Bölüm 82: Bölüm 82 – . Umut ve Gerçekliğin Sıcaklığındaki Fark (2)

Seol Jihu’nun zamanı çok kısıtlı olduğu için neredeyse kaçıracaktı. Burası zaten loş bir yerdi ve koyu tenli olduğu için yukarıdaki adamı görmek zordu.

Fakat yakından bakıldığında durum çok daha netti. Başı öne eğik bir adam havada asılı duruyordu. Ve mutasyona uğramış Ork, adamı yakalamak için uzanmak üzereyken eylemi durdurulmuştu.

“Hugo!”

Seol Jihu yüksek sesle bağırdı ve farkında olmadan Hugo’nun ayağına dokundu.

“Ku-ah….”

Vücudu hafifçe sarsıldığı anda Hugo başını geriye attı ve bağırdı. Hayır, boğuk sesi gerçek bir çığlıktan çok acı dolu bir iniltiye benziyordu.

Ancak o zaman Seol Jihu, Hugo’nun sırtından saplanmış bir kanca ile havada asılı kaldığını fark etti.

“Bu da ne?! Neler oluyor?!”

Yasser Rahdi de Hugo’yu yukarıda buldu. Çok yüksekte asılıydı ve ona dikkatsizce dokunamazlardı. Seol Jihu alt dudağını ısırdıktan sonra, hâlâ siyah duman çıkaran rudiuma baktı. Boyutu gözle görülür şekilde küçülmüştü, ama… eğer sadece kısa bir süreliğine ise, sorun olmamalıydı.

‘Hugo Nehri’ni olabildiğince güvenli bir şekilde aşağı indirin.’

O emri verdiğinde, dört mutant Ork aynı anda harekete geçti. İçlerinden biri karanlığın içinde kayboldu ve çok geçmeden odada dönen bir makaranın gıcırtılı sesleri yankılandı. Kanca yavaşça indirildi. İkisi Hugo’yu iki yandan yakaladı ve sonuncusu dikkatlice kancayı insanın sırtından çıkardı.

“Keuh….”

“Hugo!”

Kısıtlaması kaldırıldıktan sonra Hugo yere yığıldı ve Seol Jihu onu hızla yakaladı. İri adam bir şekilde bilincini geri kazanmış olmalıydı çünkü acıya rağmen çırpınarak gözlerini açmaya çalıştı. Bulanık gözlerinde hafif bir parıltı, bir yaşam belirtisi vardı.

“Şey, şey… Şey, şey…”

Ağzı bir şey söylemek istercesine açıldı, ama sadece flüt benzeri tiz sesler çıktı. Tek bir bakış bile tamamen bitkin olduğunu anlamaya yeterdi. Seol Jihu başını kucakladı ve usulca fısıldadı.

“Her şey yoluna girecek. Sizi kurtarmaya geldik. Her şey iyi olacak.”

Hugo bu sözleri duymuş olmalıydı çünkü, sersemlemiş ve odaklanmamış görünse de, dudaklarının kenarları yukarı kıvrılmıştı. Gözlerini tekrar kapattı ve Seol Jihu’nun kollarında çaresizce çöktü.

“H-Hugo?”

“Bak dostum.”

Yasser Rahdi hemen söze girdi.

“Beş dakika geçmiş olabilir. Nasıl hissettiğinizi anlıyorum, ama şimdi gitmemiz gerekiyor. Onu ancak diğer herkesle buluştuktan sonra iyileştirebiliriz.”

“Ah, doğru. Tamam.”

Sözleri mantıklı olsa da, sesi huzursuzluktan boğuk çıkıyordu. Elbette haksız değildi, bu yüzden Seol Jihu aceleyle Hugo’yu kucağına aldı.

Ancak geldikleri yoldan geri dönmeden önce, kısa bir süre durup arkasına baktı.

‘Hugo neden burada yalnız?’

Kafası sorularla dolu olabilirdi, ama ilerlemeye devam etti. Önemli olan, Hugo’nun bulunmuş olması ve bir şekilde hala nefes alıyor olmasıydı. Bu başarının sağlam bünyesine mi bağlı olduğu bilinmiyordu, ama kesinlikle hayattaydı. Bu bile, şanslarına şükretmeleri için yeterliydi.

İki adam Hugo’yu kavşağa taşıdı. Ancak sol koridora giden ekip henüz geri dönmemişti. Neredeyse bir dakika beklediler ama tek bir gölge bile görünmüyordu. Zaman geçtikçe Yasser Rahdi’nin telaşı daha da arttı.

“Kahretsin! Neden hala burada değiller?”

“Başlarına kötü bir şey gelmiş olabilir mi?”

“O-oii. Düşünme biçiminizde biraz daha olumlu olamaz mısınız?! Sürekli olumsuz şeyler söylüyorsunuz.”

