Bölüm 808: Çağırma

İç diyarın derinliklerinde, kan denizi çekildikten sonra ortaya çıkan gizli bir bölgede, solmuş çiçek tarlasının ortasında küçük bir şapel duruyordu. Dorothy içeride geride bırakılan mesaja baktı – şüphe götürmez derecede tanıdık bir aurayla dolu – ve derin düşüncelere daldı.

“Bu… bu gerçekten Hyperion’dan gelen bir mesaj gibi görünüyor… Bu alanda gerçekten de O’nun gücünün izleri var. Sahte değil… Yani Hyperion’un Astarte ile çok belirsiz bir ilişkisi vardı ve hatta ona bütün bir alanı mı hediye etti?”

Kaşlarını çatan Dorothy, bir tabelanın üzerindeki oymaları inceledi. kırık taş sütun, dikkatle düşünüyor. Bölgenin girişi olarak hizmet veren denizaltı adasına döndüğünde, hem Fener’in hem de Gölge’nin ruhsal izlerini çoktan bulmuştu. Ve alanın içinde, çiçek tanrısının ilahi aurasının ötesinde, Fener ve Gölge’nin tanrısallığının kalıcı izleri de vardı. Daha önce kafası karışmıştı ama şimdi cevabını bulmuştu.

Bu döngüde, hem Fener hem de Gölge’nin ikili tanrısallığını aynı anda elinde bulunduran tek kişi, Üçüncü Çağın Işık İmparatoru Hyperion’du, yani büyükbabasıydı.

“Astarte’nin Kadeh’in Annesi’nin düşüşünden ağır bir şekilde etkilenmemesine şaşmamalı. ‘Kokulu Beşik’ olarak adlandırılan bu bölgenin, Altında bile bu kadar uzun süre gizli kalmasına şaşmamalı. Doğum Sonrası Kültü’nün kapsamlı bir araştırması yani perde arkasında Hyperion’un yaptığı…”

Bakışlarını mesajdan bir bütün olarak yıkık şapele çeviren Dorothy şimdi anladı.

“Tch… Üçüncü Çağın en ‘kahraman benzeri’ tanrısından beklendiği gibi, servetler, ezici güç ve görkemli başarılar üzerine yığılmıştı… O sadece dünyanın en yüce statüsüne yükselmekle kalmadı. Bir ölümlü olarak dünyanın en güzeline aşık olmayı da başardı… tsk tsk…

“Eğer biraz riske girseydi, tüm reenkarnasyon döngüsüne kesinlikle başkanlık edebilir ve yargıdan zarar görmeden çıkabilir, bir sonraki dönemde tekrar Fener Efendisi olarak geri dönebilirdi. Ama ne yazık ki… O Tutulma Felaketi gösterisini yapmak zorunda kaldı…”

Yıkılmış yapıları incelerken Dorothy içini çekti. Bu Dördüncü Çağ’daki kaosun büyük bir kısmı Hyperion’un pervasız Tutulma Ritüeli’ne kadar izlenebiliyordu. Daha dikkatli olsaydı, dünya kötü tanrılar ve felaketlerle bu kadar dolu olmazdı.

Daha da ileri giderek – eğer Hyperion kaçmasaydı. Raylar ve Üçüncü Çağ İmparatorluğu günümüze kadar dayanmış olsaydı, İlahi Vahiy Tahtı’na geçmesi o kadar da sorun yaratmazdı. Şimdiye kadar çoktan yükselmiş olabilirdi.

Sanırım sonunda Beverly’nin nasıl hissettiğini anlayabiliyorum…’

Dorothy kendi kendine yavaşça Hyperion’un görkemli geçmişini anlatırken neden bu kadar tedirgin olduğunu daha iyi anlayabiliyordu. Maçta herkes kendi rolünü oynuyor, kötü beklentilere rağmen işleri bir arada tutuyordu. Sonra herkesin güvendiği yıldız oyuncu birdenbire tüm takımı çökerten gülünç bir yanlış oyun yaptı. Kimin tansiyonu yükselmezdi ki?

“Geriye dönüp bakınca… O otomat kadın benimle Hyperion hakkında konuştuğunda bazı olumlu sözlerine rağmen hâlâ sakin kalmayı başardı. Öyle bir sakinlik ki… Gerçekten bir Taş tanrıya layık. Başka bir tanrı olsaydı işler çok farklı giderdi…”

Dorothy tekrar düşündü. Neyse ki, Kuzey İmparatoru Inut imparatorluğun altın çağında çoktan ölmüştü; Hyperion’un takım arkadaşı değildi. Aksi takdirde, bin yıl boyunca Hyperion’a lanet okuyarak geçirebilirdi.

Sonunda Dorothy düşüncelerinden çekildi. Çökmekte olan şapele son bir kez baktıktan sonra yavaşça ayağa kalktı. havaya yükseldi ve önceden belirlediği hedef olan uzak, kırık “dev yumurtaya” doğru yoluna devam etti.

Çok geçmeden Dorothy “dev yumurtaya” yaklaştı ve yeniden altına inene kadar irtifasını yavaş yavaş düşürdü. Solmuş çiçek tarlasının üzerinde durarak, gökyüzünü delen bir duvar gibi yüzlerce, neredeyse bin metre yüksekliğinde, tepede devasa çatlaklarla delik deşik olmuş, yükselen kristal “yumurta kabuğuna” baktı. Dorothy gelmeden önce Abyssal Yılan’ın neden olduğu hasar ortadan kayboldu.

