Bölüm 814

Bölüm 814

Diana onlara doğru döndü.

Ian dudaklarını kıvırdı ve selamlamak için çenesini hafifçe eğdi. O da karşılık olarak hafifçe başını salladı ama yeşil gözleri donuk kaldı.

Yanındaki Thesaya sessizce alay etti.

"Dürüst olmak gerekirse, sivri kulaklar ve onların dramatikliği. Bir evin vekili başkanı olmak, Kara Topraklar'da hayatta kalmaktan daha zor olamaz."

Onun için öyle olabilir.

Ian Thesaya'ya baktı. Gemiye sabitlenmiş bakışları çoktan soğumuştu. Çırpınan başlığının altında solgun yüzü ifadesiz ve katıydı.

Görüyorum ki hâlâ kin besliyorum.

Bu Ian'ın acı bir gülümsemeyi yutması için yeterliydi.

Ama yine de ikisinin iyi geçinmesini beklemek onun hayal ürünüydü. Thesaya'ya göre Diana bir düşmanın kızıydı. Onu baş vekil pozisyonuna getirmek bir tür intikamdı.

"Neye bakıyorsun? Aşağı in." Thesaya dilini şaklatarak başını yana doğru salladı.

Ian bakışlarını tekrar Diana'ya çevirdi. Güverteye doğru bakıp hafifçe işaret ediyordu.

Sessizce iç çeken Diana öne doğru baktı, sonra parmaklığı tekmeleyerek aşağı atladı.

Kısa platin saçları ve kapüşonlu pelerini dalgalanarak altındaki parlak koyu deri zırhı ortaya çıkardı. Sadece bir anlığınaydı ama Ian birden fazla hançer bağlayan deri kayışları hemen fark etti. Ayrıca belinde yeni bir maske asılıydı.

Güm...

Diana iskelenin ortasına hafifçe indi ve dizlerini hafifçe büktü. Pelerini yerleşirken döndü ve işçilerin yanından geçerek onlara doğru yürüdü.

"Önce benim gitmemin sakıncası var mı, Ian?" Thesaya sordu.

Ian tereddüt etmeden başını salladı. "Elbette. Baş sensin."

"Teşekkürler. Kısa tutacağım." Hafifçe gülümseyerek kapüşonunu çıkardı ve öne çıktı.

Diana belli bir mesafede durdu. Ian başını eğmeden önce içi boş bakışları kısa bir süreliğine Ian'ın üzerinden geçti.

"Geldik efendim."

Düz ve bitkin, zar zor mırıldanan sesi sanki sadece kendisi içinmiş gibi ifadesiyle eşleşiyordu. Peri dışında herkes bunu tamamen kaçırırdı.

Tabii ki Ian'ın kulaklarına mükemmel bir netlikle ulaştı.

"Biraz geç kaldın. Erken gelip bekleyeceğini düşünmüştüm."

Thesaya aynı alçak ve soğuk sesle cevap verdi; her türlü selamlamayı veya nezaket gösterisini atladı.

"Zamanlamayı yanlış hesapladım. Geri kalan her şey bildirildiği gibi." Diana en ufak bir gücenme belirtisi göstermeden hemen cevap verdi.

Aslında tepki veremeyecek kadar bitkin görünüyordu.

"Peki, bunun gerçekten doğru olup olmadığını göreceğiz."

Thesaya da tavrını zorlamadı. Hatta Diana'nın halinden neredeyse keyif alıyormuş gibi görünüyordu.

Sonra umursamaz bir tavırla elini uzattı.

"Önce bana bir sigara ver."

"Evet." Diana hemen yaklaştı, ceketinin cebinden küçük bir tahta kutu çıkardı.

Oldukça çaresiz kalmış olmalı.

Sessiz bir kahkahayı bastıran Ian, bakışlarını Diana'nın omzunun üzerinden kaydırdı. Onun gibi, gri kapüşonlu pelerinler giymiş bir dizi peri de gemiden inmeye başlamıştı. Bazıları güvertede çiftler halinde ağır ahşap kasalar taşıyordu.

"Her şeyi doğruladıktan sonra görevlerim bitti mi?"

Diana'nın alçak sesi fısıltı gibi çıktı. Thesaya'nın sigarasını yeni yakmış ve yarım adım geri çekilmişti.

Yavaşça nefes veren Thesaya tereddüt etmeden cevap verdi. "Hayır. Bir süreliğine güneye gideceğim."

"Ne?"

"Yani ben dönene kadar benim yerime hareket etmeye devam edeceksin."

Diana'nın gözlerinden biri hafifçe seğirdi.