“Mm….”

Seol Jihu, Hugo’yu ihtiyatlı bir şekilde yere bıraktı.

“Ben gideceğim.”

“Neydi o?”

“Burada sonsuza kadar bekleyemeyiz. Gidip bir bakayım.”

Yasser Rahdi hiç de ikna olmuş görünmüyordu. Şu anda oldukça gergin hissediyordu. Benzer durumları konu alan filmlerde, ikisinden biri kesinlikle ölürdü. Birileri bunun bir ‘ölüm işareti’ olduğunu söylememiş miydi? Ama yine de, hareketsiz kalmanın ve hiçbir şey yapmamanın kötü bir hamle olduğunu kendisi de biliyordu.

“Lanet olsun. Çabuk geri gel, duyuyor musun?”

Seol Jihu hemen koşmaya başladı. Sol geçit sağ geçitle aynıydı ve duvarların her iki tarafında da hücreler sıralanmıştı. Koşarken birkaç kez etrafına baktı ama düşündüğü gibi içeride hiçbir tutsak göremedi.

Ancak çok geçmeden uzakta üç silüet fark etti. Onlara yaklaştıkça hava soğudu ve tenini ürpertti.

Ne olduğunu tam olarak bilmiyordu ama üçü arasındaki atmosfer oldukça gergindi. Ayase Kazuki’nin yüzü solgun ve son derece hasta görünüyordu, Chohong ise bir şeyden dolayı acı çekiyor gibiydi. Bu sırada Mary Rhine yere yığılmıştı…

“İğrenç-!!”

…Ciğerlerini boşaltana kadar kusuyordu. Üstelik durmadan ağlıyordu da.

Belki de Seol Jihu’nun varlığı onu uyandırdı, Kazuki aceleyle konuşmaya başladı.

“Sen… Burada ne işin var?”

“Sizi beklediğimiz halde gelmediniz.”

Kazuki, çaresizlik içinde “Lanet olsun!” diye inledi. Hızla Mary Rhine’ın yanından tuttu ve onu zorla ayağa kaldırmaya çalıştı.

“Ne oldu? Neler oluyor?”

“Aramalarımızı durdurduk.”

“Durdun mu? Neden?”

Seol Jihu üçlünün ötesine baktığında, bir çeşit taş kapı görebiliyordu. Hafifçe aralık olan kapıdan beyazımsı soğuk hava sızıyordu. Sonunda neden böyle üşüdüğünü anladı; o açık kapıdan içeriye dondurucu soğuk bir hava giriyordu.

“Bu bölgenin ötesinde arama yapmanın bir anlamı yok. Birini bulsak bile, bir faydası olmayacak.”

Sesi alışılmadık derecede sakin geliyordu. Bu uğursuz his aniden Seol Jihu’nun içine işlemişti. Bunun sebebi soğuk hava mıydı yoksa başyazıdaki kişinin o sözleri söyleme biçimi miydi?

“Sen nesin….”

…Bunu konuşmak bile mi? Tam o sözleri söyleyecekken taş kapıyı açmaya çalıştı, ama sonra…

Çarp!

Chohong öfkeyle onu kendine doğru itti.

“İçine bakma.”

Sesi biraz duygusal çıkmış olabilir ama yine de fikrini dile getirirken oldukça kararlıydı. Seol Jihu biraz irkildi. Chohong, beklenmedik bir soğuklukla dolu gözlerle bakıyordu. Hayır, daha yakından bakınca, gözyaşlarını tutmak için kaşlarını çattığı anlaşılıyordu.

“…Chohong?”

“Sonuçta ruhsal travma yaşayabilirsiniz. Bu yüzden asla bu kapının ötesine bakmayın.”

Chohong hatta kapıyı kapatmak için taş kapının önüne geçti. Bu sırada Kazuki bir soru sordu.

“Sizin tarafınızda ne oldu?”

Seol Jihu bu beklenmedik yanıttan dolayı şaşkına dönmüştü ama ancak zar zor kendine gelerek cevap verebildi.

“Bir tane bulduk.”

“Birini buldun mu?”

“Evet, Hugo’yu bulduk. Hâlâ hayatta.”

Chohong aniden başını kaldırdı. Ve sonra, başka bir şey söylemeden, koridordan aşağı doğru hızla uzaklaştı. Kazuki endişeyle onun uzaklaşan sırtına baktıktan sonra Mary Rhine’a baktı.

“Sakinleştiniz mi? Şimdi hareket edebilir misiniz?”

“E-evet. Özür dilerim. Kendimi tutmaya çalıştım ama…”

Bir şekilde başını sallamayı başardı.

