Bölüm 791

Bölüm 791

Sanki sis perdesi iki yana doğru yükseliyor gibiydi.

Çığlık!

Aşağı doğru akan hortlaklar, şiddetli bir akıntıya kapılmışçasına süpürüldü; çığlıkları vadi sırtı boyunca sisin içinde açılan bir yolda vahşice yankılandı.

Demek bu iş böyle yürüyormuş.

Ian sol elini uzatmış tutarken ışık yavaş yavaş söndü, dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi.

Bunun tek sebebi gizli yolun ortaya çıkması değildi.

Vın—

Üçüncü Gözü, yani parietal gözü açıldığında, gerçekliğin yeni bir katmanı önünde serildi.

Üçüncü Gözü sayesinde, sıradan görüşün göremediği şeyleri; sisin içine dokunmuş büyüyü ve süpürülen sayısız hortlağın gerçek formlarını görebiliyordu.

Moro ilerlemeye devam etti. Ian gözlerini hafifçe kısarak sırt boyunca uzanan dolambaçlı yolu taradı.

—Aşırı gösterişli ve verimsiz, ama yine de ilginç sayılır...

Yog’un alaycı fısıltısı zihnine sızdı.

Ancak Ian’ın bakışlarını keskinleştiren şey bu değildi.

O ışık...

Kuzeyin Yarı Tanrısı!

Yog sözünü bitiremeden, arkadan hayranlık dolu kısık sesler yükseldi.

Ian arkasına baktı, gözleri daha da kısıldı.

Hah...

Şan olsun!

Beklendiği gibi, sanki bir mucizeye tanıklık ediyorlarmışçasına herkesin yüzüne hayranlık kazınmıştı. Vagonun üzerindeki kasaların tepesinde duran Thesaya bile, devasa bir gelgit gibi yükselen sis duvarlarına ağzı açık bir şekilde bakıyordu.

Eh. Büyü olduğunu bilsem bile, yine de etkileyici.

Ian, Tetikte olun ve beni takip edin. Durmayın, dedi.

Grup, sesindeki büyü akımının etkisiyle hızla gözlerini kırpıştırdı.

Avucundaki Mantra devresi gücünü artırdı.

Dikkatleri tekrar ona odaklandığında, şunları ekledi: Geride kalmayın. Bu bir meşale gibi çalışıyor. Büyüm size ulaşmazsa yol kaybolur.

Sol eliyle hafif bir hareket yaptı, eli şimdi zayıf bir ışıkla parlıyordu. Bu sonuca, sisin ötesindeki yolu gözlemledikten sonra varmıştı.

Yol uzadıkça büyü daha da yoğunlaşıyor, sonunda şiddetle dalgalanıp bükülüyordu.

—Bunu sana söyleyecektim ama benden önce davrandın.

Yog kıkırdadı.

Gözlerini kırpıştıran Thesaya gruba döndü. Duydunuz onu! Durmayın ve hemen arkamda kalın! Ian geçtikten sonra yol kayboluyor!

Anlaşıldı, diye cevap verdi Nasser sakince.

A-Anladık, Yarı Tanrı! Hallig, dizginleri sıkıca tutarken başı kopacakmış gibi sallayarak onayladı.

Mev ve Nila’nın istikrarlı bir şekilde takip ettiğinden emin olan Ian, tekrar önüne döndü. Artık sadece birkaç metre ötesinde, sis duvarları tersine dönen şelaleler gibi çalkalanıyordu.

Çığlık!

Acı ve öfkeyle çarpılmış yüzler yüzeyde durmaksızın beliriyor, ancak hemen ardından ufalanıp yok oluyorlardı.

Ian’ın gözlerine, büyü akışıyla savrulan hortlaklar net bir şekilde görünüyordu; pes etmeyip tekrar tekrar ileri atılanlar da öyle.

Demek yine de içeri giremiyorlar.

Ian hafifçe başını salladı.

Eğer işler böyle giderse, savaşmaya bile gerek kalmadan yuvaya ulaşabilirlerdi. Elbette, diğer herkes için bu kadarı bile zaten korkutucu olmaya yetiyordu.

Hırr...

Moro, sanki hiçbir şey yokmuş gibi tüm bunların arasından sakince ilerledi. Eğer paniklerse arkadaki korkmuş atların da aynısını yapacağını anlıyor gibiydi.

—Zavallı şeyler... bu kadar süreye bile dayanamıyorlar.

Yog’un sesi tembelce süzüldü.

—Eskiden oldukları şeyin çoğu gitmiş. Sadece temel içgüdüleri kalmış. Burada o kadar uzun süre kalmışlar ki neredeyse sisin içine erimişler. Eğer buradan çıkarlarsa, muhtemelen varlıklarını bile koruyamazlar.

Demek onları içeri girmekten alıkoyan sadece büyü akışı değilmiş.

Beklenmedik bu iyi haber karşısında başını sallasa da Ian gardını düşürmedi. Bir kez daha arkasına baktı.

Tak—tak—

Vagonlar tek sıra halinde, vadi sırtı boyunca çapraz bir şekilde tırmanıyordu.