Sakin bir şekilde sigarasından içen Thesaya'ya baktı ve ardından "Neden aniden güneye gitme ihtiyacı duydun?" diye sordu.

"Bunu sana açıklamak zorunda kaldığımı hatırlamıyorum."

Soğuk cevap Diana'nın suskun kalmasına neden oldu. Bir süre sonra gözlerini sıkıca kapattı ve başını salladı.

Burnundan kaçan nefes sessiz bir iç çekişe benziyordu ve Ian'ın ağzının kenarının hafifçe seğirmesine neden oldu.

Demek bunca zamandır böyle konuşuyorlardı.

Bunu daha önce duymuştu ama ilk elden görmek bambaşka bir şeydi.

"Raporun geri kalanını Phoebe'den duyacağım." Thesaya sigarayı parmaklarının arasında salladı ve Ian'a kısa bir bakış atarak yürümeye başladı. "Eminim Ian seninle biraz konuşmak ister."

"Evet." Ancak Thesaya geçtikten sonra Diana gözlerini tekrar açtı.

Ian, hâlâ o hafif, alaycı gülümsemeyle onunla göz göze geldi. "Uzun zaman oldu Diana."

"Ian Hope..." Adını iç çeker gibi üfledi, sonra sol elindeki sigarayı kaldırdı. "Önce sigara içmemin sakıncası var mı?"

"Katılabildiğim sürece," diye yanıtladı Ian rahatlıkla.

Diana hızla bir sigara çıkardı ve küçük bir çakmaktaşıyla yakıp yaklaştı. Derin bir nefes alıp bir süre öylece tuttu.

"Kurtar beni... bu yaşamak değil..."

Dumanı iç çeker gibi üfledi. Ses tonu bunu açıkça ortaya koyduThesaya'nın kulak misafiri olması umrumda değildi.

Ian bir kahkaha attı. "Ben de öyle düşündüm. Hem görevleri hem de eğitimi aynı anda yürütmek zor olmuş olmalı."

"Kara Topraklara geri dönmeyi tercih ederim." Tereddüt etmeden başını salladı, tekrar nefes almadan önce ekledi: "Bunu sayısız kez düşündüm... Hatta birden fazla kez harekete geçmeye bile yaklaştım."

"Orada biraz daha dayan. Her şey bittiğinde seni artık böyle zorlamayacaktır."

Muhtemelen.

Ian elini uzattığında bu kelime söylenmeden kaldı. Diana sigarayı ona uzattı ve biraz daha yaklaştı.

"Buraya kadar dayandım çünkü sana ve Lucifer'e borçluyum. Ama artık sınırımdayım. Eğer bu bittikten sonra bile, baş iblis gibi olabilecek o Yaşlı, gitmeme izin vermezse..."

Tekrar Ian'a baktı, gözleri çaresizlikten keskindi.

"Sonra kaçacağım. Bir yerlerde kaybolacağım ve saklanarak yaşayacağım. Böyle bir şey olursa lütfen başka tarafa bakın. Ian Hope."

Gözlerinde gerçekten çaresizlik vardı. Eğer kaçarsa peşinden gönderilecek kişinin Ian olacağına açıkça inanıyordu.

Ian ona baktı, sonra hafifçe omuz silkti. "Elbette. O zamana kadar sahip olduğun her şeyi verdiğin sürece."

"Tamam. Yapacağım." Diana kararlı bir şekilde başını salladı.

Ian sigarayı dudaklarına götürüp hafifçe gülümsedi. "O halde bir adım geri çekil, olur mu? Yanmak üzeresin."

"O-Oh. Doğru. Anladım..."

Diana şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve hızla geri çekilerek başını yana çevirdi. Hatta yumruğuyla ağzını kapattı ve küçük, garip bir öksürük çıkardı.

Ian bir nefes daha çekerken hafifçe gülümsedi.

"Yani gerçekten Veliaht Prens'e karşı çıkmayı mı planlıyorsun?" Diana sessizce sordu, hâlâ yüzünü yarı gizliyordu.

Ian'a baktı ve devam etti, "Rune Catis'te bazı şeyler duydum. Görünüşe göre her şey beklendiği gibi gelişiyor. Herkes bunun harika bir fırsat olduğunu düşünüyor ama ben o kadar da değilim..."

"Bunu daha sonra konuşalım." Ian sigarayı parmaklarının arasında tutarak onun sözünü kesti. "Burada tartışmak çok uzun ve çok önemli."

"Doğru. Acele ettim." Diana sonunda elini indirerek başını salladı.

Ian sigarayı uzatırken çenesiyle omzunun ötesini işaret etti. "Peki, daha fazla işe yaradılar mı?"