“Pekala, biz de gitmeliyiz. Ha, geri dönerken bana neler gördüğünüzü anlatabilir misiniz? Başka birini gördünüz mü? O taraftaki durum nasıldı?”

Seol Jihu’nun kendisi de bazı şeylerden kafası karışmış olduğundan, geri dönerken gördüklerini ayrıntılı olarak anlatmaya ve bu şekilde bazı cevaplar bulmaya karar verdi.

“Bu bir ‘enfeksiyon’.”

Kazuki bir şey aklına gelmiş gibi başını salladı. Seol Jihu ona boş boş bakındı, bu yüzden Japon adam kendini açıkladı.

“Daha önce ‘enfeksiyon’un da bir başarı oranı olduğunu duymuş muydunuz?”

Bu hikayeyi daha önce hiç duymamıştı.

“Gördüğünüz gibi, parazit kendi başına pek de övülecek bir şey değil. Bir larva gibidir ve son derece zayıftır. Eğer konak bir ceset ise, sorunsuz bir şekilde %100 enfekte olur, ancak konak hala yaşıyorsa, durum tamamen değişir.”

Kazuki devam etti.

“Ev sahibinin bünyesi ne kadar güçlü olursa, o kişiyi enfekte etmek o kadar zor olur. Ev sahibi bu yüzden kancalara asılır. Sadece tüm dayanıklılığını tüketmek için.”

Seol Jihu’nun kalbi yerinden fırlayacak gibi oldu. O kancalarda sadece Hugo asılı bulunmuştu. Bu da diğerlerinin…

“Hugo, tam bir aptal gibi, sadece fiziksel gücünü ve dayanıklılığını artırdı. Ve bu da hayatını kurtardı.”

Kazuki acı bir ses tonuyla konuştu. Seol Jihu temkinli bir şekilde ona sordu.

“Bu, diğer insanların da… olduğu anlamına mı geliyor?”

“…Kim bilir. En azından henüz ölmediler. Sonuçta, bu seri üretim planının işe yaraması için canlı konakçıları enfekte etmeleri gerekiyor.”

Mutasyona uğramış Orklar, enfekte olmuş cesetlerden de üretilebilirdi, ancak toplam sayıları nihayetinde sınırlı olurdu. Bununla birlikte, enfekte olmuş konak üreme yeteneklerini kaybetmezse, sayıları sınırsız olarak üretilebilirdi – kastettiği buydu. Kaç kere düşünülürse düşünülsün, bu plan baştan sona iğrenç bir şey olarak kalıyordu.

“Hugo bu konuda şanslıydı. Eğer diğerleri zaten enfekte olmuşsa… O zaman onlar için hiçbir şey yapamayız. Onları öldürmek daha iyi olur.”

“Enfekte olmuş bir vücudu kurtarmak tamamen imkansız mı?”

“Tamamen imkansız değil, hayır. Enfeksiyonun ne kadar ilerlemiş olduğuna veya vücudun hangi bölgesinin ele geçirildiğine bağlı, bunun gibi şeyler. Ancak on vakadan dokuzunda onları kurtaramazsınız. Bütün cesetleri yakmak zorunda olmamızın bir nedeni var, biliyorsunuz.”

Kazuki hâlâ bir şeyler açıklıyor olsa da, takım arkadaşının tepkisini anlamaya çalışıyor gibiydi. Seol Jihu kendini çok rahatsız hissetti, ama bunu belli etmemek için elinden gelenin en iyisini yaptı.

Kısa bir süre sonra üçü de kavşağa vardılar. Mary Rhine, Hugo’yu görür görmez hemen iyileştirici bir ilahi büyü yaptı.

“Büyük Yaraları İyileştirin.”

Saf beyaz bir ışık Hugo’nun bedenini sardı ve durumu gözlerinin önünde gözle görülür şekilde iyileşti.

“Güzel. Bir kişiyi bulmayı başardık.”

Kazuki, eskisine göre yaklaşık beşte bir oranında küçülmüş olan rudiumu kontrol etti ve bakışlarını Chohong’un soluk mavi yüzüne çevirdi. Ardından, nispeten daha sakin bir halde olan Seol Jihu’ya baktı ve konuşmaya başladı.

“Chung Chohong. Hugo’yu sihirli çembere geri götür.”

“Ne?!”

“Ne demek ne? Her kurtardığımız kişiden birinin, durum elverdiği sürece onu geri götüreceği konusunda anlaşmamış mıydık?”

Bu kararın birkaç nedeni vardı, ancak en önemlisi kurtarılan esirlerin güvenli bir şekilde geri dönmelerini sağlamakla ilgiliydi. Sonuçta, görev sırasında ne olabileceğini kimse bilmiyordu. Ayrıca, rudiumun koruması gereken insan sayısı azalırsa, tüketimi de biraz azalacaktı.