Birkaç saniye boyunca yükselen yumurta kabuğuna bakan Dorothy, elini uzattı ve yüzeye bastırdı, içinde kalan ilahi aurayı dikkatlice hissetti. Sonra, temas kurmak için kendi tanrısallığını uzattı ve kırık “yumurtada anında dramatik bir değişiklik tetikledi.”.”

Çatlaklar (çok daha fazlası) Dorothy’nin elinden dışarı doğru hızla tüm kabuk boyunca yayıldı. Öncekilerden daha ince ve daha hızlıydılar, tüm yapıyı hızla sardılar. Bu sayısız çatlağın içinden hafif bir parıltı parlamaya başladı.

Sonra keskin bir çatırtı geldi. Tüm “yumurta” yukarıdan aşağıya doğru parçalanmaya başladı. Yumurta kabuğunun küçük parçaları yoğun çatlaklar boyunca ayrılarak soyuluyor ve parçalanıyor. havada parlayan yapraklara dönüşüyor, güzel ve parlak bir çiçek yağmuru gibi yavaş yavaş aşağıya doğru süzülerek ıssız alana bir renk dokunuşu saçıyor.

“Yumurta” yukarıdan aşağıya doğru çözülmeye devam ettikçe, çiçek yağmuru yoğunlaştı. Tamamen parçalandığında, Dorothy’nin önünde duran şeyin solmuş çiçek tarlasının ortasında yükselen bir ağaç olduğu ortaya çıktı; dalları sayısız yumuşak bir şekilde parlayan kiraz pembesi çiçeklerle süslenmişti. soluyor, diğerleri hala çiçek açıyor.

Aynı zamanda hafif bir esinti yükseldi, düşen yaprakları büyük ağaca doğru sürükledi, etrafında daireler çizerek ve süzülerek nefes kesen bir sahne oluşturdu.

Dorothy o çiçek yağmurunun içinde hafif bir fısıltı duydu; yumuşak ama zayıf, gürültü ve statikten kırılmış, neredeyse anlaşılmaz, ölmekte olan bir kişinin ateşli bir rüyada mırıldanması gibi, zar zor nefes alan bir fısıltı.

Dorothy harekete geçti. sesi işleme, paraziti filtreleme ve parçalanmış bilgiyi çıkarma yetenekleri.

“Ah… bitti… gitti… geri çekildi… yılan…

“Sonunda… biri geldi… çok mu geç…? Yoksa çok geç değil mi…? Yılanın ardından… benden bir şey isteyen yeni bir misafir mi geldi?”

Bu parçalanmış sözler Dorothy’nin kulaklarında geziniyordu. Kısa bir aradan sonra İmparatorluk dilinde sordu.

“Sen Çiçek ve Dans Tanrıçası mısın… Güzellik Tanrıçası Astarte?”

Bir süre sonra rüzgar ve taç yaprakları dansı Dorothy’nin sorusuna yanıt verdi.

“Astarte… Ah… evet… çiçek açtığım günlerde kendime verdiğim isim buydu… solmuş olsa da hâlâ ona sarılıyorum… Memnun oldum… geriye kalanlara hala bu ismi verdiğine sevindim. benden…”

Herhangi bir şekil görünmemesine rağmen, dönen yapraklardan gelen ses onun kimliğini doğruladı. Bunu duyan Dorothy’nin kalbi hafifçe kıpırdadı ve tekrar sordu.

“Şu anki durumun nedir? Eğer hâlâ bilincin varsa, o zaman Abisal Yılan hedefine tamamen ulaşamamış olmalı, değil mi?”

“Benden geriye kalan… düşen bir yapraktan başka bir şey değil… Son mühür solduktan sonra… yılan etimin çoğunu yuttu… Küçük bir parça oyalandı, iradeye dönüştü… Yılan son vasiyetimi yutmaya çalıştı… ve öldü senin tarafından itildi…”

Sürüklenen ses zayıftı; sahibi açıkça son derece zayıf bir durumdaydı. Dorothy bunu duyunca kaşlarını çattı.

“Sen de ikinci dereceden bir tanrısın. Abisal Yılanı yenemez misin?”

“Çiçek açmışken… Ondan korkmadım… Ama uykuda… Kıvrılmış bir tomurcuk gibiydim…”

Yapraklardan gelen ses duraksayan hikâyesine devam etti.

“Sayısız çağ önce… en asil annem bir tanrıları kasıp kavuran felaket… Onun en yakın ilahi akrabalarından biri olarak… kaçmak neredeyse imkansızdı. Bu aziz beşik dünyasına bir sera bariyeri olarak ihtiyacım vardı… ve kendimi mühürlemek zorunda kaldım, bir tomurcuk halinde sonsuz uykuda…

“Böyle bir durumda… istilacı yılana karşı koyamadım… Onu zar zor uzak tutmak için sadece beşiğin gücüne güvenebilirdim… Ama tanrıları sokan zehri altında… beşiğinki bile. barınak sonsuza kadar süremez…”

Astarte’nin sesi Dorothy’nin sorularına yanıt vermeye devam etti. Artık açıktı: Abisal Yılan bu bölgeye Charles’ı yiyerek uzun zaman önce girmiş olsa da, sözde “Beşik”in koruyucu gücü nedeniyle uyuyan Astarte’yi hemen yok etmemişti. Aşındırıcı bir süreç yaşanmıştı…

“Abisal Yılan korumanızı aşındırırken, buna direnmek için uyanmadınız mı?”

Dorothy sorgulamaya devam etti ve Astarte’nin nazik sesi bir kez daha aynı tonda süzüldü.

