Bölüm 8 Kitap 1: 8.1: Gelecek Yaşamda Beni Tekrar Seveceğini Söyleme, Birinci Kısım

Bölüm 8 Kitap 1: 8.1: Gelecek Yaşamda Beni Tekrar Seveceğini Söyleme, Birinci Kısım

Tüccar Şehri, Gao Xianzhi'nin askeri kampı, büyük merkez çadırın içi:

Veliaht Prens Song ve Gao Xianzhi, Veliaht Prens'in çaylarını yudumlayarak oturduğu sırada Lin Chong ikisinin karşısında saygıyla duruyordu.

Veliaht Prens Song gülümseyerek, "Askerlerin moral durumu şu an nasıl?" diye sordu.

Lin Chong başını sallayarak, "Komutanın düzenlemeleri askerleri daha da motive etti. Aynı zamanda Gu Hai'den ölümüne nefret ediyorlar. Artık evlerine mektup yazabildiklerine göre moralleri tarihin en yüksek seviyesinde; etrafımdaki şehirleri ele geçirdikçe vahşetleri ve hırsları daha da artıyor. Şu an çok daha hızlı bir tempoda ilerliyoruz!" dedi.

Gao Xianzhi çayından bir yudum alarak, "Peki ya zengin tüccarlar?" diye sordu.

Lin Chong hayranlıkla, "Zengin tüccarlar artık pervasızca davranmaya cesaret edemiyorlar. Hiç kimse havai fişek ya da maytap patlatmaya cesaret edemiyor. Her şey düşük profilli. En fazla evden birkaç mektup getiriyorlar ya da kötü haberler alan bazı aile üyelerini gizlice içeri sokuyorlar. Ancak Komutanın açıklamasından sonra tüm askerler, kayıp aile üyeleri için Gu Hai'yi suçluyor. Askerler artık ortalığı ayağa kaldırmıyor," dedi.

Çayını yudumlayan Gao Xianzhi, "Gu Hai'nin planlarına karşı tetikte olmak zor. O zengin tüccar grubunu dikkatle izleyin. Askerlerle çok uzun süre temas kurmalarına izin vermeyin. Karşı çıkmaya veya direnmeye cesaret eden herkesi tutuklayın," diye emretti.

"Emredersiniz! Komutanım, rahat olun. Ancak..." Lin Chong birden kaşlarını çattı.

"Öyle mi?" Gao Xianzhi'nin ifadesi aniden gerildi.

Yine bir şeyler mi olmuştuydu?

Gao Xianzhi, Gu Hai'nin rakibi olduğunu öğrendiğinden beri rahatlamaya asla cesaret edememişti. En ufak bir detayı bile dikkatle ele almak zorundaydı. Ne de olsa, önceki kargaşa onun onca dikkatine rağmen yaşanmıştı.

Ardından Lin Chong, Veliaht Prens Song'a bir bakış attı.

Veliaht Prens Song hoşnutsuz bir ifadeyle, "Ne oldu? Gitmem gerekiyor mu?" diye sordu.

"Öyle değil. Komutanım, Majesteleri, ikiniz de bilmelisiniz ki bazı askerlerin ailelerini kaçıran, ardından da bunu yerel yetkililere yıkan kişi muhtemelen Gu Hai'dir. Her ne kadar suçlu gerçekten yerel yetkililer olmasa da bu durum herkesin korkuya kapılmasına yol açtı. Komutan, askerleri sakinleştirmek için imparatordan bu meseleyi ağır cezalarla ele almasını istemiş olmasına rağmen, ailelerin yok edildiği hikayeleri gelmeye devam ediyor," diye açıkladı Lin Chong.

"Doğru. Artık tek yapabildiğimiz her yeri aramak. Bu konuyu zaten biliyoruz. Bunun diğerlerinden farkı ne?" diye sordu Gao Xianzhi merakla.

Lin Chong ciddi bir ses tonuyla, "Bu sefer veliaht prens Song Zhengxi'yi hedef aldılar," yanıtını verdi.

"Ne?" Veliaht Prens Song'un yüz hatları değişti ve aniden ayağa kalktı.

Veliaht prens mi? O, onun oğluydu! Uzaklardaki başkent Song Şehri'ndeyken oğlu nasıl bu işe bulaşmıştı?

Gao Xianzhi'nin göz bebekleri küçüldü.

