Bölüm 82: Bir Şey Değişmiş Gibi Görünüyor

Zamanla Enkrid çok şey gördü. Özellikle hız ile ilgili şeyler. Aptal Polid’in arkasındaki kılıç ustası tetikleyici olsa da Enkrid bunları daha önce de görmüştü.

Her maç yaptıklarında böyle anlarla karşılaşıyordu. Kırbaç gibi sallanan balta, aptal Polid’i takip eden kılıç ustası ve Rem’in baltası saldırıyor.

Savaş alanında deneyimlediği ve öğrendiği şeyler, kendi başına eğittiği ve üzerinde düşündüğü şeyler.

Hatta İzolasyon Tekniği ile değişen bedeni bile. Bunların hepsi yoğunlaştı ve zihnine yerleşti. Tarif edilemez bir his vücudunda kök saldı.

Enkrid tam bir konsantrasyon durumuna girdi. Yalnızca kendisinin ve kılıcının kaldığı bir dünya. Kılıcı tutma hissi bile uzaklaşmıştı. Gördüğü tek şey, noktadan noktaya bağlanan bir çizgiydi.

Onun ihtiyacı olan şey bu çizgiyi çizebilecek güçtü. Rem’in gözlerine baktığı anda onu serbest bıraktı. Kılıcının ucu noktaları birleştiren en kısa çizgiyi çizdi.

Kılıç Rem’in boynunu deldi. Bir yanılsama ortaya çıktı. O kadar canlı bir yanılsama gerçekmiş gibi görünüyordu ki. İllüzyonda Enkrid’in kılıcı Rem’in boynunu deldi.

Rem boynunda bir delik açarak düştü. Kan aktı ve toprağı ıslattı. Rem yerde yatıyordu, gözleri açıktı, ağzı köpürüyordu. O gözlerde hiçbir kırgınlık yoktu. Sadece saf sürpriz.

“Kahretsin, bu sefer gerçekten hızlıydı.”

Küfür edecek kadar irkilen Rem’in ünlemi, Enkrid’in yanılsamasını paramparça etti. Bir yanılsama olarak kalan manzara, kırık cam gibi parçalandı. Kırık camın ötesinde Rem’in şaşkın gözlerini gördü. Ama sadece bir an için. Çok geçmeden Rem’in gözleri yumuşadı.

Gözleri büyüleyici bir oyuncak bulan bir çocuğun gözleri gibiydi.

“Ne yaptın?”

diye sordu Rem, boynunda bir kan lekesi görünüyordu. Çünkü bıçak onu sıyırmıştı.

“Orada neredeyse ölüyordum.”

Enkrid yanıt vermek için ağzını açtı.

“Üzgünüm, neredeyse seni öldürüyordum.”

“Bunu söyleyeceğimi hiç düşünmezdim ama sen gerçekten muhteşemsin, takım liderimiz.”

“Aslında senden büyüğüm, değil mi?”

Enkrid de daha uzundu.

“Ne kadar komik bir adam.”

Bu sözlerle Rem baltasını savurdu. Enkrid refleks olarak kaçmak için başını çevirdiğinde baltanın bıçağı yanağının çizgisini takip etmeye başladı.

Müsabaka devam etti.

Daha sonra Enkrid, Rem’in baltasına karşı yaşamla ölüm arasında gidip gelmek zorunda kaldı.

“Hızlı sallanmanın ne anlama geldiğini anladınız mı? Güzel. Devam edelim.”

Bu nedir? Boynunu sıyırdığım için mi? Görünüşe göre içinde biraz kırgınlık var. Ancak Enkrid geri adım atmadı.

“Beni tekrar öldüreceğini düşündüğün için mi tereddüt ediyorsun? Merak etme. İlk önce seni öldüreceğim.”

Rem’in gözleri şiddetle parladı. Kolu kırbaç yerine ışık ışınına dönüştü. Enkrid’in zar zor kurtulup engellemeyi başardığı baltanın bıçağı, derisinde bir çizik bile bırakmadan aniden ensesine dokundu.

Baltanın bıçağı boynuna hafifçe vurdu ve geri çekildi. Keskin olmadığı için yara yoktu. Geriye yalnızca balta bıçağının soğuk dokunuşu kaldı.

