Bölüm 822: Dünyanın Son Soğuması

Bölüm 822: Dünyanın Son Soğuması

Bir zamanlar tanrıların ve kadim kötülüklerin ortalıkta dolaştığı bir dünyada, onların ölümü o kadar derin bir tarihin parçası haline gelmişti ki neredeyse elle tutulur görünüyordu. Duncan, yalnızca Ölüm Tanrısı’nın değil, aynı zamanda Fırtına Tanrıçası’nın, Ebedi Alev’in, Bilgelik Tanrısı’nın ve diğer tüm kadim tanrıların ve kötü varlıkların (tarihte iz bırakmış ya da unutulmaya yüz tutmuş olsunlar) çoktan ortadan kaybolduğunun her zaman farkındaydı. Bu bilgi onun için yeni değildi; tüm eski hükümdarlar ve tanrılar yok olmuştu.

Büyük İmha olarak bilinen bu felaket olayı, dünyanın kavurucu kaos ve küllerle dolu bir çorak araziye dönüştüğünü bildikleri için çok önce meydana geldi. Binlerce dünyanın çöktüğü o kader günde, tüm tanrılar sonlarıyla karşılaştılar ve arkalarında çürüyen kalıntılarından başka bir şey bırakmadılar; eski dünyanın ataletinin yalnızca bir yankısı.

Ancak, yüksek kapı bekçisi ciddi bir şekilde “Ölüm Tanrısı öldü” diye duyuruda bulunduğunda Duncan, bu göndermenin kendisinin aşina olduğu tarihsel yok oluşla ilgili olmadığını büyük bir şaşkınlıkla fark etti. Bu, yeni bir olayın, yeni bir tür sonun habercisiydi.

Duncan’ın yanında duran Agatha da durumun ciddiyetini kavramıştı. Başlangıçtaki şaşkınlığı hızla şaşkınlığa dönüştü. “Ne oldu?”

…

Dünya tüyler ürpertici bir dönüşümden geçiyordu ve düşen yalnızca fiziksel sıcaklık değildi. Ölümlü alemin temel özüne benzeyen temel bir canlılık yavaş yavaş kayboluyordu. Sanki dünya son nefesini veriyor, bir çağın yaklaşmakta olan sonunun sinyalini veriyordu.

Yaşayan ölüler sokaklarda özgürce dolaşmaya başladı. Bir zamanlar soğuğa karşı koyan soğuk alevler, artık ölümlü dünyayı saran yaklaşan dona karşı etkisizdi. Denizler durgunlaşmıştı ve geçmişin anıları ya yok oluyordu ya da tanınmaz, parçalı yankılara dönüşüyordu.

Gelişen ticaret şehri Pland’dan, Frost’un soğuk manzaralarına, elf adası Wind Harbor’a, bilimsel Mok’tan Doğu Denizlerinin parçalanmış takımadalarına kadar, elle tutulur bir “soğuma” ve “yabancılaşma” duygusu yayılıyordu. Durdurulamaz bir karanlık güç gibi, yavaş yavaş uygarlığın son parıltısını da söndürüyordu.

Tyrian, Frost’un güneydoğu bölgesindeki en yüksek deniz fenerine doğru ilerledi. Gözlem güvertesinden şehir devletine doğru uzanan karanlık denize baktı. Güneş ışığına bürünmüş büyük bir filo yaklaşıyordu. Petrol, kumaş ve tahıl yüklü yük gemileri iskeleye yanaştı. Karanlıkta devasa yükleme makineleri harekete geçerek malları gemilerden kıyıya aktarıyordu.

Rıhtımlarda, Sis Filosu’nun ölümsüz denizcileri yoğun bir şekilde meşguldü ve son günlerdeki “akrabalarının” sayısı artık çok daha fazlaydı. Ölümden habersiz olan bu cesetler, şehrin Belediye Binasının direktifleri doğrultusunda işlemeye devam etmesini sağlamak için makineyi çalıştırıyordu.

Şehrin ilerisinde, yüksek bacalar ve fabrika platformlarının parlak ışıkları göze çarpıyordu. Enerji santralleri faaliyetle uğultu yapıyor, buhar merkezleri enerjiyle titriyordu ve fabrikalardan şehre uzanan damarlar gibi geniş borular uzanıyordu. Giderek soğuyan bir dünyada normalliğin bir benzeri olarak bölge sakinlerine güç ve koruma sağladılar.

Ancak bu fabrikalardaki devasa buhar çekirdekleri soğumuştu. Hiçbir katalizör, odalarındaki alevlerin sıcaklığını yeniden alevlendiremezdi. Buna rağmen soğuk reaktörler tıslamaya devam ediyor, buhar aralıksız akıyor ve borular amansız bir güç gibi zonkluyordu.

