Bölüm 81: Bu arada III

ARTHUR LEYWIN’İN BAKIŞ AÇISI:

Bir önceki gece~

“Gerçekten tekrar gitmek zorunda mısın? Daha yeni geldin.” Annem yemek masasının diğer tarafından bana bakarken derin bir iç çekti.

“Abi, yine mi gidiyorsun? Yine mi ölümden döneceksin?” diye sordu kız kardeşim ciddi bir ifadeyle, bu da ikinci sorusunu daha da acı verici hale getiriyordu. Yüz ifadesini korumaya çalışmasına rağmen sol yanağının normalden biraz daha şişkin olmasından surat astığını anlayabiliyordum.

“Eleanor! Kardeşine böyle şeyler söyleme!” diye annem kız kardeşimin yanağını çimdikleyerek azarladı.

“Arthur, seni artık büyümüş sayıyorum. Kararlarını aileni düşünerek aldığını biliyorum. Baban da gitme kararını destekliyor… çünkü bu senin aşkın uğruna,” diye onayladı babam, başparmağını yukarı kaldırarak ve dudaklarının kenarları yukarı kıvrılarak.

“Aman Tanrım, baba, lütfen dur artık,” diye inledim, hormonların etkisiyle ergenliğe girmiş ve kız arkadaşıyla yakalanmış biri olarak yanlış anlaşılmam yüzünden.

“Hehe!” Annemin dudaklarından bir kıkırdama kaçtı. Ağzını hızla kapatıp ciddi bir ifade takınmaya çalışsa da artık çok geçti.

Yüzümün yandığını hissedebiliyordum, bu yüzden sadece başımı aşağıya eğip salladım, hangisinin daha kötü olduğundan emin değildim: anne babamın benim için endişelenmesi mi, yoksa benimle böyle dalga geçmeleri mi?

Bu sırada Elijah, gözleri fal taşı gibi açılmış, gülmemek için dudaklarını büzerek sessizce yanımda oturuyordu; yüz ifadesi sanki, ‘Yanlış bir şey yapmıyorum. Hayır!’ der gibiydi, bu da beni daha da derinden ah çekmeye itti.

“Kyu!” ‘Baba iyi olacak! Bu sefer onu ben koruyacağım!’ Sylvie masanın üzerinde zıplayıp duruyordu.

“Sadece birkaç gün sürecek ve Virion Büyükbaba’nın yanında olacağım. Ayrıca, gelecek hafta Kuzey Işıkları olacak, bu yüzden bir süreliğine evde olacağım. Başta da söylediğim gibi, bu mesele ciddi,” diye ikna etmeye çalıştım, zaten kendi hayallerine dalmış olan ebeveynlerimi.

“Şey, seni sonsuza kadar şımartamayız. Sanırım birçok yönden büyüyorsun. Sadece işleri yavaş yavaş yapmanın daha iyi olduğunu unutma, Art. Yine de, en azından babandan daha iyi olacağına eminim,” diye düşündü annem, bu sürpriz saldırı karşısında hazırlıksız yakalanan babama çaresizce bakarken.

Hem güvenlik görevlisi eğitmeni olarak görevinde hem de eğitiminde elinden gelenin en iyisini yapan babam, alaycı yorumlar bedenini delip geçince sanki bıçaklanmış gibi görünüyordu.

İstemsizce onlara buruk bir gülümseme gönderdim, sonra da Elijah’a baktım.

“Merak etme, herkese hayatta olduğunu ve yakında geri döneceğini bildireceğim,” diye yanıtladı Elijah, elimi omzuma koyarken ve oldukça şüpheci bir şekilde başparmağını yukarı kaldırırken.

“Yakında döneceğim,” diye tekrarladım, şüpheyle nefes vererek.

Ayağa kalktım ve her birine son bir kez sarıldım; bu, ailemizde bir tür gelenek haline gelmişti. Ablamın kollarında sıkışıp kalan Sylvie, kurtulmak için çabaladı.

Anneme ve kız kardeşime şöyle bir göz attım ve ne olur ne olmaz diye Phoenix Wyrm kolyelerinin hala üzerlerinde olup olmadığını kontrol ettim.

Boyunlarındaki beyaz altın zincirlerin parıldadığını görünce hepsine son bir kez veda ettim ve dışarıda beni bekleyen arabaya bindim, Sylvie de arkamdan koşuşturuyordu.

Büyük bir atın çektiği, sağlam bir şekilde süspansiyonu yapılmış arabanın içinde, altın benekli küreyle oynamaya başladım, tam olarak ne olduğunu anlamaya çalışıyordum.

Küreye mana aktarmayı her denediğimde, hiçbir tepki veya yanıt alamadım, sanki göründüğü gibi bir bilye gibiydi…

Sinirle dilimi şıklatarak küreyi yüzüğümün içine geri koydum. Işınlanma kapısına giden yol muhtemelen uyuyabileceğim tek zaman olacaktı, bu yüzden bundan en iyi şekilde yararlanmaya çalıştım.

