Bölüm 816: Hayat Zehirlenmesi (Bölüm 2)

“Her gün insanlar ölüyor, Quylla,” diye iç çekti Marth. “Korkunç olsa bile, bu sefer savaş bize ortak bir düşman ve gösterişli çekişmelerimize son verme fırsatı verecek. Üç büyük ülkenin birbirinden öğrenebileceği çok şey var.

“Diğer milletlerden meslektaşlarımla ne kadar zamandır konuşmak istediğimi tahmin bile edemezsiniz. Ayrıca, umutsuzluğa kapılmak için henüz çok erken. Bu salgının yapay olduğunu biliyoruz, dolayısıyla bir öldürme anahtarı olmalı. Hatta orijinal türünün tedavisini bile biliyoruz.

“İhtiyacımız olan her şey zaten burada. Tek yapmamız gereken bulmacanın tüm parçalarını bir araya getirmek. Eğer yapamazsak, hâlâ bazı parçaları eksik demektir. Tedaviye takılıp hastalığa odaklanmayın.

“Onu nasıl yeniden yaratacağımızı anladığımızda, onu nasıl tedavi edeceğimizi de öğreneceğiz.”

Quylla, akrabalarının ön saflarda savaşacağını söylemek istedi ama cevap veremeyecek kadar yorgun ve açtı. Çılgınlığı yüzünden öğle yemeğini atlamıştı ve akşam yemeğini de atlamak üzereydi.

Laboratuvarın ortasında Warp Steps’in açıldığını görünce iyi haberler için dua etti.

“Basit bir keşif için yeterince zaman harcadın. Ölümsüzlerimizi bulabildin mi?” diye sordu Marth. Parazitin Erlik’in dokusunu içerdiğinden haberleri yoktu ve bu küçük bilgi bile oyunun kurallarını değiştirebilirdi.

“Hayır, ama Grendel’leri de eleyebiliriz.” dedi Kalla, köleyle karşılaşmalarını ve ağaç evde yaptıkları keşifleri anlatmadan önce.

“Bundan emin misin Lith?” Marth, inanmazlığının sesine yansımasını engellemekte zorlanıyordu. “Tanıdığım en yetenekli Şifacı’sın ve bitki insanları hakkındaki bilgisizliğin olmasaydı, sözünü olduğu gibi kabul ederdim.”

“Kesinlikle.” Lith, elleri rastgele hareketler yaparken anlamsızca konuştu ve ardından Marth’a değişmiş yaşam gücünün holografik 3 boyutlu tasviri aracılığıyla gördüklerini anlattı.

‘Tanrım, keşke ben de bunu yapabilseydim,’ diye düşündü Marth kıskançlıkla ve neredeyse tüm hediyeler de onunla birlikte. Araştırma ekiplerinin üyeleri, kendi ülkelerinin en seçkinleriydi; ışık büyüsü alanında onlarca yıllık deneyime sahip uzmanlardı.

Ancak hiçbiri sihirli bir aygıtın desteği olmadan hologram yaratmayı, hatta sert ışık yapıları yaratmayı bile başaramadı.

“Profesör, ayrıntıları daha sonra Lith’e sorabilirsiniz. Birisinin oraya gidip, sonsuza dek yok olmadan önce eserlerin kalıntı izlerini taraması gerekiyor.” dedi Phloria. “Belki de önemsizdir, ama belki de Erlik simbiyotları bu şekilde yetiştiriyor.”

“Başka biri, daha doğrusu.” dedi Friya, Scanner’ın sonuçlarının saldırısından sonra midesi sonunda düzelmişti ve uzun süredir bastırdığı açlık hissi başlıyordu.

“Hepimiz fiziksel ve zihinsel olarak yorgunuz. Düşmanımızın aksine, düzgün çalışabilmek için biraz yiyeceğe ve dinlenmeye ihtiyacımız var.” Guruldayan mideler korosu ona katılıyordu. Lith devam edebilirdi, ancak Friya ve özellikle de Quylla, mana eksikliğinden kaynaklanan şiddetli bir baş ağrısı çekiyordu.

Marth başını salladı ve Lyta’dan onları dairelerine götürmesini istedi. Sekiz kişilik masa hazırlanmıştı ve onları bekleyen birkaç beklenmedik misafir vardı. Kamila ve Jirni, Garlen kıtasının tamamını temsil eden büyük bir holografik haritanın önünde tartışıyorlardı.

Harita rengarenk noktalarla doluydu ve seslerindeki gizli düşmanlığa rağmen, birbirlerine hitap etmiyorlardı.

“Kami, burada ne yapıyorsun?” Lith’in sorusu her iki kadının da yerlerinden fırlayıp sevdiklerine sarılmalarına neden oldu.

