Bölüm 825: Canavar Binicisi Eşleştirmesi

Canavar binicisi projesinin seçim süreci duyulmaya başlandı.

Kadın mech pilotlarının üçte ikisi bu seçim sürecine katılmaya hak kazandı! İzin alamayanlar sadece Akkara ağır mech’leri gibi temel mech’leri kullananlar ve mech subayları gibi kritik rollerde görev alanlar oldu.

Bir mech pilotunun zihnini bir exobeast’in zihniyle birleştirmeye çalışmanın içerdiği büyük riskler ve tehlikeler nedeniyle, Kaptan Byrd ve Komutan Lydia, daha kolay harcanabilir mech pilotlarının Qilanxo’nun ortağı olmasına izin verdiler.

Ves, Qilanxo’nun yeni ortaklarıyla yakınlaşmasına izin vermenin, onun Flagrant Swordmaidens’a karşı daha işbirlikçi olmasına yardımcı olacağını düşündüğü için seçim sürecine yakında başlamak istiyordu.

Eğer daha az düşmanlık gösterip daha fazla işbirliğine istekli olsaydı, o zaman canavar binicisi projesi, kutsanmış ve lanetlenmiş insanların uzaktan arayüz yeteneklerini taklit edebilecek bir temel insan robot pilotuna izin verecek bir tür hibrit sinir arayüzü oluşturmanın zor adımlarına geçebilirdi.

Şu anda, normal bir insan robot pilotu, Qilanxo’nun devasa kafasının içindeki biyolojik sinir arayüzüne bağlanamazdı.

Birkaç nedenden ötürü Vandallar, Saygıdeğer Xie’nin seçmelere katılmasına izin vermediler.

Soluk Dansçı, kutsal tanrılara karşı pek işe yaramayabilir, ancak düşman robotlarına karşı kesinlikle ölümcüldü. Kara keşif ekibi, en keskin saldırı araçlarından biri olan bu uzman robotun gücünü kaybetmeyi göze alamazdı.

Sonuçta Ves’e göre, kutsal tanrılar rezonans güçlerinin çoğunu kendi başlarına çağırdıkları için, canavar sürücülerinin uzman pilotlara eşdeğer olması o kadar da önemli olmamalı.

“Ayrıca, Saygıdeğer Xie bir erkek. Annelik ve diğer kadın meselelerinden ne anlar ki?” diye sırıttı Ves.

Her mech pilotunun Qilanxo’yu onları seçmeye ikna etmek için bir dakika süre aldığı bir deneme rotasyonu oluşturmak biraz hazırlık çalışması gerektirdi.

Proje ekibi tüm etkinliği planlamak için planlamacılarla birlikte çalışırken, Ves bu arada başka işlerle de ilgilendi. Yemekhanelerden birinde Konuşkan Jimmy ile tekrar buluştu. Yemeklerini yerken, yine rahat bir sohbete daldılar.

Ves, buluşmalarını düzenli bir etkinlik haline getirmek için bilinçli olarak çabalıyordu. Konuşkan Jimmy, son derece iyi bağlantıları olan bir Vandal’dı. Ves bazen onun bir El Feneri üyesi olduğundan bile şüpheleniyordu, ancak yüzeyde göründüğü gibi, tek hobisi dedikodu yapmak olan, işe yaramaz bir adam da olabilirdi.

Ves, normalde başka yerlerde bulamayacağı bilgi kırıntılarını duyma karşılığında, kendi hikâyelerinden bazılarını anlatarak karşılık verdi. Bunun, Konuşkan Jimmy’nin izleyicilerinin fikirlerini şekillendirmenin faydalı bir yolu olduğunu gördü.

Konuşkan Jimmy, şu anda canavar binicisi seçim sürecine büyük ilgi gösteriyordu! Sorumlu kişi olarak, seçim süreci hakkında Ves’ten daha fazla bilgisi olan kimse yoktu, bu yüzden Jimmy heyecanla ona sorular sordu.

“Seçim sürecinin sadece kadınlarla sınırlı olduğu doğru mu?”

