Bölüm 828: Bağlantılı

Yarım saat kadar kendilerini tanıttıktan sonra, Vandallar’ın Yüzbaşı Orfan’ı ve Kılıç Kızları’nın Teğmeni Dise, Qilanxo’nun dev bedeninden birkaç küçük kükreme kopardılar.

Kükremeler pek etkileyici gelmese de, her ikisinin de Qilanxo’nun ilgisini çekmeyi başarması bile cesaret verici bir işaretti.

“Ne düşünüyorsun Qilanxo?” diye sordu ona doğrudan. “Bu ikisini seninle ortak olmaya layık buluyor musun?”

Anlamsız bir kükreme çıkardı. Hem Orfan hem de Dise, sesi yorumlayamadıkları için kaşlarını çattılar. Deneyimli bir hayvan avcısı olan Dise bile, kükremenin ardındaki anlamı yorumlayamıyordu.

Her bir dış yaratık, farklı gezegenlerde evrimleşmiş, tamamen farklı bir uzaylı türüydü. Aynı adı taşımalarına rağmen, özellikleri bakımından büyük farklılıklar gösteriyorlardı; ancak yakınsak evrim nedeniyle birçok ortak noktaları da vardı.

Dise’nin deneyimine göre, Aeon Corona VII’nin kutsal tanrıları, her yakın mesafeden duyduğunda onu tedirgin eden gürleyen, cıvıldayan bir kükremeye sahipti. Alçak, boğuk titreşimlerle tüm kemikleri titriyordu.

Kendini küçük ve zayıf hissetmesine neden oluyordu ama aynı zamanda savaşma isteğini de harekete geçiriyordu. Ves’in verdiği uyarıları aklında tutarak, bu arzuları bastırmak için elinden geleni yapıyordu.

“Qilanxo ikinizden de memnun değil.” Ves, kutsal tanrının yerine tercüme etti. “Bu, ikinizin de henüz geçtiği anlamına gelmiyor, ancak aramızdaki tüm mech pilotları arasında kabul edilme şansınız en yüksek olan sizsiniz.”

“Peki şimdi ne olacak evlat?”

“İkiniz de Qilanxo için hâlâ yabancısınız. Onunla biraz zaman geçirmeli ve konuşmaya devam etmelisiniz. Sizi daha iyi tanımasını sağlayın ki kim olduğunuzu daha iyi anlasın. Bunu bir ilişki olarak görün ve duygularınızı onu inşa etmeye adayın. Samimi olduğunuz sürece, Qilanxo’nun sizi partneri olarak kabul edeceğinden eminim.”

Orfan ve Dise, Qilanxo’yu hemen kabul etmeye ikna edemedikleri için hayal kırıklığına uğramış görünüyorlardı, ancak daha sonra diğerlerinin doğrudan reddedildiğini hatırladılar.

Sadece ikisi kutsal tanrıyla daha fazla zaman geçirme fırsatı yakaladı!

Yüzbaşı Orfan bir şey düşündükten sonra hemen kaşlarını çattı. “Çok fazla görevim var. Mekanik bölüğümün liderliğinden alınırsam Yüzbaşı Byrd’ün bundan memnun olacağını sanmıyorum.”

Teğmen Dise de aynı endişeleri paylaşıyordu, ancak daha az ölçüde.

“Ya ikiniz ya da hiç kimse,” dedi Ves omuz silkerek. “Konuyu Yüzbaşı Byrd ve Komutan Lydia’ya götüreceğim. Qilanxo’nun canavar sürücüsü olmana izin vermek için seni eski görevlerinden almanın, onu gözetimsiz bırakmaktan çok daha cazip olduğunu düşünüyorum.”

Ves, iki subayı uğurladıktan sonra telsizini açtı ve hem Komutan Lydia hem de Yüzbaşı Byrd ile uzaktan konferans görüşmesi yaparak iletişime geçti. Seçim sürecinin nasıl ilerlediğini kısaca özetledi.

Lydia sakinliğini korurken, Kaptan Byrd sinirli görünüyordu. “Başlangıçta söz verdiğiniz bu değildi. Düşük rütbeli mech pilotlarımızdan birinin yarışta olması konusunda anlaşmıştık.”

