Bölüm 827

Bölüm 827

Elia yutkunmadan önce sordu: Öyle mi düşünüyorsun, Sör Ian?

Daha fazla düşünülmesi gerekecek... Ian, kısalmış sigarasını dudaklarına götürerek başını salladı. Ama şimdilik, teorilerimizden en az birinin doğru olma ihtimali oldukça yüksek.

Konsey üyeleri ve astlarının her birinin kendi motivasyonları vardı, gerçi belirttikleri amaç her zaman kaçınılmaz bir karanlığı hızlandırmak ve yeni bir ışık çağına öncülük etmekti.

Böyle çarpık bir fikre nasıl kapıldıklarını hep merak etmişimdir...

Eğer bu, başkanın ve çekirdek üyelerin sadakat ve inançlarının bozulmasının bir sonucuysa, o zaman mantıklıydı.

Ian bir nefes duman çekti ve düşünceyi zihninde evirip çevirdi.

Elia bir yudum daha aldıktan sonra sessizce, Sör Ian, yine de size pek bir yardımı dokunmadı sanırım, dedi. Yani başkanın kimliğini ve arkasında kimin durduğunu kastediyorum.

Ian yavaşça dumanı dışarı verdi ve ona geri baktı. Bu onu anlamsız kılmaz. Eğer tahminimiz doğruysa, İmparatorluk veya Büyük Kilise içinde bir yerlerde ipuçları olmalı. Ve ben her ikisine de ulaşabilirim.

Elia’nın gözleri seğirdi. Muhtemelen hâlâ Büyük Kilise’nin içinde olan Prenses Seras ve Philip, aklından geçmiş olmalıydı.

Ian hafifçe omuz silkti. Ve eğer teorin doğruysa, takımadaların hükümdarları da muhtemelen onların piyonlarıdır. Sadece artık kontrollerinden çıkmış durumdalar.

Elia gözleri parlayarak, O zaman onlar aracılığıyla daha fazla ipucu elde edebiliriz! diye yanıtladı.

Ian hafifçe başını salladı.

Elia tekrar yutkundu ve dikkatlice ekledi: Lütfen bu konuda size yardım etmeme izin verin, Sör Ian.

Ian dudaklarının kenarı hafifçe kıvrılarak, Zaten onları araştırmayı planlamıyor muydun? diye sordu.

Elia bir an tereddüt etti, sonra başını salladı. Evet. Size soracaktım.

Sadece güvende olduğunda. Ve sadece her zaman Miguel veya Charlotte ile kalacağına söz verirsen.

Söz veriyorum.

Onun anında verdiği cevaba karşılık Ian, hafif ve eğlenmiş bir nefes verip başını salladı.

Pekâlâ. Ve teşekkürler. Artık onları daha net görebiliyorum. Senin sayende bu sonuca ulaşamazdım.

Elia şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, sonra utangaç bir gülümsemeyle başka yöne baktı. Bir şey değil. Siz de bulurdunuz, Sör Ian. Sadece bu sefer önce ben düşündüm.

Alçakgönüllü, değil mi?

Ian sönmüş sigarayı fırlattı ve arkasına baktı.

Mukapa, çantayı taşıyarak arkalarından yürüyordu.

Ian onun sarı gözleriyle buluştu ve ekledi: Az önce duyduklarını unut. Her zamanki gibi.

Mukapa, ifadesi değişmeden, her zamanki düz tonuyla, Endişelenmenize gerek yok. Kimseye bahsetmeyeceğim, diye yanıtladı.

Ian’ın gözleri hafifçe seğirdi.

Bir an için, bu orkun beklenenden çok daha fazla sır taşıyor olabileceği aklından geçti. Elbette, bunları ortaya çıkarmak onu öldürmekten muhtemelen daha zor olurdu.

Mukapa hafifçe şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Ian hiçbir şey olmamış gibi gülümsedi. Thesa’ya iyi bak. Ve isteğe de.

Mukapa başını hafifçe eğdi. Elimden geleni yapacağım.

Her zamanki gibi güvenilir.

Ian, Elia’nın hâlâ içmekte olduğu şişeye uzandı.