Atlar korkuyla başlarını eğmiş ilerliyor, grup da onlarla birlikte hareket ediyordu.

En arkada, Nila ve Mev istikrarlı bir şekilde takipteydi. Ian’ın bakışları, yüzü vizörün ardında gizli olan Mev’in üzerinde kısa bir an takılı kaldı.

Vın—

Mev’in arkasında, sis duvarı düşen bir perde gibi çöktü. Savrulan hortlaklar, piranha sürüsü gibi tekrar üşüştüler.

Umarım dönüş yolunda da yol açılır.

—Büyünün bitmesinden endişelenme dostum. Sadece o elini indirme.

Yog, endişesini yanlış anlayarak fısıldadı.

Ian düzeltme gereği duymadı. Sadece hafifçe başını sallayıp tekrar önüne döndü.

Avucundaki Mantra devresi çevredeki büyüyü çekmeye devam ediyordu. Beklenmedik bir şey olsa bile, bunu uzun bir süre koruyabilirdi.

Anahtarın rehberliğinde, Ian ve grup vadinin derinliklerine doğru ilerledi.

Çığlık! Çığlık!

Hortlaklar hala sisin sürüklediği akıntıyla bağırıp çağırıyordu. Yog’un dediği gibi, saf arzuya indirgendikleri için artık pes etmeyi bile bilmiyorlardı.

Gerçekten... Yarı Tanrı muhteşem.

Nihayetinde, arkadan kısık bir ses yükseldi. En korkunç manzaralar bile uzun süre görüldüğünde alışıldık hale geliyordu.

Bu hortlakların kalbinde tek başına bu kadar sakin yürümek...

Elbette korkmuyor. Karşılaştığımız her şeye kıyasla bunlar hiçbir şey, dedi Thesaya, sesi alçalarak.

Sinirleri gerilmiş haldeyken, Ian istemese bile her kelimeyi duymaktan kendini alamıyordu.

Asla susmuyorlar, değil mi...

İçinden bir küçümseme sesi çıkardı ama odak noktası hiç şaşmadı. Sadece işlerin ne zaman aniden değişeceğini bilmediği için değil.

Sağ taraftaki sırtın ötesinde, en yüksek zirvede, karanlık ve bulanık yeşil bir ışık titriyordu.

Sanki bir mağaranın içinden sızıyor gibiydi.

—Ah, evet, beklendiği gibi.

Ian, uğursuz parıltıya bakarken gözlerini hafifçe kıstı.

—Değersiz şeyler bile olsa, eğer yeterince uzun süre birikip toplanırlarsa, araya kullanılabilir bir şeyler karışması kaçınılmazdır...

Yog’un kısık fısıltısı, sanki yeni fark etmiş gibi bir an sonra geldi.

—Ama bence çok endişelenmene gerek yok dostum. Korkuyor gibi görünüyor. Eh, bu çok doğal.

Kıkırdayan Yog, Ian’ın boynuna yavaşça dolanarak devam etti.

—Daha önce hiç karşılaşmadığı bir şey ve muhtemelen senden ejderha büyüsünü hissedebiliyor. Neden biraz da kaos açığa çıkarmıyorsun? Panikleyip tamamen saklanabilir.

Eşek arısı yuvasını karıştırmaktan bu kadar rahat bahsediyor.

Ian içinden küçümsedi. Şu an böyle bir risk almaya gerek yok. Sadece izlemeye devam et Yog. Herhangi bir şey değiştiği an bana haber ver.

Gerçi muhtemelen ilk ben fark ederim.

Yog kısık bir kahkaha attı.

—Anlaşıldı dostum. Yine de yazık oldu...

O kaosun cazibesine kapıldığı belliydi.

Burnundan soluyarak Ian bakışlarını tekrar önüne çevirdi. Yog’u izlemeye görevlendirmek, her şeyden çok onu oyalamanın bir yoluydu.

Vın—

Avucundaki ışık, sanki rezonansa giriyormuş gibi hafifçe nabız gibi attı.

Yuvanın girişi yakın olmalıydı. Ancak bunu doğrulamak hala imkansızdı.

Çığlık! Çığlık!

Yol kıvrılıp bükülüyor, hortlaklar piranha sürüsü gibi üşüşmeye devam ediyordu. Sisin içinde çalkalanan büyü daha yoğun, daha şiddetli hale geliyordu.

Ian duyularını odaklayıp içinden geçmeye çalıştığında gözleri seğirdi. Bunun sebebi sadece Mantra devresinden yayılan alçak uğultu değildi.

Elindeki Platin Bariyer ve sırtındaki Platin Avatar mührü rezonansa girmeye başlamıştı.

Viskoz, soğuk bir ejderha büyüsü, yükselen bir gelgit gibi devrelerin içinden aktı.

Bu da neyin nesi?

Ian’ın kaşları havaya kalktı. Ancak uzattığı kolunu indiremiyor, büyü akışını durduramıyordu.

Her şeyden önce, kör edici bir ışık görüşünü yuttu, duyularını eritti.