“Yılanın ilahi zehri… tanrısallığı uyuşturma gücüne sahip… Yılan kurnazdı… Korozyonu kasıtlı olarak uzattı… böylece Beşik yavaş yavaş uyuşturulacak… aşırı uyarılmadan yavaş yavaş aşındırılacaktı… ta ki Beşiğe nüfuz edene kadar. Uyandığımda… direnmek için artık çok geçti… Üstelik… zayıflamış bir halde uyanmak… dayanamadımDüşen annemin güçlendirdiği Yılan’a karşı şansımız…”

Sürüklenen yaprakların arasındaki ses devam etti. Dorothy bunu duyduktan sonra nihayet, Abisal Yılanın yaklaşık bir asır önce bölgeye girmiş olmasına rağmen neden Astarte’yi daha yeni yutmaya başladığını anladı. Çiçek Tanrıçasını erken uyarmamak için savunmaları felç etmesi uzun zaman almıştı.

“Eğer etinizin büyük bir kısmı Abisal Yılan tarafından yutulduysa, o zaman neden dövüşümüz sırasında senin gücünü kullandığını görmedim?”

Dorothy bir sonraki sorusunu sordu ve Astarte yumuşak bir şekilde cevap verdi.

“Çünkü sadece yuttu… sindirmedi… hatta absorbe etmedi…

“Yılan sadece gücümü içinde sakladı… onunla birleşmeye cesaret edemedi… Kendi açgözlülüğünden korktuğu için onu asimile etmeye bile cesaret edemedi… çünkü onu sağlam bir şekilde teslim etmesi gerekiyordu… deli anneme geri getirmesi gerekiyordu… Benim gücüm onlar için daha büyük önem taşıyor… Yani Yılanın kendi gücüyle benim gücüm arasında herhangi bir karışımdan kaçınması gerekiyordu…”

Astarte bu açıklamayı fısıldadı ve sordukça Dorothy’nin ifadesi daha da karardı.

“Ne amaçla?”

“Bir ritüel… ilahi bir ritüel…

“Benim gücüm… Yılan’ın… Akbaba… ve Kurt’un gücüyle birlikte… düşmüş üç yavrunun ilahi güçleri… uygun yöntemle… deli için korkunç bir ritüel gerçekleştirmek için yeterli. anne… Bu sayede O… serbest bırakılabilir…”

Astarte’nin ruhani sesi o korkunç sözleri söyledi ve Dorothy’nin ifadesi daha da ciddileşti. Bir anlık sessizliğin ardından tekrar konuştu.

“Neyse ki, Cehennem Yılanı seni tamamen yutmadı…”

“Ne yazık ki… yalnızca ritüel açısından bile… yuttuğu kısım zaten yeterli… Ritüel mükemmel olmayabilir… ama yine de ilerleyebilir…”

Astarte’nin cevabı Dorothy’nin yüzünü daha da ciddi hale getirdi.

“Bollukta Ölümlü dünyadaki gizli tarikatınız tarafından aktarılan mistik metin… Bahsettiğiniz ritüeli içeriyor mu?” diye sordu, ses tonu artık keskindi.

“Bolluk… mistik bir metin mi? Ah… evet… bu metin gerçekten de buna karşılık gelen yöntemi içeriyor…”

Kısa bir hatırlamanın ardından Astarte yanıt verdi. Dorothy hemen daha da bastırdı, sesi ciddileşti.

“Neden böyle bir ritüeli aktardınız? İçeriği zaten üç ilahi çocuk tarafından biliniyor. Ve artık senin gücüne sahip olduklarına göre, Kadehin Annesini serbest bırakma ritüelini gerçekleştirebilecek kapasiteye tamamen sahipler!”

Dorothy talep etti ve Astarte havadar, rüya gibi sesiyle tekrar yanıt verdi.

“Ritüel… zaten sızdırıldı mı? Bu talihsiz bir durum… ama aslında bunu takıntı haline getirmeye gerek yok…

“Üç ilahi çocuk ritüeli elde etmemiş olsa bile… gücümü elde ettiklerinde, tekrarlanan girişimlerle sonunda doğru yöntemi bulabilirlerdi… Metin onlara sadece bir referans verdi… süreci hızlandırdı, hepsi bu…

“Kaçınılmaz kader karşısında… birkaç yüz yılın ne önemi var? Belki de gücümün çalınması bile… bu büyük akımın kaçınılmaz sonucuydu… Hyperion başarısız olduğu anda her şey mahvolmuştu… Beni kurtarmak için yaptığı tüm hazırlıklara rağmen… trajik sondan hâlâ kaçınılamazdı…”

Sesinde hem kafa karışıklığı hem de ağıt vardı. Dorothy tatminsizdi, kararlı bir şekilde devam etti.

“Bana hâlâ cevap vermedin. Bolluk mistik metnini neden sakladınız?”

“Hehe… Ne kadar meraklı bir çocuk… Yeni Hakem’den beklendiği gibi…”

Astarte, Dorothy’nin kulağına yaklaşmadan önce hafifçe kıkırdadı.

“Çünkü… umudu korumak için… Hyperion riskli çabasına girişmeden önce… En kötü senaryoyu zaten hayal etmişti. Beni düşündü… ve bu döngüdeki dengesiz annemizi… bu yüzden çeşitli alanlarda birçok hazırlık yaptı…

“Kadeh bölgesinde… Hyperion iki güvenlik önlemi koydu. İlki annemiz için… ikincisi benim üzerimde… Sonunda… annenin koruması başarısız oldu… ama benimki hala çalışıyordu… bu alanda uyumama izin verdi… felaketin ulaşamayacağı bir yerde uyumama izin verdi…

“Yani… büyük ritüelin bilgisini korumak istedim… bir gün birinin bunu yapabileceğini umuyordum bunu annemizi çıldırtıcı azabından kurtarmak için kullan…”

Astarte usulca devam etti. Bunu duyduktan sonra Dorothy kaşlarını kaldırdı ve doğrudan sordu.

