Bölüm 826: Bir Canavar Binicisinin Nitelikleri

Ves, Qilanxo tarafından yargılanmak üzere birçok farklı mech pilotunun ortaya çıkışını izledi. Kutsal tanrı, son birkaç gündür otoritesini biraz olsun geri kazanmıştı. Artık yenilmiş, yaralı bir canavar izlenimi vermiyordu.

Bunun yerine insanlara, Ves ve diğer insanlar gibi ölümlülere tepeden bakabilen kudretli bir tanrı, canavarlar arasında bir kraliçe olduğu izlenimini verdi.

Çeşitli kadın Vandal mech pilotları, Qilanxo’yu canavar sürücüsü olarak seçmesi için ikna etmek veya konuşmak için öne çıktı. Bazıları bu deneyimi o kadar zorlu buldu ki, pilot kıyafetleri içindeki dizleri titremeye başladı.

Diğerleri ise kaplandan korkmayan bir buzağının anlamsız cesaretini sergiliyordu. Ves, onların gözlerinin içine derin derin baktı ve Qilanxo’ya saygıyla bakmadıklarını gördü.

Tek bir birleşik patlamayla mağlup edilen kutsal bir tanrı olarak, yenilgisi aşağılık ve onursuzdu.

Vandalların kudreti karşısında çok kolay yenildiği söylenebilir.

Yine de kutsal bir tanrı, kutsal bir tanrıydı. Ves, onu her zaman bir as mekanın insanlaştırılmış hali olarak görüyordu. Bir meka tasarımcısı için as mekalar kutsal makineler ve meka mühendisliğinin şaheserleriydi.

Dolayısıyla, Qilanxo’yu kendi yükselişinin bir aracı ve vasıtası olarak gören bir mech pilotu, onun için iyi bir partner olmazdı! Kutsal tanrı ile sürücüsü arasındaki ortaklık en azından karşılıklı saygıyı içermeliydi.

“Dakikanız doldu. Çıkın dışarı.” Ves, başarısız olan son mech pilotuyla konuştu.

Bu kadın mech pilotları çoğunlukla şanslarını denemeye çalıştılar. Kendilerine güvenmiyorlardı ve birkaç kötü alışkanlıkları vardı; bunların en önemlisi, kullandıkları mech’leri gerçekten önemsememeleriydi. Ves, bu davranış biçimini izleyenlerin Qilanxo’ya yaklaşımlarını da buna dahil ettiğini fark etti.

Ves sessizce başını salladı. “Mekanizma pilotları hayatlarını ortaya koydukları aletler konusunda nasıl bu kadar dikkatsiz olabiliyorlar?”

Walter’s Whalers ve Flagrant Vandals’ın mekalarına bakım ve onarım yapma konusundaki deneyimi sayesinde, meka pilotlarının bir kısmının mekalarına hak ettikleri özen ve dikkati göstermediklerini yavaş yavaş anlamaya başladı.

Mekanik akademiler sürekli bu noktayı vurgulasa da, mekanik pilotu olmak için mezun olanlar her zaman bu derslere bağlı kalmıyorlar.

“Sonuçta mekaniklerin durumundan onlar sorumlu değil. Bir şey kırılırsa, mekanik teknisyenleri onların yarattığı pisliği temizler.”

Bir meka pilotunun eğitimi, ustalaşması birkaç ömürden fazla süren o kadar çok konuyu kapsıyordu ki, mekaların ardındaki mekaniği takdir etmeye vakitleri yoktu. Onlar sadece meka tüketicisiydiler.

Peki ya bakımları? Bu, mekanik teknisyenlerine ve mekanik tasarımcılarına kalmıştı. Beceriksiz mekanik pilotları ne kadar hata yaparsa yapsın, perde arkasındaki teknisyenler her zaman kıçlarını silmek için ortaya çıktılar.

Ne yazık ki, mech pilotunu mech’in önüne koyma zihniyeti, Qilanxo’nun ilgisini çekme girişimlerinde ters tepti.

