Bölüm 79: Çark döndü

Havuç kükredi. Kükremesi yalnızca meydan okuma içeriyordu. Sesinde en ufak bir acı izi bile yoktu.

Uzay envanterinden yanına bir Sağlık İksiri belirdi. Carrot iksiri kaptı ve şişenin mantarını ve diline ve ağzına bulaşan cam kırıklarını umursamadan hemen içmek için şişenin altını ısırdı.

Baltalarını yukarı kaldırdı. Sonra salladı.

Alev alev yanan kırmızı baltalar, onu havada tutan taş sivri uçları parçaladı. Carrot yere düştü, dizlerinden biri onu taşıyamadı ve yere yığıldı.

Roland yaralı arkadaşına doğru koşmaya çalıştı ama Carrot onu durdurdu.

Gökyüzünü yakabilecek bir bakışla Roland’a baktı. “Öldür onu,” diye hırladı.

Roland o bakışı biliyordu. Havuç bir şey yapmak istediğinde ama yapamadığında hep o bakışı takınırdı. O yaralar, göründükleri kadar kötüydü. Yine de, onları iyileştirmenin tek yolu önce dikenleri çıkarmaktı. Ve çıkarıldıktan sonra, Havuç’un vücudunda kocaman delikler kalacaktı. Eğer zamanında iyileşmezlerse, bu delikler onun sonu olacaktı.

Carrot da bunu biliyordu. Bu yüzden tüm gücünü kullanarak Dianna’ya doğru saldırdı.

Rabia, şifacılarına ulaşmadan hemen önce ani bir frenle durdu ve arkasında kalın bir taze kan izi bıraktı. Dianna daha bir şey söyleyemeden, Carrot çoktan vücuduna saplanmış olan dikenleri çıkarmıştı. Bunu yaptığı anda, yaralardan fışkıran kan yere yayıldı ve birikti.

“Hayatım senin ellerinde,” dedi Carrot gözlerini kapatmadan önce. İyileşme hızını artırmak için Koruyucu Bütünlüğü’ne sahipti, ancak bu sahip olduğu Sağlık miktarını artırmıyordu.

Dianna vakit kaybetmek yerine, aynı anda dualar okuyarak Carrot’ı iyileştirmeye hemen başladı. Bu, ancak “Kendisiyle Bir Olma” durumuna ulaştıktan sonra başarılabilecek bir şeydi.

Roland’ın bakışları bir an daha arkadaşlarının üzerinde kaldıktan sonra, dikkatini tekrar Echo’ya çevirdi.

Göğsü hızla inip kalkıyordu, daha önce görmediği hafif bir yorgunluk belirtisiydi bu. Ama zayıflamış olsa da, yine de bir Yankı’ydı. Buna rağmen, içeri dalıp tek başına onunla savaşmalı ve Dianna’nın Havuç’u tamamen iyileştirmesi için yeterli zaman kazanmalıydı. Ve eğer devin tüm dikkatini çekmeyi başaramazsa, yaralı arkadaşlarının peşine düşeceğinden hiç şüphe yoktu.

Ölüm kalım meselesi olduğunu bilen Roland, küpünden Kan Davaları İksiri’ni çıkardı, mantarını açtı ve köpüren kıpkırmızı sıvıyı tek nefeste içti.

Savaş alanındaki küllerin, yeni dökülmüş kanın ve yanmış çeliğin tadı, ağzını doldurup boğazından aşağı akarken birbirine karıştı. Cesetlerle dolu devasa bir savaş alanının görüntüsü, ardından sonunu bile göremediği kadar büyük bir ölüler ormanının manzarası geldi. Acımasız ay karanlık gökyüzünde asılı duruyor, ağaç gövdelerine kazınmış isimleri aydınlatıyordu. Hepsinin soyadı aynıydı.

Roland’ın gözbebeği bir noktaya küçüldü. Zihni ölümcül bir mızrağa dönüştü. Görüşü daraldı, düşünceleri bastırıldı, ta ki önünde yalnızca üstün avının kanayan, parçalanmış, paramparça olmuş cesedi kalana kadar.

Göğsünden alev alev bir his fışkırdı. Bu duygunun adının sevinç olduğunu öğrenmişti. Sevinç. Evet, çok sevinçliydi. Aldığı her nefeste damarlarında güç akarken nasıl sevinçli olmasın ki? Bu sevinç içine işleyip, kemik iliğine kadar her yerini coşkulu enerjisiyle doldururken nasıl sevinçli olmasın ki? Kanayan bir av tam önündeyken nasıl sevinçli olmasın ki?

