Bölüm 804

“Bu, bu…”

Heo Dojin’in yüzü korkunç derecede çarpıktı. Taoistti ve başkalarına böyle bir yüz göstermezdi. Duygularının yüzüne yansımış olması, durumun o kadar da iyi olmadığı anlamına geliyordu.

Taat!

Heo Dojin sanki söze gerek yokmuş gibi dışarı fırladı.

Durumun ciddiyetini anlayan diğer mezhep liderleri de hemen onların peşinden gittiler.

Savaş alanının manzarası değişmişti. Çatışmalar çoktan durmuştu. Sanki bir an öncesine kadar hayatları için verdikleri amansız mücadele bir yalanmış gibiydi.

Heo Dojin’in bakışları yavaşça yukarı kalktı. Su kalesindeki herkes o yöne bakıyordu.

Uçurumun tepesinde.

İnsanın boynunu kıracak kadar yüksek bir yerden, bir adam aşağıya bakıyordu.

Siyahlara bürünmüş.

Göbeğine kadar uzanan uzun, sert siyah bir sakalı vardı.

Ve kırmızı bir yüz ve aslan gibi bir yele.

Kendine özgü görünümünün yanı sıra göğsüne siyah bir ejderha figürü işlenmişti. Kim olduğunu sormaya gerek yoktu.

“Hahahahaha! Siz değersiz Erdemliler, Yangtze’ye kadar gelerek ne elde etmeyi umuyorsunuz?”

Namgung Hwang’ın yüzü dondu.

Namgung Hwang’ın sesinde taşınan ezici bir iç güç sanki tenini deliyordu.

‘Kara Ejderha Kral bu kadar güçlü müydü?’

Şöhretinin gayet farkındaydı.

Ama o, onu Şeytani bir Tarikat’tan gelen bir adamdan başka bir şey olarak görmüyordu. Sahyung ve hatta kan kardeşleriyle kıyasıya rekabet içinde yaşayan Dürüst Tarikat ile karşılaştırıldığında, Şeytani Tarikat, dürüstlüğü olmayan beceriksiz bir aptal grubundan başka bir şey değildi.

Böyle bir yerin başkanı olmanın ne kadar güzel olacağını düşündü…

Namgung Hwang’ın aklına, kendi gözleriyle gördüğü Kara Ejderha Kralı geldi.

Sanki tüm vücudunda enerji dalgaları akıyordu, omurgası titreyecek kadar.

“Kara Ejderha Su Kalesi’ne nasıl girersin, hatta Yangtze Nehri’ni istila etmeye nasıl cesaret edersin? Ahlaklı Tarikat’tan gelen aptal, korkunu kaybetmişsin!”

Dinleyen Namgung Hwang yüksek sesle bağırdı.

“Korkaklar uzaklarda saklanır ve güzel konuşur. Sen kaçtın, astlarını geride bıraktın, yine de söyleyecek bir şeyin mi var?”

Namgung Hwang’ın sözleri mantıklı gelmeyebilir. Ancak, Namgung Ailesi’nin öfkeli savaşçılarını sakinleştirmeye kesinlikle yaradı.

“Kaçalım mı diyorsun…”

Kara Ejderha Kralı, Namgung Hwang’ın sözlerini tekrarladı ve güldü.

“İstediğin gibi konuş. Zaten mezara girmek üzere olan bir adamın sözlerinden bile hoşlanmam.”

“Bu piç!”

Sonra Bop Kye ağzını açıyor.

“Amitabha. Bu keşiş Shaolin’in Bop Kye’sidir.”

“Hıh! Bangjang bile olmayan sıradan bir ihtiyar nasıl benimle konuşmaya cesaret eder! Shaolin’in kibri göklere ulaştı!”

Kara Ejderha Kralı açıkça onunla alay ettiğinde Bop Kye hafifçe kaşlarını çattı.

“Siju, argümanını anlıyorum ama bu durumda bizimle ne yapmayı planlıyorsun? Siju tek başına hepimizin karşısına çıkamaz herhalde?”

