Bölüm 827: Veda

Geniş yemek masasında mürettebat üyeleri birbirlerine tereddütlü bakışlar attılar, her biri kaptanın beklenmedik sorusu karşısında şaşkına döndü. Soruşturmasının altında yatan anlam üzerinde kafa yorarken oda sessizliğe gömüldü.

Bir anlık düşünceli sessizliğin ardından Nina aniden bir şeyin farkına vardı. Yumuşak bir sesle konuşmadan önce tepkisini dikkatle düşündü, “Belki… yaşamak için daha güvenli bir yer? Hayal etmesi zor… Bence güneş sorun yaratmadan önce en iyi yer Pland olurdu. İdeal olarak, daha ferah olurdu. Şehir devletinde yaşamak kısıtlayıcı bir duygu, özellikle denizin uçsuz bucaksız açıklığını deneyimledikten sonra fark edilen bir duygu. Dünya çok geniş ama ayakta duracak yeterli alan bulmak son derece sınırlı geliyor…”

Duncan, ona güven verici bir gülümseme vererek, “Aslında gelecekte kesinlikle daha geniş, daha güvenli bir yaşanabilir alan olacak” diye onayladı ve Nina’nın yanında oturan Shirley’ye döndü. “Peki ya sen Shirley? Bu yeni dünya için umutların neler?”

Ağzının yarısı bisküviyle dolu olan Shirley, belli belirsiz cevap verdi: “Bu konu hakkında fazla düşünmedim; sadece yeterli yiyecek ve giyecek gibi temel ihtiyaçlar. Su ve elektrik gibi hizmetlerin daha uygun fiyatlı olması harika olurdu.”

Duncan onu nazikçe düzeltti, “Bu daha çok daha iyi bir toplum arzusu, dünyanın kendisi değil. Belki biraz daha büyük düşünebilirsin?”

Düşünceli bir duraklamadan ve bisküvisinden bir ısırık daha aldıktan sonra Shirley’nin ifadesi düşünceli bir hal aldı. Sonunda şöyle dedi, “Şey… benim umutlarım Nina’nınkine benziyor; daha güvenli, daha büyük bir yer. Haklısın; geri kalan her şey aslında insanlara bağlı… Ah, Dog, büyük bir evi, hatta Dog’un rahatsız edilmeden özgürce dolaşabileceği geniş, boş bir arsayı bile severdi…”

Duncan başını salladı, gülümsedi ve dikkatini yakındaki Morris’e çevirdi.

“Bir bilim insanı olarak, çevre daha güvenli olsa bile, insanlardan oluşan hiçbir toplumun asla mükemmel olamayacağının farkındayım. İnsanlar yeni zorluklarla karşılaşabilirler. Bu, toplumların gelişmesinin ve ilerlemesinin bir parçası,” diye açıkladı Morris omuz silkerek. “Dolayısıyla, ‘mükemmel’ yeni bir dünya tasavvur etmektense, araştırma için daha fazla fırsatı ve daha fazla keşfedilmemiş olguyu incelemeyi tercih ederim. Daha eşi benzeri görülmemiş olaylar, daha harika yerler, keşfedilmeye değer daha uzak yerler. Araştırmamızın çeşitli ‘karanlık engeller’ ve ‘çelişkiler’ tarafından engellenmeden, nesnelerin ilkelerini derinlemesine araştırabileceğimizi hayal ediyorum. Bilginin tehlikeli olmadığı, bilim adamlarının her kitap açtıklarında hayatlarından korkmadıkları bir dünya umuyorum. İnsanlık için diliyorum. bizi doğduğumuz yere bağlı tutan anlatılamaz korkuların ötesine geçmek için.”

Morris hafif bir iç çekti ve yüzüne kendiliğinden bir gülümseme yayıldı: “Eğer bu mümkün olsaydı, burası gerçekten harika bir yer olurdu…”

“Sadece tat alma duygumu yeniden kazanmak ve normal bir uyku döngüsüne sahip olmak istiyorum,” diye mırıldanan Sailor, şu ana kadar sessiz olan araya girdi, “Yüzyıllardır iyi bir gece uykusu çekmedim.”

Bir sonraki konuşan Vanna oldu; ifadesi özlem dolu ve özlem doluydu. “Umudum,” dedi, sesi duygu yüklü bir sesle, “‘kıtaların’ gerçekte nasıl olduğuna tanık olmaktır. Geniş ve verimli bölgelerin, dünyada çok sayıda şehrin ve ‘ulusun’ geliştiğini, insanların bu şehirler arasında kolayca seyahat edebildiğini hayal ediyorum. Böyle bir manzaranın gerçekte nasıl görüneceğini merak ediyorum.”

