Bölüm 83: Toplantı [2]

İmparatorluk sarayı, Aurora’nın tam ortasındaki devasa bir tepede yer alıyordu. Ve büyüklüğü sayesinde onlarca kilometre öteden bile görülebiliyordu. Rose, sarayın kapısına varmadan önce Damien’ı tepeyi oluşturan üst sınıf mahallelerden geçirdi.

“Majesteleri,” diye bağırdı muhafızlar onu görünce hemen eğilerek. Saraya yeterince yaklaştıklarında, Rose çoktan kılık değiştirmişti.

Muhafızlara sadece başını salladı ve yanında Damien ile birlikte saraya girdi.

Saray, Damien’ın Apeiron’da geçirdiği süre boyunca gördüğü birçok küçük versiyona benzer şekilde tasarlanmıştı. Tapınaktan miras mezarına kadar hepsi benzer bir yapıya sahipti.

İçeri girdiğinizde ilk göreceğiniz şey, bembeyaz çift kanatlı kapılara açılan devasa bir salon olurdu.

Bu salonun yanları çeşitli süslemeler ve estetikle süslenmişti ve bunların yanı sıra, başka yerlere açılan sayısız küçük kapı vardı. Bunlar, iç saraya giden yollardı.

Ama şu anda bu kapıları kullanmaya gerek yoktu. Rose, başka hiçbir şeye dikkat etmeden taht salonuna doğru ilerliyordu. Babasıyla olan toplantıyı bir an önce bitirip kendi işlerine geri dönmek istiyordu.

Kapıyı çaldığında, önce derin bir sessizlikle karşılaştı, ardından derin bir ses duyuldu: “Girin.”

Kapılar kendiliğinden açıldı ve içerideki manzara ortaya çıktı. Önceki salon gibi, bu salon da görkemli bir şekilde dekore edilmişti, ancak iç mekanını kaplayan halılar ve süslemeler tek bir mekanı vurgulamaya odaklanmış gibiydi.

Elbette, salonun sonunda bulunan tahttı. İmparatorla görüşmek isteyen bakanlar ve diğer kişiler için salonun yanlarında sıralanmış koltuklar ve salonun sonunda iki taht vardı.

Oysa bunlardan sadece biri doluydu. Diğeri ise yaklaşık on yıldır boştu. Rose’un annesinin oturduğu tahttı.

İşgal edilmiş tahtta kısa pembe saçlı, delici yakut gözlü, yalnız bir adam oturuyordu.

Malcolm’u çevreleyen büyülü güç fırtınası bir kan denizi olarak değerlendirilebilirse, imparatorun etrafındaki fırtına daha çok azgın bir kasırgaya benziyordu.

Soğuk bakışları ikisini taradı, ancak Rose’a baktığında hafifçe ısındı.

“Baba, döndüm,” dedi Rose kısa bir reveransla.

İmparator, odadaki diğer tek kişiye bakarak başını salladı. Ancak bu kişi, eğilmeye hiç niyetli görünmüyordu.

Bu, imparatorla normal bir görüşme olsaydı, gururunu bir kenara bırakıp saygı gösterebilirdi, ama öyle değildi. Gelecekteki kayınpederine, küçümsenecek biri olmadığını göstermesi gerekiyordu.

“Tünaydın, kıdemli.”

İmparator, Damien’ı kayıtsız bakışlarıyla süzmeye devam etti ve ardından Rose’a tekrar baktı. İşte o anda, Rose’un buraya neden geldiklerini zaten bildiğini fark etti.

“Baba, ben-“

“Yeter. Şimdilik git, bırak da onunla yalnız konuşayım.”

Rose tereddüt etti, ama Damien da hafifçe başını sallayınca isteksizce odadan çıktı.

Damien ve imparator birkaç dakika boyunca sessizce birbirlerine baktılar, sonra biri konuşmaya karar verdi.

“Kızıma ne yaptın?”

“Hımm? Asıl sorman gereken, kızının bana ne yaptığı.”

İmparator tahtından inerken gözleri keskinleşti. Damien da kılıcını çekti. Yumruk metale çarptı ve taht salonunda yankılanan bir alkış sesi duyuldu.

İmparator hareketsiz kaldı, ancak Damien kapıya doğru savruldu. Ama böylesine savunmasız bir konumda kalmasına izin vermedi.

İmparatorun birkaç metre arkasına ışınlandı, hızını uzaysal katmanlar boyunca taşıdı ve imparatorun önceki yumruğunun gücünü geri dönüştürerek ona vurdu.

Moleküller titreşime zorlandı ve onlarca plazma ışını imparatora doğru fırlatılmadan önce civarda şimşekler çaktı

Ve tüm bunların üstüne,

‘Boşluk Kılıç Sanatı 3. Adım: Mekansal Çöküş’

Damien doğrudan en güçlü hamlesini kullandı. Dördüncü sınıfa ulaşamayacağının acı bir şekilde farkındaydı, bu yüzden ilk hamlede elindeki her şeyi kullanmaya karar verdi.

İmparator, farklı saldırıların kendisine doğru gelmesini sakince izledi. Plazma ve şimşek ışınları yaklaştığında, Damien’ın takip edemeyeceği bir hızla kolunu kesti.

İmparatorun etrafındaki hava ikiye bölündü ve uzay yırtıldı. Oluşan uzaysal çatlak, kirişlerin her birini yuttu.