“Elinizdeki silahı mükemmel bir şekilde kontrol edemiyorsanız, işin sadece yarısı kadarsınız demektir.”

Maçın sonuna işaret eden bu sözlerle Rem, soğuk yerde yatan Enkrid’i maçtan ne kazanacağını düşünmeye bıraktı.

Hız nedir? Ulaştığı sonuç yörünge ve hareketti. Noktadan noktaya bir çizgiyi bir anda çizme eylemiydi.

Zihnindeki çizgiyi çizip bunu hemen fark etmesi için ne gerekiyordu? Onun bedeni. Bedeninin onu takip etmesi gerekiyordu. Bu nedenle beden eğitimi gerekliydi. Balta neden kırbaç gibi sallanıyormuş gibi görünüyordu?

‘Güç, eğitilmiş kaslar ve fiziksel yetenek.’

Bunlar Audin’in ona vücudunda biriktirmesini söylediği şeylerdi. İzolasyon Tekniği sayesinde kazandığı şeylerin aynısı.

Temel, güçtü. Kılıcı her zamankinden daha hızlı bıçaklamanın veya sallamanın temeli. Hareket kavramını buraya dahil etti.

Zihnindeki noktaları birleştiren çizgiyi çizdikten hemen sonra bunu anında fark etti.

‘Bu hızdır.’

Hızlı ve Hızlı Kılıç. Hızlı Kılıç Stili olarak bilinen tekniğin bir parçasıydı. Enkrid orada yatarken güldü.

“Heh.”

Bugün tekrarlamamış olmasına rağmen. Her ne kadar ölümü tekrarlamamış olsa da. Kara nehrin kayıkçısıyla tanışmamış olmasına rağmen.

‘Yarın için bir kılıç.’

Büyüdüğünü hissetti. Her şeyden çok, bunu başkasından öğrenmemiş, kendisinin gerçekleştirmiş olmasından gurur duyuyordu.

Ona her zaman yeteneği olmadığı söylenmişti. Hayatında böyle bir deneyim yaşayacağını ne zaman hayal etmişti?

‘Daha fazlasını yapabilirim.’

İleriye giden yolu gören Enkrid’in kalbi hızla çarptı. Sonra Rem’in sözlerini derinlemesine inceledi. İnceleyin ve düşünün. İçe kapanma zamanı gelmişti.

“Donarak ölmek istemiyorsan içeri girmelisin.”

Yerde yatan Enkrid’e yönelen ses Jaxon’a aitti. Dışarıdan yeni dönmüş gibiydi. Jaxon, her zamanki kayıtsız ifadesiyle, rüzgarda dalgalanan termal deri peleriniyle yaklaştı.

Enkrid yattığı yerden başını salladı ve ayağa kalktı. Çektiği kılıcını kınına soktu, sert boynunu bir yandan diğer yana gevşetti ve sonra ayağa kalkıp kamaraya doğru yöneldiğinde aniden tüm vücudunun tüylerinin diken diken olduğunu ve omurgasından aşağı bir ürperti hissettiğini hissetti.

Tüm vücudunun kasları gerildi. Bu içgüdü aleminden kaynaklanan bir tepkiydi. Refleks olarak arkasını döndü ve kılıcını tekrar çekti.

Çıngırak!

Bıçağın kınına sürtünme sesi yankılanıyordu. Enkrid nefesini tuttuğunu fark etti ve ancak o zaman rakibine bakarken nefesini verdi.

Öldürme niyetinin kaynağı onun üç adım gerisindeydi. Jaxon her zamanki gibi orada duruyordu. Tek fark sağ kolunun aşağıya sarkmasıydı.

“Fena değil.”

dedi Jaxon, Enkrid’e bakarak. Fena değil derken ne demek istedi? Enkrid hiçbir şey anlayamadı. Yalnızca Jaxon’un bir şey yaptığını biliyordu. Öldürme niyetini yayma eylemi bu kadar korkunç derecede kısıtlayıcı olabilir mi?

“Carmen’in Stiletto’su mükemmel bir hançer.”

Jaxon tekrar konuştu. Enkrid ancak o zaman Jaxon’un sözünü tutacağını anladı.

