Bölüm 818: Cennetin Dönüş Ayini

Maddi Alem, Kozmos.

Uzayın zifiri karanlığında, ilahi güç tarafından değiştirilen ve öncekinden tamamen farklı hale gelen, garip bir şekilde deforme olmuş bir galakside, tanrıların savaşı tüm şiddetiyle devam etti; bilinmeyene doğru daha da ileriye… ve daha da büyük ölçeklere doğru.

Kirli ilahi kanın sürekli akışıyla birlikte, bedensel maddenin gücü kozmosta büyümeye devam etti. Her yıldızın ve her galaksinin yapısı felaket niteliğinde bir değişime uğramıştı. Bir zamanlar galaktik kütlenin %99’undan fazlasını oluşturan sayısız yıldız hızla küçülüyordu ve eski gezegenlerinin yalnızca uyduları haline geliyordu. Artık her galaksi merkezi olarak şişmiş, şişmiş bir madde bedeninin etrafında dönüyordu ve evrendeki yıldızların ışığı sönerek tüm gökyüzünü karanlık ve donuk hale getiriyordu.

Ancak yine de yıldız ışığı tamamen yok olmadı. Işık, uzayın siyah perdesinde zayıf ve zar zor fark edilse de varlığını sürdürdü; sönmemişti.

Tam o anda, sanki sessiz bir çağrıya yanıt veriyormuşçasına, bu sönük yıldızlar gece gökyüzündeki ebedi konumlarını terk etmeye başladı. Karanlık tuval üzerinde soluk çizgiler çizerek kayan yıldızlara dönüştüler.

Zaman yavaşça ileri doğru ilerledikçe, bu donuk çizgiler parlaklaştı ve kalınlaştı. Gece gökyüzünü kaplayan şerit halindeki meteorlar yavaş yavaş kuyruklu yıldızlara dönüştü; parlak başları, giderek daha göz kamaştırıcı bir parlaklığa dönüşen ışıltılı kuyruklarını takip ediyordu.

Uzaydaki yıldızlar yeniden parlıyordu. Ama bu, parlaklıklarını yeniden kazandıkları için miydi? Hayır, çünkü yaklaşıyorlardı. Evrendeki sayısız yıldızın hepsi tek bir hedefe doğru ilerliyordu: bu galaktik çarpıklığın kaynağı.

Işıma Lordu’nun çağrısına yanıt veren her galaksinin küçülen yıldızları yörüngelerini terk ederek uzayda o çağrı noktasına doğru sıçradı. Ve bu süreçte formları, somut yanan yıldızlardan saf altın ışık akıntılarına kadar radikal değişikliklere uğradı.

Bu çarpıklığın kökeninde, yani maddi evrenin merkezinde, herhangi bir güneşten bile daha büyük olan uçsuz bucaksız bir Et Dünya, boşlukta dingin bir şekilde süzülüyordu. Güneş olarak bilinen ışıltılı uydusuyla çatışma halindeydi ve güneş açıkça dezavantajlı durumdaydı.

Kan, veba sisi, dokunaçlar, kara ağızlar; yozlaşmış tanrısallıktan doğan bu pislik gelgitleri, et diyarından sürekli olarak yükseliyor, yanan güneşi yutmak için yukarıya doğru ilerliyor, onu etin ve yozlaşmanın kokuşmuş bataklığına sürüklemeye çalışıyordu. Ancak güneş sırasıyla arındırıcı bir ışık yaydı, yaklaşan pislik dalgalarını buharlaştırıp kutsadı ve et diyarını tutuşturmaya çalıştı. Ancak yaktığı ateş, fışkıran kan tarafından hızla bastırıldı.

Güneş, et diyarını yakamadı ve yozlaşma dalgaları, parlak güneşi henüz tamamen yutamadı. Bu bir çıkmazdı ama uzun sürmeyecekti. Çünkü bu pis akıntının içinde yeni canavarlar ortaya çıkmaya başlamıştı.

Bunlar kristalimsi ve yarı saydamdı, devasa, havaya uçan gözbebekleri gibiydiler. Bu yaratıklar – Işığı Yiyen Gözler – Et Dünyasının ışığından doğan ilahi sapmalardı. Parlarken, güneşin ilahi parlaklığını korkunç bir verimlilikle emdiler.

Pislik gelgitleri içinde hızla çoğalan bu Işığı Yiyen Gözler, güneşin arındırma gücünü ciddi şekilde zayıflattı ve yozlaşmış gelgitin yanan güneşe daha da yaklaşmasına izin verdi. Öyle görünüyordu ki, yakında güneş tamamen yutulacak… boğulacak… ve et diyarına sürüklenecekti.

Güneş, şiddetli yozlaşma dalgasının altında kararmaya yüz tutarken, ötelerden gelen yıldız ışığı nihayet geldi.

Galaksilerin her yanından, kalın ışık huzmeleri uzayda sıçradı; sayısız yıldız, kuyruklu yıldızlara dönüşerek bu kozmik anomalinin başlangıç noktasına her yönden daldı.

Bunlar yıldız ışınları güneşe, et ülkesinin üzerinde süzülen Güneş Arabasına doğru yükseliyordu. Birbiri ardına birleşerek onun içinde birleştiler.

Işıma ışıltıyla buluştu. Işık ışıkla birleşti. Her yıldız ışığı akışıyla Solar Chariot’un parıltısı patlayıcı bir şekilde genişledi. Işığının oluşturduğu güneş hızla şişti, daha da kör edici ve öfkeli, arındırıcı bir parlaklıkla patlayarak, yaklaşan pislik dalgalarını uzaklaştırdı. Et Dünyasından yeni doğmuş olan Işığı Yiyen Gözler bile bu ezici yangına dayanamadı ve küle dönüştü.

Diğer yıldızların ışığını absorbe etmekGüneş Arabası’ndan doğan güneş, kozmosun dört bir yanından, et ülkesinin boyutuna uyacak şekilde şişti ve gerçek bir “güneş”in olması gereken haline geri döndü. Parlaklığı eski halini çok aştı ve yalnızca galaksiye değil, ötesindeki evrenin uzak noktalarına da göz kamaştırıcı ışınlar saçtı.