“Bunu biliyorum! Ama neden ben?!”

“Çünkü göreve engel olacaksınız.”

Kazuki’nin soğuk ve sakin sesi onun sözünü kesti.

“Ayrıca, o sizin ilk takım üyeniz. Geriye kalan tutsakları da bu takımın diğer üyelerinden daha iyi tanımıyorsunuz.”

‘Peki ya Dylan?’

Seol Jihu, bu mantığı anlamadan önce başını hafifçe yana eğdi. Sonuçta, burada Carpe Diem’in iki üyesi bulunuyordu.

“Size oraya gidip hiçbir şey yapmamanızı da söylemiyorum. Geri dönen ilk kişinin oynadığı rolün ne kadar önemli olduğunu biliyorsunuz, değil mi?”

Bu bir bakıma mantıklıydı. Ian’ı çok uzun süre yalnız bırakmak endişe vericiydi, bir iletişim hattı kurulması gerekiyordu ve acil durumlarda güvenli bir şekilde geri çekilmelerini sağlamak için tuzaklar da kurulmalıydı.

“Bu, üst kademeden gelen bir emirdir. Zamanımızı ne kadar çok boşa harcarsanız, bize o kadar büyük sorun çıkarırsınız.”

Chohong bu sözleri duyduktan sonra öylece duramadı. Öfkesinden köpürüyordu ama sonunda Hugo’yu kucağına alıp arkasını dönerek oradan ayrıldı. Seol Jihu onunla konuştu.

“Dikkat olmak.”

Chohong’un yüz ifadesi kasvetli ve karanlıktı, ama yerinde olmayan hiçbir şey söylemedi.

“…Sen de. Mümkünse, lütfen geri dön, tamam mı?”

Bu veda sözlerinin ardından Hugo’yu da peşinden sürükleyerek uzaklaştı. Kazuki hızla ön tarafı işaret etti.

“Aramaya devam ediyoruz. Eğer kimseyi bulamazsak, ikinci yeraltı katına iniyoruz.”

Öndeki geçit diğer ikisinden farklıydı ve içinde hapishane hücreleri yoktu. Bunun yerine, puslu, loş ışık yavaş yavaş daha net ve parlak hale geliyordu.

Koridor nihayet sona erdiğinde, Kazuki kendini duvara iyice yasladı.

“Hiçbir şeyin hareket ettiğini hissetmiyorum ama…?!”

Aniden konuşmayı kesti. Seol Jihu, Okçu’ya çok yakın durduğu için adamın omuzlarının az önce irkildiğini fark etti.

Bir sonraki an, birinin nefesini zorlukla içine çektiğini duydu. Arkasına baktı, ama Yasser Rahdi çoktan son hızla ileri koşuyordu. Kazuki onu durdurmak için elini uzattı, ama sadece alt dudağını ısırıp odanın içine doğru ilerledi.

Girdikleri yer, bir laboratuvarı andıran devasa bir odaydı. Birkaç tahta ‘masa’ biraz dağınık bir şekilde dizilmişti ve bir çeşit ekipmana benzeyen şeyler de sıralar halinde yerleştirilmişti.

Seol Jihu, etrafta donakalmış, ne yapıyorlarsa yapsınlar hareketsiz duran mutasyona uğramış Orklara bakarken, dikkatini bir anda gözyaşlarıyla dolu bir feryat sesi dağıttı. Yasser Rahdi, masalardan birine yaslanmış, gözlerinden sel gibi yaşlar fışkırıyordu.

“Aman Tanrım! Bunun anlamı ne?? Hep birlikte canımızı dişimize takarak çalıştık ve zar zor başardık…! Ama bu…!”

Seol Jihu, ağlayan adamın yaslandığı masayı incelerken neredeyse çenesi yere düşecekti. Masanın üzerinde bir kişi yatıyordu.

…Hayır, o ‘şeyin’ artık insan olarak sınıflandırılıp sınıflandırılamayacağından emin değildi. Yüzü, gövdesi ve kalçalarına kadar olan kısmı insan özelliklerine sahipti. Ancak, uzuvlarının -kollarının ve bacaklarının- hiçbiri görünmüyordu; bunların yerini iğrenç bir şekilde kıvrılan bir sürü dokunaç almıştı.

Sanki bir şey ya da biri, bir insanın vücuduna bir sürü kalamar dokunağı yapıştırmış gibiydi.

‘Bu da neyin nesi böyle…??’

Tam o anda gözleri, birkaç mutasyona uğramış Orkun toplandığı yere takıldı. Ve onların ötesinde, başka bir tahta masa gördü. Sanki bir şey tarafından büyülenmiş gibi sendeleyerek oraya doğru ilerledi ve onu karşılayan ilk şey keskin kan kokusu oldu.

