Bölüm 818: Ütopya (Bölüm 2)

Cihazların paketlenmesi ve taşınması öncelikli olduğundan, kaçmadan önce küfün çoğunu temizlemişlerdi; uygun bakım yapılmazsa ve ağaç evin doğal iyileştirme yetenekleri kullanılmazsa, küçük haşerenin bir sonraki gün doğumundan önce öleceğinden emindiler.

Ancak şans, kararsız bir metresti.

***

Ertesi sabah, Lith üzgün bir şekilde Kamila’nın bakışlarını kaçırıyordu. Jirni’nin sözlerinin onu paranoya krizine sokup bütün gece ayakta tutmasına izin vermemek için hem kendisi hem de Solus epey çaba sarf etmişti.

Lyta, geceyi yalnız geçirdiği için daha da üzgündü. Herkesin, hatta Jirni’nin bile, neden arkadaşlık teklifini reddettiğini anlayamıyordu.

Laboratuvarlara vardıklarında, Marth’ın hiç ayrılmadığını gördüler. Neredeyse müdür olduğu zamanki kadar kötü görünüyordu ve gözlerinde çılgın bir ifade vardı.

“Sabah mı oldu?” Boyut kapısından çıktıklarını görünce tepkisi buydu. “Biraz uyumam gerek ama önce sizi bilgilendirmeliyim. Siz gittiğinizden beri işler epeyce karıştı.”

Marth, ağaç eve gönderdiği ekibin veba hakkında hiçbir şey bulamadığını, ancak Lith’in grubunun tüm spekülasyonlarını doğruladığını anlattı.

Marth, “Erlik’in aletlerinin kalıntı görüntülerinin taramalarını topladığımızdan beri, dört ülkedeki Forgemaster’lar işlevlerini anlamak için runları inceliyorlar.” dedi.

“Dört mü?” Bu soru herkesin dilindeydi ama Quylla diğerlerinden önce davrandı.

“Bitki alemini unutmak, hatta şehirlerinden birinde olsan bile, bir insan için bile kabalıktır, çocuğum.” Yakındaki masalardan birinden soğuk bir ses geldi; yaralı ağaç evinin birkaç örneği kristal kutulara yerleştirilmişti.

Dördüncü ekip, toplanan tüm verileri incelemekle meşguldü ve hepsi insan gibi görünse de aslında bitki kökenliydi. Liderleri, Laruel şehir devletinin hükümdarı ve Dünya Fidanı’nın elçisi olan Titania Leannan’dı.

Marth, Quylla ve grubunu bitki topluluğunun lideriyle tanıştırarak oluşan garip sessizliği bozmaya çalıştı.

“Erlik saklanmaya devam ettiği için Hükümdar Leannan tedavi arayışımıza katılmaya karar verdi.” dedi Profesör.

“İnsanların ne kadar çabuk hareket ettiğine, benim görgüsüzlüğünüze ne kadar şaşırdığıma şaşırdım. Görünüşlere en çok önem veren bir tür için bu büyük bir çelişki.” Leannan, misafirlerini korkutmamak için büründüğü insan formunu bırakıp gerçek bedenine döndü.

Sanki birkaç farklı bitkiyle harmanlanmış bir dev gibiydi. Leannan 3 metreden (10 fit) uzundu, buğday sarısı saçları, açık yeşil gözleri ve hafif uzun sivri kulakları vardı.

Cildi, ya da en azından yüzündekiler dışında görünen kısmı, inci pembesiydi. Köprücük kemiğinin altındaki her şeyi örten, sarmaşıklardan yapılmış kolsuz bir elbise giyiyordu.

Başının arkasından birkaç dal çıkmış ve alnının etrafında kalın bir yaprak demeti dolanmıştı; sanki bir tür kabile tacı takıyormuş gibi bir izlenim veriyordu. Boynunda ise ona hiçbir zararı olmayan dikenli çalılar vardı.

Leannan’ın boynu, omuzları ve kolları açıktaydı ve sıradan bir insana karmaşık dövmeler gibi görünebilecek şeylerle kaplıydı, ancak Lith bunların rünler olduğunu anladı. Ayrıca, derisinin büyük kısmı sarmaşıklarla kaplı olan ön kollarında küçük dallar da büyümüştü.

Elleri ince parmaklı, uzun tırnaklıydı; ahşabın buruşuk görünümü ve koyu rengiyle birleşince sanki çok daha yaşlı bir kadına aitmiş gibi görünüyordu.

İçinde güzellik vardı ama ne bir nezaket ne de bir sıcaklık. Lith’in içgüdüleri, karşısındaki yaratığın şimdiye kadar tanıştığı çoğu İğrenç yaratıktan daha acımasız olduğu konusunda onu uyarıyordu. Ona göre bir bebeği öpmekle boynunu bükmek aynı şeydi.

