Bölüm 801

Bölüm 801

Kont, farkında olmadan kaşlarını kaldırdığında kapalı kapı açıldı.

Azizin Temsilcisi, rahatsız ettiğim için özür dilerim. Lütfen bizi mazur görün... Fael, gergin bir sesle içeri girdi, ardından ağır ayak sesleri duyuldu.

Dişlerini sıkan Fael ve iri, gri çizgili canavar halkı Oscar, aralarında sıkıştırdıkları devasa metal bir sandığı taşıyarak içeri girdiler.

İlk bakışta bile sandığın göründüğünden çok daha ağır olduğu belliydi.

Kontun gözleri hafifçe kısıldı.

Ian kıkırdayarak, Acele etmenize gerek yoktu, dedi.

Fael, zorlukla ilerlerken başını iki yana salladı. Misafirlerimizi bekletemezdik. Özür dilerim, Ekselansları.

Sandığı dikkatle kontun yanına bıraktı.

İfadesi hiç değişmeyen Oscarın aksine, Fael doğrulurken burnundan derin bir nefes verdi.

Mev arkalarından kapıyı sessizce kapattığında, Fael temkinli bir şekilde sordu, Hemen açmamızı ister misiniz?

Ian başını hafifçe sandığa doğru eğdi. Devam edin.

Pekâlâ.

Kont bakışlarını tekrar sandığa çevirdiğinde, Oscar tek dizinin üzerine çöktü, ustalıkla kilitleri açtı ve kapağı iki eliyle kaldırdı.

Kont, Hah, diye nefesini tuttu.

Sandık ağzına kadar altın sikkeler ve süs eşyalarıyla doluydu. Aralarında karmaşık kesimli değerli taşlar parlıyordu.

Bir anlığına, tüm odanın aydınlandığını hissetti.

Hâlâ sandığın içine bakan kont, kısık bir sesle, Buna biraz demek pek mümkün değil... diye mırıldandı.

Ian, sesi eğlenceyle karışık bir şekilde, Bu bakış açısına göre değişir, dedi.

Kont şaşkınlıkla döndü.

Ian omuz silkti. İsteğimi hiç tereddüt etmeden kabul ettin. Borçlu hissetsen bile, böyle zamanlarda bu kolay bir karar değildi. Bunu hak eden bir tazminatı fazlasıyla hak ediyorsun.

Yine de bu kadarını kabul edemem, Ekselansları. Sadece yarısını almak bile sağladığım ek tahılı fazlasıyla karşılardı. Kont kaşlarını çattı. Aksine, bu sadece borcunu daha da derinleştirirdi.

Fael ve Oscar, ne olup bittiğini anlayamayarak ikisi arasında gidip geldiler.

Ancak Ian, en ufak bir tereddüt göstermeden devam etti. Kraliyet hanesinden ödeme almanın uzun süreceğini zaten biliyorsun. Ayrıca bir arazi ıslah projesi planlıyorsun. Yeterli fonla, oğlunun itibarını inşa etmek çok daha kolay olacaktır.

Bu doğru ama... Kont duraksadı.

Söylediklerinde yanlış bir şey yoktu. Yine de bunu kabul etmek, her zaman savunduğu ilkelere doğrudan aykırıydı.

Gerçekten imkansız derecede inatçısın. Thesaya hafif bir iç çekti.

Kont duraksadı ve döndü.

Kadehini bıraktı ve ayağa kalktı. Ekselansları az önce kendisi söyledi, değil mi? Değer görecelidir.

Ardından kapüşonunu çıkardı ve pelerinini kenara çekti.

Kontun gözleri, gördüğü manzara karşısında anında büyüdü: gümüş saçlarının arasında narin, altın bir kanat tacı duruyordu ve cübbesi, dizlerinin üzerinden aşağıya doğru mistik bir ışıkla parlıyordu.

İlk bakışta bile, bunların sıradan ölçülerin ötesinde hazineler olduğu belliydi.

Ellerini sunar gibi açan Thesaya devam etti, Şu an üzerimde olanların, o sandığın içindekilerden daha az değerli olduğunu mu düşünüyorsun?

Her parmağında ince bir altın yüzük vardı. İnce altın zincirler, ellerinin arkasından geçerek küçük altın halkalara bağlanıyordu. Daha fazla zincir, bileklerini bilezik gibi sarıyor, hepsi karmaşık bir şekilde birbirine geçiyordu.

Thesaya bakışlarını yana kaydırarak, Ekselansları yaklaşan kaosa hazırlanıyor. Sadece bana değil, onun yanında duran herkese, böyle hazineleri bile vermeye hazır, diye ekledi.

