Bölüm 832

Bölüm 832

Black Wave gemisinin orta güvertesinde, yarısı yenmiş yemek artıkları dağınık bir şekilde etrafa saçılmıştı.

Grrr...

Grrk... krr....

Aralarında, yüksek sesle horlayan canavar halkı serilmiş yatıyordu. Gürültüye rağmen, yakınlarda uzanan periler, oldukça alışılmadık bir görüntü oluşturacak şekilde, hiç rahatsız olmadan derin bir uykudaydı.

Sancak tarafındaki tırabzana yaslanan Ian, onlara bakma gereği bile duymadı. Dudaklarının arasında duran sigarasıyla, bakışlarını yavaşça loş çevrede gezdirdi.

Bir noktada, kara parçası tamamen gözden kaybolmuştu. Ağırlaşan fırtına bulutlarının altında, kararmış deniz sonsuza dek uzanıyordu.

Kıtanın batı denizine, yani Kara Deniz'e girmişlerdi.

Hmm.

Yine de Ian'ın bakışlarındaki o donuk ağırlık sadece bundan kaynaklanmıyordu.

Yarım gündür sular, tek bir dalgalanma veya rüzgar esintisi bile olmadan tamamen hareketsizdi. Söylentilerde anlatıldığı gibi, Kara Deniz'in durgun sularının tam ortasındaydılar.

Fışş—

Ve böylece, Black Wave artık küreklerle ilerliyordu.

Canavar halkı ve perilerin güvertede bayılmış gibi yığılmalarının ve aşağıdan gelen düzenli komut seslerinin sebebi buydu.

Bir—

—İki!

İki takıma ayrılan canavar halkı ve periler, orijinal kürekçilere katılmış ve üç vardiya halinde dönüşümlü çalışıyorlardı. Güvertede yatanlar ilk takım, aşağıda kürek çekenler ise ikinci takımdı.

Ortam kesinlikle giderek daha yapay bir hal alıyor. Ya da belki de büyülü.

Ian uzun bir duman bulutu üfledi.

Hala gün ortasıydı ve görüşünü engelleyen hiçbir şey olmamasına rağmen, görebildiği mesafe giderek kısalıyordu. Sis gibi bulanık bir karanlık havada sürükleniyordu ve kısa süre sonra ufuk çizgisi bile kayboldu.

Hashim! Sanford'ın sesi yüksek kıç güvertesinden yükseldi. Orta güverteye bakan tırabzanın yanında durarak yumruğunu sıktı.

Merdivenlerin ortasında oturan Hashim, hemen başını eğdi ve bağırdı: Evet, Kaptan! Durmamızı ve mola vermemizi söylüyor!

Kürek çekme komutları, sanki kesilmiş gibi aniden durdu ve yerini iniltilere ve hırıltılı nefes alışverişlerine bıraktı.

Sanford merdivenlerden indi ve dönen Ian'ın bakışlarıyla karşılaştı. Ş-Şey... vardiya değişim zamanının gelmediğini biliyorum, Aziz'in Temsilcisi. Arkamızdaki gemilerle aramızdaki mesafe çok açıldığı için durduk.

Durgun sulara girdiklerinden beri kaçakçı gemileri, beklenmedik durumlarda daha güvenli olduğu söylenen tek bir hat üzerinde ilerliyorlardı.

Başka bir sorun yok, bu yüzden endişelenmenize gerek yok. Ha ha. En geç yarın sabaha kadar takımadaları görmeye başlarız.

Sanford orta güverteye adım atarken rahat görünmeye çalışsa da, Ian gözlerini hafifçe kıstı ve cevap verdi: Diğerlerinin geride kalması zaten başlı başına bir sorun.

Mühürlenmiş bir antik tanrının alanına doğru gidiyorlardı. Zaman kaybetmeye yer yoktu.

Sanford bir an tereddüt etti, sonra bakımsız sakalını garip bir şekilde okşadı ve başını salladı.

