Bölüm 798: Eski Bir Mekanı Yeniden Ziyaret Etmek

Coim Şirketi’nin dışında, Cherwood Kasabası.

Klein arabadan indiğinde sanki daha önce hiç buraya gelmemiş gibi etrafına bakındı, sanki her şeyde güçlü bir yenilik duygusu vardı.

Aslında bölgeye yabancı değildi. Caddenin karşısında, orta sınıfın rağbet ettiği Gardeley mağazasının ve çok da uzakta olmayan, özel Desi turtalarıyla ünlü bir dükkânın olduğunu biliyordu.

Bir zamanlar burada, zina eylemlerine dair delil elde etmek için kendisini takip edecek olan Doragu Gale’i bekleyerek epey zaman geçirmişti!

Bakışlarını geri çeken Klein, Richardson’la birlikte Coim Şirketi’ne doğru yürüdü. Ma’am Mary ve hizmetçisi orada bekliyorlardı.

Nispeten muhafazakar Loen Krallığı’nda, bir hanımın hizmetçisi aynı cinsiyetten olmak zorundaydı; aksi takdirde, sosyal ilişkilerini ve evliliğini etkileyen kötü dedikodulara yol açardı.

Dolayısıyla, Ma’am Mary’nin hizmetçisinin, belli bir ölçüde sekreter rolünü üstlenmesi gerekse de, toplumsal görgü kurallarını anlayan, ticari bilgisi olan, belli bir düzeyde pazarlık yeteneğine sahip olan biri olarak, erkekleri düşünmeden, iyi eğitimli veya ilgili alanda iş deneyimi olan kadınlardan birini seçebiliyordu.

Benzer şekilde, beyefendilerin de aynı cinsiyetten uşak ve ticari sekreter bulundurmaları gerekiyordu.

Elbette, yine de, kendilerini dizginleyemeyen ve ahlaksız davranışlarda bulunan insanlar her zaman vardı. Her yıl, hizmetçilerle işverenleri arasında ilişki yaşandığına dair vakalar yaşanıyordu. Bunların arasında çoğunlukla hizmetçiler mağdur oluyordu. Ya aldatılıyor, ya zorlanıyor ya da erkek işverenin sevgilisi olmaya ikna ediliyorlardı. Sonunda keşfedildiklerinde ise işten atılıyor ve işlerini kaybediyorlardı.

Sonra itibarları yerle bir olur, hizmetçi olarak tekrar işe alınmazlar. Çoğu zaman fahişe olmak zorunda kalırlardı.

“Tünaydın, Dwayne.” Madam Mary onu gülümseyerek karşıladı.

Klein eğilerek, “Tünaydın hanımefendi. Gerçekten gelişen bir bölge.” dedi.

Böyle bir konu, aşağı yukarı hava durumundan bahsetmeye eşdeğerdi.

Mary, Dwayne Dantès ile nezaket kurallarını paylaştıktan sonra onu Coim Şirketi’nin girişinden geçirdi ve gülümseyerek, “Daha sonra etrafı gezdirirken size açıklamalarda bulunacak profesyoneller olacak,” dedi.

“Yaklaşık yarım saat sonra, hadi yukarı çıkalım. Bir büfe hazırladım ve farklı çevrelerden birkaç arkadaşımı davet ettim.”

Farklı çevrelerden arkadaşlar… Bu, onun benim sosyal çevremi genişletme çabası… Çok içten! Klein hafifçe başını salladı ve “Bölgeden olmayan biri olarak, Backlund’a yeni gelmiş biri olarak, daha fazla arkadaş edinmeyi her zaman dört gözle bekliyorum.” dedi.

“Hayır, sen hiç de öyle değilsin. Eğer söyleme özgürlüğüm olsaydı, sen mükemmel bir eğitim almış gerçek bir Backlund beyefendisisin,” diye kibarca cevapladı Bayan Mary.

Konuşurken kapıdan geçip mükemmel bir aydınlatmaya sahip resepsiyon alanına girdiler. Takım elbiseli, güzel bıyıklı, tıknaz bir adam orada bekliyordu.

“Bu Luke Sammer. Coim Şirketimizin ilk müdürü,” dedi Mary, onu Dwayne Dantès’le tanıştırdı.

Aslında onu tanıyorum… Klein, Luke’a baktı ve gülümseyerek başını salladı.

Luke Sammer, ona göre oldukça ağırbaşlı, profesyonel bir beyefendiydi. Makinelerden hoşlanırdı ve ziyafetlerde son derece centilmen davranırdı. Henüz adını duyuramamış zavallı dedektifi küçümsemez, Minsk Caddesi’nde yaşayan Backlund belediye dairesinin birkaç orta düzey memurunun gözüne de bilerek girmezdi.

