Bölüm 821

Bölüm 821

Hangi birinden bahsediyorsun? diye sordu Miguel, arabanın altından.

Bizi Karadeniz'e götürecek olandan, diye cevap verdi Ian kayıtsızca, sonunda bakışlarını ona indirerek. Yeni yüzler de olacak. Onları tek tek tanıştıracağım, o yüzden hazırlıklı ol ve onları karşılamaya git.

Miguel tekerleğin yanından doğruldu, pelerinindeki tozları silkeledi. Charlotte ile de aynısını yapman gerekecek muhtemelen. Onunla uzun zaman önce sadece kısaca tanışmıştım, hatırlıyor musun?

Belki... eğer gerekirse.

Yine de yüzünü bu kadar çabuk unutacağını sanmıyorum.

Ian sadece omuz silkti ve kamp ateşine doğru döndü. Gözleri, onu gözle görülür bir gerginlikle izleyen Elia ile buluştu.

Çenesini hafifçe kaldırdı. Ne dik dik bakıyorsun? Hazırlan.

Ah—evet! Hemen! Elia anında ayağa fırladı, yüzünde nihayet bir rahatlama ifadesi belirdi.

Geride kalmanı söyleyeceğimden mi korkuyordun?

Kıkırdamasını bastıran Ian, ayağa kalkmakta olan Mukapa'ya döndü.

Arabanın arkasındaki koltuğu kaldırırsan, solda sıkıştırılmış küçük bir çanta var. Onu yanına al.

Anlaşıldı, diye yanıtladı Mukapa hemen ve görevi yerine getirmek için döndü.

Ian'ın bakışları, Elia'nın işaretiyle küçük bir baş selamı vererek ayağa kalkan Lily'nin üzerinde gezindi.

Aniden gözleri arkaya kaydı. Peri kampının tuhaf bir şekilde sessizleştiğini yeni fark etmişti.

Kamp ateşlerinin etrafında toplanan gözcüler ve maskesiz nöbetçilerin hepsi denize doğru kaçamak bakışlar atıyordu.

Ve hiçbiri pek memnun görünmüyordu. Kaçakçı gemileri geldiğinde neler olacağını biliyorlardı.

Affedersiniz, diye mırıldandı Mukapa, arabanın kapısını açıp yarıya kadar içeri eğilirken.

O sırada Ian başını çevirdi ve rıhtımı süzdü.

Kıyı şeridi boyunca uzun ve geniş bir şekilde uzanıyor, oraya ulaşmak için bir merdiven tırmanmaları gerekecek kadar yükseliyordu.

İlk bakışta fark etmişti ama beklediğinden bile daha büyüktü. Uzun bir süre boyunca genişletilip güçlendirildiği belliydi.

Bu ölçekte, dükün bundan haberi olmalı ve sadece görmezden geliyor.

Doğrudan denize doğru uzanan merkezi rıhtım da aynı derecede geniş ve uzundu. Thesaya ve Diana'yı da yanına alan Ian, sonunda arabanın diğer tarafından hafifçe aşağı atladı.

Kuma yumuşak bir şekilde indi ve ileri doğru adımlamaya başladı.

Lanet olsun... düşündüğümden çok daha yakınmışız, diye mırıldandı Miguel, arabanın önünden dolanırken.

Zaten sert olan ifadesi, denize bakarken daha da derinleşti. Kaçakçı gemilerini, dalgaların ötesinde gölgeler gibi sallanırken ancak şimdi fark etmişti.

Işıklar olmasa bile, fark etmeden bu kadar yaklaşmak... bu başlı başına bir olay.

Değil mi? Sadece dalgalar yüksek olduğu için olamaz..., diye yanıtladı Elia, kollarını Lily'ninkilerle kenetleyerek.

Aceleyle Miguel'in yanına geldi ve devam etti, Belki de ışığı yansıtmasın diye gövdeye özel bir işlem yapmışlardır. Ve şimdilik yelkenlerini indirmiş görünüyorlar.

Keskin gözler. Bir cüceden bekleneceği gibi... Mantıklı. Kaçakçı gemileri gözden uzak kalmanın pek çok yolunu bilir.

Fırsatımız olursa kaptanla konuşmayı çok isterim.

Hmm... patronun buna izin vereceğinden emin değilim—

Sessiz konuşmalarının yanından akıp gitmesine izin veren Ian, rıhtımın merdivenlerine adım attı.