“Hyperion Kadeh’in Annesine de koruma mı koydu? Ne tür? Neden etkinleştirilmedi?”

“O… bilmiyorum… Hyperion bana bundan hiç bahsetmedi… Sadece var olduğunu… ve sonuçta başarısız olduğunu…”

Astarte tekrar yanıt verdi ve Dorothy derin düşüncelere dalarak kaşlarını çattı.

“Yani… Hyperion gözden kaçırmamıştıO’nun eylemlerinin Kadeh’in Annesini mahvetme riski var. Onun için bir güvenlik önlemi ayarlamıştı ama felaket geldiğinde bu başarısız oldu… Tutulma Ritüeli sırasında ne oldu? Çiçek Tanrıçası’nın koruması neden işe yaradı da Anne’ninki işe yaramadı?”

Dorothy bir elini çenesine koyarak düşündü. Tam o sırada Astarte’nin onu gözlemlediğini hissetti.

Dorothy düşüncelere daldığında parlayan çiçek yaprakları onun etrafında dönmeye başladı. Hafif bir esinti yanağını okşadı – görünmez bir elin yumuşak bir okşaması gibi.

“O kadar benziyorsun ki… Gerçekten aynısın ki… Sen ve küçük Ayna neredeyse aynısınız… Sen ve Ayışığı Gece misiniz…?”

Mırıldanan ses Dorothy’nin etrafında dolaştı, ses tonunda merak ve hayret vardı. Biraz irkilen Dorothy düşüncelerini duraklattı ve cevap verdi.

“Ben Ayna Ay Tanrıçası’nın ilahi soyundanım. Selene benim annem.”

Cidden konuşurken elini göğsüne koydu. Astarte bunu duyunca anlayış ve duygu dolu bir iç çekti.

“Anlıyorum… Yani sen küçük Mirror’ın kızısın… Beni kurtarmaya gelen kişinin Ayna’nın çocuğu olacağını hiç hayal etmezdim… Hyperion’un ilahi soyu O’nun düşüşünden sonra da sarsılmadı… ve şimdi, yeni bir Rab Tanrı yakında doğacak… Ne harika bir şey kader…”

Sesi Dorothy’yi günümüze geri getirdi. Bir kez daha yapraklarla dolu gökyüzüne baktı ve yenilenmiş bir netlikle sordu.

“Buraya gelmeden önce, bu alanda büyükbabam Hyperion’dan gelen bir mesaja benzeyen bir şey buldum. Bu mesajda size sevgilim dedi… Siz ikiniz… evli miydiniz?

Dorothy açıkça sordu. Bunun üzerine Astarte’nin sesi daha parlak bir tona büründü.

“Evlendim… Heh… Resmi olarak O’nun ilahi eşi olmayı arzulamıştım… Bir keresinde tacı kendi elleriyle üzerime koyacağına söz vermişti… Ama ne yazık ki, o gün gelmeden önce… Tutulma sırasında düştü… ve böylece biz ancak bir kez daha birlikte olabildik. aşıklar…”

“Bu alan… O’nun bir hediyesi miydi?”

“Evet… Burası aslında Hyperion’un gizli üssüydü… Daha tam olarak yükselmeden önce bile, burayı çeşitli büyük savaşlara hazırlanmak için kullanıyordu… birçok planını planlıyordu…

“Aşık olduktan sonra… burası bizim özel buluşma yerimiz oldu… Büyük planlarına burada devam etti… ve burada tekrar tekrar buluştuk… Tutulmanın hemen öncesine kadar… sonunda onu bana bir hediye olarak verdi. sığınak…”

Astarte nazikçe konuştu ve Dorothy yakından dinlediğinde ruhu yeniden harekete geçti ve daha da ileri gitti.

“Burada planlar yaptı… o zaman Hyperion’un neden Tutulma Ritüelini gerçekleştirmek istediğini biliyor musun? Bunu burada hazırlamış olmalı, değil mi?”

Sormasına rağmen Dorothy bu konuda Astarte’den pek bir şey elde etmeyi beklemiyordu. Ancak cevap onu hazırlıksız yakaladı.

“Tutulma Ritüelinin nedeni… evet, bir keresinde O’nun bundan bahsettiğini duymuştum…”

“Sana söyledi mi? Neydi? Bu ritüel için neden bu kadar ileri gittin?”

Dorothy hızlıca sordu. Bunun yerine Beverly’nin sağlayamadığı cevabı Astarte’den bulmayı beklemiyordu. Ve Astarte usulca yanıtladı.

“Hyperion’a göre… Tutulma Ritüelinin amacı çağırmaktı… Bu dünyanın ve zamanın ötesinden güçlü bir gücü çağırmak… bu alana müdahale etmek… yeterli değişkenleri tanıtmak… yavaş yavaş yok olmaya yüz tutan bir evreni kurtarmak…”

“Başka bir dünyadan güç çağırmak mı?”

Dorothy tekrar kaşlarını çattı, sonra şaşkınlıkla sordu.

“Ama… her döngünün Rab Tanrıları zaten her reenkarnasyonun başlangıcında çağırma ritüelleri uygulamıyorlar mı? Bu dünyayı dolaşacak bir yabancıyı getirmek için? Neden başka bir çağırma ritüeli gerçekleştirdi? İkisi arasındaki fark nedir?”

Dorothy şaşkın bir ifadeyle Astarte’ye baktı ve sordu ve ikincisi hemen yanıt verdi.