Yüz ifadesi epey bozulmuş olan Gao Xianzhi, "Daha önce işin içinde sadece sıradan yetkililer ve soylular vardı. Bu sefer veliaht prens mi? Gu Hai sonunda dişlerini gösteriyor mu?" dedi.

Veliaht Prens Song değişen yüz ifadesiyle, "Neler oluyor?" diye sordu.

Lin Chong kaşlarını çatarak, "Song Şehri'nden gelen haberler, ailelerin yok edildiği on beş vakayı Song Zhengxi ile ilişkilendiriyor. Dahası, tüm bunların sebebi Song Zhengxi'nin güzellik düşkünlüğü yüzünden Song Şehri'ne zarar vermesiymiş. Şu anda on beş asker çadırımın önünde diz çökmüş, Komutanın haklarını savunmasını yalvar yakar talep ediyor," dedi.

Veliaht Prens Song endişeli bir sesle, "O piç kurusu Gu Hai! Oğlumu suçlamaya nasıl cüret eder? Lin Chong, onlara durumu anlattın mı? Bunların hepsi tamamen iftira!" dedi.

Kaşlarını çatan Lin Chong, "Bu astınız araştırdı. Askerler haberi bizzat ortaya çıkan ya da mektup yazan akrabalarından almışlar. Ancak bunların on tanesi sadece ailelerinin kayıp olduğunu bildirmiş. O Gu Hai henüz askerlerin ailelerini öldürecek kadar ileri gitmemiş."

Veliaht Prens Song kaşlarını çatarak, "Hey, eğer Gu Hai oğlumu suçlamak için o insanları öldürdüyse, bu onun için daha iyi olmaz mıydı?" dedi.

"Ah, hayır! Ah, hayır!" Gao Xianzhi'nin yüz ifadesi aniden değişti.

"Ne oldu?"

"Gu Hai'nin psikoloji konusunda ne kadar korkunç ve acımasız olduğunu şimdi fark ediyorum. Neredeyse yüzeydeki görüntüsüyle kandırılıyordum. Kurnaz planının içinde gizlenmiş ne kadar sinsi bir plan olduğunu düşünsenize! Askerler ailelerini kaçırdığı için Gu Hai'den nefret etseler de, en azından ailelerinin hayatta olduğunu düşünerek hâlâ bir umut taşıyorlar. Sadece Gu Hai'den nefret ediyorlar ama ölümüne bir nefret değil bu. En azından Gu Hai ailelerinin tamamını öldürmedi. Bu askerler için Gu Hai'nin ailelerini kaçırması en iyi sonuç. Eğer haber veren kişilerin dediği gibi olsaydı, bu gerçek bir kabus olurdu. Bakış açılarını değiştirmeyi ve öfkelerini bastırmayı başardım. Ancak öfke duymaktan vazgeçmediler, sadece kendilerini tutuyorlar. Eğer bu öfke yeniden patlak verirse, muhtemelen artık beni dinlemezler. Dahası, askerlerin aileleri gerçekten Gu Hai'nin elindeyse, ailelerine zarar gelmesinden korktukları için savaşırken kendilerini tutacaklar. Her ne kadar küçük bir grup olsa da bu duygular yayılacak. Gu Hai'nin onlar üzerinde başka hangi oyunları oynayacağını kim bilebilir. Onları isyana kışkrtırsa, belki de..." Gao Xianzhi'nin yüz ifadesi sürekli değişiyordu.

"İsyana kışkrtmak mı? Hiss!" Veliaht Prens Song keskin bir nefes çekti.

Gao Xianzhi, Lin Chong'a dik dik bakarak, "Lin Chong, on beş askerden on üçünün ailesinin kaybolduğunu söyledin. Peki ya diğer ikisi?" diye sordu.

Lin Chong'un yüzü asıldı. Veliaht prense baktı ve başını öne eğerek, "Onlar gerçekten veliaht prens Song Zhengxi'nin işiydi," diye yanıtladı.

"Ha?" Veliaht Prens Song'un yüzü karardı.

Lin Chong hafifçe hatırlatarak, "Majesteleri, bu astınız açık konuşacak. Veliaht Prens Song Zhengxi son birkaç yıldır kimliğini ve statüsünü kötüye kullanarak Song Şehri'ndeki pek çok kadına zarar verdi. Bunu bilmiyor değilsiniz. Savaş başlamadan önce Majesteleri bile, veliaht prensin skandallarından birini örtbas etmelerine yardım etmeleri için Song Şehri yetkililerine bazı kıyaklar yapmıştı," dedi.