Bir mech, önemli veri işleme yeteneklerine rağmen düşüncesiz bir nesneydi ve bir mech pilotu ona ciddi bir kötü muamelede bulunursa asla tepki vermezdi.

Kutsal bir tanrı, düşünebilmeleriyle bir mech’ten farklıydı! Qilanxo’nun kendine özgü duyguları ve düşünceleri vardı. Canavar binicilerinin ona hak ettiği saygıyı göstermeleri yetmezmiş gibi, aynı zamanda birbirleriyle uyumlu olmaları da gerekiyordu.

Ves, ilerleyen tüm mech pilotlarına bakınca, mizaçlarını incelerken zihninde başını salladığını fark etti. Sadece vücut dillerinden ve ifadelerinden bile, Qilanxo’nun bu tür mech pilotlarıyla asla ortaklık kurmayı kabul etmeyeceğini hemen anlayabiliyordu.

Hangi mekaları kullanacaklarına her zaman meka pilotları veya üstleri karar veriyordu. Uzman pilotlar bile bu kaderden kaçamazdı çünkü uzman mekalarını geliştirmekten sorumlu meka tasarımcısı, müşterilerine özel olarak tasarlarken çoğunlukla kendi tercihlerine ve tasarım felsefesine bağlı kalıyordu.

Şu anda bu kural tersine dönmüş durumda ve çok sayıda mekanik pilot zihniyetini değiştirmeyi başaramadı!

“Belki Jimmy’e daha fazla şey söylemeliydim.”

Qilanxo’ya ciddi bir şekilde hitap etmeye çalışanlar ise bunu gerçek kişilikleriyle yapmadılar. Şakacı tavırları ve samimiyetsiz etkileşimleri hem Ves’i hem de Qilanxo’yu itiyordu.

Bu kadar derin görüşlere sahip olması tuhaftı. Şu anki gözlem yeteneği bu kadar iyi olmamalıydı.

Neden Qilanxo ile mech pilotlarına aynı şekilde baktıklarını hissediyordu?

“Zamanınız doldu. Sırada!”

İlgisiz düşüncelerle dikkatini dağıtmamalıydı. Şu anda, Vandallar ve Kılıç Kızları’nın Qilanxo ile iyi çalışabilecek en azından birer iyi mech pilotu sunması gerekiyordu.

Ne yazık ki dileği gerçekleşmedi. Uygun Vandal mech pilotlarının tamamı seçim sürecinden geçtiğinde, Qilanxo içlerinden tek bir tanesini bile seçmeye uygun görmemişti. Hepsinin, Qilanxo’nun gözünde onları diskalifiye eden bir veya iki kusuru vardı.

“Belki Kılıç Kızları daha iyi olur.”

Ves, Vandal mech pilotlarının berbat kalitesinden hâlâ yakınıyordu. Yarı yarıya iyi olan herkesin subay seviyesine terfi ettiğini düşünüyordu.

Kılıç Kızı mech pilotları çok daha fazla sayıdaydı, çünkü Lydia’nın Kılıç Kızları esasen tamamen kadın mech pilotlarından oluşuyordu. Erkeklere yönelik bir meslekte, bu durum korsan birliğinin başarılı olma şansını çok daha fazla artırıyordu.

“Öne çık ve çağrını yap. Vandallar gibi senin de bir dakikan var. Bu süre içinde Qilanxo’nun ilgisini çekemediysen, sana ne kadar zaman verilirse verilsin, bunu asla başaramayacaksın.”

İlk Kılıçlı Kız kendinden emin bir şekilde ilerledi. Ves, veri tabletiyle onun kısa bir profilini soluk soluğa okuyabilirdi, ama alışılmadık derecede keskin bakışları çoktan kişiliğini kavramıştı.

Sert. Boyun eğmez. Disiplinli. Çalışkan. Cesur.

Her Kılıç Kızı mech pilotu bu özelliklere sahipti. Zorlu bir elit eğitim rejiminden sağ kurtulan kadınlar olarak, eğitmenleri tarafından sağlam değerlerle aşılanmışlardı. Kılıç Kızlarının dövüş kültürü de kemiklerine işlemişti.

