Bölüm 801: Kekemelik Durması

“Bu, bulanık kristali arındırabileceğimiz anlamına mı geliyor?”

“Maalesef o kadar da iyi bir şey olmadı.” Şef Dakkon pişmanlıkla başını salladı. “Bulanık kristali tanrı kristaline yaklaştırdığımızda ikisi de tepki vermeye başladı, ama iyi yönde değil. Bulanık kristal bulanıklığının bir kısmını kaybetmeye başladı, ancak tanrı kristalinin bazı kısımları bulanıklaşmaya başladı! Bu tepkime tanrı kristalimizi mahvetmeden önce iki kristali hemen ayırmak zorunda kaldık!”

Başka bir deyişle, sıcak suyu soğuk suyla karıştırmak gibiydi. İkisini karıştırdığınızda, ortaya iki porsiyon ılık su çıkıyordu.

Eğer Flagrant Swordmaidens sıcak su yaratmak isteseydi, o zaman çok daha soğuk olan daha fazla su üretmek geriye doğru bir adım olurdu.

Suyun soğumasını istemiyorlardı! Suyun tamamını ısıtıp hepsinin aynı sıcaklıkta olmasını istiyorlardı!

Yine de, en azından bu beklenmedik tepki, iki tür kristalin güçlü bir bağa sahip olduğunu kanıtladı. “Görünüşe göre, bulanık kristalleri için vahşi tanrıları avlamanın pek bir anlamı yok. Akşam yemeğinde sonsuz tanrı etinin tadını çıkarabilmemiz için onları avlamaya devam etmemizi uman tüm Vandallar ve Kılıçlı Kızlar şüphesiz hayal kırıklığına uğrayacaklar.”

Vahşi tanrıları avlamak ve tonlarca etlerini taşımak hatırı sayılır bir çaba gerektirdi. Flarant Kılıççı Kızlar, nakliye araçlarının kargo ambarlarını besin paketleri dolu kaplarla doldurmuştu. Bu verimli besin kaynağı, en az alanda en fazla besini taşıyordu.

Vahşi tanrıların bol miktarda et sağladığı düşünülse de, insan vücudunu en iyi durumda tutmak için gereken tüm besinleri sağlamıyor ve sağladıkları kaloriler için çok daha fazla yer kaplıyorlar.

Besin paketlerinin verimliliğiyle hiçbir şey boy ölçüşemezdi. Onlar, hayatta kalma gıdalarının ve askeri erzakların tartışmasız krallarıydı!

Şef Dakkon, Ves’e ekibinin ilk araştırma sonuçlarını anlatırken, onların garip kristaller hakkında aslında hiçbir şey anlamadıkları ortaya çıktı.

“Bulanık kristal olsun, tanrı kristali olsun, ikisi de daha önce hiç görmediğimiz maddelerden oluşuyor. Şimdiye kadar karşılaştığım tüm egzotik kristallerden tamamen farklı!” Yaşlı adam hayal kırıklığını dile getirdi. “Bu mobil laboratuvarda kristali incelemek için doğru ekipmana bile sahip değiliz.

Kaptan Byrd arkamdan beni kovalıyor, sonuç üretmem için, ama ben yüksek boyutlu madde ve enerji konusunda uzmanlaşmış bir araştırmacı değilim ki!”

Flagrant Vandals gibi mekanik alaylar çok sayıda bilim subayı ve uzmanı işe aldı, ancak hiçbiri kendini işine adamış bir araştırmacının zekâsına sahip değildi. Profesör olarak işe alınacak kadar zeki olanlar asla orduya katılmaz ve tehlikeli görevlere katılmazdı!

Bu nedenle, kara kuvvetlerinin araştırma kapasitesi herkesin düşündüğünden çok daha az etkileyiciydi. Özellikle de tanrı kristali gibi karmaşık bir şey söz konusu olduğunda, deneyimli Şef Dakkon veya son derece bilgili Ves bile bu lanet şeyin ne olduğunu anlayamıyordu!