“Evet. Sanırım nedeni açık olmalı. Burada düşüncesiz bir robottan bahsetmiyoruz. Qilanxo kendi türünden bir dişi ve onu bir erkekle eşleştirmek uygun olmaz.”

“Sadece iki mech pilotunun canavar sürücüsü olmasına izin veriliyor, değil mi? Nelere dikkat etmeleri gerekiyor? Şanslarını denemek üzere olan kadınlar başarı şanslarını nasıl artırabilirler?”

Bu zor bir soruydu, çünkü sonuçta düşünen bir canavarın kaprislerine bağlıydı. Proje ekibi, canavarın dikkatini çekebilecek bir dizi faktör oluşturmayı başardı.

“Önce türünü anlamak faydalı olur. Ekzobiyologlar, tanrı türlerinin özellikleri ve yaşam döngüsü hakkında temel bir kitap derlediler. Mekanik pilotların, kutsal tanrıların kişiliklerinin önceki hayvan binicilerine benzediği yönündeki, kabul edilebilir derecede kanıtlanmamış teorimiz gibi temel bilgilere aşina olması gerekir. Bu nedenle, daha önce seçilmiş olanların kişiliğine veya düşünce yapısına sahip olanlar en iyi performansı gösterecektir.”

Qilanxo’nun daha önce seçtiği kişi muhtemelen Samar’da çok yüksek bir statüye sahipti. Tanrılar tarafından seçilmek, onları doğrudan antik şehrin yönetim yapısının zirvesine yükseltiyordu. Bu nedenle Qilanxo için uygun bir kişinin kendine güvenen, iddialı, otoriter ve lider olması gerekiyordu.

Proje ekibinin Komutan Lydia’yı Qilanxo için son derece uygun bir binici olarak görmesinin sebebi de buydu. Ves, sorumluluklarının onu deneme yapmaktan alıkoyması nedeniyle rahat bir nefes aldı.

Ves bu nitelikleri kısaca açıkladığında, Konuşkan Jimmy kaşlarını çattı.

“Bunu gerçekleştirmek gerçekten zor görünüyor. Sadece mekanik subaylarımız seçilme şansına sahip olacak.”

“Önce sıradan askerlerle başlayacağız. Mümkünse çok önemli birini riske atmak istemiyoruz. Qilanxo’nun hoşuna giden başka kimse yoksa, kendi subaylarımızı görevden alacağız.”

“Yardımcı olabilecek başka bir şey yok mu?”

“Bir uzaylı dış yaratığıyla etkileşime girmek, bir robotun işlemcileri ve işletim sistemiyle etkileşime girmekten çok farklı bir deneyim.” diye açıkladı Ves, rahat bir tavırla. “Bu işte yeni olduğumuz için, hızlı bir şekilde çalışmasını beklemiyoruz. İşler ters gidebilir veya uyumsuzluklar ortaya çıkabilir.

Bu durumlarda, yoğun baskıya dayanabilecek güçlü bir zihne sahip olmak, zorluğa dayanmada yardımcı olacaktır. Zihinsel dayanıklılık antrenmanlarında yeterince uzun süre dayanamayanlar, Qilanxo’nun gözünde çok zayıftır.

Bu, dedikodu değirmenine atmak istediği kanıtlanmamış bir teoriydi. Vandallar ve Kılıç Bakireleri, Vandallar’ın çevre kabilelerden seansları yönetmek üzere birkaç yeni cüce yakalamasının ardından eğitim seanslarına devam ettiler. Ancak, çok daha etkileyici Kılıç Bakirelerinin performansına yetişebilecek kadar uzun süre hayatta kalabilen çok az Vandal mech pilotu vardı.

Ves, Qilanxo’nun Kılıçbalığı canavar binicisini Vandal canavar binicisine tercih etmesini istemiyordu. Kadın Vandal mech pilotları havuzundan seçtiği herkes, ilgisini canlı tutacak kadar güçlü olmalıydı.

Seçim süreciyle ilgili birkaç küçük soruyu yanıtladıktan sonra Ves, kendi kendine birkaç soru sormaya karar verdi. “Saygıdeğer Xie bu günlerde neler yapıyor?”