Gözleri titriyordu; elleri kontrolsüzce titriyordu. İnanamama duygusu bir anda tüm bedenine yayıldı.

“Dylan!!”

Seol Jihu, hareketsiz mutant Orkların arasından sıyrılıp içeri daldı. Ancak yaklaştıkça gerçeği inkar etmek giderek zorlaştı. Tıpkı daha önceki kişi gibi, Dylan da masanın üzerinde, uzuvları kopmuş halde yatıyordu.

“Aman Tanrım, Dylan, Dylan….”

Titreyen elleri uzandı ve birdenbire masanın yüzeyinin sırılsıklam ıslak olduğunu fark etti. Parmak uçlarında önce bir karıncalanma hissi oluştu, sonra tamamen uyuştu. Masanın ucunda berrak bir sıvıyla dolu bir kova gördü.

“Bu bir sakinleştirici. Hem de çok güçlü bir sakinleştirici…”

Ses kısık ve fısıltılıydı. Kazuki yüzünde derin bir kaş çatmasıyla daha da yaklaşmıştı.

“Dylan… Dylan….”

Dylan, gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde tavana bakıyordu. Sanki çoktan ölmüş gibiydi.

Seol Jihu’nun kafasındaki her düşünce bir anda karmakarışık bir hale geldi. Düşünemiyordu ve ne yapacağını bilmiyordu. Mary Rhine ona biraz acıyarak baktı, ama gözleri birbirine kenetlendiğinde, birden zihninin nihayet berraklaştığını hissetti.

“İlahi bir büyü! Lütfen, onu iyileştirin…!”

Kazuki tam bir şey söyleyecekken, kız haçını çıkarıp onu durdurmak için yaklaştı.

“Her ihtimale karşı.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Burada sadece iki kişi var. Ve Dylan’ın sağlık durumu Ali’ninki kadar ilerlemiş değil. Diğer üçünün nerede olduğunu biliyor olabilir.”

Kazuki pek ikna olmuş gibi görünmüyordu ama onu durdurmaya da çalışmadı. Öfkeyle dilini şaklattı ve hâlâ ağlayan Yasser Rahdi’nin yanına yürüdü.

“Bekleyin. Önce gidip uzuvları bulayım…”

Seol Jihu kayıp uzuvları bulmak için aceleyle etrafına bakındı, ancak Rahibe onu beklemeden büyüsünü yaptı.

“Durun bir dakika!”

Parlak, beyaz ışık Dylan’ın bedenini sardı. O anda hafifçe ürperdi. Bir zamanlar sersemlemiş ve dalgın olan gözleri tekrar kırpışmaya başladı. Seol Jihu aceleyle koşarak geldi ve tavanın görünümünü engelledi, bu da Dylan’ın dudaklarını aralamasına neden oldu.

“…Seol?”

“Dylan!!”

“Aman Tanrım…”

Dylan yapmacık bir kahkaha attı ve başını salladı.

“Hâlâ rüya görüyor muyum?”

“Hayır, bu bir rüya değil. Sizi kurtarmaya geldik. Sizi kurtarmak için buradayız!”

Seol Jihu bir anda gözyaşlarına boğuldu. Ona göre Dylan her zaman güven veren ve soğukkanlı biriydi. Her zaman. Ama bu yürek burkan manzarayı görünce gözlerinden yaşlar fışkırmak istedi.

“Peki ya Hugo?”

Dylan’ın zihinsel yeteneklerinin tamamen yerine geldiği anlaşılıyordu.

“Onu kurtardık. Chohong onu geri götürdü.”

“Çok güzel.”

Dylan’ın dudaklarında uyuşuk bir gülümseme belirdi. Gözleri, sanki mevcut durumu anlamak istiyormuş gibi etrafta dolaştı, sonra bakışlarını Rahibe dikti.

“Sen de Mary Rhine değil misin? Sen de bizi kurtarmaya geldin, değil mi?”

“Sizden bir şey sormak istiyorum.”

Sakin bir sesle konuştu.

“Kafa karıştırıcı gelebilir ama yine de beni dinleyin. Hem Bayan Agnes hem de Bay Ian sağ salim geri döndüler. Hugo’yu da kurtardık. Ve sonra, siz ve İbrahim Ali’ye gelince… şey, eee, mm…”

“Geri kalan üçü hakkında da bilgi edinmek istiyorsanız, onları da bilmiyorum.”

Dylan’dan beklendiği gibi, onun ne sormak istediğini hemen anladı ve ona cevap verdi.

“…Anlıyorum. Peki, o zaman…

Cümlesini tamamlayamadı. Dylan başını salladı.

“Bana bir dakika verebilir misiniz?”