Bir cüceden bekleneceği üzere, düşüncelere daldığı an suyu içer gibi onu bitiriyordu.

—Eğer sıkıcı konuşman bittiyse, şuraya bak, dostum.

Yog’un fısıltısı, Ian tam bir yudum alacakken geldi.

Duraksadı, sonra sağına baktı.

Sahil boyunca yürürken sohbete o kadar dalmışlardı ki, kamp alanını çoktan geçtiklerini fark etmemişlerdi.

Ancak gözlerini hafifçe kısmasının bununla pek bir ilgisi yoktu.

—Görünüşe göre hepsi sana söylemek istedikleri çok şeye sahip.

Birlikte oturan her peri ve canavar halkı ona bakmak için dönmüştü. Hepsi ağızlarını kapalı tutuyor, her biri farklı bir ifade takınıyordu.

Yog’un fısıltısında tuhaf bir beklenti vardı.

Elia yüzünden sessiz olduklarını sanıyordum...

Ian bir homurtu çıkardı ve tekrar önüne döndü. Bu, er ya da geç uğraşması gereken bir şeydi zaten.

Ayrıca, kamp yakındı.

Prrr...

Savaş atlarının önünde oturan Nila, onu görünce kişnedi ve ayağa kalktı.

Ian gülümsedi ve şişeyi dudaklarından indirdi. Sorun yoktu. Biraz dinlen.

Kuyruğunu bir kez salladıktan sonra Nila tekrar yerine yerleşti. Sanki ondan ders almışlar gibi, arabaya gevşekçe bağlı olan savaş atları çoktan yere uzanmış, uyuyorlardı.

Ian, arabanın arkasında tek başına duran küçük midillinin yanından geçerken, Çantayı olduğu yere geri koy, Mukapa, diye ekledi.

Yaratık, her zamanki donuk ifadesiyle tembelce çiğniyordu.

Mukapa sessizce, Evet, diye yanıtladı.

Ian arabanın yanından geçtiğinde, arkasına gizlenmiş kamp ateşi göründü.

Sonunda geldin demek... Miguel, zaten ayağa kalkmış, yorgun bir iç çekişle onu karşıladı.

Nedenini sormaya gerek yoktu.

Yanında, pek de hoş olmayan ifadelerle bir sıra peri ve canavar halkı duruyordu. Hâlâ oturan tek kişi, görünüşe göre uyuyakalmış olan Lily’ydi.

Ian dudaklarında hafif bir gülümsemeyle onları süzdü. Hepiniz tanıdık yüzlersiniz.

Nehat, Palmer ve Diana—artık kaderle birbirlerine bağlanmışlardı. Ve yanlarında Phoebe duruyordu. Hatta yanındaki benekli canavar halkı bile tanıdık bir yüzdü.

Daha önce selamlaşma fırsatım olmamıştı. Uzun zaman oldu, Idris.

Bu, Charlotte’ı aramaya gittiğinde ona rehberlik eden genç canavar halkı savaşçısıydı.

Idris dilini çıkardı ve hafifçe eğildi. Onur bana ait, Yarı Tanrı.

Görünüşe göre Phoebe ile eşleştirilmişsin?

Idris, Phoebe’ye bir bakış attıktan sonra, sesindeki düşük uğultuyu tamamen gizleyemeyerek alçak sesle, Evet, diye yanıtladı.

Ancak Phoebe ona bir bakış bile atmadı. Onu tamamen görmezden gelmeye kararlı görünüyordu.

Ian hafif bir sırıtışla yaklaştı. Thesa ve Charlotte nerede?

Hanımım—

Kabile şefi—

Diana ve Nehat aynı anda yanıtladı, sonra birbirlerine ters ters baktılar.

Diana’nın gözleri soğuk bir şekilde kısıldı, Nehat ise burnunu kırıştırarak dişlerini gösterdi. Eğer Ian orada olmasaydı, hemen bir kavga çıkacak gibi görünüyordu.

Onları görmezden gelen Ian, Palmer, arabanın içindeler mi? diye sordu.

