Bölüm 792: Alice’in Kurtuluşu

Bölüm 792: Alice’in Kurtuluşu

Duncan ve Vanna geminin kıç tarafına doğru ilerlediklerinde, beklenmedik olduğu kadar tuhaf da olan bir sahneyle karşılaştılar. Bayan Alice tuhaf bir konumda, direksiyon simidinin hemen yanında bir dizi ip ve kovanın arasında garip bir şekilde yuvalanmış, oldukça sıra dışı görünen bir faaliyetle derinden meşgul halde bulundu. İlk bakışta, denizdeki karmaşanın ortasında yalnız bir figür olarak kendi kendine konuşuyormuş gibi görünüyordu. Ancak, doğuştan gelen bir merakla hareket eden Duncan, durumu daha iyi anlamak için neredeyse parmaklarının ucunda yaklaşarak yaklaştı. Şaşırtıcı bir şekilde Alice’in sadece kendi kendine konuşmadığını keşfetti; bunun yerine etrafını saran cansız nesnelere psikolojik danışmanlık gibi görünen bir şey sunuyordu.

Danışmanlık seansının özü tuhaf bir itirafın etrafında dönüyordu: “Bu gemiyi nasıl yönlendireceğime dair hiçbir fikrim olmasa da paniğe kapılmamız için aslında bir neden yok. Navigasyona aşina olmamam, kendi sınırlamalarımı dürüstçe anlamamdan kaynaklanıyor.”

Duncan, Alice’i güvertede yalnız bırakma fikri konusunda tereddütlüydü. Şimdi, bu tuhaf davranışa tanık olduktan sonra endişesi arttı ve onun eylemlerinin, tüm gemiye nüfuz etmiş gibi görünen temel bir gerilime katkıda bulunduğuna ikna oldu.

İşte o anda Alice, Duncan’ın varlığını fark etti. Kendini hızla kova ve halat yığınından kurtardı, ayağa kalktı ve onu sıcak bir şekilde el sallayarak selamladı ve “Kaptan! Geldin!”

Duncan’ın yanıtı, ciddi bir ifadeyle işaretlenmiş, bastırılmış bir “Hımm”dı. Nesnelerin görünüşte kendi kendilerine hareket etmesi gibi tuhaf bir olguyu görmezden gelmek için bilinçli bir çaba gösterdi ve bunun yerine odağını Alice’e yöneltmeyi seçti. “Hala gergin hissediyor musun?” diye sordu.

“Birazcık,” diye yanıtladı Alice, utangaçlığı başını sallamasından belliydi. Ancak tavrı çok geçmeden bir gülümsemeyle aydınlandı. “Ama şimdi kendimi çok daha iyi hissediyorum! Buradaki arkadaşlarımla anlamlı bir konuşma yaptım. Görünüşe göre onlar da biraz endişeli hissediyorlardı, bu da sinirlerimde daha az yalnız hissetmemi sağladı…”

Bu alışılmadık etkileşimi kafa karışıklığı ve eğlence karışımıyla gözlemleyen Vanna, “Neden endişeli hissettiklerini anlıyor musun?”

“En ufak bir fikrim bile yok,” diye yanıtladı Alice, sesinde bir memnuniyet tonu vardı. “Ayrıntılara girmediler ama olumlu bir bakış açısına sahip olduklarına dair bana güvence verdiler.”

Vanna, Alice’in cevabı karşısında bir an suskun kaldı, Duncan ise içini çekti; yüzünde teslim olmuş bir kabul ifadesi vardı. Daha sonra Alice’e güvence verdi, “Bu konu üzerinde fazla durma ve endişelenme. Goathead ve ben gemideki durumu izleyeceğiz. Unutma, burada dümendeki rolün sembolik. Daha önceki tartışmamızı hatırlıyor musun?”

Alice’in ifadesi, “Alice Malikanesi’nde Duncan’la geçirdiği zamanı, ürkütücü siyah bir sisin ortasında “çizim tahtasını” tutma hissini hatırladığında düşünceli bir hal aldı ve ardından Duncan’a vakur bir tavırla başını salladı. “Evet, hatırlıyorum. Bana direksiyon başındayken bu duyguya tutunmamı, onu ‘çizim tahtam’ gibi görmemi ve tüm anılarımı Kaybolmuşlar’a ‘aktarmamı’ tavsiye etmiştin, değil mi?”