“Neden duyularınızı eğitip duruyorsunuz? Arkanıza doğru uçan bir hançeri görmeden nasıl atlatabilirsiniz?”

Jaxon bir keresinde şunu söylemişti. Şimdi gösterdiği şey stilettonun zirvesi olmalı.

“Birini öldürmeye kararlı olduğunuzda, doğal olarak ivmeniz de takip eder. Biz buna öldürme niyeti diyoruz.”

Momentum, öldürme niyeti, mücadele ruhu ve irade. Hepsi benzer kavramlardı. Enkrid, Matthias adındaki eskort kılıç ustasını düşündü. Sadece adını söyleyerek ivmesini artırmıştı. Bu bile herkesin dikkatini çekti.

Jaxon bu adamın şehir düzeyinde bir güç kaynağı olduğuna karar vermişti.

“Öldürme niyetini hissetmekle ilgili. Size gösterdiğim şey, yoldan geçen bir çocuğun bile hissedip korkabileceği kadar yoğundu, bu yüzden bunu hissetmeniz doğal. Bunu hissetmeye devam edin. Duyularınız dahil her şeyle hissedin. Bu, Kılıç Duyusu’ndan sonraki aşama, ‘Altıncı His’in Kapısı’.”

Güm.

Kalbi yeniden çarpmaya başladı. Tıpkı hız kavramını kurduğu zamanlardaki gibi.

“Anlıyorum.”

Cesaretle dolu kalbi çarpmaya devam etse de sakince cevap verdi. Heyecandan neredeyse delirecekti. Bugün tekrarlamaya başladığından bu yana Enkrid için en büyük değişiklik şu oldu.

Her gün kıyaslanamayacak kadar keyifli hale gelmişti. Daha önce hiç hissetmediği büyümenin hazzı, Enkrid’i ileri iten kırbaç ve havuç haline geldi. Ona daha fazlasını yapabileceğini, burada durmasına gerek olmadığını söyledi.

‘Ne amaçla?’

Hedef de belliydi.

Bir şövalye. Rüya parlak bir yıldız gibi parlayarak Enkrid’in kalbini aydınlattı.

“Hadi içeri girelim.”

Bu sözlerle ilk olarak Jaxon odaya girdi. Kısa süre sonra Enkrid de onu takip etti.

“Bugünkü antrenmanı bitirdin mi?”

Audin sordu.

“Henüz değil.”

Bu da yapması gereken bir şeydi. Başlamadan önce tüm vücudunu acı denizine atmak acı verici olsa da işkence değildi.

Acı denizini geçtikten sonra ağzına düşen meyve o kadar tatlıydı ki. Vücudundan sıktığı acı neşeye dönüştü.

“Hadi başlayalım.”

Ardından Audin ile İzolasyon Tekniği’ne başladı. Eğitimini tamamlayıp bitkin vücudunu yıkadıktan sonra yatağa uzanmak üzereyken Esther’in çoktan yatağında yattığını fark etti.

Ön patilerini göğsünün önünde toplamış ve başını nazikçe onların üzerine dayamıştı. Enkrid, Esther’in başını okşamak için uzandı.

Ka-ang!

Parmak uçları tam başının üstüne dokunmak üzereyken, Estherelini kaşıdı ve onu geri çekilmeye zorladı. Eğer Esther pençelerini ciddi bir şekilde sallamış olsaydı, elini çizmek yerine bileğini kesebilirdi.

Yani şu anda olan şey muhtemelen sevimli bir somurtmaydı.

Ancak

“Bunu neden tekrar yapıyorsun?”

Sadece sebebini bilmiyordu. Kraiss yandan kıkırdadı.

“Gerçekten. Çekici Takım Lideri hakkındaki şarkıyı duyduğundan beri böyle.”

Görünüşe göre bu aylaklar, Çekici Takım Lideri hakkındaki şarkıyı coşkuyla söylemişlerdi.

“Ooh, şehirdeki her kadını yatırıyorum!”

“Geçip giden her kadını hedef alan bir avcı!”

“Çekici, çekici, çekici Takım Lideri!”