“Kaptan, Qilanxo onlara vakit ayırmaya yanaşmıyorsa benim yapabileceğim bir şey yok.” Ves omuz silkti. “O, kokpitine giren herkesin kendisini kukla gibi kullanmasına izin veren bir robot değil. Sadece bu onura layık olanları kabul ediyor.

Gururlu bir kutsal tanrı ve eski panteonunun en güçlü ikinci tanrısı olarak, ortalama bir mech pilotunu kabul etmekten memnun olacağını mı düşünüyorsun?”

“Yine de Kaptan Orfan’dan daha iyi seçenekler var…”

Byrd, Orfan’ın böylesine önemli bir fırsat yakalamasından hoşlanmadı mı? İki Vandal mech kaptanının birbirlerinden hoşlanmadığı bir sır değildi.

Canavar binicisi olma şansı son derece eşsiz bir fırsattı. Kaptan Byrd, Qilanxo’nun onayını almayı başarırsa, bunu siciline ekleyebilir ve emekli olduktan sonra bile itibarını artırabilirdi!

Mech Corps, Aeon Corona VII’de olan her şeyi sınıflandırsa bile, onun egosunu şişirecek anıları hâlâ vardı.

Ve eğer Ves ve ekzobiyologların ortaya attığı teorilerden bazıları doğruysa, Kaptan Orfan’ın fiziğinde ve pilotluk becerisinde ciddi gelişmeler yaşanabilir.

Kutsal tanrı, hayvan binicisinin etkisi altında değiştiği gibi, hayvan binicisi de kutsal tanrının etkisi altında değişti!

Dolayısıyla Ves’in kendi inisiyatifi ile yaptığı şey, Kaptan Orfan’ı akla gelebilecek her yönden adeta güçlendiriyordu.

“Bakın hanımefendi, Vandallar ve Kılıç Kızları’ndaki diğer mekanik subayların hiçbiri kutsal bir tanrıyla birebir düello yapmamıştı. Bu bile onlara Qilanxo’nun gözünde önemli bir saygı ve takdir kazandırıyor. Kutsal tanrılara meydan okuyup hayatta kalan ölümlüler, Qilanxo’nun gözünde unutulmayacak tek insanlardır.

“Eğer Samar’a gidip Pailanon ve adamlarına bir düello daha yapmak istemiyorsanız, Vandallar arasında elinizde olan tek kişi Yüzbaşı Orfan’dır.”

Komutan Lydia başını salladı. Savaşçı kültürüne derinlemesine hakim biri olarak, Qilanxo’nun yüce konumunu içgüdüsel olarak anlamıştı. “Kaptan Byrd, her başarı kutlanmalıdır. Kılıçlı Kızlarımın ilk seçim sürecinde başarısız olduğunu duyduğumda, canavarla ne yapmamız gerektiği konusunda endişelenmeye başladım.

Artık uyumlu bir çift sürücü bulduğumuza göre, daha az kabul edilebilir alternatifleri düşünmek zorunda kalmadığımız için minnettar olmalıyız.”

Diğer tüm seçenekler daha kötüydü, bu yüzden Kaptan Byrd’ın tek yapabileceği koşullara teslim olmaktı.

“O ikisini Qilanxo’ya ne yapacaklarını söylemeye alıştırmaya çalışalım. Onarımları neredeyse bitirdik. Bir hafta içinde hareket etmeye başlayacağız. Ekzobiyologlar o zamana kadar hareket edebilecek duruma geldiğine inanıyor, bu yüzden yeni belirlediğimiz canavar binicilerimizin talimatlarımızı takip edebilecek kadar canavar üzerinde yeterli kontrole sahip olduklarından emin olun.”

“Tamamdır, kaptan.”

Çağrı sona erdiğinde Qilanxo yumuşak ama öfkeli bir kükreme kopardı. Ves, kutsal tanrının duyabileceği bir mesafede çağrısını iletti ve Kaptan Byrd’ün küçümseyici tavrını fark etmiş olmalıydı.

