Bölüm 823: Canavar Binicisi Projesi

Qilanxo. Doğu Samar Pantheon’unun en eski ikinci ve en güçlü kutsal tanrısı. Pairixan’ın eşi ve binden fazla küçük tanrının annesi. Bu varlık, Ves’in on yaşam süresinden fazlasını yaşamış bir varlıktı.

Kutsal tanrıların ve kutsanmış insanların yükselişini ve düşüşünü görmüştü. Büyük Baba Pairaxis’in, en umut vadeden iki oğluna bir varis belirlemeden aniden ölmesinin ardından yaşanan kargaşayı deneyimlemişti.

Eşi Pairixan’ı ve en güçlü oğlu ve yüz yaşından biraz büyük kutsal tanrı Piezonis’i deviren devasa patlamadan sağ kurtuldu. Bu, onun müthiş savunma güçlerini daha da belirginleştirdi. Yıkıcı bombardımana dayanma konusunda, ağır şövalye mech’lerinden oluşan bir mech bölüğünün tamamını rahatlıkla geride bıraktı!

Şimdi Qilanxo, Flagrant Swordmaidens’ın kucağına düşmüştü. Antik Samar şehrine hâlâ hükmeden Batı Samar Pantheon’u, Pairixan’ın aptallığının intikamını almaktansa şehrin doğu tarafını ele geçirmekle daha çok ilgileniyor gibiydi.

Ves, terk edilmiş bir mala dönüştürüldüğünü bildiğinden emindi. Tanrı türünün zihniyetine bağlı olarak, daha önünde uzun yıllar olan bu yaşlı canavar, bu kadar kolay ölmeye razı olmazdı.

Ölümünün onun için ne önemi olabilirdi ki? Korkunç saldırı güçlerine sahip bir rakibe karşı kavga çıkaran aptal, vahşi bir eş için mi? Kendi tanrısı olmaktan asla vazgeçmeyen kutsal bir tanrı için mi?

Qilanxo, esir alanlarıyla pek fazla iletişim kurmamış olsa da, psikologlar ve ekzobiyologlar onun kişiliği hakkında ayrıntılı bir rapor hazırladı. Ves, onun iş birliği yapma isteğiyle ilgili tüm belgeleri sabırla okudu. Ayrıca, kutsal tanrıların vücut yapılarıyla ilgili belgeleri de inceledi.

Vahşi tanrılarla karşılaştırıldığında, kutsal tanrıların gelişimi, özünde aynı türe ait olmalarına rağmen farklılaşmıştır. Başlıca değişimler, bilim insanlarının ölü kutsal tanrıların leşlerinden bir sürü toplamalarına rağmen, nasıl kullanıldıkları konusunda hâlâ kafa yordukları mucizevi tanrı kristalleri etrafında dönmüştür.

Mühendislerin tanrı kristallerini nasıl etkinleştirip yedek güç jeneratörleri olarak kullanacaklarını bulmalarının tek yolu, büyük ihtimalle Qilanxo’nun işbirliğini sağlamaktı. Bilinmeyen bir yöntemle, on dokuz tanrı kristali derisine gömülmüş, yarısı etine gömülü, diğer yarısı ise havaya açıkta kalmıştı.

Bu tanrı kristalleri, Qilanxo’nun bir enerji hortumu çağırıp enerji rezervlerini doldurarak savunma güçlerini beslemesini sağladı. Uzay bariyerini korumak, büyük miktarda enerji tüketti; öyle ki, tüm kara keşif gezisinin operasyonunu bir gün, hatta daha fazla sürdürebilecek kadar enerji tükettiler!

Kulağa pek etkileyici gelmese de, aslında inanılmaz miktarda bir enerjiyi temsil ediyordu. Dahası, kutsal tanrı bu enerjiyi eşsiz bir verimlilikle kullanıyor ve harcadığı tüm enerjiye karşılık nispeten az miktarda atık ısı harcıyordu.