“Her zamanki şeyler.” Jimmy omuz silkti. “Birkaç mekanik pilot daha kabul etti ve eğitimlerini güçlendirdi. Duyduğuma göre, son eğitim tatbikatları sırasında performansları önemli ölçüde artmış.”

Uzman pilotlar, ileri düzey pilotlara kıyasla pilotluk becerilerinde çok daha derin bir anlayışa ve ustalığa sahipti. Becerileri, ölümlülerin erişemeyeceği bir seviyeye ulaşmıştı. Daha uzun boylu olmaları, sıradan mekanik pilotların pilotluk yeteneklerindeki kusurları tespit etmelerine ve geliştirmeleri için özlü önerilerde bulunmalarına olanak tanıyordu.

Aslında, uzman bir pilottan ders almak, bir mekanik pilotun bir gün uzman seviyesine yükselme şansını artırmanın garantili yollarından biriydi!

Bunun nedeni, uzman bir pilotun rehberliğinin zayıflıklarını gidermeye ve temellerini güçlendirmeye yardımcı olmasıydı. Bu tür bir ilgi, mekanik pilotların ilerleyebileceğini garanti etmese de, en azından onları, çoğunlukla kendilerine veya kusurlu, ölümlü eğitmenlerin rehberliğine güvenmek zorunda kalan diğerlerinden bir adım öne geçirdi.

Larkinson ailesindeki tüm aktif ve emekli uzman pilotlar, bu nedenle bir sonraki neslin eğitimine de katkıda bulunmuştur. Ailedeki genç pilotlara rehberlik eden bu kesintisiz yaşlı uzman pilot zinciri, Larkinson ailesi arasında yeni uzman pilotların ortaya çıkmasına büyük katkı sağlamıştır.

İşte gayrı resmi bir askeri hanedanın gerçek gücü!

Uzman bir pilotun cömertliğinden her zaman önce aile faydalanır!

Ve şimdi, Saygıdeğer Xie, hizmetlerini rastgele düşük rütbeli Vandal mech pilotlarına fazla çekinmeden cömertçe teklif etti. Ves, uzman pilotun hayırseverliğinde daha büyük amaçlar olduğundan şüphelenmekten kendini alamadı.

“Umarım adamlar patronlarının kim olduğunu unutmazlar. Saygıdeğer Xie hâlâ bir yabancı.”

Ves, yetersiz bir uyarıdan fazlasını yapamadı. Uzman bir pilottan özel ders alma cazibesine karşı koymak mümkün değildi.

Uzman pilotla nasıl başa çıkacağına hâlâ karar vermemişti. Sinir arayüzünü tekrar ayarlamayı düşündü, ama bu bazı alarmları tetiklerdi. Saygıdeğer Xie, bir değişikliği kaçırmazdı.

Ayrıca Ves’in, uzman pilotun önemli zihinsel savunmalarını aşacak şekilde sinirsel arayüzü nasıl değiştireceği konusunda hiçbir fikri yoktu.

Yine de, uzman bir pilot gerçek gücünü ancak aktif bir mech’i kullanırken ortaya koyardı. Ves, Soluk Dansçı’ya erişebilseydi, uzman mech’i kapanmaya zorlayacak kadar sabote etmenin yüzlerce yolunu düşünebilirdi. Bu, uzman pilotun en keskin silahını elinden alırdı.

Her ne kadar başka bir mech’i ele geçirebilse de, en azından artık yenilmez bir yarı tanrı olmayacaktı.

Konuşkan Jimmy, Ves’e gözlerinde bir parıltıyla baktı. Ves, Saygıdeğer Xie hakkında pek fazla soru sormasa da, uzman pilot hakkında bir durum güncellemesi alma konusundaki ısrarı fark edilmeden kalmadı. Bazen, söylenmemiş bir mesaj, söylenen bir mesajdan çok daha fazlasını anlatırdı.

