Bölüm 79: Bu arada

ARTHUR LEYWIN’İN BAKIŞ AÇISI:

“Hey, Art. Senin evine gidiyorduk sanıyordum; nereye gidiyoruz?” Elijah, Helstea Malikanesi’ne dönerken farklı bir yöne saptığımızı fark ettikten sonra bana döndü.

“Önce uğramam gereken bir yer var. Merak etme, kısa bir sapma olacak,” diye yanıtladım, Sylvie başımda olmasına rağmen adımlarımı hızlandırarak.

Elijah arkamdan koşmaya başladı. “Bekle!”

Varış noktasına ulaştığımızda, istemsizce hayal kırıklığıyla nefesimi tuttum, omuzlarım düştü.

“Öyle tahmin etmiştim,” diye mırıldandım kendi kendime.

“Xyrus İksirleri mi? Buradan bir şey mi almanız gerekiyordu? Saat neredeyse gece yarısı; tabii ki kapalıdır.” Elijah, içeride birini görebilmek umuduyla gözlerini ön cam kapının üzerinden çevirdi.

“Önemli değil. Hadi eve dönelim,” diye yanıtladım. Binadan uzaklaşmak üzereyken, Xyrus Elixirs’e giden eski ara sokağın çatlağına takılmış parlak bir cisim dikkatimi çekti.

Onu almak için diz çöktüğümde gözlerim kısıldı. Tess’te kullanılan küreye benzer bir küreydi, ancak içinde gökkuşağı benekleri yerine altın pullar yüzüyordu. Mermer büyüklüğündeki küçük küreye kabaca yazılmış bir not iliştirilmişti:

Küçük prensesinizin buna muhtemelen ihtiyacı olacak.

“Neye bu kadar dikkatle bakıyorsun?” Elijah bakmak için omzumun üzerinden eğildi.

Parşömen parçasını buruşturup küreyi hızla boyut halkamın içine soktum.

“Önce eve dönelim Elijah. Aileme birkaç gün daha okula gidemeyebileceğimi söylemem gerekecek. Yarın akademiye geri dön ve herkese iyi olduğumu söyle.” En iyi arkadaşımın omzuna hafifçe vurdum ve endişeli ifadesine karşılık ona güven verici bir gülümseme verdim.

“Merak etme, her şeyi sonra anlatırım.” Bunun üzerine Elijah onaylayıcı bir şekilde başını salladı.

__________________________________________________________

KATHYLN GLAYDER’IN BAKIŞ AÇISI:

Kardeşimden zindanda olanları öğrendikten sonra şok oldum. Neredeyse onu, Profesör Glory’yi, birilerini suçlamak istedim ama bunun kimsenin suçu olmadığını biliyordum.

Arthur iyi olacak, değil mi? O öyle bir insan işte. Ne tür bir durum ortaya çıkarsa çıksın, her zaman yüzünde o tembel gülümsemeyle geri döner ve bu gülümseme nedense beni sakinleştirir.

“Aptallık ediyorsun, Kathyln,” diye kendi kendime söylendim mermer döşeli sokaktan disiplin kurulu odasına doğru yürürken. Arthur’ı kahramanca kurtardıktan sonraki minnettar ifadesini hayal ederken düşüncelerim onun üzerindeydi… eğer orada olsaydım.

Hayallerimden sıyrılmaya çalışarak başımı salladım. “Hayır, hayır. Ona bakmak benim işim değil. Ayrıca, zaten öğrenci konseyi başkanı var.”

Yakından geçen öğrencilerden gelen birkaç hafif kıkırdama, yanaklarıma kan hücum etmesine neden oldu ve ben de yönümü değiştirdim.

Onun iyileşeceğinden eminim! Kendimi buna ikna ettim. Bundan eminim…

“Gah!” diye homurdandım, sonra da ağzımı hızla kapattım, böyle vahşi bir ses çıkardığıma şaşırmıştım. İki bina arasındaki ara sokakta yalnız olduğumdan emin olduktan sonra—disiplin kurulu odasına giden kestirme yol olarak keşfetmiştim—derin bir rahatlama nefesi verdim.

Belki de disiplin kurulu görevlisi olarak son günlerdeki stresten kaynaklanıyordu. Komitenin kurulmasından sonra işlerin sakinleşeceğini varsaymıştım—hatta bize ihtiyaç duyulup duyulmadığını bile merak edecek kadar—ama son zamanlarda bazı beklenmedik durumlar dikkatimize sunuldu.

Liderimiz Claire Bladeheart, birkaç gün önce hepimizi kenara çekti. Sebebi açıklarken, Arthur’un bu duruma yol açan yadsınamaz bir etken olduğunu ima etti.

O anda itiraz etmek istedim ama onu dinlemeye karar verdim. Claire, gizlilik konusunda uzmanlaşmış Kai ile gizlice bilgi topluyordu. Anlattıklarından anladığım kadarıyla, akademinin son zamanlarda izlediği yönden memnun olmayan radikal bir grup vardı.

Bu grup yalnızca insanlardan oluşuyordu ve Kai’nin görebildiği birkaç yüzden anlaşıldığı kadarıyla, hepsi oldukça yüksek mevkideki soylu ailelerden geliyordu.

Özellikle dikkat çeken soylulardan biri Charles Ravenpor’du. Babası benim babamla oldukça yakın ilişkiler içindeydi, ancak bu ilişkiler tamamen iş amaçlıydı. Babam, Bay Ravenpor’la yaptığı her görüşmeden sonra, onun ne kadar kaba ve bencil olduğundan dolayı sürekli homurdanırdı.