Bu fikre şaşıran Shirley, geniş gözlerle yanıt verdi: “Bu mümkün mü? Okyanus kadar büyük bir kara mı?”

Vanna, yarım yamalak bir gülümsemeyle yanıtladı: “Az önce ‘daha ferah’ bir yer arzunuzu dile getirmemiş miydiniz? Kıtalar, şehir devletlerinden çok daha geniştir.”

Shirley biraz utanarak dudaklarını büzerek yanıt verdi, “Sadece yüksek sesle düşünüyordum… Ben de tam olarak hayal edemiyorum…”

Yemek masasının yanından süzülen ruhani formuyla Agatha, sihirli bir ses tonuyla konuştu: “Evet, daha önce hiç deneyimlemediğimiz şeyleri hayal etmek zor. Yeni dünyaya gelince – onun için neredeyse hiçbir özel arzum yok. Burası hayırsever bir yer olmalı ve tek dileğim Bu gemideki en yeni üye olmama rağmen, hayal ettiğimin ötesinde manzaralarla karşılaştım. Yolculuğumuzun sona ermesi çok yazık…”

Shirley’nin ifadesi aniden aydınlandı, “O halde, Kaybolanlarla kalmayı umuyorum! Bu gemiyle maceraya atılmaktan daha keyifli bir şey olamaz.”

Nina sandalyesinde sallanarak güldü, “Katılıyorum, V’ye dönebilseydik ideal olurdubitti.”

Gözleri kısa bir süreliğine Duncan’ınkilerle buluştu, ancak hızla konuşma boyunca sessiz kalan ‘Deniz Cadısı’ Lucretia’ya kaydı. Lucretia onların bakışlarını gözlemleyerek daldığı hayalden sıyrıldı.

“Parlak Yıldız ve ekibimin yeni dünyada bir yeri olacak mı?” merakla sordu. “Buna Luni, Nilu ve Haham’ın yanı sıra benim yarattığım metal uşaklar ve tahta hizmetçiler de dahildir… Yeni dünyada bu tür varlıklara izin veriliyor mu?”

Duncan, mürettebatının çeşitli hayallerini ve vizyonlarını sessizce özümsüyor, geleceğin dünyasının taslağını zihninde çiziyordu. Lucretia’nın sorusu onu şimdiki zamana geri götürdü. Bir süre düşünceli bir şekilde düşündükten sonra ona şu güvenceyi verdi: “Onların bir yeri olacak; tüm varlıklar bir yuva bulacak.”

Aynı anda Shirley ve Nina hevesle sordular: “Kayıplar da orada olacak mı?”

Duncan, “Kayıplar orada olacak” diye onaylamadan önce biraz tereddüt etti ve kararlı bir şekilde başını salladı, “şu ya da bu şekilde. Her şeyin ve herkesin yeni dünyaya en uygun şekilde ulaşmasını sağlayacağım. O zaman Kaybolan’a geri dönebilirsin ve biz daha da fazlasını keşfederiz.”

Lucretia’nın ifadesi giderek memnuniyet ifadesine dönüştü ve gülümsemesi genişledi: “O halde bu sefer lütfen kardeşimi getirin; Sınırsız Deniz’in ötesinden ve çeşitli engellerin arasından bile olsa, onun kırgınlığını neredeyse hissedebiliyorum.”

Duncan birkaç dakika sessiz kaldı, sonra derin bir baş sallamayla karşılık verdi: “Tamam.”

Lucretia rahatlayarak içini çekti, ayağa kalktı ve şarap kadehini kaldırdı.

“O halde yeni dünyaya kadeh kaldıralım,” diye önerdi, gülümsemesi umut ve beklentinin bir karışımını yansıtıyordu.

Agatha da ayağa kalktı, kadehi yüksekteydi: “Yeni dünyaya!”

Diğerleri de kendi coşkulu tezahüratlarıyla katıldılar:

“Kaptana!”

“Kayıplara!”

“Geleceğe!”

“…Ah, ne diyeceğimi bilmiyorum, kahretsin, şerefe!”

Toplantı hep birlikte kadehlerini kaldırdı. Oldukça fazla bira ve şarap tüketen Nina genişçe sırıttı, yanakları kızarmıştı: “Shirley, birazını Ai’ye ver; elleri yok… Bu güvercin bu kadar içmeyi nasıl başarıyor? Hepsi gitti mi?”

Daha sonra masanın etrafına baktı: “Luni’yi de ekmeğe dahil edelim… Ve Nilu’yu da. Nilu içki içebilir mi?”