” fark… çağrının hedefinde…

“Hyperion’a göre… her döngünün başlangıcındaki ritüel… aslında bu dünya ürünüdür.dışarıya doğru anlık bir çekim yapmak… bilinmeyen bir varlığı öteden çekmek… ve onun bu dünyaya girmesine izin vermek… Ritüel çok istikrarlı ve güvenli olmasına rağmen… hangi dış varlığın çizileceğini belirleyemez… Kimin çağrılacağı tamamen rastgeledir…

“Hyperion dedi ki… ötesindeki dünyalar yıldızlı deniz kadar geniştir… sayısız zeki varlıkla birlikte… Bir döngünün başlangıcındaki çağırma, bu sonsuz kalabalıktan yalnızca rastgele birini çeker… Çizim yapmaya benzer. kamış – nadiren gerçekten güçlü birini elde edersiniz… Bunun yerine vasat olanı elde edersiniz… Ve bu kadar sıradanlık bu dünyaya asla gerçek bir değişim getiremez…”

Astarte bildiği gizli gerçeği paylaşarak havalı sesiyle devam etti. Dorothy onu dinledikten sonra düşünceli bir şekilde yanıt verdi.

“O halde Hyperion… Lord Tanrıların her döngünün başında gerçekleştirdiği çağırma ritüellerinin okyanusta gözleri bağlı balık tutmaya benzediğine inanıyordu… Gerçekten güçlü kimseyi çağıramayacaklarına mı? Ve yalnızca dış dünyada zaten güçlü olan bir varlığın gerçek değişimi getirebileceğine inanıyordu?”

“Kesinlikle.”

Astarte sözlerini doğruladı ve devam etti.

“Sayısız döngüler boyunca… ötelerden sayısız insan bu dünyaya girdi ve yine de hiçbiri onun kaosa sürüklenmesini durduramadı. Hyperion temel nedenin bu yabancıların çok zayıf olması olduğuna inanıyordu. Ek güçler aldıktan sonra bile hala sınırlıydılar… Doğuştan zayıf olanlar bu dünyayı etkilemeye yetecek kadar değişken üretemiyordu. Bu dünyanın kaderini gerçekten değiştirmek için… ihtiyaç duyulan şey daha büyük bir şeydi. kuvvet…

“Çünkü… her döngüden sonra… çağrılan yabancılar eninde sonunda bu dünyaya entegre olacaklardı… minik değişkenleri birikemeyecek hale gelecekti… Bu nedenle, Hyperion’un görüşüne göre… devasa bir değişkeni dahil etmenin tek yolu… öteden son derece güçlü bir varlığı çağırmaktı… Açıkça söylemek gerekirse, bir dış tanrı.”

Astarte, Hyperion’un planının ayrıntılarını fısıldadı Bunu duyduktan sonra Dorothy durakladı, gözleri şaşkınlıkla hafifçe açıldı ve diye sordu.

“Yani… Hyperion bir göçebe çağırmaya çalışmıyordu… ama ötelerden bir tanrı çağırmaya mı çalışıyordu?! Bu dünyaya çok büyük bir değişken getirmek için doğrudan harici bir tanrı mı getirmek istiyordu?”

“Kesinlikle… Sıradan olanlar artık işe yaramadığında… yalnızca ötelerden gelen ilahi güç değişim dalgalarını harekete geçirebilir… Hyperion’un planının gerçek hedefi buydu. Ama Kaos’un oluşturduğu bu kafeste… bu planı uygulamak muazzam bir güç gerektiriyordu… Fener Lordu statüsünün sınırlarını aşan bir güç. Bu gücü elde etmek için… Kadim, ilksel bir tanrısallığın peşinde… Gölge’nin karşıt tanrısallığını birleştirme riskini göze aldı…

Astarte açıklamaya devam etti. Dorothy giderek artan bir anlayışla başını salladı.

“İşte bu kadar… Hyperion, ilksel tanrısallığı elde etmek için Tutulma Ritüeli’ni gerçekleştirdi; tüm bunlar, başka bir çağrıyı yönetebilmek için – insanları değil, tanrıları… Eğer harici bir tanrı inebilirse, gerçekten de inerdi. devasa bir değişken yaratın…”

Aslında, her döngü, çağrılan yolcuyu dünyaya entegre ettiğinden, her biri yalnızca küçük bir değişken getirir – ve bunlar birikemez. O halde en iyi çözüm, altı Rab Tanrı ve Yirmi Yardımcı İlahiyat’ın ötesinde, doğrudan dünyaya yeni bir dış tanrı olan devasa bir değişkeni aynı anda tanıtmaktı.

“Bu fikrin… kendi mantığı var. Ancak Tutulma Ritüelinin sonuçta başarısız olması üzücü. Hyperion sadece dış tanrıyı çağırmayı başaramadı… Aynı zamanda bu dünyaya da ciddi hasar verdi…

Dorothy içini çekti ama Astarte’nin bir sonraki tepkisi onu bir kez daha hazırlıksız yakaladı.

“Hayır… açıkçası… Hyperion’un Tutulma Ritüeli tamamen başarısız olmadı… Her ne kadar ilahi bedeni çöküp düşse de… o son anda… İlkel tanrının diyarına ulaştı… Rab Tanrıları aşan bir güç elde etti… Ve o anda… Çağırmaya başladı…”

“Ne? Hyperion gerçekten bir dış tanrıyı çağırmaya çalıştı mı?”

