Bölüm 813: Önemli Ayrışma

Ding… Ding Ding…

Geçmiş çağların kavrulmuş kalıntılarının ortasında, bir keskiyle kuma titizlikle kazıyan bir tanrının sesi yankılanıyor.

Vanna’ya göre dev tam da hatırladığı gibi görünüyor: yaşlı, yüksek, sayısız çağın aşınma ve yıpranması yüzüne bir baltanın derin kesikleri gibi kazınmış. Saçı ve sakalı dağınık ve gözleri derin bir şekilde girintili görünüyor.

Ancak onun anılarıyla karşılaştırıldığında çok daha solgun ve kambur görünüyor. Yıpranmış cübbesi, sanki uzun zamandır sönmekte olan bir ateşin közleri hâlâ ona yapışmış gibi, ince, kırmızı bir parıltıyla titreşiyor gibi görünüyor. Hareket ettikçe giysisinin kenarlarından ara sıra küçük kıvılcımlar çıkıyor, titreyen ışık çöl kumlarının üzerine kısa, geçici gölgeler düşürüyor.

Dev bir kez daha kolunu kaldırıyor, çekiç keskiyle buluşuyor ve keski gevşek kuma çarparak metalin taşa vurmasına benzer net bir ses çıkarıyor. Çabalara rağmen, kumun inatçı bir araç olduğu ortaya çıkıyor; hiçbir iz bırakmıyor, yalnızca uçsuz bucaksız çölde keskinin yankılanan net sesi kalıyor.

Bir kum tepesinin yanında duran Vanna, bu tanıdık sahneyi uzaktan izliyor. Bir anlık tereddütten sonra kaptanının liderliğini takip ederek ileri doğru çekingen bir adım attı.

Sonra sessizliği bozan devin derin, kulak tırmalayıcı sesi ona ulaşır: “Zaman… bir yanılsamadır, gözlemciler tarafından değişen dünyaya yerleştirilen bir yapıdır. O halde tarih, bu yanılsama zaman içinde duyarlı varlıklar tarafından oluşturulan bir gölgeden başka bir şey değildir. Bu gözlemcilere göre anlam ‘insanların’ varoluşu üzerine kuruludur… onlar olmadan anlam kaybolur.”

Vanna devin birkaç metre uzağında durur.

“Bir zamanlar burada üzerine tarihin kazınabileceği taşlar vardı. Ama şimdi geriye sadece kum kaldı ve alevler bile hafif bir parıltıya dönüştü,” diye düşünür dev kendi kendine, soğuk rüzgara karşı mücadele eden küçük şenlik ateşine bakarak, “Sonuna yaklaşıyor.”

“Medeniyet alev ve taştan doğdu ve onlarla sona erecek…” Vanna kendini yüksek sesle konuşurken, Ta Ruijin’in bir zamanlar Wind Harbor’da derin bir rüyasında onunla paylaştığı kelimeleri tekrarlarken buluyor.

Bunun üzerine dev başını kaldırıyor, bakışları Vanna’yla buluşuyor.

“Kısa bir süre önce, uçup giden bir rüya gördüm; uzak, neredeyse unutulmuş bir geçmişten gelen, geride sadece belirsiz izlenimler bırakan bir anı… ama o gölgelerin içinde seni gördüm,” diyor Vanna’nın gözlerine bakarak, yüzündeki derin çizgileri kırıştıran bir gülümsemeyle, “Bu yolculukta yanımda olduğun için teşekkür ederim. Ayrıntıları şimdi gözümden kaçsa da… Hala hatırlıyorum, yalnızlığın damgasını vurduğu bir yolculuktu.”

Vanna’nın gözleri şaşkınlıkla hafifçe genişledi: “Atlantis’in rüya manzarasından bahsediyorsun, nasıl… bunu nasıl bilebilirsin?”

“Zamanın kendi döngüsünü tamamlamaya hazır olduğu anda, zamanın sürekliliği içinde ortaya çıkan her olay birbiriyle bağlantılıdır,” diye kabul eden Ta Ruijin ince bir baş sallamayla, sesi derin bir anlayışla çınlıyordu. “Bu sığınağın kuruluşunun ilk günlerinde, onun zamansal akımlarına karmaşık bir şekilde bağlıydım… şimdi ise bilgim geniş bir alana yayılıyor.”

Daha sonra bakışlarını Vanna’nın yakınında duran Duncan’a kaydırıyor.

“Sabırla, gelişini bekledim, Alev Gaspçısı,” diyor dev, gülümsemesi melankolik bir tonla, “Yine de senin buradaki varlığın, bu boşluk boşluğunda nadir görülen bir önem işareti.”

