Bölüm 82: Uçmayı Unutma [1]

Bölüm 82: Suratsız Sineği [1]

[EXP: +180]

“İyi misin?”

Bakışlarımı hemen elimdeki ezilmiş böcekten konuşan Celeste’ye çevirdim. Cevap vermeden döndüm, etrafımdaki çimleri taradım, ta ki yakınlarda dolaşan aynı küçük kanatlı böceklerin düzinelercesini görene kadar.

“Kahretsin!”

Celeste’ye döndüm, elini tuttum ve onu anında ileri doğru sürükledim, ardından ellerimle işaret ederek diğerlerine bağırdım, “Hareket edin! Hareket etmemiz lazım!”

Ino’nun yapraklar üzerindeki tutuşu sıkılaştı. Kaşlarını çatarak bana baktı ama paniğimi sorgulamak yerine sert bir hareketle gruba emri tekrarladı: “Hareket edin!”

Herkes hemen dağın eteklerinden uzaklaşarak dağ sırasının derinliklerine doğru tırmanışa başladı.

Dion sonunda “Bu sefer ne var?” diye sormadan önce birkaç dakika yürüdük.

Avucumu açtım ve onlara elimdeki ezilmiş böceği gösterdim.

Evelyn’in nefesi kesildi ve yüzünde keskin bir korku ifadesi belirdi. “Bu bir Kabuk Sineği mi?”

Başımı salladım ve ardından ezilmiş bedeni hızla uzaklaştırdım.

Boyutlarına rağmen Suratsız Sinekler, tek bir ısırığının çoğu zaman ölümle sonuçlanabileceği için son derece tehlikeli kabul edilen Birinci Sınıf yaratıklardı.

Doğal yaşam alanları nehirlerin yakınındaki yoğun ve nemli yerler olmasına rağmen Kâse Nehri’ni geçtikten hemen sonra onlarla karşılaşacağımı beklemiyordum. Oldukça mevsimsel oldukları biliniyordu ve yılda yalnızca bir kez ortaya çıkıyorlardı.

Kendimizi tam da yılın tek bir döneminde bir nehirde bulacak kadar şanssız olacağımızı kim bilebilirdi?

Sadece bu da değil…

‘Isırıldın…’~~

Aika’nın endişeli sesi aniden aklımda yankılandı.

Zaten artmaya başlayan acıdan dolayı ürktüm ve başımı salladım. Sonra sonunda cevap verdim: ‘…evet.’~

Umutsuz bir hayal kırıklığı sesi çıkardı.

‘Bu kötü…’~~

Elbette çok kötüydü. Kabuklu sineğin ısırıkları dayanılmaz derecede acı veriyordu ve acı günler geçtikçe daha da kötüleşiyordu. En kötü yanı Sağlık İksirlerinin acıyı iyileştirmemesiydi.

Bunun nedeni Kabuk Sineğinin ısırıldığında konağın içine bir yumurta yerleştirmesiydi. Bu yumurta, sizin yaşam gücünüzle beslenerek büyüdü ve onu ortadan kaldırmanın tek yolu, larvanın olgunlaşmasını beklemek ve ardından onu kovalamanın bir yolunu bulmaktı.

Bir kişinin vücudunun içinde olgunlaşması genellikle bir haftadan kısa sürer.

Kötü olan şey şuydu, eğer kaldırılmazsa, büyüyen Kabuklu Sinek, siz tamamen hareketsiz kalana kadar yaşam gücünüzü beslemeye devam etmekle kalmayacak, aynı zamanda siz bir kabuktan başka bir şey olmayana kadar bilincinizi de tüketecekti. Tamamen olgunlaştığında vücudunuzu ele geçirir.

Birkaç gündür dayanılmaz bir acı içinde olduğumu fark ettiğimde iç çektim ve yüzümü ovuşturdum.

Tam o sırada Ino’nun sesi dikkatimi çekti. “Dağlık ormanın sınırına vardığımızda duracağız ve orada kamp kuracağız. Kabuklu Sinekler oraya kadar gelmediğine göre o bölge güvenli olmalı. Ayrıca Fısıltı Küresi’ne göre o bölgede hiçbir yaratık yok. Sık ormana çok yakın olmadığımız sürece hiçbir şey bize saldırmamalı.” Başını eğdi ve ekledi, “…Umarım.”