Vandallar bir Swordmaiden mech pilotuyla karşılaştıklarında, bilinçsizce tam bir savaşçıyla karşılaşmış gibi hissediyorlardı. Uyanık oldukları her an savaşla iç içeydiler!

Ancak… geçirdikleri telkin onları tek bir kalıba soktu. Mükemmel savaşçıyı yetiştirmeyi amaçlayan bir eğitim programı, savaş güçlerine katkıda bulunmayan birçok bireysellik unsurunu yok etti.

Bu Kılıçlı Kızlar güçlüydü. Ancak güç olarak kazandıklarını, başka alanlarda kaybettiler.

Doğal olarak, Kılıç Kızları kaybettikleri özelliklerin farkında değildi. Kılıç Kızlarının belki de yarısı, pilotluk ve kılıç ustalığı becerilerini geliştirmek dışında herhangi bir hobiye sahip değildi.

Ves’in gözünde bu fazlasıyla tek boyutluydu. Qilanxo için değerli bir partner, sadece dövüşmeyi ve antrenman yapmayı bilen basit bir kabadayıdan fazlası olmalıydı!

“Zaman doldu. Sahneden in.”

Kılıç Kızlarından bazıları, Qilanxo’nun ilgisini çekmeyi başaramadıkları için inanamıyorlardı. Şanslarına o kadar güveniyorlardı ve kendilerini o kadar üstün görüyorlardı ki, büyük canavarın göz kapaklarını neden sadece birkaç saniyeliğine açıp sonra kapattığını anlayamıyorlardı.

Bir sonraki geldiğinde, bu biraz daha farklı görünüyordu. Bu Kılıç Kızı, Qilanxo’ya sanki düello için büyük kılıcını çekmek için can atıyormuş gibi bakıyordu.

Bir avcı. Bu Kılıç Kızı hobi olarak dış yaratıkları avlıyordu, öyle ki Qilanxo’yu avlarından biri olarak görmüyordu.

Ves, Qilanxo’nun ritüel bir av sırasında kendisini katledilecek bir hayvan olarak gören bir insanla ortaklık yapmaktan hoşlanmayacağını çoktan anlamıştı.

“Bir dakika doldu. Bir sonraki mekanik pilota yol verin.”

Sonraki tüm Swordmaiden mech pilotları sınırlı sayıda kutuya düştü. Swordmaiden’ların gerçekten gurur duyacak çok şeyi vardı, ancak harika bir mech pilotu illa ki harika bir canavar sürücüsü olmak anlamına gelmiyordu.

Bir mech normal şartlarda kendi başına düşünemezdi. Bir dış yaratık ise bambaşkaydı.

Keşke Kılıç Kızları bu kadar katı olmasalardı, Qilanxo’ya çok daha çekici gelebilirlerdi.

“Bu kadar zaman yeter. En iyisi diğer kardeşlerin de denemesine izin ver.”

“Reddediyorum!” Kılıçlı Kızlardan biri şaşırtıcı bir şekilde patladı. “Bu büyük kertenkeleden korkmuyorum! Bol bol tanrı eti yedim! Bu canavara bir ders verilmeli!”

Ves, boş spekülasyonlarından sıyrılıp Kılıç Kızı robot pilotuna eleştirel bir ifadeyle baktı. “Qilanxo’nun umurunda değil. Kızmadan önce uzaklaşsan iyi olur. Kutsal tanrıyı kışkırtacak bir şey yaparsan olacaklardan ben sorumlu değilim.”

“Sen kimin tarafındasın?!”

“Hayatını kurtarmaya çalışıyorum! Meydan okuduğun kutsal bir tanrı mı? Delirdin mi?!”

“Korku bir engeldir!” diye haykırdı Kılıççı Kız ve büyük kılıcını havada süzülen kınından çıkardı. “Konuşmak işe yaramazsa, kılıcımın tadına bak!”

Ves, bu kibirli Kılıç Kızı’nın Qilanxo’nun çeneleri arasında parçalanmasını ne kadar çok istese de, Bayraktar Kılıç Kızları bir mech pilotunu kaybetmeyi göze alamazdı. Her biri çok değerliydi ve ölseler bile, en azından savaş alanında yok olmalılardı.