Onun bakışını yakalayan Fael ve Oscar, onaylarcasına başlarını salladılar.

Tekrar konta dönen Thesaya, dudaklarında soğuk bir gülümseme belirmesine izin verdi. Ve gördüğüm kadarıyla Kont, siz de o insanlardan birisiniz. Şimdi gerçekten inatçılığınıza tutunup Ekselanslarının cömertliğini reddetmeye mi çalışacaksınız?

Kısa bir an için kont, nefesini tutarak sadece ona baktı.

Tam olarak ne... Dudakları sessiz bir nefesle hareket etti ve sonunda Ian'a döndü. O Sis Vadisi'nde tam olarak ne saklıydı?

Ian içkisinden bir yudum alarak, Yüce varlık tarafından bahşedilen hazineler orada uyuyordu, diye cevap verdi.

Bu kayıtsız ton, sözlerinin ağırlığının daha da derinden hissedilmesine neden oldu.

Kadehini bırakan Ian, kontun gözlerinin içine baktı ve şöyle dedi, Sanırım o yüce varlık, Batı'daki istikrar uğruna Della Lu'ya adanmış, çamurlara bulanmış bir soyluyu desteklediğimi görse memnun olurdu.

Sonunda kont ağzını kapattı, bir kez yutkundu ve başını eğdi. Kabul ediyorum, minnetle. Bereketin kutsamaları, yüce Platin Ejderha ve onun temsilcisinin üzerine olsun.

Artık peleriniyle tekrar örtünen Thesaya, bir kez daha kapüşonunu çekerken hafifçe homurdandı ve yerine oturdu.

Ian, başını hafifçe iki yana sallayarak, Vermek, almaktan daha zordur, diye mırıldandı ve Fael'e döndü. Kabul ettiğine göre, olduğu gibi taşındığından emin ol.

Emredersiniz, Azizin Temsilcisi. Misafirlerin eşyaları zaten yükleniyor. Ve Peder Miguel, işini bitirdikten sonra malikaneye dönüp dönemeyeceğini sordu, dedi Fael, Oscar'a belli belirsiz bir işaret vererek. Hızlı bir yıkamanın ardından Sir Nasser ile kiliseye gitmeyi planlıyor.

Anlıyorum. Kont, söylemek istediğiniz başka bir şey var mı? Ian kısa bir duraksamanın ardından sordu.

Kont hiç tereddüt etmeden başını iki yana salladı. Minnetim dışında hiçbir şey yok, Ekselansları. Aksine, sorması gereken kişi ben olmalıydım.

Ben... evet, bir şey var. Ian, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle kadehini tekrar eline aldı. Kapalı bir at arabası hazırlayabilir misiniz? Bazı yoldaşlarım burada yollarını ayıracak.

Elbette. Ayrıca iki tane iyi cins at da sağlayacağım. Lütfen reddetmeyin, diye cevap verdi kont hemen.

İlki için ödeme yapmaya çalışırken daha da büyük bir borcun altına giren kont, sunabileceği başka bir şey varsa, bunu yapmaya kararlıydı.

Mükemmel. Ian içkisinin geri kalanını bitirdi, sandığın kapağını kapattı ve hazır bekleyen Oscar'a bakarak ayağa kalktı. O halde birlikte geri dönelim.

Thesaya ayağa kalkarken, Umarım kargo vagonunda seyahat etmekten rahatsız olmazsınız, diye ekledi.

Kont homurdandı ve o da ayağa kalktı. Eklemlerim henüz o kadar paslanmadı, Yaşlı Hanım. En azından birkaç yıl daha idare ederim.

O halde birkaç yıl sonra tekrar ziyaret etmem gerekecek, sadece o zaman sizinle dalga geçebilmek için.

Bunun üzerine sadece Fael ve Oscar değil, Ian bile kaşlarını hafifçe çatarak ona baktı.

Ancak Thesaya onlara bir bakış bile atmadı. Sadece konta bakarken gözleri muzip bir şekilde parlayarak hafifçe gülümsedi.

Bir an onu izledikten sonra kont sessizce güldü ve arkasını döndü.

O halde bu kaderden kaçınmak için bile olsa dayanmam gerekecek, dedi kont. Kendi kendine, zeka konusunda bir periden daha iyisinin olmadığını düşündü.

***

Artık sonunda nefes alabiliyorum.

Yatağın üzerine serilen temiz kıyafetleri giyen Ian, hafif ve rahatlamış bir iç çekti. Hâlâ nemli olan saçlarını eliyle karıştırarak kuruladı.

Düzgün bir yemek yiyeli ve düzgün bir banyo yapalı neredeyse on gün olmuştu.