Güneşin gücü arttıkça, Et Dünyası kutsal alevine daha fazla dayanamadı. Yüzeyi alevler içindeydi; kaynayan kan, altın beyazı ateşi söndürmeye yetmedi. Parlayan ateş topunun sarsıntılarının ortasında, Et Dünyası, kozmosta yankılanan acı dolu, tiz bir çığlık attı.

Fener Tanrısı Phaethon, Solar Chariot’un tepesindeki görkemli güneş çarkından, kıvranan pisliğe ciddiyetle baktı ve parlak mızrağını sıkıca kavradı. Alçak bir mırıltıyla konuştu.

“Gündönümü… Zenith…”

Bu ilahiyle birlikte Phaethon dizginlerini kırdı. Parıldayan güneş atları kişnedi ve dörtnala ileri doğru ilerledi, toynakları uzayda tepinerek Güneş Arabasını hızla hücuma geçirdi.

Güneş atları öne doğru fırladı, ışığın mızrağı ileriyi hedef aldı; Phaethon arabasını dosdoğru Kadeh’in Annesinin enkarnasyonuna doğru sürdü. Görkemli, göz kamaştırıcı bir güneş doğrudan devasa Et Dünyası’na doğru düştü.

Ve sonra kavurucu ateş eti tüketti.

Güneş çarkı Et Dünyasını yuttu ve kıyamet benzeri bir öfkeyle patlayarak uzayın karanlığına açıklamalara meydan okuyan bir parlaklık saçtı.

Bu ışık hızın sınırlarını aştı, bir anda evrenin her köşesini doldurdu ve her şeyi göz kamaştırıcı gün ışığına boğdu. Tüm maddi evren için gün ışığının zirvesiydi.

Güneşlerini uzun süredir kaybetmiş olan uzak yıldız sistemleri bile aydınlanıyordu. Uzaktaki parlaklık soğuk, kayalık dünyaları ateşledi; gezegenler eriyerek erimiş, yanan lav dünyalarına dönüştü.

Büyük gün ışığı sadece bir an sürdü; sonra tüm alanı dolduran parlak ışık hızla söndü.

Ezici parlaklık solup karanlık kozmosa geri döndükçe, patlamanın başlangıç ​​noktası olan bu anormal galaksi artık pislikten arındırılmıştı.

Boşlukta Güneş Arabası hâlâ kalmıştı. Çizdiği güneş atları hafifçe solmuş olsa da hâlâ muhteşem bir parlaklıkla parlıyorlardı. Devasa, yozlaşmış et diyarı tamamen yok olmuştu. Ne veba sisi, ne kan, ne dokunaçlar, ne de kara ağızlar, ne dejenere üreme; hiçbir şey kalmadı. Arındırıcı ışık tarafından hepsi tamamen yok edilmişti.

“Gitti… Hepsi… Gerçekten bu kadar tamamen temizlenebilir mi…?”

Phaethon önündeki boş sahneye bakarken şaşkınlıkla mırıldandı.

Fakat Dorothy uzaktan acilen seslendi.

“Hayır! Bitmedi! O şey… hâlâ burada…”

Sesi ciddiydi. Ve onun sözleriyle etraflarındaki dünya bir kez daha değişmeye başladı.

Kara boşlukta birbiri ardına kan izleri belirdi ve hızla her yöne yayıldı. Uzay dalgalanmaya ve nabız gibi atmaya başladı ve içeriden ritmik sesler gelmeye başladı.

Güm… güm… güm… güm…

Bu ses—bir kalp atışıydı. Uzayın incelen perdesi boyunca kızıl, sanki sınırların arkasında gizli, şiddetle atan sayısız kalp varmış gibi sızıyor ve nabız gibi atıyordu… Veya belki de… gerçekten de durum buydu.

Hızla yayılan kan iplikleri evrenin her köşesine ulaştı. Gök gürültülü kalp atışları, tüm fırtınalardan daha yüksek sesle tüm evrende yankılanıyordu.

Gözler, burunlar, ağızlar, kulaklar, yani deforme olmuş ve tuhaf duyu organları büyümeye ve maddi alemin dört bir yanına gömülü, gezegenlerden daha büyük görünmeye başladı. Hepsini izlediler, gözlemlediler.

“Bu… diyarların ötesinden gelen bir istila mı?”

Dorothy’nin ifadesi karardı. Phaethon kozmosu inceleyerek bakışlarını kaldırdı. Lantern’in ilahi gözleri hem evreni hem de ötesinde olanı görüyordu. Ve o anda dondu.

“Evren… Onun alanına girdi… Her şeyi yeniden yazdı…”

Phaethon sonunda şunu fark etti: Kadehin Annesi’nin bilinmeyen bir noktadan sızan gücü yalnızca maddi dünyayı sular altında bırakmakla kalmamıştı. Onun ortaya çıkışını hızlandırmak için, gücü bir eşiğe ulaştığında, diğer alemlere de akmaya başlamıştı ve onlara Kendi özünü aşılamıştı.

Phaethon’un önceki saldırısının yok ettiği şey, Onun yalnızca bu aleme giren kısmıydı.

Şimdi, her alemde, Kan Kadehi’nin gücünün tüm parçaları birleşiyor ve maddi alemin dışında hızla toplanıyordu. Ana Tanrının genişleyen tanrısallığı ona muazzam bir yetki vererek kozmik paraları bir kez daha değiştirmesine izin verdi.Digm.

Phaethon dışarıya baktı. Maddi alemin artık sonsuz olmadığını gördü. Çok daha büyük, daha hayali bir uzayın içinde yer alan kozmik bir küre haline gelmişti.

Bu kozmik kürenin altında, bir kule kadar yüksek, yüksek bir dağ vardı. Maddi alemin tamamı bu dağ zirvesinin üzerinde bulunuyordu. Evrenin kendisinden daha büyük olan dağ, aşağıya doğru geniş bir levhaya kadar uzanıyordu. Tabağın altında, tabaktan bile daha büyük, bir daire şeklinde dizilmiş, sırtları birbirine bastırılmış ve dünyayı kaldıran altı devasa fil duruyordu.