Devin kolları titriyordu. Şimdiye kadar sorunsuz bir şekilde kullandığı taş sopayı kaldırmakta zorlanıyordu. Bir fırsat, sömürülecek bir zayıflık.

Roland, kulaklarının yanından esen rüzgarlara rağmen geniş gülümsemesini zorlukla gizleyerek hızla içeri girdi. Renklerin ve şekillerin dünyasının nasıl ayrıldığını, Echo’nun dizine ve bileğine doğru yükselen parıldayan kırmızıyı açıkça gördü.

Ama harap olmuş bir vücut parçasını parçalamak hiç eğlenceli değildi. O eğlenmek istiyordu. Avının gözleri de bu yüzden vardı, onları patlatmak için.

Dev kükredi, kolları nihayet yavaş da olsa hareket edebiliyordu. Hareket edemeyen bir avı yüzmek hiç de eğlenceli olmazdı, değil mi?

Roland, devin koluna atlarken kahkaha attı, gür ve içten bir şekilde. Yukarı doğru fırladı ve aşağı doğru pençelerini savurdu. Attığı her adımda iki, hatta üç kez pençelerini savuruyordu. Kollarındaki kaslar bu işkenceden dolayı acıdan kıvranıyordu ama umurunda değildi. Güzel avının vücudundan fışkıran siyah kan damlacıklarının zarif sabah güneşinin altında parıldamasını görmek istiyordu.

Dev kükredi ve diğer kolunu da yukarı kaldırdı. Gözlerindeki delilik onunkiyle aynıydı. Ne harika. Evet, birbirimizi öldürelim.

Ama aptal değildi. Eğer kaçmasaydı, minicik bir böcek gibi ezilerek ölecekti. Hayır hayır, bu olmazdı. Böyle ezilmek hiç de eğlenceli olmazdı. Ama eğer kaçsaydı, avının gözlerine mızrağını saplayamazdı.

O zaman ikisini de yapması gerekiyordu.

Roland mızrağını kalkanıyla değiştirdi. Derin merkezinde, Mana ve Dayanıklılığı Erupt’un etrafında dönmeye başladı, ardından vücudundan geçerek kalkanına dolandı. Ancak yeteneğin kendi kendine hareket etmesine izin vermek yerine, Odaklanması devreye girdi ve akışı yakaladı.

Kalkanına doğru sarmal şeklinde ilerleyen enerji önce engellendi, sonra büküldü. Bir zamanlar pürüzsüz olan akış ince bir şekilde yayıldı, odaklanmadı. Kalkanına ulaştığında, enerji artık tek bir noktada yoğunlaşmak yerine, kalkanının yüzeyine katmanlar halinde yayıldı.

Roland öne eğildi, kalkanını kaldırdı, sonra da sertçe yere indirdi.

Erupt’un tam gücünün dörtte biriyle güçlendirilmiş olan saldırısı patladı. Patlama, devin ön kolundaki deriyi parçalayıp altındaki eti soyarak kemiklerin bir kısmını görmesine yetecek kadar araladı.

Aynı anda, patlamanın etkisiyle havaya fırlayan adam, gelen avuç içi darbesinden sıyrıldı.

Hızlıydı, ama tamamen kaçmaya yetecek kadar değil. Echo’nun avucu aşağı inerken, Dianna’nın kusursuz zamanlaması sayesinde kırık başparmakları bacaklarından birine isabet etti. Hasar görmüş parmak baldırına zar zor değdi. Yine de, taşıdığı kuvvet kaval kemiğini bükmeye ve diz eklemini tamamen parçalamaya yetti.

Bacağı mahvolmuştu, ama Roland’ın gülümsemesi daha da genişledi. Artık hareket edemediği, hatta ayakta duramadığı için, Görünmez Göz Kırpma yeteneğini en iyi şekilde kullanmak zorundaydı.

Tek bir hatanın onun sonunu getireceği ve ölüm getirme ayrıcalığından mahrum bırakacağı bir dans. Çok eğlenceli.

Üzerlerine daha önce Görünmez Göz Kırpma işaretleri kazınmış olan fırlatma bıçaklarını kemerinden çekip çıkardı. İkisini de aynı anda fırlattı.

Bıçaklardan biri hedefi buldu ve plaka gibi kalın deriye saplandı. Silahı yine de devin derisini zar zor çizebildi. Ama bu yeterliydi. Sonuçta, bıçağı artık avının sırtına sağlamca saplanmıştı.