Ves’e göre Qilanxo, iyi tasarlanmış kutsal bir tanrı gibiydi. Benzer güçlere sahip, deneyimli pilotlar tarafından kullanılan as mekalar arasında bile Qilanxo, ölçeğin en üst noktasında yer alıyordu.

Şu anki en büyük sorun, Qilanxo’nun düşmüş hayvan binicisi, yani seçtiği kişi için yas tutuyor gibi görünmesiydi. Vandallar’ın bildiği tek şey, savaş görüntülerinden insan arkadaşının bir kadın olduğuydu. Qilanxo’nun konuşamadığı belli olduğundan başka bir şey anlayamamışlardı.

Samar’ın eteklerinde dolaşan casus insansız hava araçları da kayda değer bir şey bulamadı. Ölümlü vatandaşların hepsi kutsal tanrılardan sağlıklı bir mesafede durdu. Ayrıca, Pailanon’un liderliğinde, artık kimse eski tanrılara tapınmaktan bahsetmeye cesaret edemiyordu.

Eski canavar binicisiyle ilgili bilgi eksikliği, Ves’i yeni görevinde rahatsız ediyordu. Qilanxo’yu yeni bir canavar biniciyle eşleştirmeyi amaçlayan projenin başına getirilmişti.

Nereden başlayacağını bilmiyordu.

Neyse ki Vandallar, projesine rastgele seçilmiş bazı ekzobiyologlar ve diğer uzmanları atadı; ancak görünüşe göre bu tanrı türlerinin fizyolojisini inceleyen diğer, daha ilginç projelere katılmayı tercih ediyorlardı. Bu dostlar ise işin zor kısmını çektiler.

Ves, Qilanxo’nun hapsedilmiş bedeninin etrafına inşa edilmiş dev tutma tesisinin yanındaki boş bir odada küçük bir uzman grubunu topladı. Qilanxo’nun iyileşmesine yardımcı olmak ve canlı fiziğini incelemek için birçok geçici laboratuvar da kurulmuştu.

Ves’in liderliğindeki proje ekibi, bu büyük çalışma ekipleriyle karşılaştırıldığında pek bir şey ifade etmiyordu; oysa yaptıkları çalışmalar, Bayraktar Kılıç Kızları’nın gücünü arttırmada kritik bir rol oynuyordu.

“Pekala arkadaşlar, hepiniz neden burada olduğumuzu biliyorsunuz.” Kısa bir tanışma faslından sonra söze başladı. Uzmanların hiçbiri Ves’i pek etkilememişti. “Qilanxo bizim ilk esir kutsal tanrımız ve çok daha fazlası olabilecekken onu esir tutmak israf.”

Tüm mekalarımız ve toplarımızın toplam ateş gücünden diğer kutsal tanrıları korumak için kullandığı aynı savunma becerisini, gelecekteki savaşlarda kendi varlıklarımızı korumak için de kullanabiliriz. Onun bizim tarafımızda olması, neredeyse bizim tarafımızda bir as mekanın olmasıyla aynı şey!”

Qilanxo’yu bir as robotla karşılaştırmak, masadaki uzmanları hemen etkiledi. Böyle bir sonucun büyüklüğünü fark eden bazılarının gözleri alev alev yandı.

Yanlarında bir as mech’e benzeyen bir varlık olursa, kara kuvvetleri zaferden çok daha emin olur!

Ama oraya ulaşmak kolay olmayacaktı.

“Şu anda Qilanxo çok fazla bilgi vermek istemiyor.” İletişimden sorumlu biri bildirdi. “Qilanxo’nun standart dili konuşup anlayabildiğini doğruladık, ancak iletişim kuracak durumda değil. Sebebine gelince, hepiniz zaten biliyorsunuz.”

“Ona yeni bir canavar binicisi yüklesek duyarsız mı oluruz? Belki de ona yas tutması için daha fazla zaman vermeliyiz.”