Ves kutsal tanrıya döndü. “Sana yalan söylemek istemiyorum. Aramızda seni kullanmak isteyen insanlar var. Ayrıca, onlar da sorumlu. Şimdilik bizim gözetimimiz altındasın ve bu da onların gözünde faydalı ve kontrol edilebilir olduğun sürece yaşayabileceğin anlamına geliyor.”

Qilanxo şimdi çok daha yüksek bir kükreme kopardı, öyle ki Ves geri adım atmak zorunda kaldı. Ama korkmuyordu. Bu çığlığın kendisi için bir tehdit oluşturmadığını anlamıştı. Bu, sadece Ves’in kontrolü dışındaki koşullar karşısındaki çaresizliğinin bir ifadesiydi.

Ves bu duyguya çok aşinaydı.

“Bunun seni kızdırdığını biliyorum ama seni sonsuza dek esir tutmak gibi bir niyetimiz yok. Her şeyden önce, kara kuvvetlerimiz sonunda bu gezegeni terk edip geldiğimiz yıldızlara geri dönmek zorunda kalacak. Senin kadar ağır bir şeyi yıldızlara kaldırmak çok zor, bu yüzden uslu durduğun sürece muhtemelen seni serbest bırakacağız. O noktada kendi işini yapabilirsin.”

Qilanxo’nun ağzından sorgulayıcı bir kükreme çıktı. Sanki sözlerinden şüphe duyuyordu.

“Kesinlikle doğruyu söylüyorum!” diye kesin bir şekilde konuştu ve bu sefer gerçekten de bunu kastediyordu. “Biz, size koyun gibi tapan o mübarek insanlar gibi değiliz. Onların aksine, biz kayıp vermeden birçok kutsal tanrıyı öldürmeyi başardık. Tanrı katilleri olarak, sizi sığırlarımız gibi görmeye cesaret edemeyeceğimizi mi sanıyorsunuz?”

Yüzyıllardır var olan bir canavara, bir as robota eşdeğer bir canavara yalan söylemek işe yaramazdı. Ves de canavara yalan söyleme ihtiyacı hissetmiyordu. Onun, söylediklerini öfkelenmeden anlayabilecek kadar zeki olduğuna inanıyordu.

Qilanxo başlangıçta öfkelense de, sonunda tehlikeli durumunun farkına vardı. Hatta şu anda bile, yakın dövüş robotlarından oluşan bir ekip, bekleme odasının hemen dışında nöbet tutuyordu. Kutsal tanrı bir şey yaparsa, enerji hortumu çağırmadan veya başka bir saldırı hareketi yapmadan önce içeri dalıp kutsal tanrıyı katletme emri alıyorlardı.

Kutsal tanrıyla bir süre iletişim kurduktan sonra Ves, canavara karşı tüm korku ve endişesini yitirdi. Korkusuzca yüzüstü yatan bedenine yaklaştı ve minik eldivenli avucuyla sert, pullu çenesini okşadı.

“Birini suçlamak istiyorsan, seni güçlerimize karşı aptalca bir saldırıya sürükleyen o sorumsuz arkadaşını suçla. Şimdilik, Yüzbaşı Byrd ve Teğmen Dise’ye bir şans ver. Onlardan pek hoşlanmasan bile, en azından hoşlanıyormuş gibi davran.”

Sözünü bitirdikten sonra, kısa bir vedalaşmanın ardından odadan çıktı. Ves ise bu arada iç çekiyordu.

“Bu sadece bir başlangıç. Hâlâ kablosuz bağlantı kurabilecek gerçek bir sinirsel arayüzü bir araya getirmem gerekiyor.

Bu durum sadece onun mühendislik bilgisini ve sinirsel arayüzler konusundaki anlayışını test etmekle kalmayacak, aynı zamanda biyolojik yapılar konusunda vazgeçilmez uzmanlıkları olan ekzobiyologları da işin içine çekecektir.

Ves, bundan sonraki adımları için ne yapması gerektiğini sıraladı.

Öncelikle kutsanmış insanların ve lanetlenmiş insanların tanrı türüyle nasıl etkileşime girdiğini anlaması gerekiyordu.