Ve bu altı filin altında… hepsinden daha büyük, onları güçlü kabuğu üzerinde taşıyan devasa bir kaplumbağa vardı ve kaplumbağanın altında… devasa bir yılan kıvrılmıştı.

Büyük kaplumbağadan bile daha büyük olan bu devasa yılan bir daire şeklinde kıvrılmıştı; kıvrılmış gövdesi kaplumbağayı ve üstündeki her şeyi taşıyordu. o. Başı ve kuyruğu bir yay çizerek sarmaldan yukarı doğru uzanıyor ve dağın zirvesine kadar yükseliyordu. Kozmik kürenin üzerinde, yılan kendi kuyruğunu ısırarak mükemmel bir halka oluşturdu.

“Demek bu… Kan Kadehi tarafından şekillendirilen yeni kozmos? Ne kadar da retro bir konsept…”

Maddi evrenin ötesindeki manzaraya bakan Dorothy, huşu içinde mırıldanmadan edemedi. Kadeh’in Annesi bir kez daha kozmolojik görüşü yeniden şekillendirmişti; bu sefer daha da büyük, daha saçma bir ölçekte. Daha önce sadece güneş merkezli modelden yer merkezli modele geçiş yapmıştı… ama şimdi bu kavram, O’nun doğasıyla çok daha yakından uyumlu olan yıldızlardan veya galaksilerden tamamen ayrılmıştı.

Geçmişteki sayısız reenkarnasyon döngüsünde, evrenin biçimi, hangi tanrının hakimiyeti elinde bulundurduğuna bağlı olarak büyük ölçüde değişiklik gösteriyordu. Küresel gökler ve düz dünyalar… Dünya Ağaçları… Sonsuz düzlemler… Dünya baloncukları… ve şimdi de bu Kaplumbağa ve Fil Kulesi. Bir zamanlar, önceki döngüde Kadeh tanrısının yönettiği kozmik şekildi ve Kadehin Annesi onu şimdi yeniden ortaya çıkarmıştı.

Şu anda Kaplumbağa-Fil Kulesi normal formunda kaldı, ancak onu yaratan ilahi güç çoktan düşmüştü. Bu yozlaşma hızla tüm yapıya yayılmaya başlıyordu.

Dünyayı taşıyan devasa canavarlara hızla yayılan uğursuz kan şeritleri ortaya çıktı. Devasa filler, kaplumbağa ve yılan, sanki korkunç bir hastalığa yakalanmış gibi, zonklayan damarlar ve iltihaplı çıbanlarla şişmişti. Acı dolu ulumalarının ortasında, kızıl iplikler vücutlarını sardı. Kan bağları dağıldığında, bir zamanlar dünyayı ayakta tutan canavarlar tamamen dönüşmüştü.

Altı büyük fil küçülmüş ve çarpıklaşmıştı; keskin dişleri ve siyah kürkleri çıkmış, altı devasa, zifiri kara ulukurda dönüşmüştü.

Kurtların pençelerinin altında kaplumbağanın sağlam kabuğu yumuşadı, ağır plakaları dolgun, şişmiş kurtçuklara dönüştü. Bu kurtçuklar bir araya gelerek kanatlı iğrenç bir yaratığın tuhaf şeklini oluşturdular.

Ve kıvranan kurtçukların altında sarmal yılan artık kana bulanmıştı; koyu gri rengi koyu kırmızıya dönüyordu. Pulları kayboldu ve vücudu pürüzsüz hale geldi; artık bir yılandan ziyade devasa bir bağırsak organını andırıyordu.

Bu bağırsak yılanın altında başka bir şey ortaya çıktı: bir yaratık. Bir insan kadınınkine belli belirsiz benzeyen, dolgun ve tamamen kırmızı bir vücuda sahipti ve vücudunun üst kısmının her yerinden göğüs benzeri çıkıntılar sarkıyordu. Saçı yoktu, hiçbir özelliği yoktu ve boşlukta göbek üstü yatıyordu. Bağırsak yılanı, canavarın şişmiş karnının etrafına dolanarak üstündeki her şeyi destekledi.

Sonra, canavarın karnı bataklık gibi döndü, sayısız göbek kordonu benzeri dokunaç doğurdu ve artık yozlaşmış Kaplumbağa-Fil Kulesi’ni dolaştırmak için yukarı doğru kıvrıldı. Bataklık göbeği aşağıya doğru batarken, düşmüş Canavar Kulesi de canavarın rahmine sürükleniyordu.

Aynı zamanda boşluk, artan sayıda titreyen ışıkla aydınlandı. İçlerinden sayısız kozmik küre uçtu; her biri dağa yapışıyor ve onunla birleşiyordu. Giderek daha fazlası gelmeye devam etti. Bunlar başka alemlerdi; başka iç alemlerdi. Bozulmuş Kaplumbağa-Fil Kulesi’nin cazibesine kapıldılar ve uyum sağlamak için kendilerini yeniden şekillendiriyorlardı, onunla birleşmek için uçuyorlardı – ta ki bir olup Kadeh’in Annesi tarafından yutuluncaya kadar.

Kan Kadehi, onları sonsuza kadar korumak için her şeyi kendi karnına döndürmeyi arzuluyordu. Mümkün olsaydı… Doğrudan zarar vermeden nazikçe uzanır ve her şeyi Kendine çekerdi… tıpkı şimdiki gibi.

“Kan Kadehi… Kadehin Annesi… O manifmaddi alemin dışında var olmak, tüm dünyayı Onun karnına çekmeye çalışmak…”

“Yani bu… bir Ana Tanrının gerçek gücü bu mu? O kadar… engin… öylesine yenilmez…”

Maddi evrenin ötesinde Kadeh’in Annesine tanık olan Phaethon şaşkınlıkla mırıldandı. İlk kez ifadesine umutsuzluk yansıdı. Şimdi bile, kendisi bir Ana Tanrı olmanın eşiğinde olmasına rağmen, gerçek bir tanrının kudretinin huzurunda karşı konulmaz bir çaresizlik hissedebiliyordu.