Yakından bakınca, midyelerle kaplı tahtaları ve deniz tabanına kazık gibi derinlemesine çakılmış sayısız ahşap sütunu görebiliyordu.

Vın—

Kısa süre sonra manzara, çalkantılı gece denizine ve düzensiz tahtaların gelişigüzel bir şekilde birbirine yamandığı geniş rıhtıma açıldı.

İleride, Thesaya ve Diana sanki doğrudan açık denize gidiyormuş gibi yürüyorlardı.

Ian kıkırdadı.

Görünüşe göre bir mezbahaya sürükleniyor.

Diana'nın omuzları gözle görülür şekilde çökmüştü.

Zaten burada, kendinden emin bir şekilde önden yürüyen Thesaya dışında keyfi yerinde olan tek bir peri bile yoktu.

Hadi Ian. Neredeyse geldiler.

Mukapa rıhtıma adım attığında, Thesaya'nın sesi uzak uçtan geldi.

Ian adımlarını hızlandırdı ve bakışlarını ileriye çevirdi.

Vın—

O ana kadar dalgaların arasında kürek çeken kaçakçı gemileri gözle görülür şekilde yaklaşmıştı. Rıhtımın uzak ucunda Thesaya arkasına dönmüş ve ona el sallıyordu.

Rıhtıma doğru devam eden Ian, Buradan gel, Thesa. Gemiler zaten her iki tarafa da yanaşacak, diye seslendi.

Biliyorum. Ama burada beklemek biraz daha heybetli görünüyor, değil mi? Thesaya omuz silkti. Sözlerine rağmen, gözleri hala heyecanla parlayarak onlara doğru yürümeye başlamıştı bile.

Bu kadar heyecanlı ve ben onu tekrar göndermek üzereyim.

Düşünce kısaca zihninden geçti ama Ian hiçbir şey belli etmeden ilerlemeye devam etti.

Kısa süre sonra Thesaya, enerjisiyle hafifçe zıplayan omuzlarıyla yaklaştı, Diana ise istifa etmiş bir şekilde gözleri yarı kapalı arkasından geliyordu.

Mukapa'nın kararsız adımları merkezi rıhtımın girişinde durdu.

Tekrar söylüyorum, ne olur ne olmaz diye. Ian'ın hemen arkasındaki yer benim, dedi Thesaya, Ian'ın omzunun üzerinden arkaya bakarak, yaklaşan diğerlerine hitap ettiği belliydi.

E-Evet, anladım... Sadece arkada sessizce duracağım, merak etme, diye yanıtladı Miguel garip bir şekilde, Elia ve Lily'yi denize düşebileceklerinden korkarak iki elinden tutuyordu.

Sadece yanımda dur, dedi Ian.

Thesaya başını hafifçe eğen Ian'a baktı. Canavar halk şefini kurtaran sensin. Aynı zamanda bu ittifakın liderisin.

Thesaya gözlerini kırpıştırdı, sonra bir an geç kalarak başını salladı. Öyle miyim? Pekala. Sanırım bu doğru. O kediciği kurtarmak için oldukça değerli bir şey kullanmıştım.

İsteksiz tonuna rağmen, dudaklarında bir gülümseme belirdi.

Kasıtlı olarak Diana'ya baktıktan sonra Miguel'e işaret etti. Diana burnundan uzun bir iç çekti ve öne doğru yürüdü.

—Görünüşe göre gemi tamamen tamir edilmiş.

Ian'ın zihnine sessiz, kıkırdayan bir fısıltı sızdı.

Diana yanından geçerken hafifçe irkildi.

Yog, uyuduğunu sanıyordum, diye mırıldandı Thesaya, Ian'ın yanında durmaya gelirken.

Ian sağ koluna baktı ve hafifçe alaycı bir şekilde güldü. Sadece numara yapıyormuş.

Yog kıkırdayarak onayladı.

Muhtemelen Elia tarafından rahatsız edilmek istemiyordu. Ve şimdi, artık sessiz kalmasına gerek olmadığına karar vermiş olmalıydı. Bunun nedenini tahmin etmek zor değildi.

Vın—

Kaçakçı gemileri rıhtıma yaklaşıyordu. Yüzgeç gibi dışarı fırlayan kürekleri, yaklaştıkça yavaşladı.

