Bölüm 793

“….”

Baek Cheon, nehrin kenarında toplanan insanları görünce yüzü karardı.

“… Çocuklar.”

“Evet, Sasuk.”

“…Tarikat Lideri gideceğini söyledi mi?”

“Öyle mi görünüyor?”

Yoon Jong, Jo-Gol’un cevabına ekledi.

“Doğrusu… böyle bir olayın içinde olmak biraz tuhaf.”

“Öncelikle Yaşlı Hyun Young’un sinirleri bozulmuş gibi görünüyor…”

“… Neden?”

“Wudang’ın tüm ilgiyi üzerine çektiğini duyduğunda neredeyse tepetaklak oldu. Her an Tarikat Lideri’nin yakasına yapışacakmış gibi görünüyordu.”

“….”

“Aslında onun ne hissettiğini anlamıyorum değil.”

Baek Cheon dalgın dalgın dinliyordu ve başını salladı.

Hayır, yani, bunu anlayabiliyordu. Son zamanlarda Wudang’a karşı hisleri hızla kötüleşiyordu. Geçmişte biri ona en çok nefret ettiği tarikat hangisi diye sorsa tereddüt etmeden Güney Kenarı Tarikatı derdi, ama şimdi bir nefes kadar düşündükten sonra Güney Kenarı Tarikatı diyecekti.

‘Ha? Aynı mı?’

Oldukça farklı. En azından şimdilik, Güney Ucu Tarikatı’nı Wudang olmadan karşılaştırmak gerektiği anlamına geliyor.

Geçmişte böyle bir karşılaştırma yoktu. Wudang’ı Güney Kenar Tarikatı’yla nasıl karşılaştırabiliriz ki? Güney Kenar Tarikatı’yla karşılaştırılmak için en azından Magyo olmak gerekiyordu.

“Evet, bunu anlıyorum, ama…”

“Evet, Sasuk.”

“O zaman neden bu yangbanlar böyle davranıyor? Onların bizimle geleceğini söyleme bana?”

Baek Cheon’un gözleri Hua Dağı’nın müritlerinin arkasında sıralanmış haydutlara ve korsanlara döndü.

Hepsinin yüzünde aynı ifade vardı, ‘Neden burada böyle duruyoruz?’ diye düşünüyorlardı.

Evet, kafa karıştırıcı. Baek Cheon’un kendisi bile kafası karışıktı, peki onlar ne hissediyor olmalı?

Yoon Jong iç çekerek cevap verdi.

“Aslında onu durdurmaya çalıştım… ama dinlemedi. Herkesi alacağımızı söyledi.”

“…Neden?”

“Nokrim’in haydutları anlaşılabilir, ama bu korsanları burada bırakırsak kaçarlar. Ölse bile buna dayanamayacağını söyledi.”

“….”

‘Şey… Doğru.’

Elbette bu korsanları serbest bırakamazlar. Cezalarını çalışarak çekiyorlar.

Suç işledilerse, kefaretini ödemek zorundadırlar. Ayrıca, tüm korsanları öldürmedikleri sürece, korsanların halka zarar vermesini engellemek de Hua Dağı’nın görevidir.

Ama mesele şu ki…

“Yani korsanları ve haydutları, tüm prestijli Dürüst Tarikat’ın toplandığı bir yere mi götürüyoruz?”

“Öyle mi görünüyor?”

Baek Cheon cevap veremedi ve bakışlarını yavaşça çevirdi.

Chung Myung’un korsanları heyecanla tekmelediğini gördü.

“Hayır, bu korsan piçleri sıraya bile giremiyor! Tarikat Lideri burada ve sen tek ayak üstünde mi duruyorsun? Ne? Rahatsız mısın? Sana gerçek rahatsızlığın ne olduğunu göstereyim mi?”

“H-Hayır, lütfen! Özür dilerim!”

“Eğer hata yaptıysan, cezalandırılmalısın, piç kurusu!”

Korsanların çenesini kıran Chung Myung’un gözleri parladı.

Sadece korsanlar bu ivme karşısında irkilmekle kalmadı, haydutlar bile boyunlarını küçültüp Chung Myung’a baktılar.