“Şimdi huşu duymanın zamanı değil. Eğer sürüklenirsek biter. Bir şeyler yapmalıyız!”

Boşluk galaksisinin diğer ucunda, Dorothy’nin ses tonu sakin ama sertti.

Mevcut durum, Kadeh’in Annesinin Kaplumbağa-Fil Kulesi’ni tüm alanları ve iç alemleri aynı şekilde içine çekecek şekilde düşmüş bir forma dönüştürmüş olmasıydı. Daha sonra kuleyi yutarak tüm alemleri kendi karnına çekmeyi hedefledi. Risk altındaki tek alan maddi alan değildi; diğer boyutlara kaçmak hiçbir şeyi değiştirmeyecekti. Koşmak yoktu. Geriye kalan tek seçenek direnişti.

“Az önce onun maddi alemdeki en büyük enkarnasyonunu geri püskürttün ama benim ilahilik parçamı bulamadın. Onunla birlikte geri çekildi – ötedeki alemlere – oradaki diğer enkarnasyonlarıyla kaynaştı.

“Bizi şu anda buraya çeken şey… muhtemelen Onun tezahür ettirdiği en büyük varlıktır; gerçek formuna en yakın olanıdır. Benim tanrısallık parçam onun içinde… Hala onu geri almamız gerekiyor…”

Böylesine ezici zorluklara rağmen, Dorothy’nin sesi sakin ve sakin kaldı. Onu dinleyen Phaethon bir an duraksadı ve sonra ciddi bir şekilde cevap verdi.

“Kan Kadehi temizlemeyi umabileceğim kadar şişti. Hepimiz içeri girsek bile, tek bir uzvuna bile zarar verebileceğimizden şüpheliyim…”

“Onu yok etmemize gerek yok, sadece onu delmemiz gerekiyor! Delik ne kadar küçük olursa olsun, içeri girebilirsek umut var!”

Dorothy’nin sesi kararlılıkla keskinleşti. Konuştukça ifadesi daha ciddi bir hal aldı.

“Şimdi, liderliği ben üstleneyim. Saldıracağım; elinizden gelen her şeyle beni destekleyin.”

Kan bağı olan akrabalarıyla ciddiyetle konuştu. Kısa bir aradan sonra Phaethon başını salladı ve Dorothy’nin planını kabul etti. Cevabıyla birlikte Dorothy’nin dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme kıvrıldı.

“O burada…”

Dorothy fısıldarken maddi dünyanın dokusu dalgalandı. Şiddetli bir çarpıtmayla, gezegen büyüklüğünde devasa bir nesne görüş alanına girdi.

Pirinç bir yüzey… erimiş metalden nehirler… çelik dağlar… Devasa bir Çelik Yıldızıydı—Ocağın Efendisi, Düzenin Çekirdeği!

“Ah… sonunda yerleri değişti. Umarım o küçük olan dayanabilir…”

Beverly etrafındaki loş evrene bakarken mırıldandı. Kısa bir süre önce o ve yeni doğmuş Kelebek Tanrı, kendi etki alanında Obur Kurt ve Abissal Yılan’a karşı acımasız bir mücadeleye kilitlenmişlerdi. Çatışma sırasında Beverly, genç Kelebek Tanrı ile işbirliği yaparak Kurt ve Yılan Tanrıların kafasını kısa süreliğine karıştırmak için ince bir hipnotik etki kullanarak onun savaş alanından kaçmasına ve bu çok daha kritik savaş için maddi dünyaya koşmasına olanak tanıdı.

İlahi savaş alanı aleminde, bir şeylerin ters gittiğini hisseden Kurt ve Yılan Tanrılar şimdi sıcak takip içindeydi. Genç Kelebek Tanrı onları geciktirmek için elinden geleni yapıyordu ama uzun süre dayanamadı. Dorothy ve müttefiklerinin hızlı hareket etmesi gerekiyordu.

“Hadi başlayalım, Bayan Komşu.”

“Elbette~ kulaklarımı dikiyorum.”

Sadece birkaç kelime konuşunca Beverly harekete geçti. Devasa çelik yıldızın yüzeyi mekanik bir vınlamayla çalkalanmaya başladı. Bir dizi ritmik titreşimin ortasında metalik titan tam bir dönüşüme başladı.

Daha önce silahlara, türbinlere ve hoparlörlere dönüştüğünden farklı olarak bu sefer Beverly’nin vücudu küçülüyordu. Devasa çelik yıldız, fiziksel yasalara aykırı olarak hızla sıkışıyor, gittikçe küçülüyordu.

“İşte bu…”

Bu arada diğer tarafta Phaethon da değişmeye başladı. Zırhlı formu ışıkla parladı ve ardından bir ışıltı akışına dönüşerek Güneş Arabasıyla birleşti. Arabaya bağlanan güneş atları da saf ışığa dönüştü ve arabayı beslemek için zincirleri boyunca geriye doğru aktı.

Bu kör edici ışıltıyla yıkanan kutsal araba kendini yeniden şekillendirmeye başladı. İlahi mekanizmaları hızla değişti ve tıpkı mekanik yıldız gibi küçüldü.

Sonunda, dönüşüm tamamlandığında—

Bir zamanlar gezegen olan mekanik yıldız, bir metreden uzun olmayan küçük bir nesneye sıkıştı. YukarıYakından bakıldığında bu bir tüfekti; bronz renkli, dişliler ve süslemelerle süslenmiş, farklı bir steampunk havası yayan.

Peki ya Güneş Arabası? Daha da küçük bir şeye dönüşmüştü; bir kurşuna. İnce oymalarla işlenmiş, keskin ve sivri uçlu, yumuşak parlak bir parıltıyla yıkanmış altın bir kurşun.

Silah ve kurşun; ikisi de tamamlandı, aynı noktaya doğru ateş ettiler.

Boşlukta asılı kalan Dorothy tüfeği sağ eliyle, kurşunu ise sol eliyle yakaladı. Hızlı bir şekilde onu doldurdu – sürgüyü çekti – mermiyi fişek yatağına yerleştirdi.