İkinci olarak, bu bilgiyi, iki yeni canavar binicisinin düşünce kalıplarını yerlilerin düşünce kalıplarına çevirerek benzer şekilde işleyen bir arayüz oluşturmak için kullanması gerekiyordu.

“Bu projenin anahtarı budur.”

Kablosuz bir sinir ağı arayüzü oluşturmak kulağa geldiği kadar zor değildi. Asıl belirsizlikler, Ves’in bir meka pilotunun düşünce kalıplarını bir dış uzay canavarıyla eşleştirmeye çalıştığında ortaya çıktı.

Cüce tutsaklarla yaptığı sayısız deneyden, yerlilerin çok farklı bir şekilde düşündüğünü zaten biliyordu. Düşünceleri tutkulu, kaotik, vahşi ve düzensizdi.

Mekanik pilotlar bazen bu unsurların bazılarını veya tamamını kullansalar da, düşünce kalıpları aslında yapay bir işlemcinin mantık döngülerine daha yakındı.

Ves, modern bir mekanik pilotunun temiz ve berrak düşünce kalıplarını bir cüce şefinin kaotik düşünce kalıplarına dönüştürmenin zorluklarını düşündüğünde, kaşlarını çattı.

“Buna gerçekten gerek var mı? Yoksa bir mech pilotu özel bir eğitim almadan kutsal bir tanrıyla etkileşime girebilir mi?

Tüm bunlar Ves için yeniydi ve deneyimsizliği, kararsızlaştıkça kendini gösteriyordu. Sinirsel arayüzle ilgili konularda Ves, Iris Jupiter gibi gerçek bir sinirsel arayüz uzmanının yeteneklerine asla ulaşamayacaktı.

Yaptığı hatalardan birinin Yüzbaşı Orfan ve Teğmen Dise’nin mekaları kullanma yeteneğini sekteye uğratacağından korkmadan edemiyordu.

Ves kampa döndüğünde, ortaya çıkan sorunlardan birini hatırladı ve atölyeyi ziyaret etti. Çoğu mekanik teknisyeni o sırada işi bırakmış olsa da, Ketis hâlâ ofislerden birinde kalmıştı. Hasarlı bir tüfekçi mekanikçisinin tasarım şemasıyla uğraşırken başını buruşturdu.

“Sorun mu yaşıyorsunuz?”

“Ves! Burada ölüyorum!” diye sızlandı. “Bu mekanik teknisyenlerin hepsi dayanılmaz! Eskiden benden korkarlardı ama şimdi bana kızıyorlar. İstersem bir veya on ikisini dövebilirim, ama onları tekrar hizaya sokmak istiyorsam bu gidişle yüzlercesini dövmem gerekecek! Zaten neredeyse yapmak istiyordum, ama o zaman mekanikleri tamir edecek kim kalacak?”

Bu Ves’e oldukça tuhaf gelmişti. “Neden aniden omurgaları çıktı?”

Ketis kaşlarını çattı. “Baş teknisyenler. Bir araya gelip hepsini benim işe yaramaz olduğuma ve sözlerimin hiçbir ağırlığı olmadığına ikna ettiler. Sırada onları dövmek vardı ama sonra makine teknisyenlerini kim hizaya getirecekti?”

“Elbette, insanları dövmek işleri daha da kötüleştirecektir,” diye belirtti Ves. “Şiddete başvurmanın dışında başka çözümler düşündün mü?”

“Denediğim hiçbir şey işe yaramadı! Bu mekanik teknisyenleri kendilerini benden üstün sanıyorlar. Ne dersem diyeyim, kendilerinden başkasını düşünmüyorlar.”

Bu, örgütlü bir direniş gibi gelmeye başlamıştı. Durum, Ves’in artık arkasını dönüp oturamayacağı bir noktaya geldi. Müdahale etmek zorundaydı.

“Bana en inatçı baş teknisyenlerden bahseder misiniz? Bu gibi durumlarda, genellikle işçileri kışkırtan küçük bir lider grubu olur. Çözümümüz önce kadroyla başlamalı.”