Bölüm 792

“Çok çalıştın, Bangju-nim.”

“Hmm.”

Ho Gamyeong, Jang Ilso’ya baktığında genişçe gülümsedi ve Ilso da hafifçe başını salladı.

“Hayır, şimdi sana Ryeonju-nim mi demeliyim?”

“Bana ‘Ryeonju’ ünvanlarıyla iltifat etmeyin! Yeter artık.”

Jang Ilso, büyük ünvanlardan hoşlanmadığını belli ederek elini biraz garip bir şekilde sıktı, ancak Ho Gamyeong yüzündeki geniş gülümsemeyi sürdürdü.

“Lütfen gemiye binin.”

“Hmm.”

Jang Ilso, dört beyaz atın çektiği arabaya yavaşça bindi. Jang Ilso’nun fiziğine yakışır şekilde, gösterişli bir şekilde dekore edilmiş araba, iç mekanı da göründüğü kadar lükstü.

Jang Ilso arabaya bindi ve Ho Gamyeong da onu takip etmeden önce etrafına kısaca baktı. İkisi arabaya biner binmez atlar koşmaya başladı.

Ho Gamyeong alışılmadık derecede kızarmış bir ifadeyle ağzını açtı.

“Neyse ki büyük bir sorun olduğunu sanmıyorum.”

“Şanslıydık.”

“Şansın burada ne gibi bir rolü olabilir?”

Ho Gamyeong biliyor. Jang Ilso ne zamandır bu anı yaratmaya çalışıyor.

Uzun zamandır sürdürülen çaba nihayet meyvesini verdi.

“Şimdi sadece küçük bir adım.”

Ancak Jang Ilso, çok sayıda aksesuarla süslenmiş kolunu uzatarak konuştu.

“Başlarını eğip sempati duyuyormuş gibi yapıyorlar ama o yılan benzeri yaratıkların beni takip etmesi mümkün değil. Onların aklında, beni ve Myriad Manor’u öne çıkarıp kendi çıkarlarını korumak gibi gizli bir amaç var.”

Ryeonju olmak böyle bir şeydi.

Ryeonju’nun halihazırda kurulmuş konumu, aynı anda hem fayda hem de güç kazanabileceğiniz muazzam kazançların bulunduğu bir yerdir. Öte yandan, yeni kurulan bir ittifak için bu rol genellikle zorluklar ve riskler getirir.

İttifakı sürdürmek için koordinasyon aşamasında herkes kararlı. Sonunda, herkesin kaybını üstleneceği açık.

Göreve talip olanlar bunu sadece itibarlarını kurtarmak için yaptılar. Birisi kendilerinden bu sorumluluğu üstlenmelerini isteseydi, ellerini sallayıp reddederlerdi.

Bu ittifakın tahtı, zehirli bir yılanın bükülmesiyle kurulmuştu. Bir an bile olsa, bir boşluk görülse, zehirli dişlerin tüm vücudu ısıracağı apaçık ortadaydı.

“Ama Bangju-nim’in de istediği bu değil miydi?”

“Gamyeong.”

“Evet Bangju-nim.”

“Sana daha önce söylemiştim, değil mi? Risk almazsan hiçbir şey kazanamazsın.”

Jang Ilso dudaklarını büktü ve sırıttı.

“İyi beslenmiş domuzlar artıklarla yetinir. Ama aç bir kurt artıklarla asla yetinmez. Avlanmanın her zaman tehlikeleri vardır.”

Jang Ilso işaret parmağıyla dudaklarına dokundu. Kan gibi kırmızı dudakları hafif bir ışıltıyla parlıyordu.

“Hayat gibi değerli bir şeyi arzuluyorsanız, hayatınızı riske atmanız gayet doğaldır.”

“Bangju-nim haklı.”

Ho Gamyeong, Jang Ilso’ya yenilenen bir hayranlıkla bakıyor.

Çok dikkat çekici.

