Bölüm 819: Ölülerin Durgun Ülkesi

Siyah, beyaz ve gri renklerin manzaraya hakim olduğu geniş bir çorak arazide, amansız ve kemik ürpertici bir rüzgar araziyi hiç durmadan esti. Çimler dalgalar halinde hareket ediyordu ve çevredeki siyah ve beyaz dışında hiçbir rengi olmayan bitkiler, rüzgârda cansız bir şekilde sallanıyordu. Ara sıra çimenlerin arasından küçük, soluk ışıklar çıkıyor, unutulmuş bir ölüler diyarında dolaşan kayıp ruhlar gibi bu ıssız enginliğin üzerinde süzülüyor ve sürükleniyordu.

Sis veya bulutlardan arınmış ancak yine de sonsuzca dans eden dönen, kasvetli renk parçalarıyla dolu bir gökyüzünün altında, tüm bu ülke loş, sürekli bir alacakaranlıkla yıkanmıştı.

Kaybolan ve Parlak Yıldız bu ıssız genişlikte sessizce ilerledi. Bu tuhaf olay açıklamaya meydan okuyordu, bu yüzden Lucretia, ötesindeki “ülkeyi” keşfetmek için gemiden iki oyuncak gönderdi. Dalgalı çimlerin altında gerçekten sağlam bir zemin olduğunu doğruladılar. Ancak her iki gemi de bu geniş arazide süzülmeye devam etti; gövdeleri sanki sularda yol alıyormuşçasına toprağı yararak “deniz” ve “vahşi doğa” kavramları arasındaki çizgiyi bulanıklaştırdı.

Duncan’ın emri üzerine her iki gemi de hızlarını yavaşlattı ve hiç bitmeyen gece gökyüzünün altında dikkatle yol almaya başladı. Shirley direğin tepesindeki izci yuvasına tırmanarak ufku taradı ama görebildiği tek şey uçsuz bucaksız vahşi doğaydı. Arazi, hafif dalgalanmalar dışında düzdü ve görünürde hiçbir yapı ya da önemli simge yapı yoktu, en küçük bir tepe bile yoktu.

Amaçsız bir yolculuktan sonra gemiler, sanki bu uçsuz bucaksız ve kesintisiz çorak arazide mahsur kalmış gibi yavaş yavaş durma noktasına geldi.

Duncan, mürettebatını güvertede topladıktan sonra ciddiyetle şöyle konuştu: “‘Kül Adası’nda daha önce karşılaştığımız olağandışı koşullar göz önüne alındığında, bu sefer dikkatli hareket etmeliyiz.” “Gemiyi tedbir almadan terk etmemeliyiz. Şu anda bu ‘Ölü Vahşi Doğa’nın ‘kurallarını’ anlamak çok önemli.”

Morris hemen araya girdi: “Bir uzmanın tavsiyesine başvurmalıyız.” “Bayan Agatha ölüler diyarına dair içgörülere sahip olabilir…”

Yaşlı bilim adamı konuşur konuşmaz güvertede karanlık bir figür belirdi ve Agatha’nın gizemli ve uhrevi bir titreme taşıyan sesi havayı doldurdu: “Oldukça karmaşık olsa da şu anki durumumuzu çözmeye çalışıyorum.”

Kısa bir ara verdi, görünüşe göre düşüncelerini toparladı ve ardından açıklamaya devam etti: “Eski metinlere göre, kendilerini Ölü Vahşi Doğada bulanlar, vahşi doğanın içinden geçen bir ‘Dönüşsüz Yol’a konulurlar. Bu yol sonsuza kadar uzanır ve takip edilecek tek bir yön vardır. Ölenler bu yolda yürürler ve yavaş yavaş dünyevi yaşamlarına dair anılarını kaybederler. Yol boyunca, onlara rehberlik eden haberciler olan ‘Kapı Bekçileri’ ile tanışacaklar. merhum, ölüler diyarının daha da derinliklerine.”

“Kapı Bekçileri, ölüleri görünmeyen yollardan yönlendirmekle, tüm vahşi doğayı bir anda geçerek ölüler diyarının kalbine – devasa bir kapıyla işaretlenmiş bir yere – ulaşmakla görevlidir. Burada, ayrılan kişi, girişi koruyan Bartok’un silüetini görür. Onun dikkatli varlığı altında, tüm dünyevi yükleri ve kirleri atarlar, kapıdan saf bir halde girerek sonsuz huzuru kucaklamak için girerler,” diye ayrıntılarıyla anlattı Agatha inançları. ölüm kilisesinden.

Bu inanç sisteminde Duncan’ın alışık olduğundan farklı olarak reenkarnasyon kavramı yoktu. Ölüm, yaşayan dünyaya bir dönüş döngüsü değil, sürekli dinlenmeye son bir geçişi işaret ediyordu.

Bu açıklama Shirley’nin ilgisini çekti. “Yani bu, herkesin… öldükten sonra o kapının arkasında uyuyacağı anlamına mı geliyor? Peki ya daha fazla yer kalmazsa? Sonuçta insanlar ölmeye devam ediyor…”

Shirley yüksek sesle düşünürken, dümenden yeni inen Alice yumuşak bir sesle spekülasyona katıldı, “Bu, orayı kalabalık yapmaz mı? Uyurken üst üste yığılmışlar mı?”

