Bölüm 809 – 442: Endüstriyel Devin Doğuşu (Bölüm 2)

Louis öne çıktı, parmak uçları kaba dökme demir top gövdesi üzerinde kayıyordu: “Geleceğin dünyasında kalibre adalettir, menzil ise hakikattir.”

Louis’in sesi sanki hava durumunu tartışıyormuş gibi sakin ve kayıtsızdı: “Düşmanlarımızın oturup müzakere etme şansına sahip olmasını istemiyorum. Bu savaş için değil Orland, tek taraflı yargılama için.”

“Kızıl Dalga Bölgesi’nin özel Büyülü Patlama Mermisi ile birlikte” diye ekledi Orland, “Tek atış, sıradan ahşap yelkenli savaş gemilerinde beş metre çapında bir delik açabilir. Bu tam bir yıkımdır.”

Asansör alçalmaya devam etti.

İkinci kattaki alan fark edilir derecede daraldı; her biri hızlı ateş eden bir topu barındıran, geminin yanları boyunca sıra sıra zırhlı top yuvaları açıldı.

Top gövdeleri basit ve agresif tasarımlıydı; pirinç mühimmat kemerleri malzeme raflarına düzgün bir şekilde sarılmıştı ve kan kokusuyla uyandırılmaya hazır zehirli yılanları andırıyordu.

“Orta ve küçük kalibreli, on iki top,” Louis namluları inceledi, “Mühimmat kapasitesi orijinal plana kıyasla %30 arttı.”

Orland ciddi bir ifadeyle başını salladı: “Bu, planlara not ettiğiniz kirli savaş türüne karşı koymak için.”

Bu centilmen bir filo savaşı değil, sayıların sürüklediği bir bataklıktı.

Louis, Kuzey Bölgesi’nin buzlu denizlerinin sadece korsanları değil, aynı zamanda balıkçı sürülerini ve daha da tuhaf, grup halinde yaşayan büyülü canavarları da içerdiğinin çok iyi farkındaydı.

“Bir sürü hurdayla uğraşırken hassasiyet ikinci plandadır.”

Louis soğuk bir dizi mühimmat kemerini alıp tarttı: “Ana toplar korku uyandırmak için, bunlar ise deniz yüzeyini parçalara ayırmak için. Ben bir baraj istiyorum, kör noktaları olmayan metal bir sağanak.”

Sonraki üçüncü katta hava aniden kavurucu bir hal aldı.

Tavan alçaktı ve borular yoğun bir şekilde doluydu. Güvertenin yukarısındaki platformda, bağımsız buhar güç kaynağı hatlarına bağlı, fan şeklinde düzenlenmiş çok sayıda kısa ve kalın top tüpünden oluşan birkaç takım uğursuz görünüşlü cihazlar monte edilmişti.

“Reaper,” diye tanıttı Orland, “Dakikada altı yüz mermi. İster korsan ister efsanevi balıkçı olsun, gemiye binmeye çalışan her yaratık güverteye adım attığında parçalanacaktır.”

Bu cihazların altında, geminin yan tarafının kenarında bir dizi göze çarpmayan püskürtme ucu gizlenmişti.

“Ve Dragon Breath sistemi var. Yüksek basınçlı simya jeli yağı enjeksiyonu, anında ateşleme.” Orland bir jest yaptı, “Eğer bir şey gövdeye tırmanırsa, tüm gemi anında yanan ateşli bir kirpiye dönüşecek. Bu, pisliğe karşı arındırıcı ateştir.”

Louis memnuniyetle başını salladı.

Bu onun yakın dövüşe karşı aşırı nefretinin somut bir tezahürüydü; bu düşük büyü dünyasında, düşmanın yaklaşmasına izin veren herhangi bir hareket taktiksel bir başarısızlıktı.

Sonunda asansör en alt kata indi.

Burada, kıç tarafa yakın bir yerde alan geniş ve soğuk görünüyordu.