Şang!

Veliaht Prens Song eliyle masaya sertçe vurdu.

Gao Xianzhi hoşnutsuz bir ifadeyle, "Lin Chong, veliaht prensin bunu yaptığından emin misin?" diye sordu.

"Evet. O ikisi bu astımın takipçileriydi. Bu astınız küçük kız kardeşlerinin son derece güzel olduğunu biliyordu. O zamanlar ikisi küçük kız kardeşlerini benimle evlendirmek istemişti. Ancak benim zaten Xiaodie'yim var ve cariye almak istemiyorum, bu yüzden o iş hiç gerçekleşmedi. Haberi getiren kişi, onlarla ölümden dönmüş bir kardeşti. Savaşta yaralandığı için iyileşmek üzere eve dönmüştü. Her şeye şahit olmuş. Hatta ailelerinin cesetlerini ve bazı hatıralarını da beraberinde getirmiş," diye alçak sesle yanıtladı Lin Chong.

Güm!

Veliaht Prens Song sandalyesinin üzerine ağırca oturdu.

Veliaht Prens Song acı dolu bir sesle, "O velet. Gitmeden önce ona beladan uzak durmasını söylemiştim. Buraya gelirken annesine onu kontrol altında tutması için sürekli mektup yazıp durdum. Beklenmedik bir şekilde... Beklenmedik bir şekilde...!" dedi.

Gao Xianzhi hoşnutsuz bir ifadeyle, "Daha önce haberin onlarla ölümden kalım savaşı vermiş bir kardeşten geldiğini söylemiştin. O kişi güvenilir mi? Gu Hai onu rüşvetle satın almış olabilir mi? Bazı dostlukların birlikte deneyimlenen şeylerle değil, dostluğun değeriyle ilgili olduğunu bilmelisin," dedi.

Veliaht Prens Song'un gözleri parladı.

Doğru ya. Gu Hai haberciyi rüşvetle satın almış olabilirdi.

Gao Xianzhi kasvetli bir ses tonuyla, "Bu astınız garanti veremez. Ancak çadırımın dışında diz çökmüş, Komutanın haklarını savunmasını ve ilan edildiği gibi ağır cezalar vermesini yalvar yakar talep ediyorlar. Askerlerin ailelerini aşağılayan herkes hak ettiği şekilde cezalandırılmalı. Veliaht prensin suçu için bu ceza idam olmalı. Komutanın bunu adil bir şekilde ele almasını, ailelerinin intikamını almasını yalvararak istiyorlar," dedi Lin Chong.

Veliaht Prens Song endişeli bir sesle, "H... hüküm henüz verilmedi. Nasıl uygun şekilde cezalandıracağız?" diye sordu.

Lin Chong, Veliaht Prens Song'a bakarak, "Majesteleri, bu astınız hiçbir şey garanti edemese de, veliaht prens böyle şeyler yapabilecek kapasitede. Dahası, Song Şehri'ndeyken veliaht prensi kontrol edebilmiş olsanız da, bu kadar uzun süredir Song Şehri'nden uzakta olduğunuz için artık kimse bunu yapamaz. Eğer bunu gerçekten Gu Hai yaptıysa, Gu Hai çok ileri gitmiş demektir. Bu on beş asker ayrılmadan önce bile, veliaht prense karşı içlerine derinlemesine işlemiş bir nefret hissediyorlardı. Habercinin güvenilirliğini sorgularsak, her ne kadar garanti edemesem de, kendisinde bir sorun olmadığına dair yüzde doksan ihtimal olduğuna inanıyorum. O kişiyi daha önce tanımıştım. Teslim olmaktansa ölmeyi tercih edecek, dostluğa çok değer veren biri. Dahası, elinde kanıt olarak cesetler vardı," dedi.

"Yüzde doksan ihtimalle bunu gerçekten oğlum mu yaptı?" Veliaht Prens Song son derece çirkin bir ifade sergiledi.

"İlan edildiği gibi veliaht prensin idam edilmesini istiyorlar." Lin Chong başını salladı.

Gao Xianzhi hoşnutsuz bir ifadeyle, "Song Zhengxi ölemez!" dedi.

"Ha?" Veliaht Prens Song'un gözleri parladı ve Gao Xianzhi'ye baktı.

Ancak Gao Xianzhi'nin yüzü daha da karardı.