“Üzgünüz, ama yapamayız. 30 dakikalık bir zaman sınırımız var ve bunun yaklaşık yarısını zaten kullandık. Başkalarını da bulmamız gerekiyor ve geri dönmemiz gerekebileceğini düşünürsek, yeterli zamanımız yok.”

“Pekala. Olayın tamamını bilmiyorum ama sen öyle diyorsan doğru olmalı.”

Seol Jihu şaşkınlıkla bakışlarını bu iki kişi arasında gidip geldi. Burada ne konuşuyorlardı ki? Üsse geri getirilirse her şey yoluna girecekti, değil mi?

“Dylan, cehennemden geçtiğini biliyorum. Şimdiye kadar hayatta kaldığın için teşekkür ederim. Tamam, biz…”

Tam uzanıp kolunu uzattığı sırada Mary Rhine kolunu hızla geri çekti. Ardından sessizce başını salladı.

“A-Ama neden? O hâlâ yaşıyor!”

“Biliyorum.”

“Öyleyse neden?”

“Artık çok geç.”

Dylan’ı işaret etti. Uzuvlarının olması gereken yerlerdeki yaralardan onlarca solucan benzeri larva kıvrılarak girip çıkıyordu.

“Böyle şeyler işte…!”

Adam o larvaları çıkarmaya çalıştı ama Rahibe onu bırakmamak için elinden gelen her şeyi yaptı.

“Onlara dokunmayın. Dokunursanız işler karışabilir.”

“…30 saniye.”

Seol Jihu yüksek sesle bağırmak üzereydi ki Dylan ondan önce davranıp onu durdurdu.

“Bize sadece 30 saniye verin. Ona durumu anlatacağım.”

“…”

“Anlamanız gerekiyor. Bu arkadaş bu tür konularda biraz hassas. Ama harika yetenekleri var ve aklı başında biri. Bu yüzden onu suçlamayın.”

“…Biliyorum ki.”

Mary Rhine çaresizce iç çekti.

“Bu adam olmasaydı, buraya gelmemiz bile mümkün olmazdı.”

“Gerçekten mi?”

Dylan’ın ilgisi uyanmış gibi görünüyordu. Ama bu çok kısa sürdü. Sırtüstü yatarken, ne yapacağını bilemeyen ve panik içinde ter içinde kalan genç adama bakmaya devam etti.

“Seol, yanında su varsa bir yudum alabilir miyim? Biraz susadım, biliyorsun.”

Seol Jihu aceleyle su dolu matarayı çıkardı. Matarayı Dylan’ın dudaklarına yaklaştırdı ve dikkatlice eğdi. Dylan, ferahlatıcı sıvıyı büyük bir keyifle içti. “Keuh~!” diye mırıldandı Dylan.

“Teşekkürler. Kancalara asılıyken her damla çok kıymetliydi, anlıyorsunuz değil mi?”

“Bunun için endişelenmenize gerek yok. Döndüğümüzde istediğiniz kadar içebilirsiniz.”

Dylan ses çıkarmadan gülümsedi.

“Hım… Seol?”

Ardından konuşmasına devam etti.

“Öncelikle… Teşekkürler.”

“Dylan, seni duyuyorum, hadi acele edelim ve….”

“Dürüst olmak gerekirse, kurtarılmayı umuyordum. Biliyor musun, umutsuzluğun dibine düştüğünde aklına türlü türlü tuhaf şeyler geliyor? Hatta senin gelip beni kurtaracağını bile rüyamda gördüm.”

“Geç kaldığım için özür dilerim, ama daha da önemlisi, biz….”

“Aslında ölmekten korkmuyordum. Ama ne hayatta olacağım ne de öleceğim diye düşününce korkmaya başladım.”

Seol Jihu o anda konuşmayı kesti. Ne yaşıyor ne de ölüyor?

“Neredeyse pes edecektim, ama sonra sen böyle ortaya çıktın… Ve gerçekten minnettarım. Sanki bir şekilde bizim için geleceğini biliyordum. Haha…”

Uzaktan iki adam yaklaşıyordu. Dylan onlara anlamlı bir bakış attı ve bakışlarını başının üstüne çevirdi.

“Yani, demek istediğim şu ki….”

“D-Dylan.”

“Ölmeme yardım edebilir misin?”

“Bu neydi?”

Aniden, yanık kokusu duyularını alt üst etti. Seol Jihu dönüp baktığında, İbrahim Ali’nin başı gövdesinden ayrılmış halde alevler içinde yandığını gördü.

“A-Ama neden, neden ölmek…?”

Seol Jihu kekeledi. Dylan ise sadece rahatlatıcı bir gülümseme takındı.

“Hey, Kazuki.”

“Uzun zaman oldu, senpai.”

Kazuki belini zarifçe eğdi.

“Kurtarma ekibinin başı siz misiniz?”