“Yapamayacağım hiçbir şey yok!”

Kara Ejder Kralı yüksek sesle gülüyor.

“Başkalarının senin gibi önemsiz böceklerle yüzleşmesine gerçekten ihtiyacım var mı? Benim daom yeter.”

Kara Ejderha Kralı belindeki kılıcı kavradı. Kabzası şangırdadı ve uzadı, kısa sürede bir Guandao (ì–¸ì›”ë „(å ƒæœˆåˆ€) Yatan Ay Dao’su) oluşturdu.

Pat!

Daosunu bir kez havaya savuran Kara Ejderha Kralı kibirli bir şekilde güldü.

“Benimle kim karşılaşacak?”

Namgung Hwang bağırmadan önce Bop Kye bir adım öne çıktı.

“Amitabha, bu Bop Kye, Siju isterse Siju’nun rakibi olabilir.”

“Sen mi? Evet hahahaha!”

Kara Ejderha Kralı’nın kahkahası yüksek sesle yankılandı.

Sanki eğlenceyi bastırmışçasına kahkahalarla gülen Kara Ejderha Kral, alaycı kahkahalarla dolu gözlerle Bop Kye’ye bakar.

“Defol git buradan, seni serseri! Yetişkinler konuşuyor. Eğer benimle yüzleşmek istiyorsan, en azından Bangjang’ını getir!”

Bop Kye bir an kızardı.

Shaolin’in onun gibi saygın bir büyüğüne daha önce hiç böyle davranılmıştı?

“Amitabha. Amitabha.”

Bop Kye, kaynayan zihnini ilahiler söyleyerek yatıştırmaya çalışıyordu.

“Eğer değerli bir rakip istiyorsan, seninle yüzleşirim. İmparator Kılıç Namgung Hwang olarak benim yetersiz olduğumu söylemeyeceksin herhalde?”

“İmparator Kılıcı…”

Kara Ejderha Kralı ağzının kenarlarını büktü.

“Namgung Ailesi denen çitin içinde rahatça bakarken, kendini kaplan gibi mi gösteriyorsun!”

“Ne?”

“Ne, tam da doğru noktaya mı vurdum?”

Kara Ejderha Kralı, kocaman gözleriyle herkese bakıyordu.

“Elbette, sizin gibileri tek başıma yok edebilirim, ama… Eğer tek başıma yeterli olmadığımı düşünüyorsanız, bu beklentileri karşılamak fena olmaz.”

“…Ne?”

O sırada iki adam yavaşça Kara Ejder Kral’ın yanına doğru yürüdü.

“Elbette fena olmaz.”

“Eğer On Büyük Mezhep’in yüce soylularından biriyle karşı karşıyaysak, sadece bizim olmamız üzücü olabilir.”

Heo Dojin onların ortaya çıktığını görünce yüzünü sertleştirdi.

‘O insanlar…’

Elbette, onları hiç kendi gözleriyle görmemişti.

Ama yine de söyleyebilir. Kara Ejderha Kral’ın yanında yer alabilecek niteliklere sahip çok az kişi vardır. Ve içlerinden biri tam olarak ona uyuyordu.

“…On Bin Altının…Büyük Efendisi.”

“Gerçekten büyük bir onur. Dünyaca ünlü Heo Dojin’in beni tanıyacağına inanamıyorum.”

Kara Ejderha Kralı’nın sol tarafında, On Bin Altının Büyük Ustası, soğuk bir gülümsemeyle Heo Dojin’e baktı.

“Tek bir kafayı, yani Heo Dojin’i alsam bile kâr edebilecek bir iş. Öyleyse neden gelmesin? Bu kadar kâr getiren fırsatlar kolay kolay gelmez.”

Öte yandan, Kara Ejderha Kralı’nın sağında duran kişinin belirgin hiçbir özelliği olmayan sıradan bir yüzü vardı.