Dorothy, Demirci Lordu tarafından dövülmüş silahı elinde tutarak namluyu karanlık boşluğa doğru hedef aldı; özellikle hiçbir şeye. Daha sonra gözlerine mor bir ışık doldu. Bronz tüfek boyunca mor şimşek çizgileri yükseldi – çatırdıyor, parlıyordu.

Railgun – Dorothy’nin şimdi serbest bırakmaya hazırlandığı beceri buydu. Bir zamanlar başka bir dünyadaki “Akademi Şehri” hakkındaki yabancı bilgilerden elde ettiği bir güç.

Geçmişte bunu birçok kez güçlü düşmanları yenmek için kullanmıştı – ancak bu sefer eşi benzeri görülmemiş bir düşmanla yüzleşmek için beceriyi tamamen yeni bir seviyeye taşımıştı.

Kendi ilahi Vahiy Gök Gürültüsü ile beslenerek, Forge Lordu’nun ray olarak tasarlanmış gövdesi tarafından fırlatıldı ve Fener tanrısının ana gövdesinin neredeyse yarısından yapılmış bir mermiyi ateşledi; üç anıtsal Üç alandan gelen ilahi güçler artık bir araya gelmişti.

Hepsi tek bir atış için. Tekil, aşkın bir saldırı. Tanrıların bir demiryolu silahı.

Başlangıçta sadece standart bir saldırı becerisi olan bu tüfek, üç ilahi gücün desteğiyle artık eski konseptini tamamen aştı.

Nişanını tamamladıktan sonra Dorothy derin bir nefes aldı, silahı tuttu ve tetiği sıktı.

Ateş anında dünyayı sarsacak bir şok dalgası yoktu. Namludan yalnızca tek bir altın ışın çıktı ve bir sonraki anda zaten her şeyi geçmişti.

Dorothy’nin tüfeğinden ateşlenen bu ışın, o ince altın ışık demeti, uzayı deldi ve maddi evrenden çıktı. Aşağı doğru ilerleyerek Kaplumbağa-Fil Kulesi’nin tamamını keserek büyük sütunun temel taşına, “Anne” denen canavara çarptı. O ince ışının nüfuz ettiği anda devasa et parçaları yok oldu. Bunu uluyan bir acı çığlığı izledi—

“OOOOOHHHHHH!!!”

Yörünge yok. Yol yok. Sanki mekan ve mesafe tamamen göz ardı edilmiş gibiydi. Altın ışın ateş edildiği anda hedefine çarptı. Aradaki her şey silinmişti.

Bu, bir kısa mesafe koşucusunun ilk adımını attığı anda bitiş çizgisine ulaşması gibiydi; pistin ortasındaki yüksek bir duvarın hiçbir direnç göstermeden parçalanması gibiydi. Yalnızca bir başlangıç ​​ve bir son; arada bir süreç yok.

Bu, üç tanrının gücüyle yüceltilen nihai silahtı. Artık yalnızca fiziksel bir teknik değildi; bir kavrama, bir yasaya, ilahi bir otoriteye dönüştürülmüştü.

“Delici”, “Çarpıcı” ve “Varış”ı simgeleyen bir otorite.

Bir raylı silahın olması gerekenin çok ötesinde bir kavram.

Ateş etmek, vurmaktır. Vurmak varmaktı. Aradaki her türlü engel anında ortadan kaldırılacaktı. Kadeh Annesi bunu hissetse ve savunmasını güçlendirmeye çalışsa bile bu şansı olmayacaktı. Bu, Dorothy ve arkadaşlarının başlattığı birleşik saldırının gücüydü.

Işıldayan kurşun, Kadehin Annesinin vücudunun yarısından fazlasını buharlaştırdı. Onun bitmek bilmeyen feryatları ve çığlıkları arasında, amaçlanan hedefine ulaştı: bir boşluk parçasında yüzen kristal bir mücevherdi; yüzeyi parıldayan menekşe rengiydi. Bir zamanlar etrafını saran sonsuz et, yükselen buharlara dönüşmüştü.

O anda, altın mermi saf ışığa dönüştü ve mor cevheri saracak şekilde ileri doğru uzandı.

Şimdi kurşunun kendisine dönüşen Phaethon nihayet ilahi cevhere ulaşmıştı. Geriye kalan tek şey onu geri almaktı. Kadeh’in Annesi üçlü ilahi saldırının tüm gücüyle acı çekmişti; tanrısallığı çökmüştü. Hızlı bir şekilde iyileşmesine rağmen şu anda Phaethon’un kristali almasını engelleyemedi.

“Kaçmayı aklından bile geçirme!”

Fakat tam o sırada, mücevheri çevreleyen boşlukta yoğun yeşil bir veba sisi aniden ortaya çıktı ve son derece hızlı bir şekilde kristali çevreleyen parlak ışığa yaklaşarak onu yuttu.

Kadeh’in Annesi, vurulduktan sonra iyileşme sürecinde olmasına rağmenRuck’un uzun süreli işbirlikçisi Veba Akbabası, demiryolu silahından doğrudan etkilenmemişti. Phaethon’un geri alınmasına müdahale etmek için hemen harekete geçti.

Phaethon tam güçte olsaydı, Veba Akbabası’nı kolaylıkla alt edebilirdi; ama şimdi tamamen farklıydı. Kurşuna dönüştüğünde ilahi gücünün neredeyse tamamını tüketmişti ve aşırı derecede zayıf bir durumdaydı. Akbaba’nın saldırısına karşı koyamadı.

Dorothy ya da Beverly de daha iyi durumda değildi. Onlar da neredeyse tüm ilahi güçlerini Kadeh’in Annesini yaralamak için yapılan tek saldırıya harcamışlardı. Artık ikisi de zayıflamıştı ve Phaethon’a yardım edemiyorlardı.

Veba Akbabası’nın hastalığı ışığa yayıldıkça, Phaethon’un parıltısı gözle görülür şekilde azaldı. Zayıflamış benliği enfeksiyona dayanamadı ve hastalığın saldırısı altında durumu hızla kötüleşti.

Veba Akbabası’nın bulaşıcılığıyla karışan Phaethon, ilahi mücevheri ele geçirmiş olmasına rağmen onunla geri dönemedi. Bu gidişle, Kadeh Annesi iyileştiğinde hem kendisi hem de mücevher yutulacak ve yaptıkları her şey anlamsız hale gelecekti.