“Evet… Hyperion, İlkel’in gücünü yalnızca geçici bir şekilde kavrayarak, onu aşmak için bir girişimde bulundu… Döngünün başlangıcında, öteden gelen bir bilinmeyeni kendine çeken çağırma ritüelinin aksine… Hyperion’un ritüeli pasif değildi… aktifti. Sınırı kendisi aşmaya çalıştı… bu dünyanın ötesindeki tanrısallığı algılayıp onunla bağlantıya geçmek için… ve onu davet etmek için…”

Astarte açıkladı. Dikkatle dinleyen Dorothy acilen sordu.

“Peki… Hyperion başarılı oldu mu? Dışardaki bir tanrıyla temasa geçti mi?”

Umutlu bir tavırla sordu. Tutulma Ritüeli kısa süreliğine de olsa başarılı olduğundan kesinlikle bir şans vardı. Ancak Astarte’nin cevabı olumsuzdu.

“Maalesef… hayır… Kaos Yumurtası bu dünyadaki her şeye bağlıdır… ve bu dünyadaki hiçbir şeye bağlı değildir.bir kaçış yolu…

“Hyperion öte tarafa geçmeye çalıştığında… Hemen Kaos Yumurtası’nın çekimini hissetti… Onu yakaladı… zorla geri çekti… Ve dış dünyaya doğru ittikçe… çekim daha da güçlendi…

“Sonunda dış dünyaya girdiğinde… Onu geri çeken güç zaten çok büyüktü… Yine de oraya yolculuğuna daha yeni başlamıştı… ilahi varlıklarla temas kurmak için gereken seviyeye ulaşmaktan çok uzaktı…

“Eğer O, devam etti… Çekme yüzünden parçalanma riskiyle karşı karşıya kaldı…

“Ama sonunda… Hyperion devam etmeyi seçti… yolculuğuna devam etmek için… Ve böylece bedeni parçalandı… parçalar dünyaya geri düştü…

“Ne kadar uzağa giderse… yırtılma o kadar şiddetliydi… Sonunda bedeni… Kutsallığı… hatta ruhu ve hatıraları bile parçalandı ve bu dünyaya geri çekildi… Dış dünyaya ulaştı… ama sonuçta tamamı sürüklendi geri…”

Astarte’nin ruhani sesi açık bir üzüntü taşıyordu. Bunu duyan Dorothy kalbinin ağırlaştığını hissetti, kaşları derince çatıldı.

“Kaos Yumurtası Hyperion’u geri çekti… Yani sonuçta dış dünyaya hiçbir şey göndermedi mi? Hiçbir zaman gerçek anlamda dıştaki bir tanrıyla temasa geçmedi mi?”

“Hayır… Hyperion her düzeyde kaçmayı başaramadı… Dünyayı terk etmeye çalıştı… ama tamamen geri çekildi… Planına göre… iletişim kuramasa bile, en azından bu dünyanın durumunu yayınlayacaktı. öteye… böylece dıştaki bir tanrı, sinyali aldıktan sonra ilgilenip müdahale edebilsin…

“Ama yine de Kaos Yumurtasının gücünü hafife almıştı… Eğer Üç İlkel Tanrıyı birbirine bağlayabilirse, O’nun kaçmasına izin vermesi mümkün değildi… Sadece Hyperion geri çekilmedi… Göndermeye çalıştığı tüm bilgiler de geri sürüklendi… Dış dünyaya tek bir parça bile ulaşmadı…

“Onun düşüşünden önceki son anlarda… Bana son bir tane gönderdi. mesaj… umutsuzlukla dolu…”

Astarte kasvetli bir sessizlik içinde durakladı. Tekrar konuştuğunda ses tonu ciddileşti.

“Bu dünyadan doğan hiçbir şey ondan kaçamaz… Önemli değil… enerji değil… bilgi değil… Buradan kaynaklanan her şey… buraya geri dönmeli… Hyperion her şeyi verdi… ama O bu dünyaya ait olduğu için… tam bir fedakarlık bile Kaos Yumurtası ile olan bağlarını koparamadı… ve O geri çekildi… ve yok oldu…”

Bununla birlikte, Astarte nihayet sessizliğe gömüldü. Dorothy de onun sözlerini dinledikten sonra uzun bir süre sessiz kaldı ve derin düşüncelere daldı. Hyperion’un sırlarını ve açığa çıkardıkları acımasız gerçeği artık daha iyi anlıyordu.

“Yani… Hyperion’un planındaki kusur… O’nun bu dünyadan olmasıydı?”

“Belki de… Bu dünyanın kendisi Kaos Yumurtası tarafından dövülmüş bir kafes… Her şey kaosun yumurtadan çıkması için inşa edildi… Kafeste doğan… ondan kaçamaz…”

“O zaman… eğer kafeste doğmamış biri Hyperion’un görevini gerçekleştirecek olsaydı. plan… gerçekten başarılı olabilir mi?”

Dorothy konuyu değiştirdi ve Astarte kısa bir aradan sonra ilgiyle yanıt verdi.

“Kafesten doğmamış biri… Ah… Yani sen bu döngünün dışındasın… Küçük Ayna’nın kızı olarak Arbiter’in ilahi tahtını miras almana şaşmamalı…

“Gerçekten… Hyperion’un son sözlerine göre… Eğer O buranın yerlisi değil de dışarıdan biri olsaydı dünya… belki plan başarılı olurdu… Ama yine de, sana tavsiye etmeliyim… O’nun yolunda yürümeye kalkışma… Nihai sonuç tamamen bilinmiyor… Hakem olarak, bu dünya döngüsünün yumuşak geçişini sağlamanın anahtarı sensin… Herhangi bir kazayı göze alamazsın… Bu tür fikirleri denemen gerekiyorsa… bir sonraki döngüyü bekle ve başka bir yabancının bunları gerçekleştirmesine izin ver…”

Astarte’nin sözleri Beverly’nin sözlerini tekrarladı; ikisi de Dorothy’yi aceleci davranmaktan caydırmaya çalışıyordu. Dorothy bu döngüde sadece gülümsedi ve başını salladı.