Ketis, şaşırtıcı bir şekilde onlara istediklerini elde etmenin farklı bir yolunu gösterdi. “Biliyor musun, yerlilerin tanrı kristalleri hakkında bir iki şey bildiklerine bahse girerim. Onları kendi yöntemleriyle başarıyla kullanmadılar mı? Başkasının uzmanlığını ödünç alabilecekken neden bu işi kendin halletmeye çalışalım ki?”

“Doğru.” Başmühendisin gözlerinde bir ışık parladı. “Bu konu üzerinde kafa yorarak önemli bir şey öğrenmek onlarca yılımızı alacak. Yerliler bizi doğru yöne yönlendirirse çok daha kolay olur!”

Kılıç Bakireleri, gemilerini işletmek veya makinelerine bakım yapmak için teknik uzmanlığa sahip olmadıklarında da aynı yaklaşımı benimsiyorlardı. Savaşa aç Kılıç Bakirelerini tüm bu sıkıcı işleri kendileri yapmaya zorlamak yerine, neden birkaç uzman yakalayıp onları kirli işlerini yapmaya köleleştirmiyoruz?

Dışarıdan uzmanlara güvenmek birçok çekinceyi beraberinde getirse de, bu durum Flagrant Swordmaidens’a çok daha fazla kolaylık sağlıyordu. Enerji açığı sorunlarına bir çözüm bulmak istiyorlarsa, tanrı kristallerinin nasıl kullanılacağını acilen çözmeleri gerekiyordu.

Aksi takdirde ilerlemeleri yarıda kalırdı!

Starlight Megalodon’a yaklaştıkça gökyüzündeki uzay-zaman bozulması daha da güçlendi ve sonunda yer kuvvetlerinin yörüngedeki filoya hayati ikmal hattını kesti.

O zamana kadar bir çözüm bulamazlarsa, Bayraktar Kılıç Kızları enerji hücrelerini yenilemek için yetersiz jeneratörlerine güvenmek zorunda kalacaklardı; bu jeneratörler onlara günde sadece on kilometre veya buna benzer bir şey ilerleyebilecekleri kadar enerji sağlayacaktı!

“Eğer daha önce düşünmedilerse, bu eylem planını Kaptan Byrd ve Komutan Lydia’ya da söylemeliyiz,” diye önerdi Ves. “Rotamıza göre, bir sonraki durağımız antik Samar şehrinin yanından geçmek olacak.”

“İyi fikir. Mulak’a olan iyi niyetimizi çoktan tükettik. Samar’daki yerlileri etkilediğimiz sürece, onları da aynı şekilde kazıklayabiliriz.”

Mulak’tan elde edilen bilgi parçalarından biri de yakınlardaki arazi ve şehirlerin çok kötü çizilmiş bir haritasıydı.

Harita, yörüngeden çekilen görüntülerle bariz farklılıklar gösteriyordu ama en azından kara kuvvetlerinin civardaki şehirleri tespit etmesini sağlıyordu.

Antik Samar şehri, çok daha verimli bir bölgenin ortasında yer alıyordu. Mulak’tan daha büyük ve daha müreffeh olan şehir, aynı zamanda bir sanayi merkezi olarak da işlev görüyordu.

Mulak yerlileri eski fabrika ve makinelerin artık çalışmadığına inansa da, Flagrant Kılıççıları bu iddiaya pek inanmıyordu. Belki de teknolojik gerileme Mulak’ı en çok etkileyen şeydi çünkü burası sadece bir kaynak çıkarma merkezi olarak hizmet vermek üzere tasarlanmıştı.

Eğer herhangi bir şehir teknolojinin önemini anlamışsa, o zaman Samar kesinlikle gezegenimizin aydınlanmış yerlerinden biri olmalı.

Öte yandan, eğer Samar’daki teknoloji düzeyi Mulak’ın genel cehaletine benziyorsa, o zaman bu olgu artık doğal yollarla açıklanamazdı!