“Bu arkadaşım Dwayne Dantès. Antrasit ve kaliteli kömürle ilgileniyor. Ona detaylı bir açıklama yapmama yardım et,” dedi Mary, Luke’a.

Önceden bilgilendirilen Luke, bir adım öne çıktı ve Desi Körfezi’ndeki zengin adama baktı. Sıcak bir gülümsemeyle saygıyla, “Bay Dantès, burası Coim Şirketi’nin genel merkezi… Birkaç antrasit madeniyle uzun vadeli anlaşmalarımız var… Cherwood, Hillston, Kuzey ve Batı Borough’ya antrasit ve yüksek kaliteli kömür tedarik ederek toplam taleplerinin %30’unu karşılıyoruz.” dedi.

Ayrıca donanmayla çok büyük bir sözleşme imzalama şansımız da var…”

Luke’u hiç böyle bir ifadeyle görmemiştim… Klein, Luke’un çeşitli bölgeleri tanıtmasını dinlerken, Coim Şirketi’nde onu sakin bir ifadeyle takip etti. Zaman zaman tavrını belli etmeden sorular soruyordu.

Yarım saat sonra ikinci kata çıktılar ve büyük bir toplantı odasına girdiler.

Mekan, duvarlara yakın masalarla donatılmıştı. Üzerlerine çoğunlukla jambon, füme et, sosis, ekmek, salata, kek, puding ve diğer soğuk yemeklerden oluşan yemek tabakları rastgele yerleştirilmişti. Ancak birkaç sıcak yemek de vardı.

Dwayne Dantès içeri adımını attığı anda Mary’nin yakınında konuşan iki adamla tanıştırıldı.

“Ben Daily Observer’dan Muhabir Mike Joseph. Dr. Aaron Ceres mükemmel bir cerrah. Backlund’da onlara sık sık ihtiyaç duyacaksınız.”

Klein, Mary’yi dinlerken iki beyefendiye gülümsedi, dudaklarının kenarları neredeyse seğiriyordu.

Bunların hepsi çok iyi tanıdığım arkadaşlarım! Hatta Aaron’un karısının rahmindeki fetüse daha da aşinayım. Hmm, bu neden yanlış geliyor kulağa… Klein hicvederken, Mary’nin Dwayne Dantès’i iki adamla tanıştırmasını sabırla bekledi ve ardından Mike ve Aaron’ı kibarca selamladı.

Mike Joseph geçen yıldan pek farklı görünmüyordu. İnce kaşları, pürüzlü bir cildi ve büyüleyici mavi gözleri vardı. Aaron Ceres ise özünde soğuk ve içine kapanık biri olmasına rağmen bunu belli etmiyordu. Son altı ayda yaşanan her şey onun için sorunsuz geçmişti. Ruh hali ve özgüveni açısından çok iyi durumdaydı.

Dantès’in Desi’li bir işadamı olduğunu duyan Mike, kartvizitini çıkarıp gülümseyerek uzattı.

“Reklam yapmamın bir sakıncası yok, değil mi?

“Bir ilan yayınlamak isterseniz beni bulun. İster Daily Observer ister Tussock Times olsun, size indirimli fiyat sağlayabilirim.”

Mike konuşurken şaka yaptığını belli edecek şekilde göz kırptı.

Sahte kimlik belgeleriyle sen sadece bir muhabirsin… Geçmişte Sherlock Moriarty’ye indirimli fiyat reklamlarından neden bahsetmedin? Dedektifi küçümsüyordun, değil mi? Klein onunla dalga geçiyor ve isim kartları veriyordu.

“Benim her zaman böyle ihtiyaçlarım oldu.”

Daha sonra Aaron’a dönerek ona bir isim kartı daha uzattı.

“Geçenlerde hastalandım ve yeni iyileştim. Bir doktorun ne kadar önemli olduğunun çok farkındayım.”

“Ben bir cerrahım, bu yüzden benimle bu kadar sık tanışmak istemezsiniz sanırım.” Bunu söylemesine rağmen Aaron yine de kartvizitini aldı.

Hayır, seninle tanışmayı çok isterim. Hatta çocuğunun doğum partisine bile katılmak isterim… diye mırıldandı Klein, konuyu bilerek tıp alanına getirip Mike ve Aaron’la keyifli bir sohbet ederken.

Daha önce Aaron’la bağlarını nasıl koparıp doğmamış bir fetüsle yeniden bağ kuracağı konusunda endişeliydi. Sonuçta, kağıt turna her an yırtılacaktı ve bir dahaki sefere kullanılamaz hale gelecekti. Sherlock Moriarty’ye gelince, Aaron’ı ziyaret etmek için Backlund’da açıkça görünmesi, hele ki doğum partisine katılması hiç kolay değildi.

