Bölüm 815

Bölüm 815

Phoebe kapağı kapattı ve tekrar öne çıkarak sigara tabakasını iki eliyle uzattı.

Ian onun önünde durdu ve tabakayı teslim aldı.

Bu da benden, dedi Thesaya.

Ian döndüğünde hafifçe gülümsedi ve ekledi, Phoebe? Ona şunu da ver.

Emredersiniz. Phoebe'nin gözü hafifçe seğirse de itaat etti ve yapraklarla mühürlenmiş küçük bir cam şişe çıkardı.

İçinde süt beyazı, hafifçe parlayan bir sıvı dalgalanıyordu.

Ian'ın gülümsemesi derinleşti. Gerçekten sadece en çok ihtiyacım olan şeyi getirmişsin.

Bu açıkça Hayat Ağacı'nın Özü'ydü.

Phoebe onu sessiz bir saygıyla tekrar uzattı ve Thesaya ekledi, Aslında bu bana verilmişti. Ama tekrar Güney'e gideceğim, o yüzden sen al.

Ian, Phoebe'ye başıyla selam verdikten sonra Thesaya'ya doğru bir adım atarak, Eğer sen dönene kadar kullanmazsam, geri veririm, dedi.

Bir elinde tabakayı, diğerinde şişeyi hafifçe havaya kaldırarak ekledi, Neden Derin Orman Muhafızlarını getirdiğini soracaktım ama rüşveti çoktan kabul ettim bile.

Demek duydun? Thesaya sigarasını tekrar dudaklarının arasına yerleştirerek sırıttı. Bakışları, Ian'ın arkasında duran Diana'ya keskin bir şekilde kaydı.

Ben önce iletişime geçmedim. Onlar geçti, dedi Thesaya.

Sana mı yaklaştılar?

Uzun hikaye. Çok ilgini çekeceğini sanmıyorum.

Ian onunla birlikte döndü ve geminin rıhtıma sabitlenmesini izledi. Kısa versiyonunu anlat. Onlar inmeden önce.

Biz seni Kuzey'de beklerken, Derin Orman'ın yaşlıları bir konsey topladı. Sonrasında üç hane cezalandırıldı ve biri süresiz olarak mühürlendi. Sürgün edilmek istemiyorlarsa bunu kabul etmekten başka çareleri yoktu, dedi Thesaya hızla.

Ian, sunduğu sigarayı alırken kısık sesle kıkırdadı. Demek masumiyetlerini kanıtlamak için gerçekten kılıçlarını çektiler.

Ormanın koruyucusu olan yaşlı Rowena'ya Yuvarlak Masa'nın varlığını açıklamış ve hatta ajanlarını teşhis etmesi için ona ipuçları vermişlerdi. Bu bilgi iyi kullanılmış görünüyordu.

Aynen öyle, dedi Thesaya başını sallayarak. Güney peri toplumu kaosa sürüklendi. Güç dengesi tamamen değişti. Tıpkı liderin istediği gibi.

Toplanmış perilerin bakışları altında gergin bir şekilde koşturan işçileri izledi.

İşler nihayet yatıştığında, canavarlar halkıyla ittifakımı ve merkez bölgeyi destekleme planımı duyurdum.

Ian dumanı dışarı üfledi. Ve Yaşlı da katılmayı teklif etti.

Doğru. Sadece kendi hanesi değil. İki hane daha katılmak istedi.

Thesaya başını salladı ve sigarayı geri aldı.

Konseyden sonra yükselişe geçen haneler onlar. Görünüşe göre merkezdeki kaosu yatıştırmaya yardımcı olmak onların göreviymiş.

Demek durumun değiştiğini fark ettiler. Sabırsızlandılar, değil mi? Ian hafifçe kıkırdadı.

Rowena her zaman peri toplumu içinde baskın güç olarak yükselme hırsı beslemişti. Thesaya'yı temsilcisi olarak atamak, bu temeli atmanın bir parçasıydı.

Aynen öyle. Harekete geçmek için mükemmel bir bahane kucağına düştü; karşı koyması imkansızdı. Tipik sivri kulaklı, dedi Thesaya, sesi keskinleşerek.

Kendi hanesinden perilerin duyabileceği bir mesafede olmasına rağmen hiç umursamıyor gibiydi. Tabii, muhtemelen hikayenin tamamını bilmiyorlardı.

İskele indirilirken, Bu yüzden, gönderdikleri muhafızlar üzerinde tam yetkiye sahip olmam şartıyla kabul ettim, diye ekledi.

Ve tahmin ediyorum ki işlerin bekledikleri gibi gitmeyebileceğinden bahsetmedin, diye yanıtladı Ian, yüzündeki hafif gülümseme hala duruyordu. Ne de olsa başkentin düşmesini bekliyorlardı.