Grup arkalarında sıraya girerken, Thesaya bakışlarını kaldırdı ve heyecanlı bir nefes verdi.

Onları görebiliyorum!

Yaklaşan gemilerin güvertelerindeki korkulukların ötesinde figürler belirmeye, telaşla hareket etmeye başladı.

Karaya çıkmaya hazırlanıyorlardı.

Nasıl, Rahip?

Bu karanlıkta, ben peri ya da yarı tanrı değilim, biliyorsun...

Parmak uçlarında yükselen Elia ve Miguel kendi aralarında fısıldaştılar.

Ian gözlerini kısıp gemileri tararken, Ian'ın zihnine kıkırdayan bir fısıltı süzüldü.

—Peki... bulmak için can attığın canavar halk hangisi, sivri kulaklı?

Yog çoktan omzuna tırmanmıştı, mor dili öne doğru bakarken titriyordu.

Kıpırdama, seni solucan. Ben de göremiyorum, diye tersledi Thesaya, ona bakmadan bile.

Gözleri gemilerde huzursuzca gezindi, sonra dilini şaklattı. O aptal kedicik nerede saklanıyor? Bu kadar yakınsak, çoktan öne çıkıp yüzünü göstermeliydi.

En arkadaki gemide gibi görünüyor, diye cevap verdi Ian düz bir sesle, bakışları sol taraftaki kaçakçı gemisinin biraz arkasında kalan merkezi gemiye sabitlenmişti.

Tesadüfen, Sanford'un gemisiydi.

Thesaya sonunda ona bakmak için döndüğünde, Ian çenesini hafifçe öne eğdi ve ekledi, Diğer ikisi başkaları tarafından yönetiliyor.

Diğer savaşçılara emir veren canavar halkı bile seçmişti.

Öyle mi? Thesaya tekrar önüne döndü, kaşları çatıldı.

Sanford'un gemisi, öndekinin arkasında yarı yarıya gizlenmişti.

Tam zamanı... şimdi mi?

Sadece biraz bekle. Yakında göreceksin.

Pekala, evet ama yine de...

Ian'ın kısa cevabı üzerine Thesaya dilini şaklattı, yine de omzuna yan bir bakış attı—şüphesiz Yog alaycı bir kıkırdama çıkardığı için.

Bu arada, neden bunca zamandır gözlerin kapalı?

Miguel'in alçak fısıltısı birkaç dakika sonra geldi.

Bir sorun mu var?

Cevap yerine, burundan uzun bir iç çekiş kaçtı. Ian'ın ağzının kenarı kendiliğinden hafifçe kıvrıldı.

Demir atın!

Kürekleri içeri çekin! Kırana boynunu da kırarım!

Çığlıklar çarpan dalgaların üzerinde yankılandı. Artık birbirine yakın olan iki kaçakçı gemisi, uzun, dışarı uzanan rıhtımın her iki yanına yanaştı.

Oh?

Thesaya'nın gözleri o anda büyüdü. İki canavar halkı, gemilerin ön güvertelerindeki korkulukların üzerinde, rıhtıma en yakın tarafta neredeyse aynı anda belirdi.

Olamaz... bu da ne?

Miguel hemen ardından nefesini tuttu. Her iki figür de gemiler henüz tam olarak yanaşmamış olmasına rağmen aynı anda korkuluklara tırmanmaya başladı.

Thesaya dudaklarının bir kenarını yavaşça yukarı kıvırdı. Demek gördüğün şey buydu, Ian. O lanet olası da gelmiş.

Sol geminin korkuluğunun üzerinde duran, sağ kolu dirsekten kesik olan gri tüylü bir canavar halkıydı.

Bu, baş iblis Inaskurgl'un kızı ve Charlotte tarafından yenilen eski şef Nehat'tı.

Zırh giymiş olmasına rağmen, karnı tamamen açıktı ve belinin üzerinde boydan boya uzanan uzun, kalın yara izini açıkça gösteriyordu.

O kadar gidip gelmeden sonra, hala hiçbir fikrin yoktu, değil mi Thesa? Ian, Thesaya'nın bir kinin ne kadar derin tutabildiğine hayran kalarak kıkırdadı.

O kedicik uzun mektuplar yazamaz. Kesinlikle detaylı olanları değil. Her neyse, Charlotte'un altında bir pozisyona pençelerini geçirmiş gibi görünüyor. Ne kadar utanmaz, diye dilini şaklattı Thesaya, gözlerini Nehat'tan ayırmadan.