“Saygısızlık etmek istemedim Majesteleri.” Quylla, gözünü bile kırpmadan Hükümdar’a reverans yaptı. Görgü kuralları dersleri ve Odi ile dövüş arasında, Leannan onu etkilemek için çok daha fazla çabalamak zorundaydı.

“Düne kadar bitki ahalisinin kendi krallıkları olduğunu bilmiyordum. Ayrıca, Laruel’i bu laboratuvarın duvarları dışında görmedim, bu yüzden dünyanız hakkındaki bilgim ona ülke diyemeyecek kadar sınırlı. Sizi gücendirdiysem, özür dilerim.”

“Özür dilemene gerek yok evlat. Cahilliğin, işimizi doğru yaptığımıza dair bana güvence veriyor. Gizliliğimiz bizi bugüne kadar korudu ve daha da küçük zihinlerin musallat olduğu küçük adamlarla sayısız çatışmayı önledi.” dedi Leannan, grubun üyelerine teker teker bakarak.

‘Hükümdarın parlak mavi bir çekirdeği ve olağanüstü bir fiziksel yeteneği var.’ diye düşündü Solus. ‘Elbisesinde birkaç güçlü eser gizli, ama bunların sözde çekirdekleri bilinmeyen bir tasarıma sahip, bu yüzden ne işe yaradıklarını bilmiyorum.

‘Dövmeleri büyülü ve oldukça büyülü bir güç yayıyor. Tahminimce bir çeşit dövmeler, ama şimdiye kadar karşılaştıklarımıza benzemiyorlar. Rünler Leannan’dan güç almıyor, aksine ona dışarıdan bir kaynaktan güç sağlıyor.’

‘Fidan’la anlaşmasını böyle imzalamış olmalı.’ diye düşündü Lith. Titania, kadim Uyanmış ağacın yardımı olmadan bile etkileyiciydi, ama Faluel ve Raagu ile tanıştıktan sonra, mavi bir çekirdek onu endişelendirmeye yetmiyordu.

“Sana yardım etmeye geldim,” dedi Leannan. “Profesör Marth bana ağaç evi incelemeyi planladığını söyledi, değil mi?”

Quylla başını salladı.

“O zaman sana eşlik etmem en iyisi. Erlik’in arkadaşlarının canına kastettiğini duydum ve bunun bir daha olmasını istemiyorum. Ayrıca, ağaç evlerin nasıl çalıştığını bilen tek kişi benim, bu yüzden ne bulursan bul, anlamam için bana ihtiyacın olacak.”

Parmaklarını şıklatarak onları doğruca hedeflerine, Erlik’in deneyinin yan etkilerinin hâlâ yaşayan evin özünü kemirdiği bodruma götürdü.

“Gördüğün cihazlar, Büyücü Ernas, akrabalarım tarafından yapılmış ve onların rünleri de öyle. Daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim ama halkımın büyüsünü yeterince iyi biliyorum ve amacını anlayabiliyorum.

“Bunlar, sizin Vücut Şekillendirme dediğiniz şeyin Forgemastered versiyonudur.”

“Bitki insanlarının ışık büyüsü yapmadığını sanıyordum.” dedi Friya.

“Biz yapmayız. Yenilenme yeteneklerimiz onu dördüncü seviyeye kadar işe yaramaz, beşinci seviyeye kadar ise tam bir işkence haline getirir. Yaşam gücümüzü değiştirmenin tek yolu, her şeyi tek seferde yapmaktır. Siz insanların aksine, bize azar azar davranılamaz.

“Yaşam gücümüzde meydana gelen herhangi bir değişiklik, tıpkı bedenlerimizde olduğu gibi hızla düzeltilir. Özümüzden en ufak bir iz bile kalsa, beşinci seviye büyünün tamamı geçersiz kalır, ancak bu zaman alır ve çok fazla acıya neden olur.” dedi Leannan.

“Bu ne tür bir küf?” Lith, kökleri istila eden gri lekeleri işaret etti.

“Bilmiyorum. Garlen kıtasına özgü değil ve doğal olduğundan bile şüpheliyim, ama emin de değilim. Mantarlar bitkiler kadar çok ve ayrıca ben onların dilini bilmiyorum. Bizden, bizim insanlardan olduğumuz kadar farklılar.”

“Üzgünüm çocuklar, ama konsantre olmak için sessizliğe ihtiyacım var.” dedi Quylla. Lith’in talimatlarını takip ederek, beşinci seviye büyü Tarayıcı’nın kendi versiyonunu kullanarak ağaç evin yaşam gücünü inceledi.