Ama Heo Dojin anlayabiliyordu. Eğer teşhis ettiği kişi gerçekten On Bin Altının Büyük Ustasıysa, karşısında durmaya layık tek kişi o olurdu.

Dış görünüşünden asla tanınamayan bir adam.

“Bin, Bin Yüzlü Beyefendi.”

“Bin Yüzlü Beyefendi mi? Adamın kendisi mi?”

Baek Hyeonja’nın yüzü soldu.

On Bin Altının Büyük Ustası ve Bin Yüzlü Beyefendi.

Bunlar sırasıyla Kara Hayalet Kalesi ve Hao Tarikatı’nı yöneten Beş Büyük Kötülük Tarikatı’nın başkanlarıdır.

Bu, Beş Büyük Şeytan Tarikatı’ndan üçünün şu anda burada toplandığı anlamına geliyor.

‘Beş Büyük Kötü Tarikat’tan Üçü mü?’

Gerçekten de müthiş bir güçtür. On Büyük Tarikat ve Beş Büyük Aile’den üçü bir araya gelse bile zaferi garantileyemezler.

“Mezhep Lideri!”

Baek Hyeonja istemeden Heo Dojin’e baktı. Ama Heo Dojin bile şaşırmıştı çünkü bu durumu hiç beklemiyordu.

‘Neden hepsi bir arada toplanmışlar?

Böyle olmamalıydı. Olmak zorundaydı.

Burada toplanan dört mezhep, bu kadar ileri gitmeyi düşüncesizce yapmadı. Yangtze Nehri korsanlarıyla savaşmalarının tek bir sebebi vardı.

Çünkü Şeytani Grup asla birleşemez.

Geçmişte Magyo ile yapılan savaşta bile, Kötü Gruplar sonuna kadar anlaşmazlık içindeydi. On Büyük Tarikat ve Beş Büyük Aile sadece birbirlerinden faydalandılar; kavga etmediler, birbirlerinin sırtından bıçakladılar.

Ama Kötü Grup, Magyo’nun kılıcı boğazlarına dayanıncaya kadar birbirlerine saldırıp hırlamadılar mı?

Yangtze Nehri’nin On Sekizinci Su Kalesi, Dürüst Grup tarafından saldırıya uğrasaydı, Kötü Gruplar zayıflamış bölgeleri parçalamak için çakallar gibi hücum etmeliydi, onlara yardım etmemelilerdi. Kötü Grupların gerçek doğası budur.

“Ama nasıl…….”

O an.

Uçurumun tepesinde bir grup dövüş sanatçısı belirdi. Uçurumun ucunda duranlar, aşağıdakilere soğuk gözlerle bakıyorlardı.

İlk bakışta zirveye ulaşmış dövüş ustaları gibi görünüyorlar.

‘Hatta yanlarına adam bile getirdiler.’

Başlarının üstünde dövüş ustalarının olduğunu fark edince, tarifsiz bir baskı hissettiler.

Ama bu dayanılabilecek bir baskıydı.

Heo Dojin’i asıl boğan şey, kendilerini orada açığa vurmuş olmalarıydı. Birinin onları bu tuzağa çektiği gerçeğini kabullenmek zordu.

“Kim o….”

Bu asla karışmayan bireyleri böyle bir araya getiren birileri olmalı.

“DSÖ…!”

Tam o sırada Heo Dojin bağırmak üzereydi.

Jjalrang.

Çok hafif bir ses kulaklarına çarptı.

Kadının mücevher buluşması gibi net, metalik bir ses.

Sıradan insanlar bu mesafeden böylesine hafif bir sesi duyamazlardı bile, ama Heo Dojin için bu, dikkatli bir şekilde fark edebileceği bir şey değildi.

Ama Heo Dojin’in kulağına o küçük ses gök gürültüsü gibi geldi.

“Hmm.”

Hafif tiz bir burun sesi uçurumdan aşağı doğru yavaşça akıyordu.