Geçmişte, Kötü Tarikatlar Magyo’ya karşı verilen savaştan bu yana bir araya gelip bir güç oluşturmamışlardı. Yüz yıl sonra Kötü Tarikatlar İttifakı doğdu ve Jang Ilso ile Myriad Manor, Ryeonju’nun yerini aldı.

Jang Ilso, Beş Büyük Kötülük Tarikatı’nın önde gelen liderleri arasında en genç ve en deneyimsiz olanı. Ho Gamyeong için çok bariz, ama başka hiç kimse için asla bariz olmayacak.

Ama Jang Ilso, böylesine büyük bir başarıya ulaşmasına rağmen hiç memnun görünmüyordu. Sanki hak ettiğini almış gibi kayıtsızdı.

Jang Ilso’nun gözleri bir sonraki hedefteydi. Elindekiyle ilgilenmiyordu. Jang Ilso, avını bitirmeden önce bir sonraki avını aramaya başlayan bir avcı gibiydi.

“Hua Dağı’nın veletleri sayesinde planımız beş… Hayır, on yıl hızlandı.”

“Aslında.”

“Sizce, Göksel Yoldaş İttifakı’nın kuruluşunu içtenlikle ve yürekten kutlamaya gittiğimi biliyorlar mı? Ahahahahahaha!”

Jang Ilso karnını tutarak güldü.

Sanki ağlamak istiyorlardı ama tokat yiyorlardı.

Kangho durgun su gibiydi. Kimsenin bir eksiği yok. Bu yüzden kimse risk almıyor.

Kangho’daki o mükemmel huzur ve güç dengesi, Göksel Yoldaş İttifakı tarafından bir anda paramparça edildi.

Planına göre, on yıl sürecekti. Ama Göksel Yoldaş İttifakı… Hayır, Hua Dağı Tarikatı’nın varlığı sayesinde, tüm bunlar bir anda başarılabilirdi.

“Bu keyifli ve heyecan verici bir şey ama… Tersinden düşünürseniz, son derece tehlikeli. Fırsatı kaçıramayacağım için taşındım ama henüz tam olarak hazır değiliz.”

“Risk ne kadar büyükse, kazanacağımız ödül de o kadar büyük olur.”

“Kesinlikle, kesinlikle. Beklediğim gibi Gamyeong, düşüncelerimi biliyorsun.”

Karnına dört tane zehirli yılan koymuştu.

Eğer ona teselli vermezse, engerekler karnını ısırıp dışarı çıkacaklardır. Bu durumda, Jang Ilso canını hiç zorlanmadan teslim etmek zorunda kalacaktır.

Fakat…

‘Yakında öğrenecekler.’

Jang Ilso’nun mide asidinin de vücutlarını erittiğini.

“Kimin kontrolü ele geçireceği ise henüz belli değil.”

Jang Ilso’nun kan gibi kırmızı dudakları hafifçe aralandı ve ürkütücü derecede tehlikeli görünen keskin, beyaz dişleri ortaya çıktı.

“Hadi gidelim.”

“Bangju-nim oraya gitmeyi düşünüyor mu?”

“Gamyeong.”

“Evet Bangju-nim.”

“İnsan kinlerini asla unutmamalı. Ama aynı şey iyilikler için de geçerli.”

Ho Gamyeong, Jang Ilso’ya hafif şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Bir kimse kendisine iyilik yapmışsa, iyilik yapanın da ona karşılık vermesi doğal değil midir?”

“…Haklısın, ama… sonra?”

“Onlara borcumu ödemem gerekiyor. Yeterli mi bilmiyorum ama ödemek zorundayım.”

Jang Ilso hafifçe güldü.

“Elbette hediyemi beğenip beğenmeyeceklerini zaman gösterecek ama samimiyetimi ifade etmek anlamlı.”

Ho Gamyeong, Jang Ilso’nun gülümsemesine başını salladı.

Bazen danışman olarak konumu önemsiz görünüyordu.

Stratejilerine güveniyordu ve herkesi alt edebilirdi. Ama düşüncelerini algılayamadığı tek kişi Jang Ilso’ydu.

Ama Ho Gamyeong bu durumdan pek de rahatsız değil.