Diğer bıçak devin başına doğrultulmuştu. Dev, gözünün yanından geçen silahı umursamadan başını yana eğerek Roland’a doğru döndü. Yankının kolu ona doğru fırladı. Vücudunu paramparça edip onu hafif bir kan yağmuruna dönüştürecek bir yumruk, mancınıktan fırlatılan taşlar gibi geldi.

Ah, avı, o güzel avı. Bu bir hataydı.

Roland gözlerini kırpıştırarak bıçağa baktı. Sol eliyle bıçağı kavradı, sağ eliyle de mızrağını sıkıca tuttu. Vücudunun merkezinden yükselen dayanıklılık, bıçağının üzerine yayıldı.

Havada döndü. Dönmenin ivmesini kullanarak, mızrağı yatay bir şekilde savururken, bıçağını Echo’nun harap olmuş bileğine indirdi.

Mızrağı avının iki gözünü de parçalayıp onu tamamen kör ettiğinde, göğsünden fışkıran simsiyah kanla birlikte tarifsiz bir sevinç dalgası yükseldi.

Roland güldü. Kendini tutamadı. Neden tutsun ki? Üstün bir avın parçalanmış ve kan içinde olduğunu görmek bir tür zevkti, hayatları boyunca çok az kişinin deneyimleme şansı bulduğu bir ayrıcalıktı. Çoğu insan bu düşünceyi aklından bile geçiremezdi.

Ve bu tür bir eğlence tam burada, onun önündeydi: kan kaybediyor, çığlık atıyor, kükrüyor, bağırıyor, çırpınıyor, kanıyor, ölüyor.

Neden gülmesin ki?

Echo öfkeden değil, acıdan çığlık attı. Tıpkı karnı deşilmiş bir yaban domuzu gibi.

Roland mızrağını iki eliyle kavradı ve bileklerini çevirerek mızrağını keskin bir darbe için sabitledi. Patlama dalgası geldi, yıkımı serbest bırakmaya hazırdı.

Ancak, saldırmaya fırs bulamadan, Suikastçının İçgüdüsü alarm verdi. Ölüm yaklaşıyordu. Doğrudan önünde.

Roland, anında tepki vererek, devin harap olmuş bileğine saplanmış bıçağa doğru göz kırptı. Yukarı baktı ve sırıttı. Avı ona kafa atmaya çalışmıştı. Muazzam gücünü göz önünde bulundurursak, o kötü pozisyonda bile, anında paramparça olurdu. Eğer öyle olmazsa, vücudu ezilip yere çarpılarak parçalanırdı.

Roland’ın ayağı yere değdiği anda, harap olmuş bacağı birden çöktü. Yere yığıldı, ayakta kalabilmek için mızrağını koltuk değneği gibi kullanmak zorunda kaldı. Bacağını artık hissedemiyordu bile.

Ama bunun bir önemi yoktu. Önemli olan tek şey avdı.

Roland bileğinin altına baktı ve iradesini kullandı. Gölgesinden Enerji Emici Zincirler fırladı, sonra aşağı doğru kavis çizdi.

Zincirler, geçen seferki gibi avuç içini sarıp hareketini engellemek yerine, yaraya saplandı . Zincirleri, kemikleri ısırırken aç kurtlar gibi hareket ediyordu. Zincirler her iki tarafı da sardıktan sonra, zıt yönlere doğru çekiyordu . Kemikler, onları kırma girişimine rağmen güçlü ve dirençli kaldı.

Yankı çığlık attı. Ona, tezahür edip onu bıçaklayarak öldürebilecek kadar nefretle baktı. Ama ne yazık ki, avının duyguları silaha dönüştürmesini sağlayan bir yeteneği yoktu.

Roland’a bakmaya devam ederken kenara düşmüş olan taş sopayı kaptı.

Avının bakışlarını umursamayan Roland, bileğindeki deliğe atladı. Yükselen Crescendo, onun emrini yerine getirirken neşeyle güldü ve 72 İrade istatistiğini, geriye sadece bir stat puanı kalacak şekilde, Büyü istatistiğine dönüştürdü. Roland’ın aklına, becerilerini ve rünlerini daha etkili bir şekilde nasıl kullanabileceğine dair ilham geldi.

Dev bir gölge güneşi ondan gizlemişti. Yankı, avucunu parçalama pahasına bile olsa onu ezmeye hazır bir şekilde sopasını kaldırdı. Zekiceydi, ama yeterli değildi.

Roland, savaşta ilk kez botunun içindeki yetenek olan “Akım Kalkanı”nı etkinleştirdi. Bu yeteneği, Goblin Süvarisinden ilham alarak savunma amacıyla yanına almıştı.