Aslında tam tersi, Aziz'in Temsilcisi.

Çok hızlı ilerlediğimizi mi söylüyorsun?

Evet. Yani... denizin takımadalara kadar böyle kalma ihtimali var. Eğer kürekçilerin dayanıklılığını iyi yönetemezsek, daha varmadan hepsi bayılacak. Ah, yine haddimi aştım, haha.

Sanford aceleyle eğildi, ancak tam o sırada güvertenin ortasındaki merdivenlerden sürüklenen, düzensiz ayak sesleri yükseldi.

İç çekiş...

Lanet olsun... devam... edemeyeceğim....

Bunlar kürek çeken canavar halkı ve perilerdi.

Terden sırılsıklam olmuş kahverengi tüylü bir canavar adam, nefes nefese kalarak ilk önce sendeleyerek yukarı çıktı. Hemen arkasından, kollarını sarkıtmış, kendi kendine küfreden bir peri yürüdü ama aniden durdu.

Ağzında sigarasıyla onları izleyen Ian'ı fark etmişlerdi. Belinde asılı olan maske, onları Derin Orman'ın Muhafızı olarak açıkça işaret ediyordu.

Dudaklarını birbirine bastıran muhafız hızla döndü ve kaçtı. Idris kısa süre sonra dili dışarıda, nefes nefese göründü ve omzunun üzerinden geriye doğru bir bakış attı.

Zorlu ama bir nevi ferahlatıcı hissettirmiyor mu?

Bu tamamen çılgınca bir şey, dedi Phoebe yorgun bir yüzle cevap vererek. Tıpkı kendinden önceki muhafız gibi, Ian'ı görünce aniden durdu.

Sonunda, Ian hafifçe dilini şaklattı ve bakışlarını başka yöne çevirdi.

Hayır. İyi bir tavsiyeydi.

Her an bir saldırı beklediği için acele ediyordu. Gerçi dürüst olmak gerekirse, onları tamamen bitkin düşene kadar zorlamayı da planlıyordu.

Sanford, kölece bir gülümsemeyle ellerini ovuşturdu.

Bunu ciddiye aldığınız için teşekkür ederim, Aziz'in Temsilcisi. Dürüst olmak gerekirse, ben de huzursuzdum.

Ian'a kaçamak bir bakış atan Sanford devam etti: Biraz düşündükten sonra, eğer denizi gerçekten abluka altına alma yetenekleri olsaydı, rotayı bu şekilde kısıtlamalarına gerek kalmayacağı aklıma geldi. Yani dikkatsiz davranmadığımız sürece, takımadalara büyük bir sorun yaşamadan ulaşabiliriz, Aziz Vekili.

Evet, ben de benzer şeyler düşünüyordum. Ama bu, denizi tamamen terk ettikleri anlamına gelmiyor. Eğer kaynakları kısıtlıysa, en azından... Ian, omuz silkerek cevap verirken aniden sustu ve duraksadı.

Kısa süre sonra hafifçe kaşlarını çattı ve mırıldandı: Tahmin etmiştim. İşte bu yüzden ne söylediğine dikkat etmelisin.

Kaosun öz cevheri aniden düşük bir rezonans yaydı. Bu loş denizin ortasında, neye tepki verdiğini düşünmek için çok fazla kafa yormaya gerek yoktu.

Ne demek istiyorsun— Sakın bana söyleme.

Sanford'ın tek gözü fal taşı gibi açılırken, Ian sigarasını denize fırlattı ve döndü.

Her an harekete geçmeye hazır olun. Diğer gemilere de işaret verin.

E-Emredersiniz! Herkes, ayağa kalkın! Görünüşe göre yakında tekrar yola çıkacağız! Hashim! Onlara yardım et!

Başının düşeceğinden korkarcasına sertçe sallayan Sanford, dinlenmek için yeni yere çöken perilere ve canavar halkına doğru döndü ve bağırdı.