Şimdilik hiçbir sorun yok. Madam Mary’nin tanıştırmasıyla, Aaron’a çok doğal bir şekilde yaklaşabilirim. Zamanı geldiğinde, kesinlikle davet edileceğim. Hehe, hatta belirli bir Merkür Yılanı’nın vaftiz babası bile olabilirim; sonuçta hepimiz Tanrıça’ya inanıyoruz… Bu, belirli bir fetüsü kızdırır mı? Dikkatli olsam iyi olur.

Aaron bahsetmediği sürece ben kesinlikle bundan bahsetmem… diye düşündü Klein keyifle.

İlk buluşmalarında aşırı tutkulu görünmeden kendini ustaca dizginledi. Kısa bir sohbetin ardından Mary tarafından diğer konuklarla tanıştırıldı.

Bu süreçte yanına yiyecek ve su almayı da ihmal etmeyen Klein, ortama kolayca uyum sağlayabiliyormuş gibi görünüyor.

Mary bir tur tamamladıktan sonra durdu ve bir süre düşündükten sonra, “Buradaki herkes benim arkadaşım.” dedi.

Yani diğer kamptan kimseyi davet etmedin ve beni de arkadaşın olarak mı dahil ediyorsun? Klein hafifçe başını salladı.

“Bir beyefendi olarak bunu sormamalıyım ama bir iş adamı olarak Coim Şirketi’nin kontrol hissesi haklarını ele geçirmek için yarışan kişinin veya kişilerin kim olduğunu bilmem gerekiyor.”

Mary iki saniye sessiz kaldı.

“Baron Syndras ve arkadaşları. Coim Şirketi’ni halka arz edip, sonunda gerçekleşecek olan fahiş değerlemeyi kazanmak istiyorlar. Şirketin gelecekteki gelişimiyle hiç ilgilenmiyorlar.”

Loen’in en zengin adamlarından biri olan Baron Syndras.

Muhafazakâr Parti’ye bağış yaparak bir aristokrat oldu ve şimdi bir bankacı, fabrika sahibi ve güçlü bir iş adamı… Nerede durduğunu söylemek zor, bu yüzden aristokrat unvanını elde etmek için Muhafazakâr Parti’ye güvenmiş olsa da, tüccarlara karşı önyargılı olmasına rağmen Yeni Parti’yle daha uyumlu… Klein düşündü ve gülümseyerek sordu, “Neden Bay Hall’dan yardım istemedin?

Babası güçlü bir soylu ve bankacıdır. Size gerekli yardımı sağlayabilir.”

Mary alaycı bir gülümsemeyle, “Bay Hall bu konuya karışmak istemiyor. Ulusal Atmosfer Kirliliği Konseyi’nin baş sekreteri olduğunu iddia ediyor, bu yüzden antrasit veya kömürle ilgili ticari faaliyetlerde bulunamaz,” dedi.

Asıl hırsları siyasette olan bir adam… Ancak, muhtemelen Baron Syndras’la ters düşmek istemiyordur… Heh heh, o zamanlar başka bir uşak seçseydim, muhtemelen Baron Syndras’la bağ kurardım… O kadar zengin ki, eğer gerçekten fiyatı yükseltmek istiyorsa, onu yenemem… Heh, beni ezmek için para kullandığına dair bir klişe ortaya çıkacak mı… Klein daha fazla soru sormadı ve “Soruşturma raporunu bekleyeceğim,” dedi.

Dwayne Dantès’in doğrudan geri adım atmadığını fark eden Mary, hafif bir minnettarlıkla, “Bu çağda şövalye ruhlu insanlar zaten çok az ve nadir. Sen de onlardan birisin.” dedi.

Klein hiçbir şey vaat etmeden gülümsedi. Büfe bittikten sonra, lüks dört tekerlekli arabasıyla Kuzey Bölgesi’ne dönmeye başladı.

Klein pencereden dışarı bakarak dalgın dalgın bakarken, Richardson’a aniden, “Saint Samuel Katedrali’ne doğru dön,” dedi.

Katedraldeki anomalinin nedenini tam olarak çözememişti ve bu durum daha sonra bastırılmıştı. Bu durum, Muhafızlarla temas kurma şansı bulup bulmaması gerektiğini düşünmesine neden oldu.

Ayrıca her öğleden sonra dua salonunda Tanrıça’ya dua eden en az bir Bekçi’nin bulunduğunu da hatırladı.

Nasıl iletişim kurmalıyım? O ortamda, bir konuşma bile gürültülü görünebilir… Ve bu, başkalarının kolayca şüphelenmesine neden olur… Klein, bir çözüm bulmadan önce gözlemlemeye karar vererek hafifçe kaşlarını çattı.

Araba Böklund Caddesi’ne doğru ilerlerken yönünü değiştirmedi, ancak durmadı ve caddeyi geçerek yoluna devam etti.

Klein, vagonun içinde hafif kaygılı duygularını yatıştırmak için gözlerini kapattı.