Kraiss ilk kıtayı başlattı ve Rem de ona katıldı. Sözler ve melodi tam bir karmaşaydı. Pek gerçek bir şarkı değildi.

“Gakla.”

Bazı nedenlerden dolayı Esther o şarkıdan gerçekten çok ama kesinlikle nefret ediyormuş gibi görünüyordu. Bunu duyar duymaz hemen düşmanca bir çığlık attı.

‘Kraiss yüzünden mi?’

Kraiss şarkı söylemede inanılmaz derecede kötüydü. Şaşırtıcı bir şekilde Rem, erkeksi sesiyle dinlemeye oldukça uygundu.

“Peki ya bölük komutanı? Başka bir kadın? Çekici Takım Lideri.”

Ragna yandan sordu. Gerçekten meraklı görünüyordu ama aynı zamanda içtenlikle onunla dalga geçiyordu.

“Kapa çeneni.”

Her yanlış anlaşılmayı gidermeye çalışmak yerine sessizce söylentilerin bitmesini beklemek daha iyiydi. Tekrar gündeme getirmek yangının daha da büyümesine neden olur.

“Öyle yaptın mı, yapmadın mı?”

Ancak bunun bir cevaba ihtiyacı vardı. Bu Leona’nın onurunu ilgilendiren bir konuydu.

“Yapmadım.”

“……Bu gerçekten doğru mu?”

“Bu konuda yalan söylemek için hiçbir nedenim yok.”

Yapmış olsa bile ne olmuş yani?

Bu doğru. Bunu yalanla örtmeye gerek yok. Enkrid’in karakterini bilen Rem, söylediklerinin doğru olduğunu da biliyordu.

“İktidarsız mısın? Ne zaman kesildi? O yüzden mi?”

Bu piç.

“Önemli değil. Çekici kardeşim, Tanrı herkesi sever. Kesilse bile seni hâlâ seviyor.”

Ardından Audin bir yorum ekledi.

Peki neden ‘Çekici’ kelimesi ‘kardeş’ten önce geldi?

“Pfft.”

Kraiss güldü.

Jaxon başka tarafa bakarken gülümsemesini bastırdı.

Hatta Ragna şunu sordu: “O halde bölük komutanıyla nasıl anlaştınız?” Enkrid’in öfkesini nadiren kışkırtır.

“Çılgın piçler.”

Ekip üyelerinin hiçbiri normal değildi. Aralarında tek aklı başında kişi olan Enkrid kendine acıdı.

Sinirlenmenin ne yararı vardı?

Gözlerini bile kırpmazlar. Enkrid bunun kendi aralarında kavga etmekten daha iyi olduğunu düşünerek teselli buldu ve yatağa uzandı.

Bir süre Enkrid’le dalga geçtikten sonra.

“Bir şeyler değişmiş gibi görünüyor.”

dedi Rem aniden, yerde yatan Enkrid’e bakarak.

“Ben de aynı şekilde hissediyorum.”

Ragna ekledi ve diğerleri sadece dinledi. Değişti mi? Enkrid, Rem’in sözlerini düşündü. Değişmiş miydi? Eğer öyleyse, ne şekilde?

“Görünüşe göre daha sık gülümsüyorsun. Ama hepsi bu değil.”

Daha önce gülümsememiş miydi?

Enkrid birdenbire geçmişteki halini hatırladı. O nasıldı? İyi hatırlamıyordu ama kesin olan bir şey vardı. Şimdi olduğu gibi o zaman da çaresizce mücadele etti.

Ama o zamanlar, bir adım bile ilerisini göremediği karanlığın içinde el yordamıyla yolunu bulmaya çalışıyordu. Artık önündeki yolu belli belirsiz görebiliyordu. Yolu görmek, yetenekli olanların hayal bile edemeyeceği bir keyif verdi.

“Kılıçlara deli olduğunu biliyordum ama son zamanlarda durum daha da kötü görünüyor. Daha çok gülümsüyorsun, becerilerin gelişti. Neyse, bir şeyler değişti.”

Mantığı zayıftı ama diğer ekip üyeleri de aynı fikirdeydi.

“Bence eskisinden biraz daha çılgınsın.”