“Düşündüm ki, bir zamanlar Hyperion’un deliliğini desteklediğin için düşüncelerimi anlayabilirsin…”

“Tam olarak O’nun kaderine tanık olduğum için… O’nun soyundan gelenlerin bunu tekrarladığını görmeye dayanamıyorum… Lütfen dinle… genç Hakem… Nasıl hissettiğini anlıyorum… ama dürtülere göre hareket etme… Bu dünyanın bu döngüden sağ çıkma umudu senin omuzlarında…”

Astarte’nin ricası şuydu: Dorothy doğrudan cevap vermedi, bunun yerine konuyu değiştirdi.

“Yeter… Bunu şimdilik bırakalım. Bu alan adı artık güvenli değil. Seni dışarı çıkarayım. Kadeh Annesi ile olan savaş yakında tamamen başlayacak… Umarım zamanı geldiğinde bize yardım edebilirsiniz…”

“Eğer bu, annemin gerçekten serbest bırakılması anlamına geliyorsa… Sahip olduğum her şeyi vereceğim…”

Astarte yumuşak bir şekilde yanıtladı. Bunu duyan Dorothy, hazırlıklara başladı.Astarte’nin şu anki haliyle kaçmasına yardım etmek için harekete geçti ama sonra aklına başka bir şey gelmiş gibi duraksadı.

“Ah… doğru… Son bir sorum var. Sen ve Hyperion sevgili olduğunuza göre… o zaman annem -Selene- o sizin kızın mı? Sen… benim büyükannem misin?”

Dorothy merakla sordu. Havada uçuşan yapraklardan narin bir kahkaha yankılandı.

“Hehe… Keşke gerçekten de bu kadar zeki bir torunum olsaydı… ve Küçük Ayna gibi düşünceli bir kızım olsaydı… Ne yazık ki, onu kızım olarak görsem de… o benim çocuğum değil… O Hyperion’un kızı… ama benim değil.”

“Ne?!”

Dorothy, Astarte’nin beklenmedik durumu karşısında şaşkına dönmüştü, olduğu yerde donup kalmıştı. yanıt.

…

Merkez Anakara, Kutsal Dağ.

Yükselen Kutsal Dağ’ın tepesinde, parlak bir ilahi halenin altında, büyük ve görkemli Kutsal Dağ Katedrali, dağın zirvesinin en kritik noktasında duruyordu. Geniş iç kısmında ciddi bir toplantı sürüyordu.

Gökleri delen devasa kubbenin altında, yedi kutsal tahttan altısı zaten işgal edilmişti. Oturan figürlerin arasında sade bir cübbe giymiş güzel bir kadın ayakta duruyor ve raporunu topluluğa sunuyordu.

“Açıkladığım gibi, Kızıl Kutsal Anne adlı kitap, İkinci Çağın Bolluk Kilisesi’ne ait önemli sayıda temel ayin ve gizli tören içeriyor… Eğer Doğum Sonrası Kültü bunu bir referans olarak kullansaydı, Kadehin Annesi ile ilgili ritüel uygulamalarında şüphesiz büyük ilerlemeler kaydederlerdi. Ondan yeni alınan bilgilerle de birleştiğinde, Ekselansları, öyle görünüyor ki Doğum Sonrası Tarikatı, hazırladıkları ritüel aletlerinin son bileşenini de elde etti… Fazla zamanımız kalmadı…”

Devasa beyaz taş levhanın üzerinden yavaşça adım atan Shepsuna, etrafına toplanmış kilise kardinallerine baktı. Onun sözleriyle her yüz gözle görülür şekilde endişeyle ağırlaştı.

“Size göre Leydi Shepsuna… Doğum Sonrası Tarikatı Kadeh Annesinin gücünü yönlendirmek için güçlü bir ritüel mi hazırlıyor?”

Kurtuluş Kardinali Amanda, Shepsuna’yı dinledikten sonra ciddi bir ifadeyle sordu. İkincisi elini kaldırdı ve açık bir şekilde cevap verdi.

“Hayır, sadece Onun gücünün bir çağrısı değil. Ekselanslarının ortaya çıkardığı bilgilere göre… Doğum Sonrası Tarikatı büyük ihtimalle Kadeh Annesini çağırmaya hazırlanıyor… Artık gerçekten kötü bir Lord Tanrı’nın bu zaman çizelgesine inmesine izin vermek için katman katman mühürleri aşma araçlarına sahipler. Böyle bir iniş, bu dünyaya mevcut çağın en yıkıcı felaketini getirecektir…”

Aslında Shepsuna bu endişe verici sözleri söyledi, altı kardinalin ifadeleri daha da sertleşti. Bu haber karşısında açıkça sarsılmış bir şekilde bakıştılar.

“Kadeh’in Annesi iniyor mu? Bu gerçekten mümkün mü? Hanımefendi, siz İlahi Çocuğun elçisi olsanız bile, bu kadar pervasızca konuşmamalısınız…”

Kardinal Marco gözle görülür bir kaygıyla endişesini dile getirdi. Ancak Shepsuna ciddi bir güvenceyle karşılık verdi.