Gao Xianzhi hoşnutsuz bir ifadeyle, "Sonunda anlıyorum. Veliaht prens sadece bir sembol. Bugün veliaht prensi öldürürsek, yarın imparatorluk hocasının suçlarının kanıtı ortaya çıkar. Sonra sıra başbakana gelir. Kısa süre içinde çeşitli prensler ve başdükler de işin içine dâhil olur. O zaman her gün kraliyet ailesi üyelerini öldürüyor olacağız. Tüm ordumuzun güveni sarsılır. O saatten sonra savaşla savaşmayı unutabiliriz. İmparatorluk sarayı en ufak bir hamlede paniğe kapılır ve tüm ulus sarsılır," dedi.

Lin Chong şok içinde Gao Xianzhi'ye bakarak, "Song Zhengxi ölemez mi?" diye sordu.

Gao Xianzhi hoşnutsuz bir ifadeyle, "Gu Hai'nin planları çok karmaşık. Artık burada kalamayız. Tüm askerleri çağırmamız ve hızlıca kesin savaşı başlatmamız gerekiyor. Derhal Hulao Geçidi'ne doğru yola çıkmalıyız. Kayıplar ne olursa olsun bu işi hemen bitireceğiz. Aksi takdirde ona karşı savunamayız," dedi.

Lin Chong endişeyle, "O zaman... o zaman şimdi ne yapacağız? Hâlâ çadırımın dışında diz çökmüş duruyorlar," diye sordu.

Veliaht Prens Song da Gao Xianzhi'ye dik dik baktı. Şu anda bu savaşın her şey üzerinde yansımaları vardı. Eğer Gao Xianzhi, Song Zhengxi'nin öldürülmesini istiyorsa veliaht prens olarak o bile bunu durduramazdı. İmparator ve hatta ölümsüz tarikatlar izliyordu. Song Zhengxi'yi kurtarmasının hiçbir yolu yoktu.

Ancak Gao Xianzhi, Song Zhengxi'yi kurtaracak mıydı?

"Komutan, bu kişisel çıkarlarınız için konumunuzu kötüye kullanmak, kötüyü korumak ve iyiye zarar vermek olarak değerlendirilebilir mi?"

"Hayır. Durum sandığımdan daha kötü. Bunu hemen bastırmamız gerekiyor. Majesteleri, etraftaki şehirleri ele geçiren tüm askerleri geri çekme emrini verin ve sekiz yüz bin kişilik ordumuzu toplayıp derhal Hulao Geçidi'ne doğru yola çıkın. Hulao Geçidi'ni fethettiğimiz sürece, Gu Hai ne kadar kurnaz olursa olsun hiçbir şey yapamaz," dedi Gao Xianzhi.

Minnettar bir ifadeyle başını sallayan Veliaht Prens Song, "Peki!" dedi.

Lin Chong, Gao Xianzhi'ye bakarak, "Ya Song Zhengxi?" diye sordu.

Gao Xianzhi, "Az önce çadırının dışında on beş kişinin diz çöktüğünü söylemiştin, değil mi? Onlardan on tanesini kolayca yatıştırabilmelisin; her şeyi Gu Hai'nin üzerine at. Derhal kayıp aileleri olan askerleri seç ve şehrin geri kalanıyla birlikte ailelerini aramak üzere eve dönmelerine izin ver. Bunu yapmaya istekli olmalılar," dedi.

"Bu astınız anlıyor. Önce istikrarsız unsurları ortadan kaldıracağız. Peki ya aileleri yüzde doksan ihtimalle Song Zhengxi tarafından zarar görmüş olan o iki asker?" diye sordu Lin Chong.

Gao Xianzhi kasvetli bir sesle, "Onları sakinleştirin ve bilgileri mühürleyin. Soruşturma için eve dönmelerine bile izin verebilirsiniz. Bu bilginin yayılmasını en aza indirmeliyiz," yanıtını verdi.

Kaşlarını çatan Lin Chong, "Ya Komutanın haklarını savunmasında ısrar ederlerse?" diye ısrar etti.

Gao Xianzhi'nin gözlerinde soğuk bir ışık belirdi, "Şimdilik büyük resim önceliklidir. Lin Chong, sen uzun yıllardır benim peşimden geliyorsun. Merhametin bir orduyu yönetemeyeceğini anlamış olmalısın."

"Emredersiniz!" Lin Chong kaşlarını çatarak çadırdan çıktı.

Veliaht Prens Song hızla çeşitli emirleri dışarı ulaştırdı.