Shirley, Alice’e yaklaşarak esprili bir teori fısıldadı: “Belki de ayakta uyuyorlar, bambu şişler gibi sıkı bir şekilde istifleniyorlar, daha fazla yer kalmayana kadar dikey olarak istifleniyorlar ve sonra üstte yatay olarak istiflenmeye başlıyorlar, katmanlar oluşturuyorlar – biri yatay, sonra diğeri dikey vb…”

“Ama alttakiler ağırlıktan dolayı ezilmiyorlar mıydı?” Alice düşündü.

“Hayır, ölülerin hiçbir ağırlığı olmadığını duydum…” diye yanıtladı Shirley.

Konuşma bahisi olarakShirley ve Alice saçma bir hal aldığında, giderek tuhaflaşan atmosferi fark eden Duncan, müdahale etmek zorunda hissetti. “Öhöm… belki de bu tartışmayı kendi aranızda tutabilirsiniz.”

Shirley hızla geri çekildi ve anlamış gibi başını salladı, “Ah, doğru…”

Duncan konuşmayı tekrar Agatha’ya yönlendirdi. “Durumumuzun ‘biraz karmaşık’ olduğunu söylediniz… Biraz daha detaylandırır mısınız?”

Agatha şunu doğruladı: “Basitçe söylemek gerekirse, kutsal metinlere göre, yabancıların ölüm tanrısıyla tanışmak için bir ‘geçit’e ve ‘rehberliğe’ ihtiyacı var. Ancak görünen o ki bu rehberlik mekanizması bocalamış.”

Duncan’ın kaşları, imaları anlayınca derinleşti.

Lucretia ve Morris de hazırda bekleyerek gerçeğin farkına varma işaretleri gösterdiler. Morris ağzında pipoyla endişesini dile getirdi, “Görünüşe göre dünyanın ölüm mekanizması artık çalışmıyor…”

“Aslında, ölüm mekanizmasının ortadan kalkmasıyla, ruhları Ölü Vahşi Doğa’ya yönlendiren ‘Kapı Bekçileri’ de yok,” diye devam etti Agatha ciddi bir ses tonuyla, bakışları geminin ötesindeki uçsuz bucaksız vahşi doğaya doğru kaydı. “Merhumun ‘Geri Dönüşü Olmayan Yol’u başlatması ve ‘Kapı Bekçileri’nin varlığı olmadan, geriye kalan yalnızca bu vahşi doğadır. Her ne kadar dev kapı ve ölümün efendisi teorik olarak bu alemin merkezinde yer alsa da, ona uygun rehberlik olmadan ulaşmak imkansızdır.”

Konuşmayı büyük bir dikkatle ve sessizce özümseyen Nina, aniden merakını daha fazla tutamadığını fark etti. Bakışları Duncan ile Agatha arasında gidip gelirken gözleri genişledi ve sonunda düşüncelerini dile getirdi, “‘Yollar’ ve ‘rehberlik’ gibi belirli koşullara gerçekten ihtiyacımız var mı? Buna yaklaşmamızın başka bir yolu yok mu? Belki bir tür ritüel ya da buna benzer bir şey…”

Agatha, pişmanlık duygusunu ifade ederek başını hafifçe sallayarak yanıt verdi. “Korkarım alternatif yollar mevcut değil. Konu tanrılarla ilgili olduğunda sembolizm hayati bir rol oynuyor. Bu, belirli olayları çok kesin kurallara göre yeniden yaratmakla ilgilidir. Ve ölüm tanrısı tarafından yönetilen diyarın benzersiz doğası göz önüne alındığında, buradaki düzenlemeler diğer alanlara göre çok daha katı. Bu, yaşayanlar ve ölüler diyarları arasında net bir ayrım sağlamak için çok önemli.”

Durdu, yüzünden karmaşık bir ifade geçti ve devam etti: “En azından ölüm mekanizması dünyamızdan kaybolmadan önce durum böyleydi.”

Ardından gelen sessizliği bozan Vanna, düşündürücü bir soruyla araya girdi: “Peki, eğer ‘merhum’ bir kişi bulursak, buradaki yönlendirme mekanizmasını potansiyel olarak yeniden etkinleştirebilir ve Bartok tarafından korunan büyük kapıya giden yolu açabilir mi?”

Agatha temkinli bir şekilde yanıt vererek Vanna’nın kutsal metinlere ilişkin anlayışına dayanan teorisini doğruladı. “Bu bir yorum, evet. Ancak bunun açık ve net olacağı garanti edilmez. Kutsal yazılar dünyadan ‘normal’ zamanlarda olduğu gibi bahseder ve o zamandan bu yana çok şey değişti. Tanrılar bile… kendi tanınamayacakları biçimlere dönüştürüldü.”

