’ın Sangha’nın planları hakkında endişelenecek vakti yoktu ve yukarıdaki bulutlar ona fayda sağlayabilecek sıkıntı bulutları değildi. Felaket Yıldırımı’nda olduğu gibi kendini güçlendirmek için bu şimşekleri kullanma fikriyle oynamıştı, ancak Uona’nın sonunu hatırlayınca böyle bir şeyi denemeye cesaret edemezdi.

En azından Hegemon olmadan önce.

Vücudundaki iki kalıntı tamamen tükeniyordu ve enerji rezervleri Alacakaranlık Okyanusu’nda topladığı ikisini kolayca aşmış gibi hissetti. Bu kadar zaman boyunca mühürlenmiş oldukları ve önceki grup çevrelerine yıkım dalgaları yaymakta özgürken enerji biriktirdikleri için miydi?

Zac umursamadı; herhangi bir ekstra enerji hoş karşılanırdı. Zac’in ayıracak daha çok şeyi vardı ve hapishaneden geriye kalanların kapılarını zorla açarken zihninde bir çıtırtı yankılandı. Gizli cep boyutundan vahşi bir teslimiyetle dört parıldayan ışık ortaya çıktı ve iki kardeşini üstünlük mücadelesinde birleştirdi.

On bir çekirdeği çalkantılı güç dalgalarında boğulurken ruhu ağladı. Zihinsel enerjisinin altı kalıntıyı da dizginlemesinin hiçbir yolu yoktu ve ilk önce ne olacağını bilmiyordu; diyaframı patlıyor ya da ruh çekirdekleri yok ediliyor. Zihinsel mührünü yalnızca açıklığına açabildi ve çok geçmeden savaş vücudunun her köşesine yayıldı.

Zac, cildinin nasıl yanardöner bir ihtişamdan bunaltıcı bir kasvete dönüştüğünü gördü – bu sırada vücudunda yeni çatlaklar belirmeye devam etti.

Hapishane markası hâlâ onu öldürmeye çalışıyordu ama bırakın Zac’e saldırmayı, Yaratılış ve Oblivion arasındaki savaşta yutulduğu için kendisini zar zor savunabiliyordu. Yine de bu devam edemezdi. Ancak Zac zatenDaha önce iki kez yaptığı gibi, şiddetli miktardaki Zihinsel enerjiyi, Dao’yu ve enerjiyi omuzlarındaki iki ana yola sürükledi.

Zac, kıdemli kalıntılardan yayılan bir korku dalgası hissetti ama artık çok geçti. Süreç başlamıştı ve Kaosa Bir Bakış doğmadan bitmeyecekti.