Ne dedin?

Tanrı aşkına... O Lu Solar....

Periler gökyüzü başlarına yıkılmış gibi inlerken, canavar halkı yay gibi gerilmiş bir şekilde, dilleri dışarıda ayağa fırladı.

Boşuna görev almamışım.

İleri doğru yürüyen Ian, kapıyı açtı ve araba ambarına girdi. Yerde uzanmış dinlenen Nila, başını hızla ona doğru çevirdi.

Bir kavgaya girme ihtimalimiz var. Atları ve arabayı koru, dedi Ian arabaya doğru ilerlerken.

Nila kişnedi, ayağa kalkarken yelesini silkeledi. O zamana kadar Ian araba kapısını çoktan açmış ve içeri eğilmiş, üzerine bağlı ekipmanları hızla kontrol ediyordu.

—Oldukça meşgul görünüyorsun, dostum.

Yog'un zayıf fısıltısı zihnine kazındı. Bu, Ian'ı bir sorun çıkacağına ikna etmek için fazlasıyla yeterliydi. Öz cevherin rezonansı onu uyandırmış olmalıydı.

İyi zamanlama, Yog. Dışarı çıktığımızda, tarafımıza yaklaşan deniz yaratıklarını gözlemlememe yardım et, dedi Ian ellerini durdurmadan.

En çok endişelendiği şey buydu. Bir deniz yaratığı gemiyi doğrudan batırabilirdi.

Yog kıkırdadı.

—Demek bu yüzden? Anlaşıldı, Dostum. Geçen sefer oldukça eğlenceliydi. Umarım bu sefer de öyle olur.

Eğlenceymiş, peh.

Alay ederek, Ian uzandı, sandalyeye açılı bir şekilde yaslanmış siyah kılıcı kaptı ve döndü. Blazing Judgment çoktan kınında, beline sabitlenmişti.

Gemi yavaş yavaş tekrar sallanıyor gibiydi. Ian ileri doğru yürüdü ve kapıyı bir kez daha itti.

Denize düşmemeye çalış.

Nila'ya doğru bunu söylemeyi unutmadı. Nila kişnediğinde, Ian kapıyı kapattı ve güvertenin görüntüsünü içine çekti.

Büyük Savaşçı.

Aziz'in Temsilcisi!

Kısa bir an içinde, güvertedeki durum tamamen değişmişti. Canavar halkı ve periler artık uyanıktı, kambur durmuş, aceleyle savaşa hazırlanıyorlardı. Birkaçı ona doğru baktı.

Güvertenin merkezinde toplanın. Ya da tercih ederseniz aşağı inip kürek çekmeye yardım edin, dedi Ian düz bir sesle, cevap beklemeden arkasını dönerek.

Doğrudan kıç tarafına giden merdivenlere doğru ilerledi.

Geminin sallandığı hissi bir yanılsama değildi. Bir zamanlar sakin olan yüzey tekrar dalgalanmaya başlamıştı.

Fışş—

Kıç tırabzanında Sanford, elinde havaya kaldırdığı bir meşaleyle geniş bir daire çizerek sallıyordu. Muhtemelen arkadan gelen gemilere işaret veriyordu.

—Evet, bir şeyler hissedebiliyorum.

Zırhın boşluklarından süzülen Yog, tırabzanın üzerine kondu. Bu sırada Ian, siyah kılıcı yanında asılı bir şekilde ileri yürüdü ve ötedeki gemilere göz attı.

Fışş...

Sanford'ın dediği gibi, arkada makul bir mesafede takip eden, Charlotte ve Elia'yı taşıyan Silent Storm'du.

Güvertesinin her iki yanında büyük balistalar bulunan, eski bir korsan gemisinin görünümünü hala koruyan tek gemiydi.

Elbette, formasyonun ortasında yer almasının tek nedeni bu değildi.

Büyü konusunda benim kadar keskin duyulara sahip olduğu için, bir şey yaklaştığı an fark edecektir.