Kılıç Kızı tehditkar kılıcını dik tutarak aptalca bir şekilde öne doğru adım attığında, Ves yedek lazer tabancasını çıkardı ve kızın ayaklarının hemen önündeki güverteye ateş etti.

“Dur! Daha fazla ileri gitme! Ne yaptığını bilmiyorsun. Seni uyarıyorum, yaklaşma.”

Ves, Kılıç Kızı’nın gözlerinin içine bakarken, geri adım atmadı. Mekanik pilot, Kılıç Kızları’yla geçirdiği süre boyunca birçok canavar ve insanı öldürmüş olsa da, Ves’in sergilediği çelik onu biraz şaşırttı.

Bu makine tasarımcısı hayır cevabını kabul etmedi!

Kılıç Kızı, amansız bakışları arasında, ilerlemeye devam mı etmeli yoksa geri çekilmeli mi karar veremedi. Kılıç Kızları genellikle meydan okunduğunda geri çekilmezlerdi. Kaybetseler bile, onurlarını göstermeleri gerekirdi!

Kılıç Kızı bir adım öne attığı anda, kalabalığı hizaya sokan güvenlik görevlilerinin tembel bahaneleri sonunda durumu halletti. İçlerinden biri, omuz zırhına takılı elektroşok çubuğunu ateşleyerek, inatçı korsanı felç edici bir elektrik dozuyla vurdu.

Vücudu bir anda yere yığıldı!

Eğer pilot kıyafetinden daha iyi bir şey giyseydi ve kendini kılıçtan başka bir şeyle silahlandırsaydı, o zaman gerçek bir hasar verebilirdi.

Tıpkı mekalarda olduğu gibi, eğer kullanan kişi menzilli saldırılara karşı dayanıklılığa sahip değilse, kılıcın hiçbir anlamı yoktu.

Kılıç Kızları, kız kardeşlerinden birinin böylesine aşağılayıcı bir şekilde öldürülmesine tanık olduktan sonra, Kılıç Kızı’nın geri kalan mech pilotları dürüst davrandılar.

Ne yazık ki, Kılıç Kızı robot pilotlarının hiçbiri Qilanxo’nun ilgisini çekmeyi başaramadı. Hepsi aynı kusurlara sahipti. Savaşçı eğitimlerine fazla odaklanmışlardı. Fazla savaşçı ruhluydular. Ekzocanavarlara karşı fazla küçümseyiciydiler. Fazla saldırgan ve kaslı beyinliydiler.

Ves, Kılıç Kızlarından daha iyisini bekliyordu. En azından bir kısmının Qilanxo ile ortaklık için kesin aday olacağını düşünüyordu. Ancak beklentilerini sadece uzaktan edindiği izlenimlere dayandırdığını fark etti.

Kılıç Kızlarının Vandallar’ın gözü önünde sergiledikleri şeyler, onların içsel niteliklerinin yalnızca bir kısmını temsil ediyordu.

“Daha fazla yok?”

“Programda başka Swordmaiden mech pilotu yok.”

Seçim süreci başarısızlıkla sonuçlandı. Yüzlerce kadın mekanik pilot arasından tek bir tanesi bile Qilanxo’ya cazip gelmedi.

Ves derin bir şekilde kaşlarını çattı. Qilanxo çok mu seçiciydi? Mech pilotlarını değerlendirmek için ciddi bir çaba mı sarf etmişti, yoksa düşman oldukları için onlarla çatışmayı mı reddetmişti?

Ves’in göreve başlayan mech pilotları arasında gözlemlediği kadarıyla, hiçbiri ikinci bir şansı hak etmiyordu. Bu seçim sürecini yarın tekrarlasak da farklı bir sonuç elde edemeyiz.

Canavar binicisi projesinin bazı kısıtlamalardan kurtulması ve uygulanabilir canavar binicisi havuzunu genişletmesi gerekiyordu.

“Memurları da hesaba katmamız gerekecek.” diye çaresizce sonuca vardı.