“Açıkçası buranın bu şekilde olacağını hayal etmemiştim,” diye itiraf ediyor Duncan, içini çekerek, dürüstlüğü açıkça görülüyor. “Ben… medeniyetin tarihçisi olarak diğer ‘tanrılardan’ daha iyi durumda olacağını varsaymıştım. Sonuçta, ‘hafıza’ sizin egemenliğiniz altındadır; ‘çürümeye’ karşı daha fazla dayanıklılığa sahip olmalısınız.”

Ta Ruijin, sesinde bir teslimiyet tınısıyla başını salladı. “Beklenenin aksine, bir felaketin süresi yeterince uzadığında, ‘tarihin yok edilmesi’ çoğu zaman canlıların yok olmasından önce gerçekleşir” diye açıklıyor. “Bir ırk her zaman ölmez ve sonra tarihi silinmez; daha trajik olanı, bir ırk hala nefes alırken geçmişi çoktan unutulabilir… unutmak derin bir boşluktur.”

Durdu, yansımasının ağırlığı ortadaydı. “Unutmak gerçekten de derin bir boşluktur, özellikle de bu dünyanın pek çok yönü aniden yok olabiliyorken. Kutsal alandaki ‘düzeltmeler’, ‘küfür prototiplerinin’ bıraktığı boşlukları kapatmak için yetersiz kalıyor ve arkalarında tarihin dokusunda sonsuz yaralar ve çatlaklar bırakıyor. Yozlaşmaya yol açabilecek bu tarihsel çarpıtma noktalarını gizlemeye, anıları yorulmadan yeniden yaratmaya çalıştım.ölümlüler aleminin defalarca… ta ki taşlar kuma, kum toza dönüşene ve restorasyon için neredeyse hiçbir şey kalmayana kadar.”

Ta Ruijin bir teslimiyet jestiyle taşın ve keskinin elinden düşmesine izin verir. Sarı kumla temas ettikleri anda parçalanıyorlar ve çöl zeminine kusursuz bir şekilde karışıyorlar.

Duncan, oturan şekli hâlâ en uzun adamların bile üstünde olan deve doğru ilerliyor: “Buradaki amacımın farkındasın.”

“Evet, Navigatör İki bana zaten bilgi verdi,” diye yanıtladı Ta Ruijin, sesi sabit ve sakindi. “Uzun zaman önce öngördüğüm gibi, bu dünyanın sonunu getirmeye geldin… her şey senin ellerinle yakılacak – bu eylem onların kurtuluşuna doğru ilk adım.”

Duncan devle gözlerini kilitliyor, sorusundaki merak açıkça görülüyor: “Sığınağın kuruluşundan önceki, sizin ve diğer antik kralların ‘ben’le ilk karşılaştığınız dönemden mi bahsediyorsunuz? Bu yüzden mi bana ‘Alev Gaspçısı’ adını verdin… çünkü geleceği gördün?”

Ta Ruijin kıkırdayarak, sesinde bir özlem belirtisiyle, “Navigator Two gibi tüm dünyanın karmaşıklıklarını hesaplama yeteneğine sahip olmayabilirim, ancak zaman çizelgesinin çok ötesine uzanan bir vizyonla ödüllendirildim – gerçi itiraf etmek gerekir ki bu her zaman umduğumuz kadar faydalı olmuyor,” diyor. “Eski dünyada bana güvenenler bu yeteneğime inanıyorlardı ve bu yüzden bu benim elimdeydi.”

Duncan kendi iç çalkantılarını paylaşıyor, sesi derin düşünce ve endişenin bir karışımını yansıtıyor. “‘Her şeyi yakma’ fikri her zaman o ‘son yanmaya’ ulaşma korkumun gölgesinde kaldı” diye itiraf ediyor. “Bu endişe, Navigator One’ın bana bu ‘ele geçirme stratejisini’ tanıtmasından kısa bir süre sonra kök saldı; bir Kıyamet Sonu vizyonu bana böyle bir finali göstermişti. Tarihin bu özel versiyonunda, benim eylemlerim de dünyanın sonunun gelmesine yol açtı, ama yine de kıyamet kaçınılmazdı.”

Duraklayarak en derin endişesini ortaya koyuyor: “Bu benim asıl endişemdi, beni gerçekten rahatsız eden tek şeydi; son yanma, uğursuz bir gölge gibi beliriyor. Yardım edemem ama hissetmeden edemiyorum ki… bunun başlangıcı için koşullar, gerçekleştirmek üzere olduğum eylemlere ürkütücü derecede benziyor. Eğer ‘ilk adımla’ devam edersem, istemeden de olsa bizi o feci son sona mı sürüklemiş oluyorum?”