Vanna, Agatha’nın sözlerinde potansiyel bir yön görerek başını salladı. “En azından bize üzerinde çalışabileceğimiz bir şey veriyor. Bu bir başlangıç ​​noktası; bu vahşi doğada amaçsızca dolaşmaktan daha iyi.”

Ancak Morris, bu teorinin önündeki önemli bir engelin altını hızla çizdi; sesi piposundan dolayı hafifçe boğuk çıkıyordu. “‘Ölüm’ kavramının dünyadan silindiği şu dönemde asıl zorluk ölen kişiyi bulmaktır.”

Bu sözler grupta tuhaf bir duraklama yarattı ve mürettebatın huzursuz bakışlara yol açmasına neden oldu.

Dikkatler, elini kaldırarak hemen konumunu netleştiren Agatha’ya çevrildi: “Bana bakma. En katı anlamıyla ‘ölü’ değilim. Ben sadece solmakta olan bir gölge olarak varım. Hiçbir zaman geleneksel anlamda gerçekten ‘yaşadım’, bu yüzden ‘ölü’ olarak kabul edilemem.”

Sonra, gözler Vanna’ya kayarken, bu fikri hızla reddetti: “Ben de geçerli bir aday değilim, değil mi? Evet, bir kez öldüm ama yeniden dirildim. Varlığımın devam ettiği kaptan tarafından onaylandı, bu yüzden gerçekten ölmüş olma kriterlerine uymuyorum…’

Biraz tereddüt ederek ekledi: “En azından kelimenin tam anlamıyla değil?”

“Ben de söz konusu değilim; yeniden doğduktan sonra bir gölge iblis oldum,” diye öne sürdü Shirley, grubun ona doğru dönen bakışlarını fark ederek. O”Bir kez ölmüş olmama rağmen, şu anki ben, yeniden doğmak, Bartok’un ‘Bekçisi’nin ulaşamayacağı bir yerde olduğum anlamına geliyor…”

Duncan mürettebatını inceledi, çenesini okşarken ifadesi düşünceli bir hal aldı ve sesinde bir şaşkınlık belirtisi vardı. “Oldukça tuhaf, değil mi? Görünüşe göre bu gemide, geleneksel olarak tanımlandığı şekliyle hem yaşayanlar hem de ölüler yok…”

Yüksek sesle düşünürken Duncan’ın bakışları istemeden de olsa olağandışı bir faaliyetle meşgul olan Morris’e takıldı. Yaşlı adam bir elinde yanmamış bir boru, diğer elinde bir tornavida tutuyordu; bir dizi mekanik tıklamayla kafasının arkasındaki bir şeyi titizlikle ayarlıyordu.

Kaptanın meraklı bakışını yakalayan Morris, göğsünden hafif bir yay sesi çıkarken tornavidayı aceleyle yerine koydu. “Rahatsızlık için özür dilerim; kafamda bir vida gevşemiş gibi görünüyor,” diye açıkladı neredeyse kayıtsız bir tavırla.

Güvertede toplanan gruba bir sessizlik çöktü; her üye, ortak şaşkınlıklarını anlatan sessiz bakışlar attı.

Bu dalgın sessizliğin ortasında, bir anlık dalgınlıktan sıyrılan Alice, Shirley’e yaklaştı ve fısıldadı, zihni hala önceki düşünceleriyle meşguldü, “…Onlar da Sailor’ın uyuduğu gibi, asılarak uyuyabilirler mi…”

Shirley, daha önce terk edilmiş gibi görünen bir tartışma hattına ani dönüş karşısında hazırlıksız yakalanarak inanamayarak cevap verdi, “Hala o konu üzerinde misin? Taşındık. o zamandan bu yana sayısız kez…”

İblis kızın aklına bir fikir gelince sesi azaldı: “Bekle, az önce kimi yetiştirdin?”

“Denizci, kendini asarak uyuyormuş gibi yapmayı seviyor,” diye açıkladı Alice hiç etkilenmeden.

Shirley yavaş yavaş dikkatini tekrar Duncan’a çevirdi; zihninde yeni bir araştırma çizgisi şekillenmeye başladı. “Bundan bahsetmişken… neden o mumya henüz bize katılmadı?”

“Muhtemelen şu anda güverte altında, muhtemelen yine görevlerinden kaçıyor,” diye kabul etti Duncan, bunun farkına varınca kaşları çatılmıştı. “Fakat bu bizi başka bir soruya getiriyor… Anomali 077’nin geleneksel anlamda ‘merhum’ olduğu düşünülebilir mi? Her nasılsa, onun ‘ölümü’ buradaki diğerlerininkinden daha az gerçek görünüyor.”

Bakışları düşünceli bir şekilde Agatha, Vanna ve Shirley’de gezindi; her biri yaşamla ölüm arasındaki benzersiz varoluş durumlarını temsil ediyordu.

Durumun tuhaflığını hisseden Shirley şunu belirtti: “Kaptan, olayları alışılmadık bir şekilde ifade etme şekliniz var…”

Duncan buna yanıt verdi ve gözleri sahte bir şaşkınlıkla genişledi: “Tüm konuşmamızın doğası alışılmadık derecede tuhaf değil mi?”