“….”

Buruşuk duruş karşısında belli belirsiz bir sempati hisseden Baek Cheon, daha fazla bakmaya dayanamayıp gözlerini kapadı. O piçin karşısında durduğunuzda, ister Haklı ister Kötü olsun, herkes adil olur.

“Güzel, şimdi biraz daha iyi. Hazırız, Tarikat Lideri!”

Hyun Jong cevap vermek yerine derin bir iç çekti. Dudakları sanki bir şey söyleyecekmiş gibi titriyordu ama sonunda başını sallamakla yetindi.

‘Anlıyoruz, Tarikat Lideri.’

‘Biz de anlıyoruz.’

Herkes Hyun Jong’un ne söylemek istediğini duymuş gibiydi. Hatta neden o sözleri söyleyemediğini bile anlamış gibiydiler.

Bir ineğe dua okumak bir beyefendinin yapacağı bir şey değildir.

“O….”

Hyun Jong, Taoistler, haydutlar ve korsanların sıralandığı tuhaf topluluğu görünce omuzlarını düşürdü.

“…Hadi gidelim.”

“Evet!”

Bunun üzerine Hyun Jong arkasına bakmadan arkasını döndü ve koşmaya başladı.

Hua Dağı, Nokrim ve Büyük Balina Su Kalesi korsanları. Çok sayıda insan hızla nehir boyunca koştu.

Hua Dağı’nın müritleri koşmaya alışkındı ve Nokchae’nin dağ haydutları, dağların arazisine aşina olan Nokrim’den gelen seçkinler oldukları için olağanüstü hızlıydılar.

Ancak korsanların işi zordu.

“Öf…”

“Ben, ben ölüyorum…”

Ama yine de herkes geride kalmadan koşmaya devam etmeyi başardı. Sebebi basitti.

‘Geri kalırsan ölürsün.’

‘Bu adam bizi gerçekten öldürecek!’

Çünkü Chung Myung ellerini arkasına bağlamış bir şekilde onları takip ediyordu.

‘Hayır, ellerini sırtına dayamış yürüyor, neden onun yürüme hızı bizim koşma hızımıza yakın?!’

‘Bu bir insan mı yoksa hayalet mi?’

Kesin olan şuydu ki, ister insan olsun ister hayalet, geride kalan herkes mutlaka o adam tarafından dövülerek öldürülecekti.

“Hızlı koşun, sizi korsanlar! Nehir yatağından biraz kazdığınız için günahlarınızın affedileceğini mi sanıyorsunuz? Geride kalmaya çalışın. Hazır başlamışken pirinç kaselerinizden birini de küçültelim!”

“Hiiiik!”

Baek Cheon, koşan korsanları kovalayan Chung Myung’u yavaşça takip etti.

“Chung Myung-ah.”

“Evet?”

“Neden böyle acele ediyorsun?”

“Aman Tanrım, Dongryong ne kadar da büyümüş. Şimdi Sasuk da korsanlar için mi endişeleniyor?”

“Öyle değil, serseri! Eğer söylediklerine bakılırsa, sadece yüzümüzü göstermemiz yeterli. Ama çok erken varırsak, kavga etmek zorunda kalabiliriz.”

“Ah?”

Chung Myung, Baek Cheon’a şaşkınlıkla bakarken bir an gözleri büyüdü. Baek Cheon, değişen ruh halini sezerek kısa bir soru sordu.

“Neden?”

“Hayır, sadece Sasuk’un sonunda ileriyi düşünmeye başladığını düşünüyordum. Şimdiye kadar Sasuk’un boynundaki şeyin sadece süslü bir saç bandı askısı olduğunu sanıyordum.”

“Gerçekten mi bu piç kurusu!”

Baek Cheon öfkeyle saldırmak üzereyken, Chung Myung hızla ağzını açtı.

“Evet, öyle…”

“Ha?”

“…Bir şeylerin ters gittiğini hissediyorum.”

“…Ne?”

“Sadece.”