Eğimli yerleştirme rayları doğrudan dış su yüzeyine çıkıyor; Rayların yanında birkaç devasa demir varil vardı; gövdelerine su basıncını algılayan rünler kazınmıştı.

“Derin Su Şok Bombaları” Orland bu demir varillere karmaşık gözlerle baktı.

Bu, tasarıma yazılan son kısımdı ve Louis ona “açıklanamayan kayıp gemiler” hakkındaki istatistik raporunu gösterene kadar en az anladığı kısımdı.

“Su altı karşı önlem sistemi. Patlama anında suyun sıkıştırılamazlığı darbeyi on kat artıracaktır,” dedi Orland alçak bir sesle. “Eğer gerçekten aşağıda bir şey varsa, ilk önce iç kısımları ezilecektir.”

“Öyle olmalı,” diye sözünü kesti Louis, ses tonu tartışılmazdı.

“Orland, sözlerimi unutma.”

Louis arkasını derin su bombaları yığınına vererek döndü ve bakışları sanki denizin bilinmeyen derinliklerine bakıyormuş gibi loş kabine daldı.

“Birçok insan denizin düz olduğunu, su altında saklanmanın güvenli olduğunu düşünüyor ama ben buna inanmıyorum; su altında çok daha korkunç düşmanlar var.”

……

Gece çökerken tamamen zırhlı komuta kulesine geri döndüler.

Geminin en yüksek noktasında yer alan bu bölge, tüm savaş gemisinin merkezi merkezi, yani onun gerçek beyniydi.

Beş santimetre kalınlığında kurşun geçirmez cam, soğuk ve sert bir kalkan gibi öne doğru eğilerek dış cepheyi iç kısımdan izole ediyor.

AracılığıylaCamdan bakıldığında uzun ve geniş ön güverte ve gece gökyüzüne sessizce nişan alan ana top gözden kaçabiliyordu.

Ağız sessizdi ama sanki her an her şeyi parçalamaya hazırmış gibi baskıcı bir his taşıyordu.

Alt kabinlerin aksine buradaki hava son derece sessizdi.

Yalnızca ön panelin içinde yavaş yavaş birbirine geçen dişlilerin hafif sesleri, ara sıra ibrelerin minik sıçramaları da eşlik ediyordu, geminin derinliklerindeki henüz tamamen uyanmamış gümbürtüyle keskin bir tezat oluşturuyordu.

Louis deniz haritasına bakmadan soğuk siyah demir direksiyonu iki eliyle kavradı. Bakışları kurşun geçirmez camın üzerinden geçip ilerideki karanlık ve sisle kaplı denize indi.

“İmparatorluk Donanması’nın yönetmeliklerine göre, yeni bir gemiyi suya indirmek en az üç aylık deniz denemeleri ve ayarlamalar gerektiriyor. Ve biz bu testlerin yarısını henüz tamamladık.”

Durakladı, sesi sakin ama baskıcıydı: “Ama Orland, şimdi kan dökmek için onu çıkarmak istersem bu beni hayal kırıklığına uğratır mı?”

Yaşlı gemi yapımcısı bir an şaşkına döndü, sonra bu sözlerin anlamını anladı.

Caydırmadı, sanki başlamak üzere olan bir ziyafeti tartışıyormuş gibi gözleri daha da hararetliydi:

“Tüm bağlantılar yağlandı, hatta en zor üçüncü silindir bile mükemmel şekilde ayarlandı. Aç ve deli doğmuş bir köpekbalığı gibidir efendim. Nazik test sürüşlerine ihtiyacı yok; kan ritüelini özlüyor.”

“Güzel,” Louis’in dudakları yüzeysel, soğuk bir gülümsemeyle kıvrıldı, parmakları direksiyona hafifçe vuruyordu.

“Güneyde, geçitte yaşam ve ölümden habersiz bir grup alçak toplanmış. Hedef gemisi bulmaya gerek yok, bu grup en uygun av olacak.”