Vın—

Görüşünün merkezinde, avucundakinin aynısı olan ancak mükemmel bir daire oluşturan daha küçük desenlerle çevrili parlak bir Mantra devresi belirdi.

Ancak Ian’ı şaşırtan bu değildi.

Işık söndüğünde, önünde uzanan bir el görüş alanına girdi.

Her parmak, değerli taşlarla süslü altın yüzüklerle donatılmıştı ve el ile bileği narin altın zincirler sarıyordu.

Yine de soluk, kusursuz cilt ve uzun, zarif parmaklar şaşırtıcı derecede tanıdık geliyordu.

Hmm.

El yavaşça inerken, sesi garip bir şekilde tanıdık olan bir mırıltı duyuldu.

Sanki derin düşüncelere dalmış gibi, bakışlar ilerideki taş duvara kazınmış Mantra devresinde takılı kaldı.

Archeas mı?

Ian ancak o zaman içinden mırıldanabildi.

Gördüğü şeyin Platin Ejderha olduğundan nihayet emin olmuştu. Daha doğrusu, onun eski anılarına tanıklık ediyordu.

Bunun nasıl olduğunu söyleyemezdi. Belki de elindeki anahtarın içinde bir anı kalıntısı kalmıştı. Ya da belki de en sonunda sırtına kazınan Mantra devresinin içinde bir irade kırıntısı kalmıştı.

Evet. Sanırım o cücelere de merhamet göstermeliyim. Onları zaten yeterince çalıştırdım.

Sebep ne olursa olsun, önemli değildi.

Önemli olan, Archeas’a —doğuştan gelen açgözlülüğünü bir kenara bırakmadan önceki haline— tanıklık ediyor olmasıydı.

Ejderha kendi kendine mırıldanırken elini tekrar uzattı. Mücevherlerle dolu parmaklarının etrafında altın bir büyü parıldadı.

Vın—

Eğimli taş duvarda, Mantra devresinin bulunduğu yere yeni bir altın çizgi kazınmaya başladı. Bir insanın geçebileceği büyüklükte bir kapı taslağı oluşturdu. Kenarları boyunca, yoğun bir şekilde küçük, anlaşılmaz semboller kazınmıştı.

Ardından, elinin gelişigüzel bir hareketiyle Archeas, büyüyü kıvılcımlar gibi saçtı ve eğimli taş duvarda sadece silik izler bıraktı.

Bir başka kısık mırıltı çıkaran Archeas, sanki kalan memnuniyetsizliğini bir kenara atıyormuş gibi aniden döndü ve yürümeye başladı.

Pürüzsüz altın sarısı saçları dalgalandı, görüşü kısa bir süreliğine kapattıktan sonra tekrar yerine oturdu.

Berrak mavi bir gökyüzünün altında, yemyeşil bir vadi ve dağ sırtları uzanıyor, dağların ağır gölgeleri aşağıdaki yeşil ormanın üzerine düşüyordu.

Archeas manzarayı içine çekerek birkaç yavaş adım attı.

Ne düşünürsem düşüneyim... diye mırıldanarak arkasına döndü.

Ian ancak o zaman kapı kazınmış duvarın aslında yanlış yerleştirilmiş bir anıt gibi açılı duran devasa bir taş olduğunu fark etti.

Çok fazla sade.

Ses tanıdık olsa da tonu belirgin bir kibir taşıyordu.

İki kolunu da kaldıran Archeas, süslerle dolu ellerine tekrar altın bir büyü çağırdı.

Hafif bir hareketle büyü zemine yayıldı, parlayan altın çizgiler kazıdı.

Ian, enerjinin taşın etrafında geniş bir daire oluşturduğunu ve anında parlak bir altınla parladığını fark etti.

Archeas’ın uzattığı parmaklarından, sıvı benzeri altın bir öz damladı.

Kaynak gibi görünüyor...

Bu manzara bir anıyı tetikledi.

Altın sıvı, Archeas’ın on parmak ucundan damlayarak daire boyunca kazınmış sayısız küçük sembolün içine sızdı.

Kısa bir süre sonra Archeas her iki kolunu da yavaşça indirdi. Aynı anda, parlak dairesel devre toprağa gömüldü ve yok oldu.

Vın—

Dakikalar sonra, yerden buhar yükselmeye başladı. Taşın merkezinde, genişleyen bir daire içinde yayıldı, yüzey boyunca kıvrılıp süründü.

O zaman, en azından... dedi Archeas.

Sis her şeyi örtmeye başladığında bölgeyi süzdü.

Gizemli olmalı.

Bununla birlikte tekrar döndü, dudaklarında hafif, memnun bir gülümseme vardı.

Manzara kısa süre sonra yükselen sis tarafından yutuldu.

Çığlık! Çığlık—

Ve yankılanan feryatlarla birlikte, Ian’ın duyuları yerine geldi.

Moro’nun eyeri ilerlemeye devam ederken sarsıldı ve Yog’un sesi duyuldu.

—Yine bir şeyler görüyor gibisin... bu sefer neydi dostum?

Ian cevap vermedi. Veremezdi.

Sisin dalgalı yolunun ötesinde, devasa, eğimli bir taş görüş alanına girmişti.