Böylesine büyük çaplı bir gerileme ve durgunluk, insanın ilerleme arzusuyla uyuşmuyordu!

Kimse, bu mübarek insanların neden en temel modern teknoloji standardını bile koruyamadıklarını bilmiyordu, ama Ves bir komplo olasılığını da göz ardı etmiyordu. İnsanların, sanki geçmişte yaşıyormuş gibi yaşamak için teknolojinin nimetlerinden gönüllü olarak vazgeçmeleri çok saçmaydı!

Ves ve Ketis mobil laboratuvardan ayrılıp, son derece sıkışık bir mekanik atölyeye dönüştürülmüş ağır bir nakliye aracına geri döndüler.

Hiçbir mekanik teknisyeni hareketli bir platformda mekanik bakım yapmayı kolay bulmasa da, başka seçenekleri yoktu. Sahada çok sayıda mekanik olduğu için, zorlu koşullar nedeniyle zaman zaman birkaç mekanik arızalanıyordu.

Vandalların Harkensen I’den temin ettiği yerçekimli sırt çantaları, gezegenin yerçekimine neredeyse maksimum kapasitelerinde sürekli olarak karşı koydu. Gezegenin yerçekimi altı g yerine yalnızca beş g olsaydı, yerçekimli sırt çantaları maksimum güçlerinin çok altında çalıştıkları için çok daha az zorlanırdı. Bu koşullarda en az iki kat daha uzun süre dayanırlardı.

Ne yazık ki, ne Vandallar ne de Kılıç Kızları’nın başka çaresi yoktu. Hem sırt çantaları hem de mekalar, anti-yerçekimi alanının etkisi altında olsunlar ya da olmasınlar, ağır bir yüke dayanıyordu. Hareketsizken bile, yoğun yerçekimi daha savunmasız bileşenleri çekmeye devam ediyordu.

Hatta nakliye araçları ve taşıdıkları bazı mallar bile ağır yer çekiminin olumsuz etkilerinden muzdaripti. Şef Dakkon, ağır nakliye araçlarını mümkün olduğunca dayanıklı hale getirmek için elinden geleni yapsa da, hiçbir şey küçük arızalar yaşamalarını engelleyemedi ve bu da nakliye aracının sorunu çözmek için durmasına neden oldu.

“Eğer tüm makineler bundan geçiyorsa, yerlilerin teknolojiyi terk etmesine şaşmamalı.” diye yakındı Ketis, ikmal kervanları bir kez daha zorla durdurulduğunda. Kaptan Byrd, arızalı bir nakliye aracını geride bırakmaya cesaret edemedi. “Bu gezegene ayak bastığımızdan beri yaşanan arıza sayısı çok fazla. Bu koşullara nasıl tahammül edilebilir ki?”

Çok sık yaşanan arızalar nedeniyle Şef Dakkon değerli zamanının bir kısmını sorunların kökenini anlamaya çalışarak geçirdi.

Arızaların çoğunun hareketli parçalardan kaynaklandığını öğrendi. Kaptan Byrd ve bir dizi mühendis ve uzmanla yapılan acil bir toplantıda, başmühendis sorunun nedenini açıkladı.

“Mekanik sorunlarımızın temelinde, maruz kaldığımız uzay-zaman bozulması yatıyor.” diye kesin bir şekilde belirtti. “Başımızın üzerinde esen astral rüzgarlar tamamen tekdüze değil. Tıpkı rüzgar gibi. Kıvrılıyor, zayıflıyor, güçleniyor, kendi etrafında kıvrılıyor ve daha fazlası. Bu türbülans da Yedi’nin yüzeyindeki uzay-zaman bozulmasını etkiliyor.”

“Bu türbülansın etkileri ne kadar kötü?” diye sordu Ves, zaten kaşlarını çatarak çünkü mech’ler önemli miktarda hareketli parça içeriyordu. Karaya çıkan mech’lerin çoğunun toleransı oldukça iyi olsa da, büyük bir sapma, bir mech’in rutin bir yürüyüş sırasında kendi bacağını parçalamasına neden olabilir!