İşte o zaman uzay çarpıtılmaya ve bükülmeye başladı, peki uzayın kendisini parçalayabilen biri, nasıl olur da uzayın çöküşü içinde sıkışıp kalabilirdi? İmparator, uzaysal çöküşü yok etmek için de aynı yöntemi kullandı.

Damien hemen ışınlandı. Yüzü asıktı. Uzayı etkileyebilecek ve onu dezavantajlı duruma düşürebilecek biriyle ilk kez karşılaşıyordu. Farkında olmadığı bir zayıflığı öğrenince gözleri parladı.

Birkaç ay önce olsaydı, tamamen çaresiz durumda olurdu, ancak son zamanlarda yepyeni bir hareket yelpazesi edinmişti. Kazandığı sayısız ruhani bağlantıdan birine odaklanarak avucunda bir alev oluşturdu.

İmparator, Damien’ın avucundaki alevi görünce nihayet bir tepki verdi. Kaşlarını kaldırdı ve ilgiyle baktı, Damien’ın bir sonraki hamlesini merak ediyor gibiydi.

Ne yazık ki, bu Damien’ın yakın zamanda elde ettiği ve henüz deneyecek vakti olmayan bir güçtü, bu yüzden onu yalnızca en ilkel haliyle, bir ateş topu olarak kullanabiliyordu.

İmparator, ateş topunu imparatora fırlattı ve imparator da onu sanki etrafındaki havadan oluşmuş gibi bir top haline getirip gözlemledi.

“Hmm, bu güç ilginç. Güneş’in kendisinden geliyor gibi görünüyor, ama teknik olarak ödünç alınmış bir güç de değil.” İmparator, Damien’a dönüp başını salladı. “Şimdilik burada duralım.”

Damien da başını salladı. En ufak bir hasar bile veremiyordu ama bu beklenen bir şeydi. Ne kadar kısa olursa olsun, kendisinden çok daha güçlü biriyle dövüşme fırsatı bulduğu için yine de mutluydu.

Ayrıca 4. sınıftaki çeşitli varlıkların ne kadar farklı olduğunu da gördü. Malcolm, imparator gibi uzayı parçalayamasa da, yarattığı yıkım daha ölümcüldü. Bir dövüşte hangisinin kazanacağını merak etmeden duramadı.

“Önce en önemli konuya gelelim. Bana hangi dünyadan geldiğini ve buraya hangi amaçla geldiğini söyle. Önümde yalan söylemeye çalışmanın anında ölümle sonuçlanacağını unutma.”

Damien başını salladı. Ne soruya ne de yalan söyleyemeyeceğine şaşırmıştı. Sınıf farkı o kadar büyüktü ki, Damien’ın en ufak hareketleri bile imparator tarafından net bir şekilde gözlemlenebiliyordu.

Damien imparatora dünyayı ve dünyanın manaya yeni yeni alıştığını, bir zindanda mahsur kaldığını ve yüzeye nasıl ulaştığını anlattı.

İmparator, pasif bir ifadeyle dinledi, ama içten içe karmaşık hissediyordu. Damien’ın sözlerinde yalan göremiyordu, ama bu, işleri daha da karmaşık hale getiriyordu. ‘Yeni başlayan bir dünya, kızımla bile rekabet edebilecek bir yeteneği nasıl ortaya çıkarabilir?’

Apeiron’un manayla tanışmasının üzerinden on binlerce yıl geçtiğinin bilinmesi gerekiyordu. Bu dünyada doğanlar, birkaç nesil geçene kadar doğal olarak yeni dünyalardakilerden daha iyi yeteneklere sahip olacaklardı.

Adelaire kraliyet ailesinin iki yarı tanrının soyundan gelmesi de yeteneklerini daha da yükselten bir etkendi.

İmparator sessiz kaldı. İki çocuk arasındaki yakın ilişkiyi, daha ilk tanıştıkları zamandan, hatta birlikte olmalarından çok önce fark etmişti. O zamandan beri Damien’ı inceliyordu.

Ve ne kadar kusur aramaya çalışsa da, Damien’ın kızıyla olan ilişkisini reddetmesini gerektirecek hiçbir şey bulamadı. Kızına yük olmayacak kadar yetenekliydi, karakteri olağanüstüydü ve asla şehvetine göre hareket etmiyor gibiydi ve karar verme yeteneği de kabul edilecek kadar iyiydi.

Damien’ın birçok kusuru olsa da, bunlar zamanla düzeltilebilecek şeylerdi. Ne de olsa hâlâ gençti.

İmparatorun tek endişesi Damien’ın geçmişiydi, ama bu bile bir sorun gibi görünmüyordu. Sırf Nox yüzünden diğer dünyalılara düşmanca davranmaktan daha akıllıydı. Özellikle de diğer dünya, henüz bebekken bile Damien gibi yetenekler doğurma potansiyeline sahipken.

“Ah… Kızımla olan ilişkinize engel olmayacağım ama bu ilişkiyi sürdürmek için yapmanız gereken bazı şeyler var. Odaya döndüğünde sizinle bunları konuşacağım.”

Damien parlak bir şekilde gülümsedi ama açması gereken başka bir konu olduğunu fark etti.

“Kıdemli, Nox hakkında konuşmamız gerek.”