Jang Ilso, Jang Ilso’dur. Yargılanabilecek sıradan bir insan değildir.

Gamyeong, Jang Ilso’nun gözlerini kapattığını ve derin düşüncelere daldığını gördü. Ho Gamyeong ise düşüncelerini bölmemek için nefesini tuttu.

Gözlerini kapatan Jang Ilso, parmaklarıyla şakaklarına bastırdı.

‘Bu sadece başlangıç.’

Bu sadece küçük bir adım. Daha gidilecek çok yol var. Ve önünüzdeki yol çok engebeli ve dikenli olacak. Üzerinde yürümek bile eti parçalayacak, dikenleri kemiği delecek.

Ancak ileriye doğru yürümenin kendisine neler kazandıracağını düşünen Jang Ilso, sadece dikenli bir yolda değil, ateş çukurunda bile gülümseyerek yürürdü.

Hiç bitmeyen bir açlık.

Ve Jang Ilso’nun doymak bilmez açlığının tatmin olacağı gün asla gelmeyecek.

* * *

“Kavga çıkmıyor mu?”

“Öyle görünüyor.”

Chung Myung, Im Sobyong’un yakasından tuttu ve onu salladı.

“Ne diyorsunuz siz? Pis Şeytan Tarikatı ile aşağılık Salih Tarikat ahmakları bir araya gelmişse, herkes gözlerini devirip dövüşsün! Neden dövüşmüyorsunuz, neden! Sahne böyle kurulmuş!”

“Kureuk. Le- Bırak beni!”

“Hayır! Birbirleriyle dövüşüp ölmeleri gerek! İşte o zaman balı emeceğim!”

Baek Cheon bu uğursuz sözleri dinlerken iç çekti.

“Chung Myung-ah…”

“Evet?”

“Bunu hiç kimsenin dinlemediği bir yerde söylemelisin.”

“Ah.”

Bir Taoist’in böyle düşünmemesi gerektiğini söylemeye dayanamayan kişi Baek Cheon’du.

‘O zehirli serseri.’

Pis bir Şeytani Tarikat ve aşağılık bir Dürüst Tarikat. Bu adamın kafasında gerçekten müttefik kavramı var mı?

“Keuhum! Keuhum! Bu… Korsan serseriler, Dürüst Tarikatı gördüklerinde arkalarına bakmadan kaçıyorlar gibi görünüyor!”

“Neden onları kovalayamıyorlar? Şaolinlilerin Işık Sanatı’nda usta olduklarını duydum. Keşiş nereye gitti? Herkes onları ararken kayboluyorlar!”

“Hafiflik Sanatı işe yaramaz. Gemiyle kaçıyorlar, onları suda nasıl takip edeceksin?”

“Öyleyse onları gemiyle kovalayın!”

“… Sonra korsanlar gemiye saldırıp yok edecekler. O zaman ne olacak?”

“Ne olacak? Harika olacak! Bütün sahte rahip piçleri boğulacak ve o gün bir şölen olacak!”

“….”

Chung Myung’a şaşkın gözlerle bakan Im Sobyong, bakışlarını zayıfça Baek Cheon’a çevirdi.

Baek Cheon bu bakışlara dayanamadı ve başını eğdi.

‘Üzgünüm.’

Sıradan insanları sömürerek geçinen bir haydut lideri, şimdi de prestijli bir Dürüst Tarikat’ın müridinin ahlakını sorguluyor. Elbette saçma, ama bu saçmalığı çürütmeyi bile imkânsız kılan kişi Chung Myung.

“Neyse… Hayır, bırak onu. Neyse… Anlaşılan o adamlar kalelerini terk edip Yangtze Nehri’ne gitmişler.”

“Bunu yapmaya devam edemezler, değil mi?”

“Belki de şimdiye kadar… Evet, güvenli bir yer aramaları gerekiyor, bu yüzden şu anda Kara Ejderha Su Kalesi’ne yaklaşıyor olmalılar.”

“Ha? Kara Ejderha Su Kalesi mi?”

Im Sobyong başını salladı.