“Qilanxo’ya travma geçirmiş bir insan gibi davranıyorsun. Bizden çok daha yaşlı ve söylenenlere göre son canavar binicisi, birlikte olduğu ilk binici değil. Bence kutsal tanrı sandığından çok daha dayanıklı.”

Ves de bu görüşe katıldı. “Qilanxo yeni bir canavar biniciyle anlaşma konusunda ne düşünürse düşünsün, kaybını sindirmesine izin verecek vaktimiz yok. Bunu atlatması ve ruh halini ne kadar etkilerse etkilesin, bizden yeni bir canavar biniciyi kabul etmesi gerekiyor.”

Bu projeyle sonsuza kadar uğraşamazdı. Qilanxo’ya yakın birine ihtiyaçları vardı, böylece Açık Kılıçlı Kızlar, Qilanxo’nun kendilerine karşı bir şey yapmayacağından emin olabilirlerdi. Canavar binicisi olmayan kutsal bir tanrı, her an onlara karşı dönebilecek başıboş bir top olurdu.

Qilanxo ile yeni bir ilişki geliştirmeleri ve onu, Flagrant Swordmaidens adına savaşmaya alıştırmaları gerekiyordu.

“Canavar binicisi kim olacak? Bir Vandal mı, yoksa bir Kılıççı mı?”

“Elbette bir Vandal! Onu canlı canlı yakalayıp kendi kullanımımıza sunabilmemiz tamamen bizim çabalarımızla mümkün oldu!”

Kutsal tanrılar ve seçilmişleri hakkındaki çalışmalarımıza göre, en iyi uyumu sağlamak için çiftin benzer mizaçlara sahip olması gerekir. Kutsal tanrı ne kadar yaşlıysa, zihinleri o kadar az esnek ve daha korkutucu hale gelir. Bunu söylemekten nefret ediyorum ama Vandallarımızın çoğu, Qilanxo için iyi bir partner olmak için gereken mizaç ve olgunluğa sahip değil.

Şimdiye kadar, Flagrant Vandallar’ın gözlemlediği her canavar binicisi, eşleştirildikleri kutsal tanrının cinsiyetiyle eşleşiyordu. Bunun arkasında kesinlikle bir sebep vardı ve Vandallar’ın ortaya attığı en baskın sebep, canavar binicileri ile kutsal tanrıların birbirinden çok farklı olamayacağıydı.

“Ne diyorsun sen?!” diye patladı bir başka uzman. “Kolay kolay kolay pes etmeyen bir sürü kadın mekanik pilotumuz var!”

“Kılıç Kızlarının çoğu, zihinsel güç açısından Vandal mech pilotlarımızdan çok daha güçlü. Oluşturduğum model, keşif gezisindeki tüm mech pilotları arasında Komutan Lydia’nın açık ara en uygun aday olduğunu gösteriyor. Becerileri, mizacı, liderlik yeteneği, yaşam deneyimi ve daha fazlası, onu Qilanxo için en önemli potansiyel ortak yapıyor.”

Ves müdahale etmeye karar verdi. “Açıkçası, canavar binicimiz olarak kimi seçeceğimiz sorusunun siyasi sonuçları var. Kimi seçersek seçelim, güç dengesi kesinlikle değişecek.”

“Sorunu göremiyorum. Neden bir Vandal mech pilotu seçip bu işi bitirmiyoruz? Ganimetlerimizi Kılıçbayanlarına teslim etmek zorunda değiliz.”

Vandallar ve Kılıç Kızları arasındaki iş birliği şimdiye kadar uyumlu bir şekilde devam etti, ancak yalnızca tek bir kutsal tanrıyı ele geçirebildiler. Bu durum, ittifaklarını zor bir duruma soktu. Bölünemeyecek bir şeyi nasıl paylaşabilirlerdi ki?

Ya da belki de ilk etapta bu çekişmeye girmelerine gerek yoktur.

“Bir mekanın tek bir meka pilotunun özel mülkü olması gerekmez. Bu normalde böyle olsa da, meka pilotlarından daha fazla meka olduğu zamanlar da vardır.” diye belirtti Ves.