“Benden bu kadar kolay kurtulamayacaksın.” dedi, iyi olduğundan emin olmak isterken. Kamila, Lith’in her gün hayatına yönelik saldırılarla karşılaşmasına alışkındı ama bu, onun da buna razı olduğu anlamına gelmiyordu.

“Anne, o şey ne?” Phloria hâlâ açık olan haritayı işaret etti.

“Manohar’ı arıyoruz. Yeşil noktalar onun bilinen saklanma yerleri, sarı noktalar görüldüğü bildirilen yerler ve kırmızı noktalar da onu neredeyse yakaladığım yerler.” diye hırladı.

“Yemin ederim ki, o zavallıyı buraya getirip bu durumu çözdükten sonra, işini bitirdiği anda önce onu, sonra da Marth’ı öldüreceğim.”

“Onu neredeyse yakalıyor muydun?” Lith şaşkına dönmüştü. “İmkansız olduğunu düşünmüştüm.”

“Kraliyet ailesi aptal değil, ben de değilim. Tüm araştırma projelerini takip ediyor, notlarının kopyalarını alıp gündeminde ne olduğunu biliyoruz. Bu sayede, aradığı malzemeler çok ama çok nadir olduğu için nerede arama yapacağımızı biliyoruz.” diye yanıtladı Jirni.

“Bir büyücünün en temel haklarının açıkça ihlal edildiğini görmezden gelseniz bile, bu saçmalığı nasıl tercüme edebiliyorsunuz? El yazısı benimkinden bile kötü.” dedi Lith, Manohar’ın güvenlik nedeniyle su büyüsüyle yazmayı reddettiğini bilerek.

Çoğunlukla kendi notlarını alırdı, çünkü ilham geldiğinde eline geçen ilk şeyi, ister bir peçete ister başkasının kıyafetleri olsun, not ederdi. Bu da notlarını kaybetmesini kolaylaştırırken, son kurbanından geri almasını zorlaştırıyordu.

“Bu kötü bir el yazısından daha fazlası, bir şifre. Annesinin tercümesini bizim için tutmamız gerekti ve inanın bana, annesi ucuza gelmiyor. Şimdi otur ve bana her şeyi anlat.”

Lyta ellerini çırptı ve evin boyutsal deposundan birkaç yemeğin çıkmasını sağladı. Herkes, Lyta’nın onlarla birlikte yemek yiyeceğini ve bazı garnitürlerin sebze içerdiğini fark edince biraz utandı.

“Bu senin için garip değil mi?” Quylla, onları yemenin Dryad’ın duygularını inciteceğinden korkuyordu.

“Hayır, hiç de değil. Bir şey ölüp sindirildiğinde, o sadece yiyecektir. Benim için endişelenme canım. Geleneklerine saygı göstermek için yemeğini hazırlarken insan eti kullanmadım.” Bu sözler üzerine tüm masa donakaldı.

“Siz insan mı yersiniz?” diye sordu Friya.

“Neden olmasın? Onlar da hayvan değil mi? Tıpkı hayvanlar gibi onları da aktif olarak avlamıyoruz, ama bir çatışma çıkarsa, diğer cesetler kadar iyi bir gübre olurlar.” Lyta omuz silkti.

Görünüşleri insanlara çok benzese de bitki insanlarının aslında insan olmadığını anlamaları birkaç saniye sürdü. Bu sadece farklı bir ten rengi veya gelenek meselesi değildi.

Laruel’in, isteseler de istemeseler de, kendine özgü bir kültürü ve ahlak anlayışı vardı. Kalla’nın yemek konusunda bir sorunu yoktu çünkü yemediği tek şey Byk etiydi, ama burnuna göre Byk eti yoktu.

‘Kahretsin, eğer Faluel’in bana bahsettiği İmparator Canavarlar şehirlerinden birini ziyaret edersem, yamyam olmadığımı belirtmeyi unutmamalıyım.’ diye düşündü Lith. Canavarlar bitkilerle aynı özellikleri paylaşıyordu; her türlü yaşam formunu, hatta gerekirse kendi akrabalarını bile ayrım gözetmeksizin yiyorlardı.

Jirni, onların hikâyesini dinledi ve insan entrikaları ve güç oyunları konusundaki uzmanlığını kullanarak Erlik’in planını anlamaya çalıştı. Yüzü sanki taştan oyulmuş gibiydi, ifade etmek istemediği hiçbir duyguyu açığa vurmuyordu ama Lith, Jirni’nin ona gösterdiğinden fazlasını bildiğini hissedebiliyordu.

Jirni, Lyta’ya oyundaki orduların büyüklüğü hakkında daha fazla bilgi sorduktan sonra, “Benim fikrimce veba sadece bir oyalama oyunu.” dedi.

“Eğer amacı gerçekten kurallara uyup Leannan’ı savaşta tahttan indirmek olsaydı, ona çoktan meydan okurdu.”