Küçük oyuncak bebek neredeyse kendisi kadar büyük bir bardağı hevesle kaldırdı ve “Evet!” diye bağırdı.

Konuşurken bardağı kucakladı ve içindekileri tek bir hızlı hareketle yuttu. Boynunun eklemlerinden süzülen kırmızı şarap, muhteşem oyuncak bebek elbisesini lekeliyordu.

Luni şaşkınlıkla tepki verdi ve hemen özür dilemeye başladı, aceleyle Nilu’nun üzerindeki şarap lekelerini mendille silmeye çalıştı.

Nina öne doğru eğilerek yardım etmeyi teklif etti: “Hey, bu çabuk kurumayacak; bırak onu kurulayayım. Kıpırdamasına izin vermeyin…”

Shirley hemen müdahale etti ve Nina’yı yakasından yakalayarak onu durdurdu: “Hayır! Onu yine yakacaksın! Mavi şeritli beyaz elbisene ne olduğunu hatırlıyor musun?

Kargaşanın ortasında Dog soğukkanlılığını korudu; sıvı kemikli boynuna dökülürken iki patisiyle bardağını tutuyordu. Likör göğüs boşluğunda fışkırdı ve devasa iskelet kafasını sallayarak neredeyse anında buharlaştı ve mırıldandı: “Bu şarabın tadı yok… Yeni dünyada, umarım her şeyin tadını normal şekilde alabilirim…”

Konuşurken dikkatli bir bakış hissetti ve başını kaldırıp baktığında kaptanın sahneyi keyifli bir gülümsemeyle izlediğini gördü: “Mümkün.”

Ortaya çıkan kaosu gözlemleyen Lucretia, eğlence ve teslimiyet karışımı bir ifadeyle başını salladı: “Sonunun kaosla sonuçlanacağını bilseydim, Haham’ı getirirdim. Bu tavşan kaostan besleniyor, gereksiz olduğunda bile yaramazlık yaratıyor…”

“Evet, Haham bunun için mükemmel olurdu,” diye onayladı Luni, bir eliyle iyice sırılsıklam Nilu’yu tutmaya devam ederken, diğer elindeki mendille nafile bir şekilde onu temizlemeye çalışıyor, “Haham suyu iyi emiyor.”

Lucretia içini çekti: “Kabuslardan korkmadığın gerçeğini her zaman Haham’a saldırmak için bir bahane olarak kullanmamalısın. Geçen sefer masayı silmek için onu kullandığını hatırlıyorum.”

Luni hemen pişmanlıkla başını eğdi: “Hanımefendi, özür dilerim.”

Nilu, kız kardeşinin destekleyici tutuşundan neşeyle elini kaldırdı: “Üzgünüm!”

Lucretia teslimiyetle şöyle dedi: “Unut gitsin, silmeyi bırak. Geri döndüğümüzde her şeyi bir küvete koyacağız.

Duncan masaya oturdu, kollarını kavuşturdu, önünde gelişen tanıdık, kaotik sahneyi izlerken yüzünde sakin bir gülümseme vardı. HatırlatıyorAlice’in balık çorbasını yemek masasında gururla sunduğu, kafasının hâlâ tencerede köpürdüğü zamanları anımsattı ona.

Kısa süre sonra yola çıkmaya hazırlandılar.

Kaybolan ve Parlak Yıldız yavaşça hareket etti ama sonunda yüksek tapınak ve dolambaçlı yollarla süslenmiş siyah adaya ulaştı.

Gerekli vedalaşmalar olmuştu.

Vanished’in güvertesinin kenarından kağıt katlanmış küçük bir tekne suya indirildi ve herkesin sığabileceği kadar büyük bir mekiğe dönüştü. Lucretia küçük gemide duruyordu, yanında Luni de Nilu’yu tutuyordu.

Shirley, Dog, Nina, Morris, Vanna, Sailor ve Agatha’nın hayalet formu…

Kaybolanlardan birbiri ardına inen figürler, kağıt katlanmış küçük teknede toplanıyor.

Duncan güvertede kaldı ve sessizce gelişen sahneyi izledi.

Sonra, Nina ile Shirley’nin arkalarını döndüğünü fark etti; onları Vanna, Morris ve diğerleri izledi; yüzleri gülümsemeyle süslenmişti ve onlar da ona el salladılar.

Lucretia en parlak gülümsemeye sahipti.

Her yerinde gülümsemeli ki, bir daha hiç karşılaşmasalar bile, birbirlerine dair taşıdıkları son anılar sıcaklık ve neşeyle dolu olsun.

Böylece Duncan da gülümsedi ve ayrılan her üyeye güçlü bir şekilde el salladı.

Ve sonra gittiler.