“Bu kötü… geri dönmeyecek…”

Hâlâ silahlı formunda olan Beverly sertçe mırıldandı. Cevap olarak Dorothy’nin ifadesi ciddileşti.

Dorothy onu kurtarmak için harekete geçmeye hazırlanırken ani bir anormallik meydana geldi.

Önündeki karanlık ve uçsuz bucaksız kozmosta, altın renkli bir ışık huzmesi aniden canlandı. Dorothy içeriden tanıdık bir varlık hissetti.

“…Bu…”

Dorothy şaşkın bir sessizlik içinde o ani altın rengi parıltının toplanmaya başlamasını, değişip insan formuna dönüşmesini izledi. Parlaklık azaldığında önünde bir figür belirdi.

Siyah bir dış giysinin altına uzun beyaz bir elbise giymiş yaşlı bir adamdı. Başını siyah bir türban sarmıştı. Uzun bir sakalı vardı, gözleri nazikti, ifadesi dingindi.

Giysileri kuzey Ufiga’nın modern dini kıyafetlerinin veya daha doğrusu Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı’nın yüksek din adamlarının kıyafetlerinin açık özelliklerini taşıyordu.

Evet – bu adam Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı’nın bir üyesiydi.

Fakat Dorothy’yi gerçekten hayrete düşüren şey bu yaşlının sadece onun bir parçası olması değildi. o sapkın mezhep—

— yüzü, Radiance Kilisesi’nin Papası Phaethon’un yaşlı çehresiyle aynıydı.

“Sen…”

Dorothy’nin yaşlıya bakarken yüzü şaşkınlıkla doldu. Adam sakalını okşadı ve hafifçe kıkırdadı.

“Sadece bir özlem izi… ve biraz da inatçılık. Şimdi bunun bir fark yaratacağını hiç beklemiyordum.”

Konuşurken uzak mesafelere doğru döndü; diyarlar arasındaki perdenin ardından hâlâ vebaya karşı mücadele eden parlak ışığa baktı.

“Gelin… zamanı geldi. Anlaşmamıza sadık kalalım. Tekrar bir olalım, ötekim yarısı…

“Çekirdek olarak ben.”

Yaşlı sessizce konuşurken, veba sisine karışan ışık aniden karardı ve sonra tamamen yok oldu.

Ama daha da önemlisi, o ışık ortadan kaybolduğunda, taşıdığı menekşe rengi ilahi mücevher de kaybolmuştu.

“Ne?!”

Veba Akbabası şaşkına döndü.

Maddi alemde yaşlı aniden şaşkına döndü. Yumuşak, altın rengi bir ışıltı yaydı, nazik bir şekilde gülümseyerek Dorothy’ye döndü. Sonra yavaşça elini açtı.

Huzur dolu bir şekilde avucunun üzerinde duran şey ilahi mücevherdi.

“Al onu genç Hakem… benim kan bağım.”

Bu sözleri duyan tereddütlü olan Dorothy şimdi anlayarak gülümsedi.

“Ah… teşekkür ederim kuzen. Yoksa… Işıltı Kilisesi’nin Işıldayan Tercümanı mı demeliyim.”

Doğru – ondan önceki yaşlı, Ufiga’nın uzun tarihi boyunca Kurtarıcı’nın Advent Tarikatının kendisi Büyük Kafir olarak kabul edilen tek ve tek yüce lideri olan Işıldayan Tercüman’dan başkası değildi.

Ve aynı zamanda o da… Phaethon’du. Aynı kişi.

Onlar bir ve aynıydı. aynı; tek bir kökenden bölünmüş.

“Işımanın iradesinde saygı ve ibadet vardır. Bu duygular sadakati teşvik edebilir… ancak uç noktalara götürüldüklerinde kolayca çarpıklığa yol açarlar ve yolsuzluğun içeri sızması için çatlaklar açarlar.

“Bunu uzun zaman önce fark ettim. Bu yüzden bu düzenlemeyi yaptım. Bunun bugün işe yarayacağını hiç düşünmemiştim.”

Phaethon’un diğer benliği olan yaşlı, mücevheri Dorothy’ye verirken içini çekti. Sözleri, bugünkü olayların ardındaki daha derin nedenleri ortaya çıkardı.

Dördüncü Çağın başlangıcından bu yana, Aydınlık Kilisesi’nin temel işlevi, mühürlenmiş yolsuzluğun gardiyanı olarak hizmet etmekti.Dünyadan toplanan inancı daha etkili bir şekilde mührün içine yönlendirmek için, Pontiff Phaethon eski tek Kurtarıcı inancını, mühürleme amaçları açısından daha etkili bir inanç modeli olan Üç Aziz Doktrini ile değiştirdi.

Üç Aziz’in yükselişiyle birlikte, orijinal Kurtarıcı inancı marjinalleştirildi. En çok etkilenenler, ilk dindar inananlardı ve bir başka kişi daha vardı: Phaethon’un kendisi.

Üç Aziz doktrinini uygulamak, Phaethon’un bunu kabul ettiği anlamına gelmiyordu. Tam tersine, yıkıcı güçlerin insanların tapınacağı kutsal simgeler olarak paketlenmesini küçümsedi; kendini gerçekten feda eden babası Işıldayan Kurtarıcı Heros ise unutuldu.

Heros’un oğlu olarak Phaethon, Kurtarıcı inancının düşüşünü kabullenmekte en çok zorlandı. Ancak zorunluluk nedeniyle ilerlemekten başka seçeneği yoktu. Ancak biliyordu ki, bu iç çatışma, gerçek Kurtarıcı’ya duyduğu süregelen saygı, bir gün gizli bir risk haline gelecektir.

Bir Fener tanrısı için, inanç çarpıtıldığında, yozlaşma yolunu bulur. Phaethon bu iç çelişkiyi çözmek zorundaydı.

Onun çözümü… bölünmeydi.