İkisinin arasında duran Palmer hafifçe eğildi. Evet. Burada beklememizi emrettiler ve az önce birlikte içeri girdiler.

Tonu, durumu kabullendiğini gösteriyordu.

Görünüşe göre bu biraz zaman alacak... Ian başını salladı ve arabaya doğru bakarak yere oturdu. Kapının yanında duran Mukapa’ya küçük bir işaret verdi.

Çantayı bir elinde tutan Mukapa, diğeriyle kapalı pencereye hafifçe vurdu.

Miguel otururken Elia’yı işaret ederek, Belki bu insanları gönderebilir misin? dedi. Yakınlarda birbiri ardına yığılan canavar halkı ve perilere iğrenerek baktı.

Bu çok saçma. Nefes bile alamıyorum. Cidden, bir ara verin... kahretsin.

Grubun keskin bakışları altında Ian bir kıkırdama çıkardı. Biraz daha dayanın. O ikisi çıktığında, söylenmesi gerekeni söyleyip onları göndereceğim.

Demek işler yolunda gitti. İyi bir şey mi emin değilim ama.

Miguel tuhaf bir şekilde dilini şaklattığında araba kapısı açıldı. Mukapa pencereye sabit bir ritimle on kez vurmuştu.

Sigara dumanı bulutunun içinden, ağzında hâlâ sigarasıyla Thesaya fırtına gibi dışarı çıktı. Dışarı! Çıkıyorum işte! Senin olduğunu biliyordum, Basık Burun. Sinirlerimi bozmak konusunda gerçek bir yeteneğin var!

Mukapa gözünü bile kırpmadı. Sadece kapıyı tuttu ve Ian’a doğru baktı; Ian, beklemesini işaret ederek hafifçe başını salladı.

Biraz daha bekleyebilirdin, Ian. Tam ilginçleşiyordu.

Bu sadece senin için eğlenceliydi, Sivri Kulak.

Arkasından alçak bir hırıltı geldi. Dumanın içinden, hafifçe öne eğilmiş bir şekilde Charlotte belirdi.

Ah...

Sadece bu bile kamp ateşinin etrafında oturanların gözlerini büyütmeye ve sessizce haykırmalarına yetti. Bu çok doğaldı.

Charlotte, baştan aşağı altınla süslenmiş, kalıntı sınıfı ekipmanlarla donatılmıştı. Ana malzeme, kürkünün rengine benzer siyah bir metaldi, bu da altın süslemelerin öne çıkmasını sağlıyordu.

Dizlerinin altında hâlâ orijinal kıyafetlerini giyiyordu ama bu pek de sırıtmıyordu. Sağ koluna dolanmış zırh kaplı kuyruk için de aynısı geçerliydi.

Mukapa arabaya binerken, yanında kenara çekilen Thesaya, Oldukça etkileyici, değil mi? Onları seçmek için harcadığım tüm çabaya değdi. Yine de ona uyan bir miğfer bulamadığım için biraz yazık oldu. Yine de bu iş görür, dedi.

Sigarayı parmakları arasında çevirdi ve sanki hava atıyormuş gibi çenesini hafifçe kaldırdı.

Ian gülümseyerek başını salladı. Sana çok yakışmış, Charlotte.

Charlotte ona dönerek, Bu kadar değerli bir şeyi bana vermenin gerçekten iyi olduğundan emin misin? diye sordu. Dilini çıkardı ve tuhaf bir şekilde dudaklarını şapırdattı.

Ian omuz silkti. Sen benim teğmenimsin. Elbette öyle.

Charlotte’ın turuncu gözlerinde hafif bir dalgalanma yayıldı. Kısa bir gülümsemeyle dişlerini gösterdi.

Ona doğru bir adım atan Charlotte, O zaman raporumu vereyim, Ian, dedi.

Neredeyse aynı anda Thesaya yolunu kesmek için kolunu uzattı. Henüz bitirmedik. Bekle.

Charlotte duraksadı, gözleri kısıldı.

Thesaya sigarayı dudaklarına götürdü ve devam etti: Hepinizin iyi baktığından emin olun. Bunlar, yüce Platin Ejderha tarafından toplanan ve lütufkâr Yarı Tanrı tarafından bahşedilen kalıntılardır.