Bu gereklidir, Kral Grey…

Ülkemize istikrar getirmek son derece önemlidir…

Ülkemizin insanlarına, SİZİN ülkenizin insanlarına, onların Kralı olduğunuzu ve bizim için savaştığınızı göstermek için onu öldürmeniz gerekiyor…

Onu öldür, Kral Grey, böylece dünya ülkenle şaka yapılmaması gerektiğini anlasın…

Onu öldür…

Nefes nefese, vagon koltuğundan fırladım. Kalp atışlarımın sesi başıma kadar ulaştı ve vagonun içine sızan soğuk hava, terle dolu alnıma çarptı. Rüya gördüğümü anlamam biraz zaman aldı. Tekrar koltuğuma çöktüm, alnımdaki soğuk teri sildim. Uyandığımda üzerimden düşmüş olması gereken Sylvie, endişeli bir bakışla tekrar kucağıma atladı.

Bir süreliğine unuttuğum rahatsız edici anıyı unutmak umuduyla gözlerimi sıkıca kapatırken, Sylvie’nin pürüzlü dilinin elimin arkasında olduğunu hissettim.

“Sorun yok Sylv. İyiyim,” diye onu rahatlattım kulaklarını okşarken.

O anı neden tam da şimdi hatırlamak zorunda kaldım ki…

Tekrar uyuyamadığım için zaman geçirmek amacıyla Sylvie ile konuştum. Konuşmalarımız, tek başına antrenman yaptığı zamanlara dair küçük sohbetlerle başladı ve araba yolculuğunun geri kalanında geçtiğimiz çeşitli nesneler ve manzaralar hakkında ona bilgi vermeye kadar uzandı. Aylar boyunca Sylvie’nin zihinsel gelişimi hızla artmıştı. Bilgisi ve olgunluğu, yaşıtındaki bir insanın çok ötesindeydi.

Bazen, onunla daha fazla antrenman yapma fırsatım olmasını dilerdim. Curtis ve Dünya Aslanı’nın düellolarını izledikten sonra, birlikte sayısız saat antrenman yaptıklarını anlayabiliyordum.

Varış noktasına ulaştığımızda, ay hâlâ tepede yüksekteydi ve Xyrus’un sıcak ışıklarla aydınlatılmış yüzen şehrini aydınlatıyordu. Elenoir Krallığı’na giden kapının önünde nöbet tutan muhafız, beline bağlı kılıcın kabzasını sol eliyle sıkıca tutarak aceleyle yanımıza geldi.

“Geçiş nedeninizi ve doğrulama belgenizi belirtin,” diye sordu sert görünümlü muhafız, sol elini kılıcından çekerek, benim sadece bir çocuk olduğumu görünce.

Nedense sesi bana belirsiz bir şekilde tanıdık geliyordu, hem de sadece “sıradan bir sesi var” şeklinde değil. Bunu kafamdan atıp o rahatsız edici düşünceyi zihnimin bir köşesine iterek, elimdeki duruma odaklandım.

Ne diyeceğimi bilemeyince, çocukken Virion’un bana verdiği gümüş pusulayı hâlâ sakladığımı hatırladım. Üzerinde Eralith ailesinin amblemi vardı, belki de yeterli kanıt olarak kullanılabilirdi.

Hiçbir şey söylemeden elimi cebime soktum, gardiyanın görüş alanının dışında yüzüğümdeki pusulayı çıkardım ve ona gösterdim.

“Hım, asıl… bu… bu taraftan lütfen efendim. Saygısızlığım için özür dilerim. Kraliyet ailesiyle bu kadar yakın bağlarınız olduğunu bilmiyordum.” Başını eğerek eğildi ve aceleyle kapıya geri dönüp onu aktif hale getirirken yüzündeki kaba ifadenin izi bile yoktu.

Portal girişinin etrafındaki rünler parlayıp alçak bir sesle vızıldamaya başlayınca, yüzünde özür dileyen bir ifadeyle koşarak yanımıza geri geldi.

“Maalesef, kapı sizi doğrudan krallığın içine götüremez, ancak girişlerden birine oldukça yakın bir konumda olacak,” diye pişmanlıkla açıkladı muhafız, sanki kendi hatasıymış gibi.

“Mmm, sorun değil. Teşekkür ederim,” diye başımı salladım.

Hmm… bu, basit bir pusuladan çok daha fazlasıymış gibi görünüyor.

Portaldan gelen uğultu yoğunlaştı, kadim sihirli rünler portalı açtı. Başımı arkaya çevirdiğimde muhafızın bana abartılı bir şekilde eğildiğini gördüm.

Sağ ayağım portala girdiğinde ve vücudumun içeri doğru çekildiğini hissettiğim o tanıdık duyguyla karşılaştığımda, gardiyan yukarı baktı.

Yüzünde yara izleri olan, sert görünümlü muhafız gitmişti; onun yerine iksir dükkanındaki yaşlı adam gelmişti.