“Yangtze Nehri’nin On Sekiz Su Kalesi’ndeki Nokchae’ye benziyor. Ancak Nokchae bir yerden bir yere taşınırsa, Kara Ejderha Su Kalesi, Yangtze Nehri’nin On Sekiz Su Kalesi’nin gücünün yoğunlaştığı yerdir. Kara Ejderha Kralı benim gibi bir yönetici lider değil, bir imparator gibidir.”

“Yani orada mı toplanıyorlar?”

“Hayır, bu haydutların ve korsanların doğal davranışıdır. Onlara kendi başlarının çaresine bakmalarını söyleseniz bile, doğal olarak güvenli yerlerde toplanırlar. Yardım mı arıyorlar yoksa yalnız mı ölemiyorlar, emin değilim.”

“…Bunlar deli mi?”

“Bütün haydutlar böyledir işte. Tsk, tsk, bu eğitimsiz olan.”

Baek Cheon sonunda gözlerini kapattı.

‘Sen bir haydutsun, sen.’

“Neyse, Kara Ejderha Su Kalesi’nde mi toplanıyorlar?”

“Ben de bunu bekliyorum.”

“Yani hem Shaolin hem de Wudang oraya mı gidiyor?”

“Bu mümkün değil mi?”

Chung Myung, Im Sobyong’un yakasını sıkıca tutmayı bırakırken başını salladı.

“O zaman gidelim! Sasuk!”

“…Neden?”

“Tarikat Liderine söyle ve çocukları hazırla! Kara Ejderha Su Kalesi’ne gidiyoruz!”

“Neden oraya gidiyoruz…”

“Neden? Bütün korsanlar ve Dürüst Tarikat piçleri Kara Ejderha Su Kalesi’nde toplandığında büyük bir kavga çıkacak, değil mi?”

“…Onlara Doğru Tarikat piçleri demeyi bırakın.”

‘Bunu söylemeye devam edersen, sanki Şeytan Tarikatı’ndanmışız gibi görünecek, serseri!’

“Böyle büyük bir savaş yaşanırken ve biz sadece uzaktan izlerken, insanlar ne diyecek! Biz zaten sahneyi kurduk ama hepsini yerlerse uyuyamam! Ertelemeyin ve hazırlanın!”

“Yani savaşa mı katılacağız?”

Baek Cheon ciddi bir bakışla sordu. “Savaş” kelimesi onu doğal olarak heyecanlandırmıştı. Ama sonra.

“HAYIR.”

“…Ha?”

“Ellerim arkamda mı izleyeceğim? Birbirlerini öldürürken neden müdahale edelim ki?”

Şşşşş.

Chung Myung, Baek Cheon’un yanan kalbine soğuk su döktü.

Omuzları düşen Baek Cheon, güçsüz bir sesle sordu.

“…Sadece kenarda durmamamız gerektiğini söylemedin mi?”

“Orada olmamız sorun değil. İnsanlar bizi doğrudan görmeyecekler; varlığımızın söylentisi bile yeterli.”

“….”

“Dilencileri, bizim çok savaştığımıza dair söylentiler yaymaya ikna edebiliriz. Ya da korsanları bunu yaymaya ikna ederim. Bize yenildiklerini inkar etmezler, değil mi?”

“Ben de o söylentinin yayılmasına yardımcı olabilirim. Kikikik.”

“Doğru! Kikikikik!”

Chung Myung ve Im Sobyong’un birlikte güldüğünü görmek, dünyadaki cehennemi yaşamak gibiydi.

“Önceden biraz içki ve pirinç krakeri hazırlayın. Başkalarının birbirini dövmesini izlerken içmek her zaman iyidir!”

“….”

“İhihihi! Umarım hepsi ölmüştür! İhihihihit!”

Baek Cheon sessizce gökyüzüne baktı. Bugün hava açık ve huzurluydu.

‘Yuanshi Tianzun.’

‘Şu anda gerçekten yardımına ihtiyacım var.’

‘Lütfen bu piç kurusuna bir şey yapın…’

‘Lütfen…’