"Söylemesi zor. Onları iliklerine kadar çalıştım ama bunu ancak gerçek dövüşten sonra öğreneceğiz. Yeterli zaman yoktu."

Sigarayı alan Diana dilini hafifçe şaklattı. Sesi çoktan soğumuştu.

"Savaş sırasındakilere hiç benzemiyorlar. Artık çok daha zayıflar. Özellikle de gençler."

Ian kıkırdadı. "Bunu senden duymayı beklemiyordum."

"İşte o kadar zavallılardı ki. İlk başta izlemeye dayanamıyordum." Dilini şaklattı.

Ian başını sola eğdi. "Peki ya oradakiler?"

Diana'nın bakışları değişti. Rıhtımın karşısında onunla birlikte gelen başka bir gemi yanaşıyordu. İşçiler halatları emniyete almak için çektiler.

Kaşlarını çatarak Ian'a döndü. "Bana onun sana hiçbir şey söylemediğini söyleme."

"Sürpriz olmasını istediğini söyledi."

"Benimle dalga geçiyor olmalısın." Diana içini çekerek elini yüzüne götürdü.

Ian sigarayı aldı ve sordu: "Onlar Güney'in Derin Ormanından değil mi?"

Tahmin etmek zor değildi. Güneyde Thesaya'ya destek verebilecek tek bir peri grubu vardı.

"Evet. Gardiyanlar." Diana elini yüzüne götürüp başını salladı.

Beklendiği gibi.

Ian hafifçe sırıttı ve dudaklarının arasında sigarayla gemiye doğru baktı. "Hayvanlarla çalışmayı kabul edeceklerini düşünmemiştim."

Sonuçta Erenos Hanesi'nin bir parçası değillerdi. Thesaya'nın ona daha önce söylememesinin sebeplerinden biri bu olabilirdi.

"Evet, ilk başta çok fazla sürtüşme oldu. Arabuluculuk yapmaya çalışırken neredeyse beni öldürüyordum. Ve o lanet canavarların birbirlerine hırlamalarını dinlemek de işe yaramadı." Diana yine dilini şaklattı.

Ian dumanı üfledi ve ona baktı. "Unutma; o 'lanet canavarların' lideri benim bir arkadaşım. Senin kellen de."

"B-ben bunu biliyorum," diye yanıtladı Diana hızla, bakışlarını kaçırarak. "Arkadaşınız en azından mantıklıydı. Diğerleri üzerinde de tam kontrole sahipti. Bu sayede kimse ölmedi ya da ciddi şekilde yaralanmadı."

Yani hala bir miktar kan dökülüyordu.

Ian, sürüklenen dumanın arasından geminin küpeştesinin ötesindeki puslu şekilleri inceledi.

Diana sessizce, "Raporun geri kalanını kafadan alabilir misin? Her şeyi burada açıklarsam, işleri benim için daha da sıkıntılı hale getirirsin," dedi Diana sessizce.

"Yeterince adil. Hadi gidelim." Ian sigarayı geri verdi.

Diana onu aldı ve kenara çekildi.

İleride Thesaya, yanında bir dizi periyle birlikte duruyordu. Hepsinin yüzünde sert bir ifade vardı, hafifçe kafalarına bakıyor, onun liderliğini bekliyordu.Görünüşe göre bu kısa sürede disiplini zaten sıkılaştırmış.

Ian gülmesini bastırdı ve ileri doğru yürüdü.

Thesaya orada ifadesiz bir şekilde durup sigara içerken yeni yanaşmış gemiyi izliyordu. Yanında görevli Phoebe acilen bir şeyler fısıldıyordu.

Onun yaklaştığını hisseden Thesaya döndü. "Tekrar hoş geldin Ian. İyi sohbet ettin mi?"

Sigarayı parmaklarının arasında kaydırdı, yüzü parlak, rahat bir gülümsemeye dönüştü; sanki az önce üşümemiş gibi.

Bunun perilerin yararına olduğu açıktı. Hala onun ve Ian'ın sevgili olduğuna inanıyorlardı.

Ian hafifçe omuz silkti. "Eh, yeter."

Thesaya, sigarayı hafifçe omzunun üzerinden kaldırarak, "O halde buraya gel ve evimdeki perilerin hazırladığı hediyeyi kabul et," diye ekledi.

Sinyal üzerine Phoebe öne çıkıp pelerininden küçük bir tahta kutu çıkardı.

Kapağı dikkatlice açtığında Ian'ın yüzüne bir gülümseme yayıldı.

"İşte bu reddedemeyeceğim bir hediye."

İçeride düzgünce sarılmış, ağzına kadar paketlenmiş kalın sigaralar vardı.