Yaramaz bir sırıtışla bana göz kırptıktan sonra, “İyi yolculuklar, genç adam,” dedi.

CYNTHIA GOODSKY’IN BAKIŞ AÇISI:

Ormanda bir açıklığa ulaştığımda, gelişmiş işitme duyumla hafifçe duyulan ilahi mırıltılarını işittim.

[Rüzgar Kesici]

Neredeyse saydam, sıkıştırılmış havayla çalışan düzinelerce bıçak, korkutucu bir hızla bana doğru geldi.

Elbette bu casusların hepsinin rüzgar büyücüsü olması gayet doğaldı.

Ses bariyerini kaldırmadan önce, rüzgar pervanelerinin bana ulaşmasını bekleyerek hareketsiz durdum.

Yara almadan yürümeye devam ettim ve ikinci nöbetimi de tamamladım.

[Nabız Alanı]

Civardaki talihsiz kuşlar ve kemirgenler kurban oldular ve saklandıkları ağaçlardan düşerek öldüler; onlarla birlikte, hazırlıksız birkaç casus da aynı darbeyi yedi ve kulaklarını acı içinde tutarak saklandıkları yerlerden düştüler. Hepsinin yerini biliyordum.

Başka bir büyü yapma fırsatı bulamadan, son saniyeye kadar duyularımı yanıltmayı başaran bir iğneden kaçmak zorunda kaldım. Aşağıya hızlıca baktığımda, merminin zehirle kaplı olduğunu anladım.

“Avier, sağdakileri sen al,” dedim monoton bir sesle.

‘Evet,’ diye onayladım aramızdaki bağ, zihinsel iletim yoluyla.

Avier ay ışığıyla aydınlanmış gökyüzünden aşağı indi ve çok geçmeden, av haline gelen casusların kısa inlemelerini ve ulumalarını duyabiliyordum.

Ne yazık ki onların çığlıkları asla duyulmayacak.

Benim açımdan ise, en azından birkaçının hayatta kalmasını ve onlardan bilgi alabilmek için kendimi kontrol etmem gerekiyordu.

Sonunda, yalnızca bir kişi sorguya çekilecek kadar uzun süre hayatta kalmayı başardı…

“GAAAAAAAAHHH!” diye feryat etti şu anda altımda bulunan casus.

Mana çekirdeğini yok ettikten sonra ona işkence etmek oldukça kolaydı. Büyü koruması olmadan vücudu çok zayıftı. Sorularımı cevaplama şansı verdikten sonra kemiklerini içeriden kırmaya başladım. Ama o direnmeye devam etti.

“Heh! Bir haine bir şey söyleyeceğimi mi sanıyorsun? Büyük bir hata yaptın. Yavaş yavaş eski güçlerini geri kazanıyorlar… Sorduğun sorulardan, bu kıtanın daha onlarca yılı olduğunu sandın, değil mi? Pfft! Bu kıtanın insanlarının… savaş başlamadan önce on yıldan az zamanı kalacak.” Sırıttı ve ağzının içinde pıhtılaşan kanı yüzüme tükürdü.

Korkularımın doğrulanmasıyla yanaklarım istemsizce kasıldı. Hayal kırıklığımı bastırarak elimi yaralı casusun başına koydum.

Ağzında biriken kandan sesi boğularak hırıltılı bir sesle, “Yaşasın—” diye fısıldadı.

Beynine uyguladığım ses darbesi beynini ezdiği için kulaklarından sıvı beyin dokusu sızmaya ve diğer vücut açıklıklarından kan damlamaya başlayınca sesi kesildi.

Cansız bedeni yere bırakırken içimden bir ah çektim. Arkamı dönerek, yerdeki cesetlerden kaçınmaya özen göstererek bir sonraki hedefime doğru hızla ilerledim.

“Avier, şu dağınıklığı temizler misin?” diye özür dileyerek sordum.

“İnsan eti benim zevkime göre çok lifli, ama sanırım şimdilik idare etmek zorunda kalacağım.” Bağım bunu söylerken, baykuş benzeri bedeni parlamaya başladı ve ardından ejderha formuna dönüştü.

Ormanı yalnızca ay ışığının aydınlattığı ortamda, Avier memleketimden gelen bir başka casus grubunu yerken kemiklerin çıtırtısı yankılanıyordu.

Dış giysilerimi değiştirirken yüzümdeki kanı silerken, verimsiz geçen gecenin ardından hayal kırıklığıyla dolu bir nefes verdim. Bu kıtada geçirdiğim yıllar beni çok yumuşatmıştı. Bir zamanlar ölüme ve işkenceye karşı geliştirdiğim kayıtsızlık yok olmuştu; sadece birkaç beyinleri yıkanmış askeri öldürmek bile ağzımda acı bir tat bırakmıştı.

Ama yine de… bu çok kolaydı…

Bunlar sadece dikkat dağıtmak için miydi?

Beni sırtına nadiren bindiren Avier, beni bir sonraki durağımıza taşıdı. Umarım şüphelerim doğru değildir diye düşündüm.