“Söylediğim tek kelime bile yanlış değil… Bu dünyadaki durum devrilme noktasına ulaştı. Derhal harekete geçmeliyiz. Kutsal Kilise’nin derhal Büyük Kutsal Savaşı başlatmasını ve güneydeki Doğum Sonrası Tarikatına karşı tam bir saldırı başlatmasını öneriyorum. İlk önce onların saldırmasına izin verirsek, kendimizi savunmada bulabiliriz. Kilisenizin kuvvetleri zaten hazırlıklı olmalı, değil mi?”

Dorothy’nin elçisi Shepsuna olarak Tavsiyesini sakin bir şekilde Kardinaller Konseyi’ne sundu. Hilbert sert bir yüz ifadesiyle konuştuğunda sözleri neredeyse silinmişti.

“Aslında, Kutsal Kilise, Kuzey Ufiga’da ve Fetih Denizi boyunca çok sayıda kuvvet konuşlandırdı. Temel hazırlıklar tamamlandı – ancak bunlar öncelikle savunma amaçlıydı, Doğum Sonrası Tarikatı’ndan gelecek ani bir saldırıya karşı korunmak içindi… Eğer saldırıya geçeceksek, bazı sorunlar olabilir…”

Şu anki seferberlikleri savunma amaçlıydı – özellikle de Papa’nın yokluğunda – koruma sağlamak için. Özellikle Unina’nın büyük çaplı saldırısına karşı. Ama şimdi ilk saldırmaya çağrılıyorlardı…

Sonuçta, savaşa hazırlanmak bile zaten aşırıya kaçmaya yönelik bir adımdı. Artık hazırlık aşamasından Büyük Kutsal Savaş’ın gerçek ilanına geçebiliriz; bu tür bir yetki geleneksel olarak yalnızca Papa’ya aitti.

Papa’nın izni olmadan böyle bir savaş ilan etmek, buna hazırlanmaktan çok daha ciddiydi. Orada bulunan tüm kardinaller dünyanın karşı karşıya olduğu tehlikenin farkında olsa da, bazıları hâlâ bu son eşiği geçme fikrinde tereddüt ediyordu.

“Papa’nın yokluğunda Kutsal Savaş ilan etmek; böyle bir güç, altımızın birleşik otoritesinin bile ötesindedir.Umarım bunu anlarsın, İlahi Çocuğun Elçisi…” dedi Kardinal Kramar kaşlarını çatarak.

Aynı zamanda Artecheri de ciddi bir sesle konuştu.

“Bu büyük bir ihlal olabilir, ancak karşılaştığımız kriz göz önüne alındığında belki de bu kadar dikkatli olmayı göze alamayız…”

“Aslında… Ekselansları büyük felaketleri önlememize birçok kez yardımcı oldu. En derin güvenimizi kazandı. Onun öngörüsü bir kez bile başarısız olmadı…”

Alberto saygılı bir şekilde ekledi. Ve böylece Kardinaller Konseyi konuyu daha hararetli bir şekilde tartışmaya başladı. Kutsal Asayı ödünç alma meselesinin aksine, Büyük Kutsal Savaş başlatmak tüm Aydınlık Kilisesi’ni -milyonlarca insanı- kapsayacaktı. Dorothy’nin rehberliğiyle bile bu kolayca verilecek bir karar değildi.

Ancak konseyin tartışması yoğunlaşırken, şiddetli bir sarsıntı aniden sarsıldı. Tüm Kutsal Dağ Katedrali. Büyük salona yayılan şeytani enerji, kardinallerin tartışmayı durdurmasına ve anında yüksek alarm durumuna geçmesine neden oldu.

“Ne? Neler oluyor?!”

“Deprem mi? Bu imkansız—Kutsal Dağ sarsılamaz… Bu bir iç alem sarsıntısı mı? Bu, burayı nasıl etkileyebilir?!”

“Bu his… Kadeh gücü… ne kadar da kötü niyetli Kadehi gücü, olabilir mi?”

Amanda kaşlarını çatarak anormalliği hissetmeye çalışırken, katedraldeki en kutsal nesne titremeye başladı; yüksek koltuğun arkasındaki kutsal ve olağanüstü güçle kutsanmış Üç Kutsal Sunak eğilmeye başladı. Kutsal Anne Sunağı sağır edici bir sesle çöktü ve birçok zarif parçayı paramparça etti. Kutsal Dağ Katedrali’nin bin yıllık tarihinde tek bir sarsıntı, kutsal sunağı devirmişti. Kardinaller şok içinde donup kalmışken, Kutsal Anne’nin parçalanmış heykeline bakan Shepsuna mırıldandı.

“Gerçekten… çok uğursuz bir alamet…”

Bu arada konuşurken başını salladı. Bu benzeri görülmemiş olaya tanık olan Hilbert, boş Papalık Tahtı’na bakmak için döndü. Orada, bir tür mesajın tezahür ettiğini gösteren hafif bir ışık dalgası gördü.

Bunu gören Hilbert yavaşça fısıldadı.

“Dostlarım… koşullar göz önüne alındığında, Büyük Kutsal Savaş derhal başlamalı…

“Bu topraklarda büyüyen güney kötülüklerini temizleyelim…”

Hilbert kararlı bir şekilde konuştu. Ve o anda hiçbir kardinal itiraz dile getirmedi.

Böylece, uzun bir hazırlık döneminden sonra, Radiance Kilisesi’nin savaş makinesi nihayet harekete geçti ve arınmanın alevlerini güneydeki Doğum Sonrası Tarikatı’nın üzerine saldı.

Dört yüz yılı aşkın bir sürenin ardından, Radiance Kilisesi ile Doğum Sonrası Tarikatı arasında başka bir Büyük Kutsal Savaş başlamak üzereydi. Ve bu kez, eşi benzeri görülmemiş bir boyuta sahip olacak.