“Evet, senpai.”

“Bu rahatlatıcı bir haber. Sizin gibi kaliteli bir Pathfinder, her şeyin sorunsuz bir şekilde ilerlemesini sağlayacaktır.”

“Beni fazla abartıyorsun.”

“Abartıyorsun, öyle mi? Her neyse, acele et de şunu bitir de git. Duyduğuma göre zaman sınırlamanız varmış?”

Kazuki karmaşık bir ifade takındı.

“Anladım. Anlayışınız için teşekkür ederim.”

Ardından kılıcının kabzasını sıkıca kavradı.

“Dylan!!”

Bir anda biri Seol Jihu’nun omuzlarından yakalayıp onu yere itti. Yasser Rahdi ve Mary Rhine de onun bedenine yapışarak onu engellediler.

“Onu öldürmeyin, öldürmeyin!!”

Çıldırmıştı. Kollarını savurarak çılgınca çırpındı ve direndi. Yine de yere yatırıldı. O anda bile bağırmayı bırakmadı.

“Onu öldüremezsin, hayır!”

“Hayır, onu öldürmeliyiz.”

“Bir dakika! Ben, ben anlamıyorum…”

“Açıklamaya zaman yok. Ve bunu zaten biliyorsunuz. Ya da en azından bir önseziniz var. Sadece kabul etmek istemiyorsunuz.”

Kazuki soğuk bir şekilde konuştu. Seol Jihu aklına gelen her şeyi gevelemeye başladı.

“Lütfen, beni dinleyin. Sadece şunu söylüyorum, onu şimdi öldürmeyelim. Ya bir yerlerde daha üst rütbeli bir Parazit bir şeylerden şüphelenmeye başlarsa?”

“İkisi de tamamen ele geçirilmedi.”

Kazuki ona karşı çıktı.

“Durumun gerçekliği bu. Onları şimdi öldürmek her iki adamın da iyiliği için.”

“Ancak!”

“Durmak…..”

Tam o sırada yanında başka birinin hıçkıra hıçkıra ağladığını duydu. Seol Jihu, yanağına sıcak sıvının damladığını hissedince irkildi ve sustu.

“Nasıl hissettiğini anlıyorum, tamam mı… Biliyorum ama… Başkalarını da kurtarmamız gerekiyor…”

Yasser Rahdi ağlıyordu. Yüzü, ağlayan bir ‘hahoe’ maskesi gibi buruşmuştu, gözlerinden yoğun gözyaşları akıyordu.

Dylan, ağırbaşlı bir ses tonuyla konuştu.

“Kazuki. Acele et. Seol beni öldüremez. O öyle biri ki. Bu yüzden, kafa gibi davranmalısın.”

Kazuki bunu duyduktan sonra kılıcını yukarı kaldırdı.

“Üç yıl önceki o olay için hâlâ minnettarım.”

“Önemli değil. Bunu benim için yaptığın için aramızdaki hesabı kapatmış olduk.”

“Eğer sen olsaydın, senpai, idam cezasından kolayca kurtulurdun.”

“Eh, bu, Parazitlerin kuklası olup eve dönememekten daha iyi olmalı.”

Dylan kahkaha atmaya devam etti.

“Hey, Seol? Teşekkür ederim. Beni kurtarmaya geldiğin için. Gerçekten teşekkür ederim.”

Yüzünde rahatlamış bir ifadeyle konuştu.

“Ve lütfen diğer ikisine de benden selam söyleyin, tamam mı?”

Ardından sırıttı. Aynı anda bıçak aşağı doğru indi.

“Dyyylan!!”

O andan itibaren her şey son derece yavaşladı.

[Çayın tadı biraz yavan olursa sorun değil, tamam mı? Son zamanlarda çay demlemeyi deniyorum ama bir türlü beceremiyorum.]

Bunun yaşandığına inanamıyordu.

[Hımm. Nereden geldiğinizi anlıyorum, ama Seol’un mezarın dışında vardığı sonuca katılıyorum.]

Bu kesinlikle bir yalan olmalıydı.

[Endişelenme. Hazır olduğunda başlayabilirsin. Ben de senin zamanına göre hareket edeceğim.]

Bu çok hızlı oldu.

[Dinleyin. Ben sözde Carpe Diem’in lideriyim. Ama bu iki aptalı kontrol etmekte ben bile oldukça zorlanıyorum. Bu yüzden, bana bu konuda yardımcı olmak ister misiniz?]

En azından biraz daha konuşmalılar.

[Heheh. Bu durumda, bence bu görev senin için ilk deneyimini yaşamak için mükemmel bir fırsat olacak. Basit bir iş gibi görünebilir, ama üstlendiğinde birçok şey öğreneceksin. Benim için de aynı şey geçerliydi.]