Kısa cevabın ardından Chung Myung’un ağzının köşesi hafifçe yukarı kalktı.

‘Şimdiye kadar yaptığım her şey, yapmam gereken bir şeydi.’

Hem Hua Dağı hem de Göksel Yoldaş İttifakı hâlâ zayıf.

Elbette, Göksel Yoldaş İttifakı’nın On Büyük Tarikat ve Beş Büyük Aile ile başa çıkabilecek tek güç olarak kendini kanıtladığı açıktır, ancak ‘Başa çıkabilmek’ ‘Eşit olmak’ anlamına gelmez.

Göksel Yoldaş İttifakı, On Büyük Tarikat’ın tek bir öksürüğüyle onları yok edebilecek kadar zayıf bir güçtür.

‘Şeytan Tarikatı’nın serserilerine ihtiyacımız var.’

Göksel Yoldaş İttifakı nüfuzunu her yere yayıyor. Yine de, On Büyük Tarikat’ın sessiz kalmasının tek bir nedeni var.

Yüz.

Zira asil olduklarını iddia edenler, aynı Hak yolunu savunan Salih Tarikat’a açıkça müdahale edemezler.

Chung Myung’un şu ana kadar On Büyük Tarikatı yenebilmesinin sebebi, yüzün onlar için çok önemli olduğunu bilmesidir.

“Sasuk.”

“Evet?”

“İnsanların ne zaman itibar kaybettiğini biliyor musun?”

“…Bilmiyorum?”

“Pirinç kaseleri ellerinden alındığında.”

“Ne diyorsun birdenbire?”

Chung Myung hemen cevap vermek yerine alaycı bir tavırla güldü.

‘Sınırımıza neredeyse ulaştık.’

Haklı çıkma ve itibar kurtarma gibi şeyler, yalnızca kendi pirinç kaseniz hâlâ sağlamken önem taşır. Göksel Yoldaş İttifakı bu şekilde büyümeye devam ederse, bir gün bu tür bahaneleri bir kenara atmak zorunda kalacaklar.

On Büyük Mezhebi harekete geçiren hareket ilkesinin Hak olmadığını ilk başta anlamadılar mı?

Pirinç kasesinden mahrum kalacaklarını düşündükleri an, geçmişte Hua Dağı’na yaptıklarının aynısını tekrarlamaya çalışacaklar.

Göksel Yoldaş İttifakı’nın değerini baltalayacaklar, içindeki tarikatı parçalayacaklar ve sonra da kontrolü ele geçirecekler. Tıpkı saldırı altındaki Hua Dağı’na yardım etmek yerine bundan faydalandıkları gibi.

‘Bir kere vurulursam, ikinci kez aynı şekilde vurulmam, kahrolası piçler!’

Bu senaryoyu önlemek için On Büyük Tarikat’ı etkisiz hale getirmeleri gerekiyor. Eğer bu mücadele, Göksel Yoldaş İttifakı ile On Büyük Tarikat arasında ikili bir yapıya dönüşürse, sonuç ortadadır.

‘Kazanamayız.’

Zamana ihtiyaçları var. Göksel Yoldaş İttifakı içindeki tarikatları güçlendirme ve birliklerini sağlamlaştırma zamanı!

Yani şu anda, On Büyük Tarikat’ın dikkatini başka yöne çekmeleri gerekiyordu. Özellikle de hâlâ gerekçelendirme ve yüzleştirme takıntısı içinde oldukları için.

“Bu noktaya kadar olan kısım bu.”

“…Ne saçmalıyorsun? Mantıklı bir şekilde konuş.”

Chung Myung’un gözleri donuklaştı.

“Ama geri çekilme biçimleri biraz tuhaf görünüyor.”

“Ha?”

“Kara Ejderha Su Kalesi’nde toplanıyor olmaları, Kara Ejderha Su Kalesi’nin Yangtze’yi terk edip geri çekilmediği anlamına mı geliyor?”

“…Öyle olurdu. Kimsenin olmadığı bir yerde toplanmazlardı.”

“Bu mantıklı değil.”

“Hım?”

Chung Myung gözlerini kıstı.