Şehrin canlılığı, mecazi anlamda “nefesi” ve “kanı”, geniş boru ağı boyunca aralıksız nabız gibi atmaya devam etti. Başka yerlerde meydana gelen uğursuz değişikliklere rağmen şehrin gaz lambaları hâlâ parlak parıltısını saçıyor, fabrikalar faaliyetle dolup taşıyor, makineler yorulmadan çalışıyor ve gardiyanlar sokaklarda geziniyordu. Bu nöbetçiler, doğa yasalarına meydan okuyan doğaüstü rahatsızlıklara karşı her zaman tetikteyken, şerifler gecenin karanlığında düzeni koruyarak ihtiyacı olanlara yardım ediyor ve kamu güvenliğini etkileyen artan olaylara müdahale ediyorlardı.

Normallik görünümü hakim oldu; şehrin medeniyetin nabzı henüz azalmamıştı. Ancak Tyrian atmosferde rahatsız edici bir değişiklik olduğunu hissetti.küre – sanki şehrin temelinden, Sınırsız Deniz’in en karanlık derinliklerinden çıkıyormuş gibi, her rüzgarla taşınan, gökyüzünün her şeridine nüfuz eden ve her toz zerresine yapışan soğuk, hafif çürümüş bir koku.

Dünyanın feci bir çöküşün eşiğine geldiğini hissedebiliyordu; bu, daha iyi zamanların anılarını hatırlatan bir duyguydu. Tyrian, ciddi anlamda yanlış bir şeyin ortaya çıkmakta olduğunun ve durumun hızla kötüleştiğinin kesinlikle farkındaydı.

Babasının, dünyanın kendi çerçevesi içindeki sapmaları “düzeltmeye” çalıştığına dair sözlerini hatırladı, ancak bu tür düzeltmelerin de bir eşiği vardı. Artık hızla bu sınıra yaklaşıyor gibi görünüyorlardı.

Ani bir sezgiye kapılan Tyrian, tanıdık bir varlığın yaklaştığını hissetti ve dikkatini uzaktaki ufuktan ayırmaya yöneltti.

“Baba,” dedi, bandajlarla örtülü ve siyah pelerinli uzun boylu figüre dönerek. “Neden geldin?”

“Mezarlık artık saatimi gerektirmiyor. Bu avatarla kendime bol bol zaman buluyorum,” diye yanıtladı Duncan, Tyrian’a katılarak. Tyrian’ın önceki bakışlarını takip ederek gözleri geceyi dolaştı. “Düşüncelerin neler?”

“Zamanı geldi mi?” Tyrian düşündü, gözleri karmaşık bir duyguyla geceyi araştırıyordu. “Daha fazla zamanımız olduğunu sanıyordum; ima ettiğin ‘zaman’.”

Kısa bir sessizliğin ardından Duncan uğursuz bir şekilde şöyle dedi: “…Ölüm Tanrısı öldü.”

Tyrian duraksadı, babasının sözlerinin ağırlığı bir anlığına elinden kaçtı.

“Dünyanın gerilemesi tahminlerimizin ötesinde hızla ilerliyor. Doğuştan gelen kendi kendini düzeltme mekanizması, barınaklardakilerin ‘hayatta kalma durumunda’, yani canlı varlıklar olarak kalmasını sağlamakta başarısız oluyor. Karmaşık ve yüksek bakım gerektiren bir durum olan yaşam, barınaklarda artık tam anlamıyla sürdürülemez,” diye açıkladı Duncan, bakışları sanki dünyanın yaklaşmakta olan kıyametini tasavvur ediyormuşçasına uzak bir noktaya sabitlenmişti.

“Bu nedenle çeşitli şehir devletlerinde ‘ölülerin dirilişine’ ve yeni doğan bebeklerin rahatsız edici yokluğuna tanık oluyoruz. Bartok dünyanın yaşam ve ölüm döngüsünü erkenden bozdu.”

“Onun müdahalesi bu kadar hızlı bir bozulmayı hızlandırmayı amaçlamıyordu.”

“Barınakların artık yaşamı sürdürmesine gerek yok.”

“Ayrıca, ölüm döngüsünün sona ermesi, çoğunluğun mümkün olan her şekilde -ölmeyen ölüler olarak- ‘dayanmasına’ olanak tanır. Bu grotesk varoluş, ne kadar geçici olursa olsun, kutsal alanın kademeli çöküşüne rağmen ayakta kalmanın bir yoludur.”

“Bu uzun süre, Bartok’un dünyamıza bırakmak için mücadele ettiği mirastır.”

Tyrian babasının açıklamalarını özümsediğinde, şok ve şaşkınlık karışımı onu suskun bıraktı, zihni hızla çalışıyor ancak bir yanıt veremiyordu.

Duncan’ın derin ve çakıllı sesi sessizliği bir kez daha bozarak ciddi bir fikir verdi: “Bu, Dört Tanrı’nın bu sığınak için zaman kazanmayı başardığı son örnek olabilir.”

Kargaşanın ortasında sesini bulan Tyrian, “Neden?” diye sordu.