Parti üyeleri kabul etti ve aynı hızla yola devam ettiler.

Bana gelince, ağrı dayanılmaz olsa da hareket kabiliyetimi kısıtlayacak kadar zayıflatıcı değildi ve bu yüzden diğerleriyle aynı tempoda devam ettim.

Neredeyse beş saat yürüdük ve sonunda kalın ormanın başladığı yerden oldukça uzakta kamp kuracağımız bir noktaya ulaştık.

Grup hemen muz yapraklarını yere koyarken Aika da ateş yakmak için envanterden biraz odun çıkardı.

Çok geçmeden herkes şöminenin etrafında toplandı. Artık orada toplanıp uyku zamanı gelene kadar sohbet etmek bir alışkanlık haline gelmişti.

Ancak onlara katılmak yerine envanterimden uyku tulumumu çıkardım ve hemen yere koydum. Diğerleri benim bu konuya girmeye hazır olduğumu gördüklerinde Dion konuşmayı bıraktı ve başını eğdi. “Ha? Sakın bana zaten uyuyacağını söyleme?”

“Yoruldum” diye yanıtladım ve çantaya girip onlardan uzaklaştım.

Artık onlara Suratsız Sineği’nden bahsetmeye gerek yoktu. Olgunlaşana kadar beklemeye karar verdim ve çıkarma zamanı geldi. Herkesi w’ye koymak istemedimÖnümüzdeki birkaç gün için üzgünüm, bu yüzden gözlerimi kapattım, onların konuşmalarından gelen gürültüyü duymazdan geldim ve kendimi uyumaya zorladım.

***

Ertesi gün o kadar susamış bir şekilde uyandım ki boğazım sanki kaba zımpara kağıdı gibiymiş gibi hissettim. Dudaklarım kuru ve çatlaktı, gözlerim ise kan çanağı ve çökmüştü.

Başımı yana çevirdiğimde Aika’nın elinde bir kaseyle yanımda oturduğunu gördüm.

“İşte…” Kaseyi bana doğru uzattı. “Bunu dene. Kendini daha iyi hissetmeni sağlayacak.” Kararsızca eklemeden önce bir an durakladı. “…Umarım.”

Kendimi oturmak için iterken homurdandım, aynı anda boynumdaki ağrı eskisinden de kötüydü. Kaseye bakmak için döndüm ve içinin buharı tüten sıcak et suyuyla dolu olduğunu ve yüzeyinde küçük, yeşil yaprakların yüzdüğünü gördüm.

‘Bitkileri nereden aldı?’

Kaseyi ondan alırken “Teşekkürler,” diye mırıldandım. Sonra kurumuş boğazımı yakmamaya çalışarak et suyunu yudumlamaya başladım.

İşim bittiğinde Aika’yla birlikte ayağa kalktım ve diğerlerinin yanına gittik. Şöminenin sönmekte olan közlerinin yanında toplanmış, rotayı ve günün planını tartışıyorlardı.

Ino benim yaklaştığımı duyunca konuşmayı bıraktı ve bana döndü. “Ah, uyandın.” dedi hafif bir gülümsemeyle. “Çürüme Kuzgunu, kendini biraz kötü hissettiğini ve devam edip rotamızı planlayabileceğimizi söyledi, ama sen burada olduğuna göre, sana kararımız hakkında hemen bilgi vereceğim.”

Başımı salladım. Aika ve ben oturduktan sonra Ino, Whisperglobe’un yansıttığı holografik haritaya döndü ve başladı.

“Dağ ormanına girdiğimizde duramayız veya kamp kuramayız. Dağ Kedileri yüzünden burası çok tehlikeli.” Haritadaki bir projeksiyonu hareket ettirerek üstteki yamaçları göstermek için uzaklaştırdı. “Ağaç sınırının dışına çıkana kadar ilerlemeye devam etmeye karar verdik. Oraya vardığımızda kamp kurmak için bir kaya sığınağı bulabiliriz.”