Yuvaya döndüğümüzde kaplıcaya gizlice girmeliydim...

Düşünce, buraya gelene kadar birkaç kez aklından geçtiği gibi tekrar yüzeye çıktı.

Sessiz bir nefesle Ian pencereye doğru yürüdü ve yan masadaki şişeye uzandı. Dışarıda, şehrin çatıları, güneşin yavaşça batıya doğru eğildiği berrak mavi bir gökyüzünün altındaydı. Kızıl renge boyanmasına daha vakit vardı.

Sonunda, biraz huzur ve sessizlik.

Şişeyi İradeli Kavrayış ile kendine doğru çeken Ian, pencere pervazına yaslandı ve hafifçe gülümsedi.

Şu an diğerleri ya banyolarından sonra derin bir uykuda ya da yorgun bedenlerini kalan işlerle sürüklüyorlardı.

Ian daha fazlasını merak etmedi.

Şişeyi kaldırıp doğrudan içti ve gökyüzü ile şehrin manzarasını izledi. Uzun zamandır yaşadığı ilk gerçek sessizlik anıydı.

Ne de olsa, dönüş yolculuğunun tamamı Thesaya ve diğerlerinin bitmek bilmeyen, abartılı hikayeleriyle doluydu.

Şu koca altın yarı tanrı saçmalığı...

Bor ve muhafızların o saygılı bakışları, sert eyer kadar sinir bozucuydu. Bu dünyanın yeni bir tanrısı olmak gibi bir niyeti kesinlikle yoktu.

Buraya alışmış olsa da, değer verdiği şeyler olsa da, istediği şey değişmemişti: orijinal dünyasına dönmek ve sıradan, huzurlu bir hayat yaşamak.

Tehlikeli savaşlar, her an yanı başında olan ölüm, grotesk canavarlar, çarpık planlar ve hatta tanrıların dikkatli bakışları; bu dünya insanı yıpratmaktan başka bir şey sunmuyordu.

Burada bir imparator veya tanrı olmak, evde sıradan bir insan olarak sessizce yaşamaktan çok daha az cazipti.

Bunu yapmak için...

Bu hikayenin sonunu görmesi gerekiyordu. Bunca zamandan sonra bile, geri dönmek için tek ipucu buydu. Ve kendi tahminine göre, oyunun sonu çok uzakta değildi. Muhtemelen devam eden iç savaşın sonucuyla doğrudan bağlantılıydı.

Belki de bu yüzden öngörüsü bunun ötesine hiç geçmiyordu.

Ve eğer geçmiyorsa, sanırım tanrıları tek tek avlamaya başlamam gerekecek.

Bunun mümkün olup olmadığından emin değildi. Bir yudum daha alan Ian, bakışlarının karşı duvara kaymasına izin verdi.

Altında, arabadan getirilen süslü sandık duruyordu. Şimdiye kadar, içinde saklı olan Yazışma Parşömeni'nde muhtemelen yeni bilgiler bekliyordu.

Ancak, kontrol etmek için henüz hareket etmedi. Kapalı kapının ötesinden ayak sesleri yaklaştı, saniyeler içinde daha da netleşti.

Ritimden anlaşıldığı kadarıyla, bu Nasser'di.

Bir tıkırtı ve ardından Nasser'in sesi duyuldu.

Efendim. Dinleniyor musunuz?

Tam zamanında.

Şişeyi pencere pervazına bırakan Ian, Hayır. Gir, diye cevap verdi.

Affedersiniz. Nasser içeri girdi, kapıyı sessizce arkasından kapattı ve kapüşonunu çıkardı.

Peki, Piskopos Luce ile görüştün mü? diye sordu Ian.

Evet. Güvenli bir şekilde döndüğünüz için rahatladığını size iletmemi istedi. Nasser cevap verirken, sesi her zamanki gibi sakindi; ancak biraz alçaltılmıştı.

Ian, fark etmemiş gibi yaparak devam etti. Ve?

Güneydeki güneş tutulmasının yakın olduğunu söyledi; en erken üç ay, en geç beş ay içinde.

Üç ila beş ay... Ian hafifçe başını salladı ve şişeyi tekrar eline aldı.

Bu beklediğimden daha geniş bir aralık.

Yine de, Thesaya'nın Güneye ulaşıp Dük Jihandar'ı uyarması için yeterli zamandı.

Ve... ayrıca dikkatli olmanızı söyledi, diye ekledi Nasser neredeyse bir fısıltıyla, dudakları zar zor hareket ediyordu, duyulmaktan çekindiği belliydi.

Ian ona baktı ve bir yudum daha aldı. Görünüşe göre başkente bir rapor yazmak yeterli olmamış.