Kapüşonlu pelerinini hafifçe aralayarak altında giydiği kalıntıları gösterdi.

Canavar halkı ve perilerin tepkilerini tadını çıkarıyormuş gibi yavaşça başını çevirerek ekledi: Kimin ne alacağına ben karar vereceğim ama buradaki her birinize bir tane vermeyi planlıyorum.

E-Evet?

Bize... de mi?

Sadece bu bile canavar halkı ve perileri şaşkına çevirmeye yetti. İlk kez, birleşmiş gibi görünüyorlardı. Thesaya’nın dudaklarında memnun bir gülümseme yayıldı.

Ama bir kalıntı aldığınız an, resmi yaverlerimiz ve ittifakın uygulayıcıları olacaksınız. Bu, örnek olmanız bekleneceği anlamına gelir.

Diana gözlerini kısarak, İkiniz gibi mi demek istiyorsun? diye sordu.

Thesaya’nın gülümsemesi derinleşti. Tam olarak.

Hatta gösterişli bir şekilde Charlotte’ın koluna girdi. Charlotte hafifçe kaşlarını çatsa da onu itmedi.

Toplanan gruplar arasında alçak bir mırıltı yayıldı.

Thesaya, Yarın öğlene kadar vaktiniz var. Eğer kendinize güvenmiyorsanız, söyleyin. Başkasını seçerim, diye ekledi.

Charlotte onaylayarak başını salladı.

Onlara yöneltilen bakışlar karmaşıklaştı.

—Şimdi hangisinin pes edeceğini merak ediyorum.

Yog eğlenerek fısıldadı.

Ian sessizce bir alaycı gülüş çıkardı ve şişeyi dudaklarına götürdü. Kendi bakış açısından, kimsenin pes edeceği pek olası görünmüyordu.

Thesaya, kolunu tutmaya devam ederek oyuncu bir gülümsemeyle Charlotte’a baktı. Devam et, yaptığın şeyi bitir.

Şu pis otu buradan uzaklaştır.

Charlotte, onu üzerinden atmamak için kendini açıkça dizginleyerek hırladı, sonra tekrar Ian’a doğru adım attı.

Buraya gelirken gördün, hepsini eşleştirdim. Çoğu grup iki canavar halkı ve bir periden oluşuyor ama bire bir eşleşenler de var.

Thesaya gelişigüzel bir şekilde, Sayılarla başka seçeneğimiz yoktu, diye ekledi.

Ian tereddüt etmeden başını salladı. Evet. Gördüm.

Ortağını öldüren veya ortağının ölmesini izleyen herkes ağır şekilde cezalandırılacak.

Thesaya alaycı bir şekilde Charlotte’a baktı. Onları doğrudan öldürmemiz gerektiğini söyledim ama bizim yumuşak kalpli kedimiz hayır dedi.

Charlotte, yakındaki canavar halkına keskin bakışlarını çevirerek, Bunun yerine, başarısız olan her canavar halkının kuyruğu kesilecek. Zaten kuyruğu olmayanlar ise hayatlarının geri kalanında yaşlılara hizmet etmek üzere evlerine gönderilecek, diye ekledi.

Keskin bakışları, bunun bir uyarı olduğunu açıkça gösteriyordu. Çatışma yaşayan canavar halkının kulakları dikleşti.

Şu an Ian’ın önünde duran Thesaya devam etti: Sivri kulaklar için, her birinin bir kulağını keseceğiz.

Diana ve Phoebe’ye sırayla baktıktan sonra, dudaklarında belirgin bir peri gülümsemesi kıvrıldı.

Eğer ikisini de kaybederlerse, hayatlarının geri kalanında peri toplumu tarafından dışlanacaklar. Bu zaten bilinen bir ceza.

Diana ve Phoebe’nin yüzlerindeki sert ifadeler, şaka yapmadığını açıkça gösteriyordu.

Ian, Charlotte ve Thesaya’ya bakarken dudakları hafifçe büküldü.

O noktada, ölüm daha nazik bir seçenek gibi geliyor.