Louis arkasını döndü ve arkasındaki emir subayına son talimatı verdi: “Emri iletin, tüm gemi bu gece son ikmal ve hazırlığa girecek. Yarın sabah altıda yola çıkın.”

……

Dawn Limanı’ndaki iskele, haberi duyar duymaz oraya koşan binlerce bölge sakiniyle zaten doluydu.

Nefesleri yanan bir sis halinde toplandı ve tüm gözler kuru havuzdaki devasa siyah siluete odaklandı.

Şüphe, korku ve yargılanmayı sessizce beklemek.

“Demir suyun üzerinde nasıl yüzebilir?” Bir tüccar, demirleme direğini tutarak inanamayarak ürperdi, “Bu dibe batmaya mahkum bir tabut…”

“Vay be—!!!”

Delici bir kükreme sabahın sakinliğini anında bozdu.

Bu ses, yelken çağının zarif kornasına ait değildi, pirinç kamışlardan geçen yüksek basınçlı buharın düdüğüydü.

Otacı ve vahşiydi, kalp çarpıntısı yaratan bir nüfuz taşıyordu, dalgaların sesini anında bastırıyor, öndeki işçilerin kulak zarlarının acı verici bir şekilde zonklamasına neden oluyordu.

Sonra yer titremeye başladı.

“Gürültü!”

Herkesin dehşet dolu bakışları altında, devasa bacadan uyanan bir ejderhanın nefesine benzeyen iki kalın ve neredeyse elle tutulur siyah duman bulutu yükseldi.

Yuvarlanan siyah duman, gri-beyaz gökyüzünü anında lekeledi, hatta yeni doğan şafağın ilk ışıklarını bile gizledi.

Endüstriyel canavar adı verilen bir tür baskıcı güç ilk kez bu ilkel dünyaya indi.

“Hareket etti…hareket ediyor!” Kalabalıktan bir çığlık yükseldi.

Sıkılan vinç halatlarının sert sesinin eşlik ettiği bu siyah çelik dağ, sinirli buhar kalbine güvenerek ilerideki deniz suyunu güçlü bir şekilde kenara iterek mantığa meydan okuyor gibi görünüyordu.

Sivri pruva suyu keserek beyaz dalgalar yaratmadı, ancak iki duvar çalkantılı çamurlu su yarattı.

Tüccarın piposu yere düşerek parçalandı.

Yükselen perçinli zırhın geçişini izlemek, yetişkin bir adamın sığabileceği kadar büyük dev topun dizlerini bükerek içgüdüsel olarak diz çökmesini görmek.

Eski çağın sakinleri için gözlerinin önündeki her şey artık bir araç değil, korkunç bir ilahi mucizeydi.

“Bu…Rab’bin gücü mü?” Yüzü kömür tozuna bulanmış genç bir kömür küreği işçisi, yükselen siyah dumana baktı, gözleri şaşkınlıktan tutkuya dönüştü.

Ayağının altındaki titreşimi hissederek yumruğunu sıkıca sıktı.

Bu bir büyücünün belirsiz büyüsü değildi; bu çelikti, kendi elleriyle çıkardıkları kömürün sağladığı bir mucize!

Birisi bağırmaya başladı ve bastırılan ses dalgası bir sonraki saniye bir volkan gibi patladı.

“Çok yaşa!!”

“Çok yaşaKızıl Gelgit Lordu!!!”

Binlerce kişinin tezahüratları bir araya geldi, çılgın ve boğuktu, hatta buhar makinesinin kükremesini bile bastırıyordu.

Bu sağır edici tapınmanın ortasında, endüstriyel gerçeği temsil eden bu çelik titan, kibirli bir şekilde başını dik tuttu.

Eski çağın dalgalarını ezerek, dolu bir öldürme niyeti yükü taşıyarak, sisle kaplı uçsuz bucaksız okyanusa doğru yavaşça yelken açtı.

Bu onun avıydı. zemin.