Ancak korkuluğun üzerinde duran Nehat, Thesaya'ya tek bir bakış bile atmadı.

Turuncu gözleri sadece Ian'a sabitlenmişti. Bir an için bakışlarını karşıladı, sonra sanki hiçbir anlamı yokmuş gibi başka yöne baktı.

O zaman sağa bak. O en azından tanıdık bir yüz.

Tek Göz demek istiyorsun, diye mırıldandı Thesaya, kıkırdayarak başını çevirirken.

Sağdaki geminin korkuluğunda çömelmiş olan, göz bandı takan benekli bir canavar halkıydı—Palmer, artık Charlotte'un en sadık komutanlarından biri olarak sağlam bir şekilde yerleşmişti.

Pekala, onu gördüğüm için de pek heyecanlı değilim... ama evet. En azından eskisinden biraz daha düzgün görünüyor.

Bunun üzerine Ian hafifçe başını salladı.

Palmer eski yapısına kavuşmuştu ve tek görünür sarı gözü şimdi keskin bir yoğunlukla parlıyordu.

Sorduğum için bağışlayın... dedi Miguel o sırada temkinli bir şekilde.

Hem Ian hem de Thesaya, o devam ederken ona döndüler, Gerçekten öylece olmasına izin mi vereceğiz? Oradan doğrudan atlayacaklarmış gibi görünüyorlar.

Zaten oraya tırmandılar. Astlarının önünde şimdi geri adım atacaklarını mı sanıyorsun? diye alay etti Thesaya.

Miguel çenesini garip bir şekilde kaşıdı. Ah, d-doğru, sanırım hayır...

Dürüst olmak gerekirse, ben de bir anlam veremiyorum.

Ian, büyülenmiş görünen Elia'ya, her zamanki gibi ifadesiz Lily'ye ve hala gözleri kapalı duran Diana'ya kısaca bakarak ekledi.

Sonra tekrar ileriye baktı.

Ama başa çıkamasalardı bunu yapmazlardı.

Şahsen, o tek kollu piçin düşüp boğulmasını tercih ederdim, diye mırıldandı Thesaya, o da arkasına dönerken.

Miguel dudaklarını büzerek garip bir şekilde başını sallarken, Yog alaycı bir kıkırdama daha çıkardı.

Vın—

Neredeyse aynı anda, Nehat ve Palmer korkuluktan kendilerini fırlattılar.

Gemiler rıhtıma yeni girmeye başlamıştı.

Miguel ve Elia keskin bir nefes aldılar.

İki canavar halkı havada kavis çizdi, her biri tamamen farklı bir duruşla yere indi.

Güm—

Palmer tahtaların üzerinde kaydı, ayaklarının altındaki ahşabı parçalayarak durdu, Nehat ise hafifçe yuvarlandı ve tek bir akıcı hareketle ayağa kalktı.

Parçalar etrafa saçıldı—ama rıhtım dayandı.

Vın...

Gemiler yavaşlayıp tamamen rıhtıma girdiğinde, Nehat ve Palmer doğruldu. Gruptan hala biraz uzakta olsalar da yaklaşmadılar.

Bunun yerine birbirlerine döndüler, sonra kenara çekilip bir yol açtılar ve tek dizlerinin üzerine çöktüler.

Ha? Miguel şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Ancak Ian hiç şaşırmamıştı. Ne yaptıklarını çoktan anlamıştı. Thesaya da fark etmiş olacak ki sessizliğe büründü.

Güm!

Gemiden siyah bir çizgi havaya fırladı.

Önceki ikisinden çok daha büyük olan bu şey, gecenin içinde devasa bir kavis çizdi.

Güm, çat!

Rıhtımın ortasına çarptı.

Darbe, parçalanmış tahtaların ve enkazın havaya uçmasına yetti, Miguel'in yerinden sıçramasına neden oldu.

Ah! diye bağırdığında, siyah tüylü canavar halkı çömeldiği pozisyondan yükseldi.

Bu, Thesaya'nın kaderine bağlı bir yoldaş olan Charlotte'tu; aynı zamanda Savaş Tanrısı tarafından seçilen Büyük Savaşçı'nın teğmeni ve canavar halkının Büyük Şefiydi.