“Bu doğru,” diye onayladı Duncan. “Bu yaklaşım, gemideki yolculuğumuz sırasında Sailor’dan aldığımız geri bildirimlerden ilham alıyor. Ancak bu noktada, sizin ve Sailor’ın belgelediğiniz bilgiler tam olarak uyumlu olmadığından Vanished’in verdiğiniz talimatları ‘anlayıp anlayamadığından’ hâlâ emin değiliz.”

“Anladım,” diye yanıtladı Alice, kararlılıkla başını sallayarak. “Yani bir ön test yapmak üzereyiz, değil mi? Buradan ayrılmadan önce gemiyle gerçekten bağlantı kurabilecek miyim diye görmek için.”

Duncan ve Vanna sessizce kontrol panelinin yan tarafına geçtiler, gözleri Kaybolmuş’un özüne odaklanmıştı. Geminin huzursuz “bilinci” ile sessiz bir alışveriş içinde olan Duncan, Kaybolan’ın sonraki adımlara hazır olduğundan emin olana kadar konsantre olmaya devam etti. Daha sonra direksiyon başında oturan Alice’e hafifçe başını salladı ve “Başlama zamanı geldi Alice” diye işaret etti.

Anın önemini hisseden Bayan Doll dikkatli bir şekilde ilerledi ve derin bir nefes aldı. Bir oyuncak bebek için gereksiz olmasına rağmen, bu hareket, derin, sakinleştirici bir nefesin sembolik bir taklidi, göz korkutucu bir görevden önce kişinin sinirlerini sakinleştirmek için kullanılan bir insan tekniği olarak hizmet ediyordu.

Önündeki karanlık ve önsezili direksiyon sessizce onun dokunuşunu bekliyordu ve ona asla hayal edemeyeceği bir meydan okuma sunuyordu.cing.

Alice, içinde bulunduğu durumun gerçeküstü doğası üzerine düşünerek durakladı. Geniş bir zekaya sahip olmamasına rağmen düşünceleri sıklıkla uzak yerlere sürükleniyordu. Ancak kendisini hiçbir zaman bu pozisyonda, bir kaptan rolünü üstlenerek ve Vanished’in direksiyonunun kontrolünü ele geçirerek hayal etmemişti.

Duncan’ın ona bahşettiği bu sorumluluk sorgulanamazdı. Karışık bir endişe ve beklentiyle dolu ama yine de şüpheden uzak olan Alice, sanki gece gökyüzünün tüm ağırlığını taşıyormuş gibi hissettiren tekerleğin etrafına parmaklarıyla uzandı.

O anda Alice’in etrafındaki dünyaya ilişkin algısı çarpıcı biçimde değişti.

Oyuncak bebek bedeninden bir kopukluk hissettiğinde “gözleri” şaşkınlıkla büyüdü, ancak yeni bir “beden” ile birleştiğini fark etti – sanki okyanusta yüzüyormuş, bir sisle çevrelenmiş, gövdesi soğuk, sakin sular tarafından nazikçe okşuyor, güvertesi gökyüzünün zayıf parıltısıyla aydınlanıyor, görünmez yelkenleri ruhlar dünyasının insafına bırakılmış, önündeki yolculuk için hazırmış gibi hissetti.

Alice Kaybolanlarla bir olmuştu; o artık bütünüyle gemiydi; dümeni, yelkenleri, güvertesi, halatları. Bir kuklayı kontrol eden iplere veya insan vücudunu saran sinirlere benzeyen bu ipler, sayısız düşünceyi ve bağlantıyı temsil ediyordu.

Bu şaşırtıcı durumda Alice, “bedeninin” dönüşümüne hayret etti ve bu ipliklerle derin bir bağ hissetti. İşte o zaman daha önce gözden kaçırdığı bir şeyin farkına vardı: Kaybolan’ın bu iplerle iç içe geçmiş bir ruhu vardı.