Ancak o, bu yeteneğini savunma için değil, saldırı için kullandı.

Rüzgar inanılmaz bir hızla esti. Etrafında girdaplar oluşturarak, devin bileğini içten dışa doğru parçalayan, kasları, bağları, hatta kıkırdakları ve kemikleri bile yırtan bıçaklara dönüştüler. Bir anda, Roland’ın etrafında mükemmel bir küre oyuldu.

Bileği oyulmuş olan ve tüm ağırlığını harap olmuş eline veren dev, yere yığıldı.

Devasa gövde onu ezmeden önce, Roland gözlerini kırpıştırarak onun sırtına baktı. Dev yere çarptığı anda yerçekiminin bir anlığına etkisini kaybettiğini hissetti.

Roland, bıçağı çıkarıp kemerine geri takarken kahkaha attı. Avı tamamen yere serilmiş halde yatarken, kalkanını bir mızrakla değiştirdi, bıçağını genişletti ve kazmaya başladı.

Ezilmiş mızrak ucunu Echo’ya sapladı. Ama yere serilmiş olsun ya da olmasın, yine de zırh gibi kalın bir derisi vardı.

Roland’ın umurunda değildi. Kazmak istiyordu.

Tek bir düşünceyle, İrade özelliğini normale döndürdü ve hemen ardından Yükselen Güç özelliğini kullanarak onu Kuvvet özelliğine dönüştürdü.

Vücudunun çığlıklarını duymazdan geldi, bunun yerine kaslarının ve organlarının genişlemesine ve daralmasına odaklandı. Roland gülümsedi ve kazmaya başladı.

Bu sefer, her vuruşunda devin sırtından bir parça et koparıyordu. Dev çığlık attı. Ah, bu onun için adeta müzik gibiydi.

Ayaklarının altındaki titremeyi hisseden Roland, Echo’nun ayağa kalkmaya çalıştığını anladı. Buna izin vermeyecekti.

Gölgesinden fışkıran enerji zincirleri devin uzuvlarını sardı ve onları yere sabitledi. Aynı anda, topraktan kökler fışkırdı ve aynı şeyi yaptı. Bununla da kalmadı, Roland etrafını saran sıcak bir his duydu. Dianna’nın yardımı çok takdire şayandı. Belki de bu, Havuç’un iyileştiğinin işaretiydi.

Kulağına çatlama sesi geldi. Roland sesin geldiği yöne döndüğünde zincirlerinden birinin çoktan kopmuş olduğunu gördü.

Aniden, güç ve görünüşte sonsuz olan canlılık bedenini terk etti. Neşe kayboldu, yerini bir boşluk bıraktı. Kan Davaları sona ermişti.

Roland, vücudunun her yerinin yanmasıyla nefes nefese kaldı . Her yerini saran, onu parçalayan, onlara yaşattığı istismarın intikamını isteyen bir sıcaklıktı bu.

Adaptasyon ağrıyı hafifletmeye yardımcı oldu, ancak yeterli olmadı.

Ama dinlenme zamanı değildi. Roland mızrağını kavradı ve kendini yukarı çekti.

“Yardıma ihtiyacın var mı?” diye sordu Carrot.

Roland gülümsedi ve arkadaşının pençesini kavrayarak Rabia’nın onu yukarı çekmesine izin verdi. İkisi de devin iyileşmekte olan sırtına baktılar.

Tek kelime etmeden, onu acımasızca eleştirdiler.

Roland artık kollarını bile hissedemiyordu ama Carrot baltalarıyla daha da fazla et koparırken o da et parçalarını çıkarmaya devam etti. Sonunda, kalbi koruyan bağ dokusunu buldular.

Carrot geri çekildi ve Roland’a mızrağını yukarı kaldırmak için yeterli alan bıraktı. Roland mızrağının ucunu aşağı doğru çevirdi ve bıçağın içine tam güçte bir Erupt yoğunlaştırdı.

Sonra bıçakladı.

Ham, gizemli enerji, kıvranan etleri kolaylıkla delip geçti, yoluna çıkan her şeyi kristalleştirip yok etti.

Zihninde bir dizi zil sesi yankılandı. Sonunda Echo ölmüştü.

Ancak, tam o anda dünya sarsıldı. Roland’ın bakışları döndü, bir ağırlıksızlık hissi onu sardı. Bu hissi, bir portaldan geçtiği her seferinde de yaşıyordu.

Olan biteni anlamaya fırs bulamadan, olduğu yerde ortadan kayboldu.