O anda, Heo Dojin’in tüm vücudundaki tüylerin diken diken olduğunu hissetti. Gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde, sanki onu yutmak istercesine uçurumun tepesine bakıyordu.

Kısa bir süre sonra.

Uçurumun kenarında bir adam belirdi.

Heo Dojin dudaklarını sıkıca ısırdı.

O bunu gördü.

Kara Ejderha Kral, On Bin Altının Büyük Efendisi ve Bin Yüzlü Beyefendi’nin görüntüsü, şimdi kendini gösteren adama yol veriyor.

Dünyada onları gönüllü olarak kenara çekilmeye zorlayabilecek kim var?

Adım. Adım.

Sonunda uçurumun ucunda kendini tamamen ortaya koyan adamın görüntüsü son derece canlı bir görünüme sahipti.

Üzerinde siyah ejderha resmi bulunan kanlı kırmızı bir bez.

Neredeyse bir kadının tenine benzeyen kar gibi beyaz bir ten.

Simsiyah saçlarının üzerinde beyaz bir taç.

Ve vücudunu ve kollarını saran sayısız süs.

Heo Dojin adamı tanıyordu. Hayır, bilmesi gerekiyordu.

Dünyada çok fazla insan yaşıyor olsa da, bu görünüme sahip bir adam sıradan olmazdı. Hele ki orada durmaya cesaret eden biri.

Eğer biri varsa, o da tek adamdı.

“…Paegun.”

Paegun Jang Ilso.

Kendini ortaya koyduğu andan itibaren savaş alanındaki hava soğumaya başladı.

Farklıydı.

Kara Ejderha Kralı’nın yaydığı hakimiyet, buradaki savaşı durdurmaya yetecek kadar güçlüydü.

On Bin Altının Büyük Efendisi’nin soğuğu, sert kış soğuğunu anımsatıyordu ve Bin Yüzlü Beyefendi’nin fazlasıyla sıradan ama bir o kadar da yabancı varlığı sinirleri bozmaya yetiyordu.

Ama o adam, Paegun Jang Ilso, farklıydı.

Olağanüstü bir enerji yaymıyordu; sadece yavaş yavaş yürüyor ve yukarıdan aşağıya bakıyordu.

Ama sanki bir büyüye kapılmış gibi nefesinin kesildiğini hissediyordu.

Onu diğerlerinden ayıran şey bir dövüş sanatçısı olarak gücü değil, bir insan olarak varoluşuydu. O gösterişli ve gülünç kıyafet bile Jang Ilso’yu aptal göstermiyordu; aksine, onu dokunulmaz gösteriyordu, değil mi?

“Doğu Kangho’nun değerli halkı, sizlerle ilk kez tanışıyorum.”

Jang Ilso ellerini birleştirip yavaşça öne doğru uzattı. Beli de doğal olarak büküldü.

Bu, Kangho’da yaşayanlar için nefes almak kadar tanıdık bir nezaket kuralıdır.

Ancak bu hareketin tanıdıklığına rağmen, burada bulunan herkes tüylerinden ürperti geçtiğini ve nefeslerinin boğazlarında düğümlendiğini hissetti. Bu basit selamlaşma bile.

“Ben Myriad Manor’dan Bangju ve aynı zamanda Kötü Tiran İttifakı’ndan Jang Ilso olarak bilinen Ryeonju’yum.”

Jang Ilso’nun aydınlık yüzüne parlak bir gülümseme yayıldı.

O anda Heo Dojin görebiliyordu.

Jang Ilso’nun gözlerinde en ufak bir kahkaha belirtisinin olmadığını, çok hoş bir şekilde gülümsediğini görebiliyordu.

‘Engerek mi? Hayır… O bir Imoogi.’

Bu uçsuz bucaksız uçurumda, büyük kuyruğunu kıvırmış, zehirli dişleri olan bir Imoogi, tuzağına yakalanmış avını yavaşça inceliyor.

O soğuk ve ürkütücü gözlerle.