Ayna Ay’ın yardımını aradı ve Gece Gökyüzünün Kraliçesi’nin gücünü kullanarak, yansıttı ve kendini parçaladı. Babası Heros’a sınırsız bir bağlılıkla saygı duyan kısmını kesip attı. Ana organ, gardiyanlık görevlerini yerine getiren ve Üç Aziz inancını destekleyen Papa olarak kaldı. Kesilen parça – onun dindar yarısı – bir daha asla karşılaşmamak üzere dünyayı dolaşarak uzaklaştı.

Ayrıldıktan sonra, Phaethon’un dindar yarısı hâlâ Kurtarıcı’ya olan inancını bastıramadı. Kendisini Işıyan Tercüman ilan ederek Kurtarıcı’nın Advent Tarikatını kurmaya devam etti ve Kurtarıcı ibadetinin küçük ölçekli bir yayılımına başladı. En başından itibaren Radiance Kilisesi, Kurtarıcı’nın Advent Tarikatını sapkın bir grup olarak gördü ve defalarca onu ortadan kaldırmaya çalıştı. Ancak Kutsal Savaş Ordusu Işıltılı Tercüman’ı asla yok edemezdi; çünkü özünde o, Papa’nın diğer tarafıydı. Bu nedenle, mezhep bin yıldan fazla bir süredir hiçbir zaman gerçek anlamda ortadan kaldırılamadı. Phaethon gerçeği bilmesine rağmen üstü kapalı olarak bu durumun devam etmesine izin verdi.

Phaethon ve Işıltılı Tercüman uzun zaman önce ayrıldıklarında, nihai bir yeniden buluşma için çoktan hazırlanmışlardı. Mirror Moon’un en başından beri müdahalesi, süreci kasıtlı olarak tersine çevrilebilir bırakmıştı. Her iki taraf da aynı fikirde olduğunda, hangi kişiliğin baskın çekirdek haline geleceği seçimiyle bir kez daha birleşebilirlerdi.

Sadece birkaç dakika önce, Işıltılı Tercüman ve Phaethon, dayanak noktası olarak Işıltılı Tercüman ile yeniden bütünleşmelerine başladı. Phaethon’a ait olan her şey, yeni bulduğu ilahi mücevher de dahil olmak üzere, bu kadim düzenleme aracılığıyla anında yeniden bütünleştirildi. Phaethon mücevherle temasa geçtiğinde, Vahiy’deki yarı tanrılardan biri olan Dorothy tarafından verilen izinleri kullanarak mücevherin doğasını kısmen dönüştürdü ve onu kendi içinde birleştirdi, böylece onu tekrar yanına getirdi.

Şimdi yeniden bir araya gelen Phaethon, ilahi mücevher üzerindeki dönüşümü serbest bıraktı ve resmi olarak Dorothy’ye verdi. Bununla birlikte Dorothy nihayet gerekli tüm unsurları toplamıştı; yalnızca son adım kalmıştı.

“Gel! Zamanı geldi!”

Elindeki mor mücevher parlak bir patlamayla kaybolurken, artık tam bir tanrısallığa sahip olan Dorothy sarsılmaz bir kararlılıkla ileriye baktı. Tek bir hareketle sayısız karakter boşluğa dans ederek büyük bir gösterinin başlangıcını ateşledi.

Uzayın karanlığında, yumuşak bir şekilde parıldayan ince çizgilerle sayısız ışık saçan ışık şeridi ortaya çıktı. Bu bağlar hızla genişledi, iç içe geçti ve birleşti, ana hatları çizdi, yapılar oluşturdu, anıtlar, tapınaklar ve geniş caddeler yükseltti.

Muhteşem, büyük bir şehir, bu ışık şeritleri tarafından çizildi. Ve bir anda parlaklık çizgilere renk doldu ve illüzyon gerçeğe dönüştü.

Vahiy Ülkesi—Heopolis.

Bir zamanlar tarihin derinliklerinde mühürlenen kutsal şehir, sonunda dünyaya, maddi dünyaya geri dönmüştü.

Herhangi bir gezegenden kopmuş olan Heopolis, kozmosta geziniyordu. Uzun süredir hazırlanan şehir, dünyaya çıktığı anda hemen görevine başladı.

Merkezindeki en yüksek piramidin tepesinde mor rünler parlamaya başladı. Bu gizemli semboller çok geçmeden tüm piramidi sular altında bıraktı ve ardından şehrin sokaklarına bir sel gibi akarak sokakları parlak mor bir parlaklıkla doldurdu. Tüm parlayan sokaklar birbirine bağlanarak bir g oluşturuyorrand Vahiy ritüel dizisi.

Bu dizi, çekirdeğini oluşturduktan sonra genişlemeye devam etti – şehrin kenarına ulaştı, sonra onu aştı ve hızla ötesindeki kozmik boşluğa doğru genişledi. Tek bir galaksi yeterli değildi. Sanki sonunda tüm evreni kapsayacakmış gibi daha da uzağa yayıldı.

Tanrılığa giden merdiven hızla açılıyordu. Buna tanık olan Dorothy’nin formu titredi ve yeniden ortaya çıktığında tamamen başka bir alandaydı.

Yazı denizi çalkalandı ve kadim Kader Tahtı hala zamanın gelgitlerinin ortasında duruyordu; stel koltuğundaki yazılar her zamanki gibi netti.

Dorothy tek kelime etmeden ağır, kadim tahtın önüne sessizce indi. Döndü, oturdu ve gözlerini kapattı – kendini sessizce derin bir şeye uyumlamaya çalışıyordu.

Dorothy maddi alemde, Heopolis’in büyük merkezi piramidinin tepesinde koltuğuna oturduğunda bir kadın diz çöküp eğildi.

Altın süslemeli gösterişli beyaz bir elbise giyiyordu. Koyu teni kozmik ışığın altında parlıyordu. Sürekli genişleyen büyü oluşumunun tam kalbinde durdu, altın bir asayı sıkıca tuttu ve yavaşça ilahi söylemeye başladı.