“Korsanlar çok zayıf ve Shaolin, Wudang ve Namgung aynı anda saldırıyor, ama yine de direniyorlar.”

“Qingcheng de geldi.”

“Küçük balık hariç.”

Baek Cheon şaşırmıştı. Qingcheng Tarikat Lideri bunu duysaydı, ağzından köpükler saçarak geriye doğru düşerdi.

Dünyada bu adamdan başka kim, şu meşhur On Büyük Tarikat’a mensup tarikatlara küçük balık der ki?

“Korsanlar doğasına bakılırsa, şimdilik kaçmak en doğrusu. Onlar On Büyük Tarikat’tan farklılar. Görünüşlerini umursamıyorlar. Görünüşlerini kurtarmaya çalışacaklarını sanmıyorum.”

“…Hâlâ bir tarikata liderlik eden bir yer. Astları hâlâ savaşıyor, ama kaçarlar mı?”

“Kötü Tarikat’ın buna benzer bir şeyi yok. Önce güç ve astlara sahip olmak için hayatta kalmaları gerekiyor. Erdemli Tarikatlar tarikata öncelik verirken, Kötü Tarikatlar kendilerine öncelik verir. Bu yüzden Kötü Tarikatlar.”

“….”

“Ama Kara Ejderha Su Kalesi hâlâ direniyor.”

Chung Myung düşüncelere dalmış, çenesini kaşıyordu.

‘İnandıkları bir şey var.’

Gidip kendi gözleriyle kontrol etmeli. Düşündüğü şey gerçekleşiyorsa, planı tamamen gözden geçirmesi gerekebilir.

Her şey planladığı gibi gitseydi, Yangtze Nehri’nden çekilmeleri beklenirdi. Aksi takdirde iki şeyden biri söz konusu olur.

Birincisi, zaten kaybetmeye karar vermişler.

Diğeri ise….

‘Birisi benim görmediğim bir şeyi gördü.’

Düşünürken dudaklarında bir gülümseme belirdi.

‘İlginç.’

Kim olabilir?

Bilmiyor. Hayır, bilmemeli.

Ama nedense Chung Myung, bir şeylerin farkında olduğunu hissetti. Kendisini bu kadar huzursuz hissettiren işten kim sorumlu?

Chung Myung’un zihninde belli bir bakış sürekli yanıp sönüyordu.

Kan kırmızısı dudaklarının üstünde o koyu, ışıldayan gözler görülüyor.

‘Jang Ilso.’

İki hayatı boyunca sayısız insanla tanışmış ve sayısız düşmanla savaşmıştır. Deneyim açısından Kangho’da hiç kimse Chung Myung’un ayak parmaklarına bile yaklaşamaz.

Oysa Chung Myung bile daha önce hiç böyle tuhaf bir bakışla karşılaşmamıştı.

‘Farklı.’

Magyo’nun gözündeki delilikten farklıdır.

Gök Şeytanı’nın gözleri sonsuz bir boşlukla dolu değil.

Oldu…

“Chung Myung! İleride!”

“Ha?”

Dalgın olan Chung Myung hemen kendine geldi ve yukarı baktı.

Karşısında bir grup savaşçı yaklaşıyordu.

‘Düşmanlar mı?’

Hayır değil.

Chung Myung gözlerini kıstı ve onlara baktı. Her iki gözü de anlamlı bir şekilde parlıyordu.

Ellerinde uzun bir kılıçla şık askeri üniformalar giymişlerdi. Göğüslerine canlı bir Tai Chi sembolü işlenmişti.

“Ha….”

Chung Myung, sırıtarak omuz silkti ve mırıldandı:

“Bu… Sanırım seçkin konuklar bizi karşılamaya gelmiş. Gerçekten onur duydum.”

Wudang Tarikatı.

Belki de şu anda karşılaşmak istemediği insanlar hızla yaklaşıyordu. Onlara önderlik eden Wudang Tarikatı’nın Tarikat Lideri Heo Dojin’di ve gözlerinden Hua Dağı Tarikatı’na doğru soğuk bir bakış yayılıyordu.