Uzmanların hepsi sustu.

“Kutsal bir tanrının iki canavar binicisiyle eşleştirilmesi mümkün müdür?”

“Bunun neden olamayacağını anlamıyorum. Tıpkı bir robotu uçurmak gibi, değil mi?”

“Farklı. Bir mech kendi başına düşünemez. Qilanxo, kendi başına düşünebilen, duyarlı bir uzaylı canavar. Şimdiye kadar gözlemlediğimiz kadarıyla, her kutsal tanrı yalnızca bir kişiyi canavar binicisi olarak seçiyor. Seçtikleri kişiler olarak başkalarını seçmiş olsalar da, bu yalnızca eski canavar binicileri öldüğünde veya eşleri olamayacak kadar yaşlandığında gerçekleşiyor.”

“Yani bu bir tercih meselesi mi?”

“Bilmiyoruz. Qilanxo’yu dinleyip iki farklı canavar binicisiyle eşleşmeye razı olup olmadığına bakmamız gerekecek.”

Ves onaylarcasına başını salladı. “Bunu hedefimiz olarak belirleyelim. Qilanxo’yu hem bir Vandal hem de bir Swordmaiden mech pilotuyla başarıyla eşleştirene kadar görevimiz bitmeyecek.”

Böyle bir şeyi başarmak için yapılması gereken her şeyi tartışmaya başladılar. Ne Ves ne de başka bir uzman, Qlianxo’nun sırtına bir mech pilotu oturtup zihinlerini birbirine bağlamasını emretmenin bu kadar basit olacağına inanmıyordu.

“Qilanxo ile iletişim kurmamız ve onu, mech pilotlarımız arasından seçilen iki yeni kişiyi seçme fikrine alıştırmamız gerekiyor.”

“Bir mekanik pilotunun bu korkunç canavarın zihniyle etkileşime girmesinin güvenli olup olmadığını bilmiyoruz. Riskleri kontrol altına alabilmek için birçok güvenlik deneyi yapmamız gerekecek.”

“Qilanxo’yu cücelerden biriyle eşleştirmeye çalışsak gücenir mi? Hem tanrı türü hem de yerli insanlar, büyük ölçüde değiştirilmiş beyin yapılarına sahip. Yerli halkın yeteneklerini taklit edebilecek bir miğfer veya makine inşa edebilmek için insan-canavar bağlantısını yakından görmemiz gerekiyor.”

Birçok farklı öneri bir araya gelerek, her uzmanın farklı araştırma konularını ele aldığı basit bir plan oluşturdu. Vandalların kutsal tanrılar hakkında bilmediği çok şey vardı, bu yüzden bir mekanik pilotunun zihnini, yaşlı ve güçlü bir canavarın çok daha zorlu zihnine maruz bırakmadan önce kapsamlı çalışmalar yapmaktan kendilerini alamadılar.

Ves’in de dahil olması gerekiyordu. Nedense Ves, Qilanxo’nun sırtına bir kokpit inşa edip bir mech pilotunun kutsal tanrıyla bu şekilde etkileşime girmesini sağlayamayacağını düşündü. İnsan-canavar bağlantısının kendi mech pilotlarıyla gerçekleşmesini sağlamak için hem et hem de makineyle çalışması gerekiyordu.

Riskler yüksekti ve bir hatanın olasılığı Qilanxo’nun zihniyle etkileşime girmeyi uman mech pilotlarına telafisi imkansız zararlar verebilirdi.

Ves, sinirsel arayüz hakkındaki sınırlı bilgisini bir kez daha zorlaması ve karanlıkta bir iz bırakması gerektiğini öngördü ve hedefine ulaşmayı umdu.

Bu zorluk onu hem korkutuyor hem de canlandırıyordu. Kıdemli Makine Tasarımcısı olmanın böyle bir şey olduğunu hissediyordu. “Hayallerini gerçekleştirmek ne kadar zor olursa olsun, başarıya olan mutlak güvenle ilerliyorlar.”