Thesaya'nın dudaklarında tehlikeli bir gülümseme yayıldı. Onlar da en az bizim kadar niyetlerini gizliyorlar. İşleri çözdüklerinde, çoktan batmış olacaklar.

Belki. Ya da bize ilk ihanet eden onlar olabilir, diye mırıldandı Ian, yola doğru toplanan figürlere bakarken.

Elbette, bu sefer canavarlar halkı işin içinde olduğu için sadece gururları yüzünden düşüncesizce hareket etmeyeceklerdi. Ancak bu, o sivri kulaklılara güvenmek için hala yeterli bir neden değildi.

Thesaya başını salladı. Kesinlikle. İşte bu yüzden önce o gururu kırmayı planlıyorum: gözlerimizin içine bile bakamayacakları, dizlerinin titreyerek yere çökeceği bir hale getireceğim ki, çizgiyi aşma düşüncesi akıllarının ucundan bile geçmesin.

Ian ona baktı. Ve bunu nasıl yapmayı planlıyorsun?

İyi şövalye, kötü kare. Ne dersin? Gözlerini kırparak onun bakışlarını karşıladı.

Gözcülerin meraklı bakışları altında Ian'ın dudakları yukarı kıvrıldı. Fena değil.

O zaman bir an bekle. Bu sefer kareyi ben oynayacağım.

Hafifçe gülümseyen Thesaya, sigarayı onun dudaklarının arasına yerleştirdi. Gözlerinin çevresinde ince damarlar belirmeye başladığında, gözlerinde puslu bir büyü parıltısıyla gemiye doğru döndü.

Adım, adım.

Muhafızlar düzenli bir sıra halinde gemiden iniyorlardı. Gözcüler gibi onlar da gri kapüşonlu pelerinler giyiyor, yüzlerini tanıdık birkaç tilki maskesi de dahil olmak üzere hayvan motifli ahşap maskelerin ardında gizliyorlardı.

Ian, üzerinde gezinen bakışlara rağmen hiçbir tepki vermedi, sadece yavaş bir duman bulutu üfledi ve onları çökmüş, okunaksız gözlerle izledi. Ancak muhafızların sessizliğinin nedeni o değildi.

Vın—

Thesaya'dan büyü sızıyordu. Kalın gümüş rengi saçları, görünmez bir akıntı tarafından karıştırılıyormuş gibi yavaşça dalgalandı.

Korkudan yüzleri bembeyaz kesilen işçiler geri çekilmeye başladılar, sonra arkalarına bakmadan kaçtılar.

Bazılarınızın canavarlar halkıyla çatıştığını duydum. Thesaya'nın sesi bir fısıltıya dönüştü. Büyüyle yüklü sesi, eskisinden daha soğuk ve ürpertici geliyordu.

Pelerinlerinin altındaki muhafızların omuzları kasıldı.

Onların benimle müttefik olduğunu ve Aziz'in Temsilcisi'ni takip ettiklerini biliyordunuz. Yine de haddinizi aşmaya cüret ettiniz.

Bakışları sırayla her birinin üzerinde gezindi. Hava sanki buz kesmişti.

Diana, Thesaya'nın başının arkasına bakıyordu; dudaklarındaki sigarayı düşürecekmiş gibi görünüyordu.

Beklendiği gibi, bu konunun üzerine gidecek.

Periler ve canavarlar halkı arasındaki geçmiş göz önüne alındığında, bunun olması kaçınılmazdı. Yine de bu mükemmel bir gerekçeydi ve özellikle Derin Orman'ın Temsilcisi olarak Yaşlılar Konseyi'nden tam yetkiyle burada dururken, en azından bir kez ele alınması gereken bir konuydu.

Sorumlu olanlar, öne çıkın ve diz çökün. Bu sizin ilk ve son şansınız.

Sesi keskin bir soğukluk taşıyordu. Konuşurken, arkasındaki Phoebe'ye doğru sağ elini hafifçe kaldırdı.

Eğer sizi kendim teşhis etmek zorunda kalırsam, sizi en ağır cezalarla yargılarım.

Phoebe hemen yanına gelmek için öne çıktı.

Birkaç gözcü, pelerinlerinin altında kollarını hafifçe kavuşturdu. İfadelerine bakılırsa, muhafızlardan zaten hoşlanmamışlardı. Thesaya parmağını şıklatsa, suçlular anında işaret edilecekti.

Perilerin sadakati gerçekten başka bir şey...

Sadece gözlerini devirerek onlara bakan Ian başını iki yana salladı.