“Bu arada,” dedi Jimmy. “Makine teknisyenleri öfkelenmeye başlıyor. Ketis’in omuzlarında belirmesinden pek memnun değiller. Sanırım baş teknisyenler arkanızdan iş çevirip Yüzbaşı Byrd’e şikayette bile bulunmuşlar.”

Ves bunu hiç duymamıştı. “O toplantıdan bir şey çıktı mı?”

“Hiçbir şey olmadı, yani sanırım hayır. Baş teknisyenler, Swordmaiden konuk tasarımcınızdan nefret ediyor. Onlara ne yapacaklarını söylemesinin doğru olmadığına inanıyorlar. En azından sen ortalıktayken, onların sorunlarını mükemmel bir şekilde çözüyordun. O kızın veya müsait olan herhangi bir mekanik tasarımcısının senin becerilerine erişebileceğini düşünmüyorlar.”

Ves bezginlikle iç çekti. “Seçim sürecini yürütmekle ve canavar binicilerimizin Qilanxo ile etkileşime girmesini sağlamakla meşgulüm. Mekanik teknisyenlerine bakacak vaktim yok. Yüzbaşı Byrd da bunu biliyor, bu yüzden muhtemelen harekete geçmemesinin sebebi bu.”

Eğer bir gün makine teknisyenlerinden veya şeflerinden birini görürseniz, onlara sürekli annelerine ağlamak yerine kendi başlarına yaptıkları hataları nasıl düzelteceklerini öğrenmeleri gerektiğini söyleyin.”

“Teknisyenler bundan hoşlanmayacak. Onların senin onlar hakkında böyle konuştuğunu duymalarını gerçekten istiyor musun?”

“Eminim.”

“Bu senin cenazen.”

Zamanla Ketis’in yeni yöneticilik rolüne daha iyi uyum sağlayacağına inanıyordu. Ancak aradan henüz çok kısa bir zaman geçmişti ve bu işe tam olarak uyum sağlaması için hâlâ çözmesi gereken çok daha fazla sorun vardı.

Ves’in onların şikâyetlerine karşı küçümseyici bir tavır takınma cesaretini göstermesinin sebebi de buydu.

Yemeklerini bitirdikten sonra kısa sohbetleri çabucak sona erdi. Konuşkan Jimmy’nin dedikodu yapacak daha çok insanı vardı ve Ves’in işe dönmesi gerekiyordu.

Bir gün sonra seçim süreci başladı. Normal bir gün boyunca, görev dışı mekanik pilotlar belirli bir saatte gelip Qilanxo’ya doğru yola çıktılar.

Bu sefer, çok sayıda uzman, bir dizi terminal ve kontrol panelinin arkasında, kenarda bekliyordu. Mech pilotu ve Qilanxo’nun nefes ritmi, kalp atışları, vücut sıcaklığı gibi yaşam sinyallerini ölçen birkaç tarayıcı ve sensör kurdular.

Pek çok uzman kutsal tanrıya yaklaşacak kadar yaklaşmaya cesaret edemedi, ancak Ves cesurca yanında durdu. Yakınlarda kurulu bir saate baktı ve bir sonraki kadın mech pilotunu çağırdı.

“Sen kalktın!”

Vandal robot pilotu, biraz tedirginlikle ilerledi. Jimmy’nin ağzından çıkan hikâyelere rağmen, korkutucu kertenkelenin karşısında kendinden emin bir duruş sergilemeyi başaramadı.

Qilanxo gözlerini açtı ve zavallı robot pilotuna doğru baktı, bu da onun korkudan geriye doğru sendelemesine neden oldu.

Dış yaratık etkilenmiş görünmüyordu. Hemen ardından dev gözlerini kapattı. Robot pilotunun Qilanxo ile konuşmak için yaptığı gecikmiş girişimlere rağmen, yüce kutsal tanrı bu kadar değersiz birine aldırış etmedi.

“Dakikanız doldu. Sahadan çıkın.” Ves acımasızca bağırdı.

İçten içe iç çekti. Zaten yirmi tane kadın Vandal mech pilotu değiştirmişlerdi ve Qilanxo her birine birkaç saniyeden fazla ilgi göstermiyordu.