“İpliklerini” her zaman gizli tutmuş olmasına rağmen, artık Duncan’ın izniyle Alice’e bunları algılama yeteneği verildi.

Sevinç ve doyumsuz bir merakla dolup taşan Alice’in bilinci, bu geniş yeni bedende dolaşıyor, her köşeyi şevkle keşfediyordu. Duncan’ın özel odaları ve geminin karnının ondan gizli kalan kısımları da dahil olmak üzere, geminin önceden farkında olmadığı kısımlarını keşfetti. Ancak Alice, bu gizli alanlara erişimi olmasa bile daha önce kendisinin bilmediği çok sayıda sırrı ortaya çıkardı: keşfedilmemiş odalar, kilitli kabinler ve yalnızca Duncan’ın bildiği gizli geçitler ve katlar…

Ama birdenbire, Alice’in keyifli keşfi beklenmedik bir güç tarafından aniden durduruldu, sanki sayısız hassas ipin oluşturduğu karmaşık “gemi şeklindeki ağ” içindeki görünmeyen bir bariyerle çarpışmıştı. Bir ya da iki varlığın çarpışması gibi görünen bir durum nedeniyle durdurulan Alice’in yolculuğu o anda beklenmedik bir duraklama noktasına geldi.

İnce ipliklerin oluşturduğu loş alanda kafası karışan ve biraz yönünü şaşıran Alice, tanıdığı bir figürle karşılaştı: Keçikafa.

Keçikafa boşlukta süzülüyor gibiydi, ifadesi Alice’inki kadar şaşkındı.

Karşılıklı kafa karışıklığı aralarındaki sessizlikte devam etti, ta ki neredeyse bir hayalet gibi ve yarı şeffaf görünen Keçikafa şaşkınlıkla “Bu nedir!?” diye haykırarak sessizliği bozana kadar.

“Bay Keçikafalı!” diye bağırdı Alice, buluşmalarından dolayı sesi mutlulukla doluydu. İçgüdüsel olarak selam vermek için el sallamak istedi ama sonra mevcut formunun yalnızca farklı bir bedendeki bilinç olduğunu hatırladı. Bunun yerine, “Kaptan dümeni kullanmama izin verdi!” diye bağırdı.

“Dümende olduğunu görebiliyorum,” diye yanıtladı Keçikafa, hâlâ gözle görülür bir şaşkınlık içindeydi. Her zaman geminin tüm durumunu izleyen biri olarak, Kaybolmuş’un, yani gezgin bir “varlığın” “ruhu”nda bir anormallikle karşılaşılacağını hiç tahmin etmemişti. Meraklı olmasına rağmen yanlışlıkla maceracı oyuncak bebekle çarpışarak sordu, “Ama neden buradasın?”

“Tam olarak emin değilim,” diye yanıtladı Alice dürüstçe, “Bu, yönlendirmenin bir parçası değil mi? Peki, neden burada olduğunuzu sorabilir miyim?”

“Bir asırdır bu gemiyle iç içeyim, onunla birlikte büyüyorum. Neden burada olduğumu sanıyorsun?” Goathead’in gözleri, kendisine bir hayalet ışık kümesi gibi görünen önündeki bebeği incelerken kısıldı. “Peki dümen tutmanın ruhunuzu geminin özüne daldırmak anlamına geldiğini kim söyledi size? O kadar dikkatsizce hareket ediyorsunuz ki; birine çarpmaktan endişelenmiyor musunuz…”

Alice duraksadı, aklına bir şey gelmeden önce düşünceleri hızla ilerliyordu. “Normal şartlarda geminin ‘ruhu’ndan biriyle karşılaşır mıydınız?”

Keçikafa hiçbir yanıt vermeden sessiz kaldı.