Sonuçta Lily, Miguel ile birlikte Crimson Coral Reef gemisindeydi. Ian'ın kendisi dışında, aralarındaki en güçlü büyücü oydu.

Gemileri incelerken bile Ian hızını kesmedi. Tırabzana ulaştığında nihayet durdu.

İşareti gönderdiğinde ateşi söndür, dedi Ian.

Ian, gözlerinin merkezinde hafif bir mor parıltı ile çevreyi taradı.

Kaosun gücünden yararlandı ve Büyü Algılama'yı etkinleştirdi.

Tırabzan boyunca ilerleyerek, gözlerini denizin hafifçe değişen yüzeyinde gezdirdi.

Meşaleyi suya attıktan sonra Sanford döndü, orta güverteye doğru yürüdü ve bağırdı: İstediğiniz zaman emri verin. Hemen harekete geçeceğiz!

Ian, gözlerini denizden ayırmadan hafifçe başını salladı. Bir süre tırabzan boyunca yürüyerek çevreyi taradı.

Bakışları arkadaki kaçakçı gemilerine doğru uzandığında, gözleri hafifçe kısıldı.

Zifiri karanlık yüzeyin ötesinde, uzakta hafif, uğursuz bir mavi parıltı titriyordu ama hepsi buydu. Yaklaşan herhangi bir deniz yaratığına dair hiçbir iz yoktu.

Sakın bana tekrar dalmam gerekeceğini söyleme.

Ian içinden dilini şaklattığı anda, Yog'un alçak kıkırtısı zihnine değdi.

—Ah... şimdi anlıyorum....

Bu, Ian'ın durup başını çevirmesine yetti. Yog sancak tırabzanının üzerinde tünemiş, vücudu hafifçe yükselmişti.

—Biz değiliz, dostum. Görüşünü biraz genişlet.

Kaşlarını çatan Ian, sisin sürüklenip kıvrıldığı karanlıkta gözlerini gezdirerek onun bakışını takip etti.

Gözleri sonunda fal taşı gibi açıldı. Uzaklarda, denizi kesen soluk mavi bir iz gördü; sisle kaplı bir hayalet gemi gibi hafifçe titriyordu.

Tam mesafeyi kestiremiyordu. Birkaç yüz metre, belki daha fazla. Ancak bir şey kesindi: onlara doğru gelmiyordu. Hatta onlardan uzaklaşıyor, geçip gidiyordu.

Bir sonraki an, bir şeyi kovaladığını fark etti.

Güm!

Mavi izin çok ilerisinde küçük bir parlama patladı ve kulaklarına kadar ulaşan hafif bir patlama sesi duyuldu. O mesafede bile Ian, parlamada ortaya çıkan iki geminin silüetini kaçırmadı.

O gemileri mi kovalıyor? diye mırıldandı Ian, sancak tırabzanına adım atarak.

Gözleri, uzaklaştıkça soluklaşan mavi izde sabit kalmıştı.

Yanında Yog dilini çıkardı ve sessizce güldü.

—Evet. Görünüşe göre bizden önce onun dikkatini çekmişler.

Kaçan gemilerin ne olduğunu söylemenin bir yolu yoktu ama bölgenin tüm dikkatini üzerlerine çekmişlerdi.

Güm, güm!

Işık parlamaları ve uzak patlamalar birbirini izlemeye başladı. Onların ardından, sisin içinde gizlenmiş diğer mavi izler hafifçe görünür hale geldi.

Bunlar da neyin nesi?

Arkadan şaşkın bir haykırış yükseldi.

Bu, aynı yöne bakarken tek gözünü kısan Sanford'dı.

Ian'ın bakışlarını hissetmiş gibi döndü, dudakları hafifçe aralandı.

Ancak o zaman Ian alçak bir kıkırtı çıkardı. Görünüşe göre bu sefer şans bizden yana.