Duncan, ölüm mekanizmasını durdurmanın korkunç sonuçlarını açıkladı. “Duruşu, sığınağa kritik bir darbe indirerek, son geri sayımın başlangıcını işaret ediyor. Bu noktadan itibaren, tüm düzen görünümü hızla bozulmaya başlayacak ve dünyanın doğuştan gelen kendi kendini düzeltme yeteneği tamamen başarısız olacak. Bu bozulma, bir zamanlar insan farkındalığından gizlenen çarpıklıkların ve anormalliklerin giderek daha fazla birey için göz kamaştırıcı bir şekilde görünür hale gelmesinin nedenidir.”

Tyrian’la yüzleşmek için döndüğünde bakışları yoğun ve etkileyiciydi.

Bilgi bombardımanından sersemleyen ve babasının ani duyurusunun olası sonuçlarıyla boğuşan Tyrian, kendisini bilinçsizce göz ardı ettiği veya unuttuğu anılarla ve ayrıntılarla yüzleşirken, bir kabustan çıkan hayaletler gibi yüzeye çıkarken buldu.

Sonsuzluğa uzanan bir andan sonra, zihnindeki kafa karışıklığı sisi dağılmaya başladı ve düşüncelerinin bütünleşmesine ve mantığının yeniden yüzeye çıkmasına olanak sağladı.

“Yani,” diye başladı, sözler geçici olarak ortaya çıktı, “sıradan insanlar yakında…”

Duncan devam etti, “Benden etkilendiğin için, birçok şeyi zamanından önce algılayabildin. Dünyadaki çarpıklıklar ve anormallikler daha şiddetli hale geldikçe ve sığınağın kendi kendini düzeltme mekanizmaları tamamen başarısız oldukça, daha fazla kişi dünyanın sapkınlıklarını fark etmeye başlayacak – senin deneyimine benzer. Herkes olmayacak; duyarlılık, zihinsel dayanıklılığa, sezgisel duyarlılığa ve bir dereceye kadar… ‘şansa’ bağlı olarak değişecektir.”

“Şunlar için:Bu değişiklikleri algılayamayanlar, giderek yabancılaşan ve korkutucu hale gelen dünyada, gerçekliklerinde herhangi bir değişiklik hissetmeden hayat her zamanki gibi devam edecek.

“Ancak farkına varanlar için… durum önemli ölçüde kötüleşecek.”

“Tyrian, kendini ve diğer şehir devletlerini de hazırlamalısın.”

“Eski dünyanın nihai, en çalkantılı ayaklanması ufukta görünüyor.”

…

Duncan ve Agatha sonsuzluk gibi görünen bir süre boyunca bu gizemli “yolda” yolculuk ediyorlardı. Onlar ilerledikçe, izlerini çevreleyen tuhaf, tek renkli çimenler kaybolmaya başladı. Onun yerine sonsuz, soluk ve koyu renkli kırık taşlardan oluşan bir manzara ortaya çıktı; yalnızca ara sıra solmuş bitkiler, taşlarla kaplı vahşi doğanın monotonluğunu bozuyordu.

Bir zamanlar vahşi doğayı gerçeküstü bir nitelikle dolduran ruhani alacakaranlık parıltısı yavaş yavaş azaldı ve yerini gecenin dingin hakimiyetine bıraktı. Vahşi doğa gözlerinin önünde dönüştü, daha kasvetli ve ıssız bir kılığa büründü.

Agatha, sakin bir ses tonuyla Duncan’la artık “Geri Dönüşü Olmayan Yol”un yeni bir bölümüne girdiklerini paylaştı. “Ölüm Çölü” olarak bilinen bu çıplak ve ıssız bölge, yolculuklarının derinliklerinde yer alıyordu. Yaşamın son kalıntısını simgeleyen alacakaranlığın ötesinde, merhumun diyarını müjdelemek için huzurlu bir gecenin nasıl beklediğini anlattı. Kırık taşlarla dolu uçsuz bucaksız çorak arazi, ölülerin ölümlü dünyayla son bağlarının koptuğu anlamına geliyordu. Bu eşiği geçmek onları “Büyük Kapıya” götürecektir.

Ancak Duncan, bir zamanlar ölüm mekanizmasına bağlı olan bu kutsal sembollerin ve ritüellerin önemini yitirdiğini fark etti.

Bakışlarını, gece gökyüzünün en derin kısmının başının üzerinde uzandığı ufka doğru kaldıran Duncan, vahşi doğanın kalbinde beliren devasa, belirsiz bir şekli fark edebildi.

Sonra ilk kez göz ucuyla diğer varlıkları fark etti.

Siyah cübbeler giymiş bu figürler “Kapı Bekçileri”ydi, görünüşe göre hâlâ alacakaranlığın solmakta olan parıltısında yıkanıyorlardı.

Sessiz ve ciddi bir şekilde Kapı Bekçileri uçsuz bucaksız, ıssız vahşi doğada ilerlediler ve hepsi aynı yönde birleşti. Sessiz alayları bir cenaze yürüyüşünü andırıyordu; her adım, ölümün sınırsız manzarasında yol alırken amaçlarının ciddiyetinin bir kanıtıydı.