“Zamanın sonu… kaderin bağlayıcılığı…

Tüm nedenler… tüm sonuçlar… her şey… tüm varlıklar… kaydedilir… ve yargılanacak…”

Onun ilahisiyle, Heopolis’in her yerinde hayalet figürler belirmeye başladı. Binlerce yıl önceki sıradan insanların şeklini aldılar; şehrin antik tarzına uygun kısa elbiseler giymişlerdi. Sokaklarda dindar bir şekilde diz çöküp onun ilahisini saygıyla tekrarladılar.

Bunlar, bir zamanlar Heopolis’te yaşamış olanların şimdi bu kutsal ritüel için çağrılan tarihi yankılarıydı. Ancak yalnız değillerdi.

Heopolis’in ötesinde, uçsuz bucaksız ve sonsuz genişleyen ilahi dizide, ışık iplikleri tezahür etti; bir araya gelerek her biri benzersiz özellikler taşıyan ve sonu olmayan bir şekilde yayılan sayısız büyük şehir oluşturdular.

Hızla şekillenen zarif elf şehirleriyle çevrili devasa bir Hayat Ağacı filizlendi. Formasyondan yüksek dağlar fışkırdı ve yamaçlarına muhteşem kapılar inşa edildi; içlerindeki geniş yeraltı şehirlerinin ipuçları. Sürüklenen bulutların ortasında, turnaların yükseldiği ve koilerin yüzdüğü antik tarzdaki pavyonlar zarif bir şekilde süzülüyordu. Gökdelenler imkansız hızlarda yükselerek kontrol edilemeyen bir yangın gibi dışarıya doğru genişleyen hiper-yoğun kentsel alanlar oluşturdu.

Kaleler… kuleler… şehirler… hisarlar…

Bu evrenin tarihinden ve hatta daha önceki reenkarnasyonlardan itibaren sayısız uygarlık ve simge yapı, oluşumun tepesinde yeniden ortaya çıktı. Elfler, cüceler, insanlar, balık insanları… Bir zamanlar var olan ama uzun süredir yok olan türler artık kendi alanlarında yeniden ortaya çıktı; ritüel dizisinin merkezinde bağlılıkla diz çöküyorlar, Kader Hükümdarının geri dönüşü için baş rahibeyle birlikte övgüler sunuyorlar.

“Ah… Kader Tahtı çok uzun süredir boş kaldı…

Tarihin yolları çoktan yoldan saptı…

Biz diyoruz ki şimdi bilge yazıcıya… büyük hakeme…”

Kader Tahtı gerçek efendisini almak üzereydi. Yeni bir Hakem’in doğuşuna yardım eden ve onu kutlayan çağlar boyunca, reenkarnasyon döngüleri boyunca, sayısız anı su yüzüne çıktı.

Kadeh Annesi’nin evrendeki gücü bir süreliğine azaldı. Devasa, bozuk duyu organları bulanıklaşmaya başladı.

“Sonunda… başlıyor…”

Hikaye dünyasında, Kuzey Ufiga’yı yansıtan çorak bir çölde, Setut bir kum tepesinin üzerinde durup ulaşamayacağı öte dünyaya ait savaş alanına baktı ve huşu içinde mırıldandı.

“Kader Hükümdarı tahtına geri dönecek… Bu dünya bir kez daha gerçek hakimini karşılamalı.”

Aynı yöne bakan Shepsuna, Setut’un yanında gözlerini kapattı ve sessizce dua etmeye başladı.

“Ey Tarihin büyük Hakimi,

Tüm çarpık kaderler… düzene dönsün…”

…

“Bu artık senin çağın değil, Hakem!”

Maddi alemin ötesinde, Veba Tanrısı, Radiance’ın kontrolünden yeni kurtuldu. baskılama—kozmosta meydana gelen değişiklikleri anında hissetti.

Gürültüyle, karanlık veba sisi bir kez daha toplandı, çürüyen bir kuş şeklini aldı ve doğrudan devam eden ritüeli hedef alarak maddi dünyaya daldı.

Veba Akbabası yükseldikçe etrafındaki alan paramparça oldu ve bu yarıklardan eşit derecede devasa iki varlık ortaya çıktı.

zifiri siyah bir ulu kurt ve kızıl bir yılan.

Yavru Kelebek Tanrı’nın satın aldığı bebek Beverly’nin maddi dünyayı desteklemeye yetecek kadar zamanı var; bu da dar bir ilerleme penceresi yaratıyorObur Kurt ve Abisal Yılanı bir anlığına geciktirerek bunu önleyin. Ancak Kelebek Tanrı bu dikkat dağınıklığının bedelini çok ağır ödemiş, ciddi yaralanmalara maruz kalmıştı ve iki tanrıyı kontrolünden kurtararak geri çekilmek zorunda kalmıştı.

Obur Kurt, Abisal Yılan, Veba Akbabası…

Bu anda, Doğum Sonrası Kültü’nün Üç Tanrısı nihayet amaçlarını gerçekleştirmek için toplanmıştı.

Dorothy’nin tanrılaştırma ritüeli başlamıştı ama bu ritüel hemen tamamlanamadı. Eğer yarıda kesilirse sonuçları felaket olur. Eğer Kadehin Annesi tam gücünü yeniden kazanmadan önce bitiremezse bu savaş kaybedilecekti.

Kadeh’in Annesi hâlâ çökmüş bir durumda olsa da, üç çocuğu tam güçlerini korudu. Birlikte, Dorothy’nin yükselişini kolayca sabote edebilirlerdi.

“Tch… temizlenmesi gereken bir karışıklık daha…”

Maddi alemde Beverly – hâlâ silahlı formunda – bu manzara karşısında mırıldandı. Kadehin Annesini yenmek için o, Phaethon ve Dorothy güçlerinin çoğunu tüketmişlerdi. Artık hepsi zayıflamıştı. Dorothy zaten ritüele girmişti ve istese bile harekete geçemiyordu. Yalnızca Beverly ve Phaethon savaşabilecek durumdaydı.

Güç açısından onlar artık son derece zayıflamış iki üst düzey ikincil tanrıydı. Rakipleri: tamamen sağlam üç elit ikincil tanrı.

Farklılık… açıktı.

Fakat ne kadar umutsuz görünürse görünsün… Bu savaş yapılmalı.

Bu, bu büyük savaşın son savaşıydı. Her şeye karar verecek olan.