Kraiss sözlerini tamamladı. Enkrid buna kesinlikle katılmıyordu. Onun kadar kayıtsız ve sıradan birini başka nerede bulabilirsin?

Eğitime ve becerilerini geliştirmeye biraz daha fazla zaman ayırdı ve diğerlerinden biraz daha büyük hayalleri vardı.

“Kötü bir şey olduğundan değil.”

Rem eklendi. Enkrid onu görmezden geldi. Geceydi. Artık sohbet etme zamanı değil, uyku zamanıydı. Daha sonra Jaxon ve Kraiss vardiyaları için kamaralardan ayrıldılar.

Enkrid hemen uykuya daldı. Kendini her gün hissettiği gibi, ne kadar yorulmaya alışsa da kendini hep yorgun hissediyordu.

Ancak sabah vücudunun oldukça hafif olduğunu hissetti. Dayanıklılığı artmış mıydı? Bilmiyordu. Eskisinden daha yakın zamanda görünüyordue.

‘Ne zamandı?’

Tam olarak hatırlamıyordu ama yakın zamandaydı. Savaş alanına döndükten kısa bir süre sonra.

Esther rakibini iğrenç buluyordu.

‘Ne zaman dışarı çıksa kadınlarla ilişkisi oluyor.’

Hatta takımdayken bile olaylar yaşadı. O olaylardan dolayı birlikteydiler ama bir başka kadını yalnız bırakırken nasıl gözlerini ona çevirebilirdi?

Bir zamanlar ona herhangi bir büyü olmaksızın cazibenin ve cazibenin simgesi deniyordu. İnsanların sıraya girip ruhlarını sunmaları için sadece oradan geçmek yeterliydi.

‘O elf bile utanç verici oldu.’

Düşüncelerine devam etti ve aniden nefesi kesildi. Bir leopara dönüştüğünü anladığı an. Bu formda hangi adam ona aşık olur ki?

Üstelik

‘Neden yapayım ki?’

Bunun tamamen gereksiz ve önemsiz bir düşünce olduğunu hissetti. Amacı belliydi. Vücudundaki lanetli şeyi etkisiz hale getirmek için.

Esther bu amaçla taşındı ve bu tür önemsiz düşünceleri bir kenara bırakması gerektiğini düşündü. Esther termal derinin üzerindeki yerinden indi ve çadırın ortasından yavaşça geçti.

“Yine mi çıkıyorsun?”

Uyuyan Enkrid’in yanındaki barbardı.

“Somurtkan bir çocuk gibi.”

Barbar saygısız bir şey söyledi ama Esther bunu görmezden geldi. Ne yapması gerektiğinin açıkça farkındaydı.

Dolayısıyla kişisel duygulara yer yoktu. Leopar sessizce Enkrid’in kucağına atladı. Kollarında, pençeleriyle hafifçe göğsünü dürttü.

“Ah, hadi uyuyalım, Esther.”

Enkrid onu kucakladı.

‘Bu utanmaz adam.’

Esther, Enkrid’in yüzüne baktı ve ardından çıplak tenine dokunarak vücudunda kalan yorgunluğun bir kısmını emip havaya saldı.

Kolay bir numara değildi. Gerçekte bu pek de yararlı bir seviye değildi. Ancak her gün yorulmadan kendini tüketen bir adam için bu oldukça anlamlı olabilir.

Bir şey daha vardı. Deri zırhı üzerinde biraz sihir yapmıştı. Yalnızca tek bir kullanım için iyi olsa da, bir kez büyülü bir saldırıyı engelleyebilirdi.

Bu onun bedenini geri alma arayışında gecikmeye neden oldu.

‘Bu adamın iyi kalması gerekiyor.’

Dolayısıyla bu bir zorunluluktu. Uzun vadeli bir perspektiften bakıldığında. Esther bunu düşünürken bile adamın kucağındaki rahatlık ve sıcaklıktan sarhoş oldu ve uykusunda bazı aptalca düşüncelere devam etti.

‘Bu sözlere inanacağım.’

Başka bir kadınla hiçbir şey yapmadığını, onu terk etmediğini çünkü bu sözler doğru görünüyordu.

Aslında bu konuda pek de kötü hissetmiyordu.