Şef Dakkon, toplantıda bulunanlara iyi haberler vermedi. “Mikro düzeyde, zaman birkaç milisaniye hızlanabilir veya yavaşlayabilir. Uzay birkaç milimetre uzayabilir veya daralabilir. Bu arada bir gerçekleşse bile, makinelerimiz sapmaları yine de karşılayabilir.”

Ancak, başımızın üzerindeki astral rüzgarlar olağanüstü derecede çalkantılı veya şiddetli hale geldiğinde, bozulma olasılığı yüzde beş bine kadar artar!”

Bu kadar büyük bir artış, temelde, mekalarından veya nakliye araçlarından birinin her standart günde en az bir kez arızalanmasının garanti altına alınması anlamına geliyordu!

Bu sorunların çözümü, ilerlemelerini yavaşlattı ve onarım için ayrılan malzemelerini tüketti. Kendileri için, hızlı bir çözüm bulmaları, yoksa artan arıza sayısı yüzünden çıldırmaları gerekir!

Zira bir şey bir kez bozulunca bir daha eski haline dönemez!

Her seferinde bir şey bozulduğunda, gelecekte aynı arızayı yaşamamız o kadar kolaylaşıyordu.

Bu aynı zamanda, mekaların genellikle yoğun muharebelerde beş yıldan, orta düzeyde kullanımda ise on yıldan fazla dayanamamasının sebeplerinden biriydi. Savaşta o kadar çok hasar aldılar ve o kadar çok saha onarımı ve özensiz tamirattan geçtiler ki, savaş verimlilikleri sonunda yarıdan fazla düştü.

O noktada, mekik satıp, elde edilen kazançları yeni bir mekik satın almak için kullanmak daha iyiydi.

Peki ya eski mekanikler? Yenileme ve tamir atölyeleri, genellikle onları ikinci el mekanik olarak satmadan önce kapsamlı bir revizyondan geçirirler.

Ancak, nispeten kapsamlı bir revizyon bile ikinci el bir makinenin ömrünü tam olarak uzatamadı. Bu nedenle sektördeki birçok kişi, ikinci el makine satma uygulamasını küçümsedi.

Savaş silahları olarak, mech pilotlarının iyi günde ve kötü günde mech’lerine güvenmeleri gerekiyordu!

Ves, özellikle eski Walter’s Whalers’da, birçok ikinci el mekanın çok erken pes ettiğine tanık oldu. Bazı harap mekalar, dayanabilecekleri orta düzeyde hasar aldıktan sonra savaş alanının ortasında devre dışı kaldı.

Şu anda hem Vandallar hem de Kılıç Kızları, gezegende dolaşarak aynı sorundan muzdarip olmaktan endişe duyuyorlardı.

“Bu durum kabul edilemez,” dedi Kaptan Byrd yüzünde belirgin bir memnuniyetsizlikle. “Mevcut zayiat oranımız çok yüksek. Yıldız Işığı Megalodon’a ulaştığımızda, osuruk rüzgarları yüzünden mekalarımızın ve nakliye araçlarımızın yarısını kaybetmiş olabiliriz! Çözümlerimiz neler?!”

Şef Dakkon tekrar öne çıktı. “Hanımefendi, makinelerimizi türbülansın etkilerinden koruyamasak da, sorunu yine de hafifletebiliriz. Başımızın üzerindeki astral rüzgarları gözlem altında tutabiliriz. Olağanüstü şiddetli bir hal aldığında, keşif gezimizi durdurmaya zorlayabiliriz.

Hiçbir mekamız ve nakliye aracımız hareket etmediği sürece, türbülanslı uzay-zaman bozulması onları tökezletemeyecek.”

“Bunu yaparsak ne sıklıkla durmamız gerekecek?”

“Her standart gün için en az on saat. Ayrıca günde en az yirmi kez mola vermemiz gerekecek, efendim.”

“Bu çok fazla!”