Tutmaya çalıştığı tüm gözyaşları bir anda akıp gitti.

“Uwaaaah!!”

Seol Jihu hızla ayağa kalktı ve buz mızrağını kaldırdı. Mutasyona uğramış Orklardan birine vahşi bir darbe indirmek üzereydi ki Kazuki onu zamanında durdurdu. Takla at! Yere beceriksizce düştü.

Kısa bir sessizliğin ardından…

“…Böyle düşünmeyin.”

Kazuki kılıcını kınına geri koydu, yüz ifadesi son derece kasvetliydi.

“Bunu daha önce de söylemiştim, değil mi… Enfeksiyon erken evredeyse sorun yok, ama… Dylan orta evredeydi. Ali ise son evreye doğruydu. Vücudunun yarısından fazlası çoktan ele geçirilmişti. Luxuria’nın Kızı burada olsa bile, kurtarılabileceklerinden şüpheliyim.”

Seol Jihu cevap vermedi. Veremezdi de, çünkü yapabildiği tek şey gözyaşlarını dökmek ve ağzından boğuk, öğürme sesleri çıkarmaktı.

Bunu biliyordu. En kötü ihtimale karşı hazırlıklı olduğunu düşünüyordu.

Ama dürüst olmak gerekirse, Hugo’yu bulduğunda umutları yeşermişti. Tek dileği Dylan’ın hayatta olmasıydı, hepsi bu. İşlerin bu şekilde gelişeceğini hiç beklemiyordu. Bu, akla gelebilecek en kötü kabuslardan birini görmek gibiydi.

“Onu kendi haline bırakmaktansa huzur içinde ölmesine izin vermek daha iyi değil mi? En azından Dünya’ya dönebilir ve…”

Kazuki ona seslendi ve kalıntıları ateşe verdi. Dylan’ın yavaş yavaş küle dönüşmesini izleyen Seol Jihu, kafasını yere vurdu.

Bu odada, vahşi bir hayvanın ulumasına benzeyen, hüzünlü bir çığlık yankılandı.

Kazuki, gözleri kederli ve enerjisiz bir şekilde olanları izledi, ardından omuzları daha da düştü.

“Yasser Rahdi, lütfen Seol’ü çemberin içine geri götür.”

Bu ekip, esirleri kurtarmak için kurulmuştu. Ancak esirlerin artık hayatta olmadığı gerçeğinin doğurduğu kayıp duygusu tarif edilemezdi. Bu noktayı çok iyi anladığı için bu seçimi yaptı. Kalbi bu kadar kırık birini zorla yanına almak, daha sonra sadece bir engel teşkil edecekti.

“…Anladım. Bunun için özür dilerim.”

Yasser Rahdi, gencin ayağa kalkmasına yardım etmeye çalıştı. Ancak Seol Jihu yerinden kıpırdamak istemedi.

“Seol, bunun için vaktimiz yok. Acele et ve bana rudiumu ver…”

“…Ben gidiyorum.”

“Neydi o?”

“…Birlikte gideceğiz.”

Seol Jihu, sözlerini kısa kısa ağzından döktükten sonra, dengesiz bir şekilde yerden kalktı.

Dylan ölmüştü. Duyguları henüz yatışmamıştı. Gözyaşları durmadan akıyordu ve bu lanet olası gerçeği de kabullenememişti.

Ancak hâlâ kurtarılmayı bekleyen insanlar vardı. Bu amaç, onun bedenini tekrar hareket ettirmeye zorluyordu.

“Yapamam. Şu anki durumunuz sadece bir engel teşkil edecektir. Prensesin yüzünü kendim tanıyorum, bu yüzden endişelenmenize gerek yok, önce geri dönün.”

“Prensesin yüzünü ben de tanıyorum.”

“Bak dostum.”

“Geride üç esir kaldı. En az üç kişiye daha ihtiyacımız var.”

Bu sözler yanlış değildi. Kazuki sessizce genç adama baktıktan sonra alnını ovuşturdu.

“Yasser Rahdi, peki ya sen?”

“Üzgünüm. Ben… yapamam. Artık kendime güvenim kalmadı…”

“Pekala. Sen geri dönmelisin. Biz üçümüz aşağı ineceğiz.”

Yasser Rahdi fazla bir enerji göstermeden başını salladı ve arkasını dönerek ayrıldı.

“…Hadi gidelim.”

Kısa bir süre sonra…

Kişilerden biri geldiği kapıdan içeri kayboldu, diğer üçü ise ikinci bodrum katına inen merdivenlere doğru kaydı.

‘….Prenses.’

Adımları onu alt kata doğru götürürken, Seol Jihu’nun gözlerinde solgun, soğuk alevler şiddetle yanıyordu.