Birbirlerine kaçamak bakışlar atan muhafızlar, sonunda tek tek öne çıkmaya başladılar. Yaklaşık on kişiydiler. Aralarında tanıdık tilki maskeli olan da vardı.

Adı Eli miydi?

İsim Ian'ın aklından geçerken, muhafızlar Thesaya'nın önünde dizildiler ve yavaşça diz çöktüler.

Yüzleri maskelerin ardında gizliydi ama pelerinlerinin altında zar zor görünen kan çanağına dönmüş gözleri ve titreyen yumrukları, utancın ifadelerini çarpıttığını belli ediyordu.

Seçin. Bir kol ya da iki kulak.

Utanç ve öfkeden şoka geçiş sadece bir an sürdü. Diz çöken muhafızların hepsi maskelerinin ardında gözleri fal taşı gibi açılarak yukarı baktı.

B-bu... çok ağır, Yaşlı!

Aralarından gergin bir ses yükseldi. Bu, tilki maskeli olan, yani Eli'ydi.

Thesaya'nın gümüş saçları, ani bir dalga gibi sertçe dalgalandı.

Çok mu ağır?

Bu sadece bir yumruklaşmaydı! O-onlar... hayır, canavarlar halkı da aynı şekilde karşılık verdi. Ama bu kadar ileri gitmek—

Aziz'in Temsilcisi'ni hiçe saydınız, bana ve haneme hakaret ettiniz, bir ittifakı tehlikeye attınız ve güçlerimizi neredeyse zayıflattınız. Thesaya sözünü keserek öne çıktı.

Eli olduğu yerde donup kaldı.

Uzandı ve boğazına yapıştı. Hayatını bağışladığım ve sana bir seçenek sunduğum için minnettar olmak yerine, buna ağır mı diyorsun? Eli, kapüşonu geriye düşerken bile cevap veremedi.

Bir yılanın önündeki kurbağa gibi şiddetle titriyor, ona acıdan değil, saf ve içgüdüsel bir korkuyla bakıyordu.

Seçme hakkını iptal ediyorum, Eli Aseniv.

Bunu söyledikten sonra Thesaya nihayet başını çevirdi. Aziz'in Temsilcisi, sizden bir ricada bulunabilir miyim?

Gözlerinin kenarlarında hafif damarlar atsa da, ifadesi sesi kadar sakindi.

Ve bu bir oyun değildi. Gerekirse, mutlak itaati sağlamak için tereddüt etmeden uzuvları keserdi.

Ian sigarayı dudaklarının arasına geri yerleştirdi ve hafifçe başını salladı. Memnuniyetle.

O halde lütfen bana ve size hakaret etmeye cüret eden bu suçlulara uygun cezayı verin.

Sözleri üzerine tüm bakışlar ona döndü. Sadece diz çökenlerin değil, arkalarındaki muhafızların da gözlerinde artık inkar edilemez bir korku vardı.

Diana ile seyahat ettikleri için Ian'ın itibarını ve başarılarını iyi bildikleri belliydi.

Sadece Diana, bir duman çekerek teslimiyet dolu bir ifadeyle gözlerini kapattı.

Eğer Yaşlı öyle istiyorsa...

Yavaşça dumanı dışarı üfleyen Ian, sağ elini belindeki kabzaya götürerek öne çıktı.

Şırak—

Kılıç yavaşça kınından çıkarken, bıçağın üzerinde hafif mavi bir parıltı belirdi.

Eli'nin gözleri yerinden çıkacakmış gibi açıldı. Aynı anda Thesaya tutuşunu sertleştirdi ve başını zorla yana çevirdi.

Maskenin ve karışık sarı saçların altında, sivri kulağı açığa çıktı.

B-ben ağır bir suç işledim!

Ian kılıcı kaldırdığı anda çaresiz bir çığlık koptu.

Lütfen, sadece bir kez daha—bana bir şans daha verin, Yaşlı! Aziz'in Temsilcisi! Yemin ederim—bir daha asla olmayacak! Asla! Lütfen!

Eli, gözleri kan çanağı içinde, Ian ve Thesaya arasında gidip gelerek yalvardı. Donup kalmış olan diğerleri de sonunda öne doğru yığıldılar.

H-hatalıydık!

Lütfen bizi affedin! Yaşlı, Aziz'in Temsilcisi!

Çaresiz yalvarışlar birbirini izledi.

Elbette, Thesaya onlara bakarken yüzünde sıcaklıktan eser yoktu.

Hatta elinin üzerindeki damarlar, Eli'nin boğazını daha da sıkı kavradı.

Nefesi kesilmek üzereyken Ian, Uzuvlarını ya da kulaklarını ödemelerine gerek yok, değil mi? Yaşlı, dedi.