Sarı kumların ortasında otururken Ta Ruijin eğiliyor, derin bir bağ kurma anında Duncan’la gözlerini kilitliyor ve sonunda bakışlarını kesiyor.

“Çok önemli bir farklılık var,” diye başlıyor, sesinde yıllarının ağırlığını taşıyor. “İster Navigator One’ın planını, ister mevcut hareket tarzınızı ele alalım, ‘dünyayı yakmak’ kaçınılmaz bir ‘ilk adım’ olarak görünüyor. Ancak asıl ayrım… bu planı başlattığınız anda kim olduğunuza bağlı.”

“Ebedi Alev” denildiğinde Duncan’ın kafasında bir ampul yanıyor!

Daha önce anlaşılması zor olan ancak artık çok net olan önemli bir içgörü aklına geliyor.

İçgüdüsel bir dürtüyle hareket ederek birkaç adım daha yaklaşıyor, bakışları devin gözlerine delip geçiyor: “Yani sen şunu mu öneriyorsun…”

“Kaptan Duncan’ın kullandığı etki sınırlıdır,” diye açıklıyor Ta Ruijin dingin bir netlikle, “Uzun bir süre bu avatarın içinde yaşadın ama yine de… temelde o sadece bir avatar olarak kaldı.”

Duncan’ın farkına varması, ellerine baktığında, altta yatan huzursuzluğunun kökeniyle hesaplaştığında, içgüdüsel endişelerinin kaynağını kavradığında açıkça görülüyor…

Bu form içinde hapsedilen, avatarın sınırlarını hisseden ve bilinçaltına uyarı veren “benlik”tir.

O sadece Duncan değil; o Zhou Ming.

Duncan, onun enkarnasyonlarından yalnızca birini temsil ediyor; Pland’daki antika dükkanı sahibine ya da Frost’taki mezarlık bekçisine benziyor; Kaybolanların kaptanı, üç cepheden yalnızca biri.

Duncan’ın ilk ruhsal serüveni pirinç pusulanın etkinleştirilmesiyle başladı; oysa Zhou Ming’in ilk ruhsal macerası bekar dairesinden sisin içine adım attığı anda başladı.

Derin bir nefes alarak, yeni keşfettiği bu anlayışın kendi içinde demirlenmesine izin verir.

Gerçekte Zhou Ming, Vanished’deki sözde “gerçek benliğinin” Pland ve Frost’ta kullandığı “ceset avatarlarından” temelde farklı olmadığını fark ederek kimliğiyle ilgili bazı gerçekleri sezmeye başlamıştı. Bu dünyadaki ilk kişiliğinin “Duncan” olduğunu anlamıştı, ancak bu farkındalığın daha derindeki sonuçlarını tam olarak keşfetmemişti.

O temelde Duncan’dı ya da Zhou Ming en başından beri çok önemliydi.

Bunu düşününce… Kaybolmuşlar’a vardığında Keçikafa ile ilk karşılaşmasını hatırlayan Zhou Ming’in kaşları çatılıyor. Varlığın kendi varlığına dair keskin farkındalığını ve ısrarlı araştırmasını hatırlıyor: “İsim?”

“Tam bu sorunun önemini kavramaya başladığınızda,” Ta Ruijin’in sesi beklenmedik bir şekilde Duncan’ın hayallerini bölerek, keskin bir odaklanmayı şimdiki zamana geri getirir, “Düşüncelerinizi biraz yumuşatmanızı önerebilir miyim? Yıldız ışığınızın parlaklığı neredeyse kör edici.”

Duncan aniden farkına varır ve kendisinden yayılan ince yıldız ışığını ilk kez fark eder. Bu yumuşak ışıltı, sanki çölü yıldızlarla dolu uçsuz bucaksız bir gece gökyüzüne batırıyormuşçasına çevredeki sarı kumları sarmaya başladı.

Bu arada Ta Ruijin, kendisini yıldız ışığının parıltısından korumak istercesine yıpranmış cüppesini etrafına topluyor, sesinde bir teslimiyet notu taşıyor.

Yakında duran Vanna etkilenmemiş gibi görünüyor ama yüzünde şaşkın bir ifade var.

Akıl hocasının yanında dururken kendisini konuşmanın karmaşıklığı içinde kaybolmuş bulan bir öğrenciye benziyor.

Yanıt olarak Duncan tuhaf bir şekilde öksürüyor: “Hı… özür dilerim.”

Onun sözlerinin ardından etrafı incelikle aydınlatan yıldız ışığı geri çekilmeye başlar.