“Ama biriyle karşılaştım.” Alice hemen konuyu değiştirdi.Goathead cevap veremeden konuyu açtı; sesi şaşkınlık ve utanç karışımıydı. “Ve sanki karşılaştığım sadece sen değildin… Sanki bir de gelip geçici bir gölge vardı…”

Bunu yüksek sesle düşünürken, boşluktan zayıf ve üzgün bir ses çıktı: “Bendim…”

Şaşıran Alice, etrafındaki karanlık kaosun ortasında, iplikler arasında parçalı yankılar gibi sürüklenen, parçalanmış yankılar gibi hareket eden birkaç uyumsuz ve ürkütücü gölgenin oyalandığını fark etti. Ortadan kayboldu. Kısa bir süre sonra en belirgin gölge hareket etmeye başladı. Daha küçük gölgeler hızla birleşip yeniden şekillenirken karanlığın içinden bir insan figürü ortaya çıktı.

Maceracı paltosunu düzelten ve insan formunu yeniden kazanmak için görünüşünü düzelten Agatha, bebeğe dik dik baktı. Onun varlığı, Alice’in içinde bulduğu zaten esrarengiz duruma bir başka karmaşıklık katmanı daha ekledi.

Genelde nazik tavırlarıyla tanınan Agatha, alışılmadık bir keskinlikle rahatsızlığını dile getirdi: “Az önce üzerime yuvarlandın! Beni parçalara ayırdın! Gerçekten bu kadar pervasızca hareket etmene gerek var mı?”

Şaşıran Alice, Agatha’ya baktı ve sonra dönüp Keçikafa’ya baktı, kendini beklenmedik bir şekilde geminin karmaşık iç dinamiklerinin başka bir katmanına aşina buldu. Kaptanın ardından artık “İlk Kaptan” ve “Gözcü”nün gemideki benzersiz ve canlı varlığına dair fikir sahibi olan ikinci mürettebat üyesiydi.

Bir anlığına bu açıklamanın tadını çıkarmayı seçen Alice, şakacı bir şekilde yanıt verdi: “…Pekala, pekala.”

Bu sözler hem Goathead’in hem de Agatha’nın hayal kırıklıklarını hızla artırdı.

Daha sonra dikkatleri Alice’e döndü ve onu merak ve endişe karışımı bir tavırla gözlemlediler.

“Şu andaki durumunuz… oldukça dikkat çekici,” diye belirtti Agatha, artık Kaybolmuşların ayrılmaz bir parçası gibi görünen Alice’i hem şaşkınlık hem de analitik ilgiyle incelerken. Eski bir bekçi olarak uzmanlığından yararlanarak Alice’in “zihinsel hayaletini” profesyonel bir gözle inceledi. “Peki bu senin ‘öz’ün mü? Yoksa… gerçek özüne daha mı yakın?”

Soruyu düşünen Alice, “Ne demek istiyorsun?” diye sordu.

Agatha konuyu detaylandırdı: “…Bu, her zamanki formunuzun sizi kısıtladığını ve şimdi Kaybolmuş’la birleşerek bu daha güçlü ‘kap’ın size yeni bir ‘özgürlük’ düzeyi bahşettiği anlamına geliyor.” Artık değişen görünümüne alışmış olan Alice’e sabırla şöyle dedi: “Bunu kendin fark ettin mi?”

Alice’in farkına vardı; boşluktaki donuk parlayan formu bir mutluluk duygusunu ifade ediyordu: “Evet, kendimi hafif ve özgür hissediyorum, yine de her zaman hissettiğim rahatsız edici bir his var…”

“Her zaman ne hissediyorsun?” Keçikafa ve Agatha aynı anda sordular, ilgileri arttı.

Alice tereddüt etti, sonra düşünceli bir duraklamayla itiraf etti, “Her zaman… bir şeylerin yolunda gitmediğini hisset”, yavaş yavaş “yukarıya bakıyor” ve konuşurken, “Bu benim bedenim değil; bu… öyle.”

Alice’in sözlerine bir an şaşıran Goathead ve Agatha, içgüdüsel olarak bakışlarını gökyüzüne kaldırdılar.

Kaybolan’ın belirsiz siluetinden daha büyük ve daha heybetli, devasa, parçalanmış bir gölge, kaotik genişlikte uğursuz bir şekilde belirdi ve önceden haber vermeden bilinçlerine çıktı.

“…Kahretsin!”