Claire’in Arthur’un hâlâ hayatta olduğuna dair sarsılmaz güvenine imrenirken, o da Arthur’un şu anda burada olmamasından rahatlamıştı çünkü bu radikal, tarikat benzeri grubun kurulmasının başlıca nedenlerinden biri olduğu söyleniyordu. Bu grubun büyük bir kısmı, Arthur’un “mütevazı” geçmişi nedeniyle bu akademiye ait olmadığını düşünüyordu. Profesör olması ve üst düzey derslere katılma ayrıcalığına sahip olması, kıskanç kraliyet öğrencilerinin zaten var olan nefretini daha da körüklemişti.

Kanıt yetersizliği ve henüz gerçekten kötü bir şey yapmamış olmaları nedeniyle onlarla henüz yüzleşmemize izin verilmedi, ancak görünüşe göre bu akademinin bazı profesörleri bile onları destekliyordu, bu da aceleci bir hamle yapmayı daha da zorlaştırıyordu.

Ancak radikal grubun bazı üyeleri birkaç gün önce harekete geçmeye başladı. Sanat dersinde aynı sınıfta olduğum, Profesör Leywin’in dersine giren sınıf arkadaşım Denton da mağdur oldu. Aslında, Profesör Leywin’in bu kadar önemli bir temel oluşturma dersini vermesine şiddetle karşı çıkan öğrencilerden biriydi. Ancak zamanla ona ısınmıştı; daha doğrusu, artık ona hayranlık duyuyordu.

Çiti aşmak için bir depolama sandığının üzerine atlayıp, disiplin komitesinin ıssız binasına baktım. Arkama baktığımda, Denton’ın üç gün önce, dövülmüş ve çıplak halde, baş aşağı asılmış olarak bulunduğu heykelin ucunu görebiliyordum; tüm geçen öğrencilerin görebileceği şekilde, cinsel organlarını örten bir notta, bunun tekrar yaşanmasını istemiyorsa ‘halk sınıfından’ ayrılması gerektiği yazıyordu.

Arka binalar arasındaki dar sokaklardan birine götürülüp radikal grup tarafından dövüldüğü ortaya çıktı. Claire’in bana anlattığına göre, Arthur’un sahip olduğu “potansiyeli” geliştirecek kadar iyi olmadığını düşündükleri için ona mana’yı nasıl doğru kullanacağını “öğretmek” istiyorlardı. Denton direndiği için çeşitli büyüler için hedef kukla haline geldi.

Müdür Goodsky hâlâ uzaktaydı, bu yüzden asistanı Tricia ve Profesör Glory onu aşağı çekip iyi olduğundan emin olmuşlardı.

O zamandan beri, Yönetmen Goodsky adına hareket etmekten başka çaresi kalmayan Tricia, kurbanın bir elf olması nedeniyle bunun ırk ayrımcılığıyla ilgili olduğunu düşünen çeşitli elf ve cüce ebeveynlerin öfkesini yatıştırmaya çalışıyordu.

Söylemeye gerek yok, Denton o an için okuldan bir süreliğine uzaklaşmıştı.

Bu neden oluyordu? Bunu yapmanın amacı neydi? Öğrencileri bu şekilde bölmenin ne faydası vardı? Bu öğrencilerin özgüvenleri o kadar düşük müydü ki, kendilerini daha iyi hissetmek için kendilerinden daha iyi olduğunu düşündükleri herkesi aşağı çekmeye ihtiyaç duyuyorlardı? Birinin ne kadar çok gücü ve ayrıcalığı varsa, o kadar açgözlü olmasının sebebi neydi?

Kıtamız için herkesin birlikte çalışmasını dilemek safça bir düşünce miydi?

Üstelik, Arthur’la yaşanan kazadan beri disiplin kurulu odasına karanlık ve kasvetli bir hava çökmüştü. Claire ve kardeşim ilk başta konuşmamış, ikisi de kendilerini suçlamıştı; herkes ise hareketlerimizin bu kadar kısıtlı olmasından dolayı hayal kırıklığına uğramıştı. Şimdi herkes teyakkuzdaydı; disiplin kurulunun tüm üst sınıf öğrencileri sabah ve öğleden sonra gözetim altındaydı, Feyrith ve ben ise akşamları nöbet tutuyorduk, üst sınıflardan bir öğrenci de derse gitmek yerine bize yardım ediyordu.

Kai buluşma yerlerini öğrenmeye çalıştı ama bir ipucu bulduğu anda o yerler hep değişiyordu. Sanki her zaman bizden bir adım öndeler, sürekli yeni bir yere taşınıyorlardı.

Profesörler işe yaramazdı. Çoğu, memnuniyetsiz elf ve cüce ebeveynlerin önünde sadece laf kalabalığı yapıp, suçluyu bulmak için ellerinden gelenin en iyisini yapacaklarını söylüyorlardı, ancak insan ebeveynler de çocuklarının ırk ayrımcılığıyla suçlanmasından dolayı memnuniyetsiz oldukları için doğrudan harekete geçemiyorlardı.

Sonunda, profesörler kendi aralarındaki bu küçük çekişme oyununa o kadar kapılmışlardı ki, pek yardımcı olamadılar. Her iki tarafta da olmaya çalışırken, sonuçta hiçbir tarafta olamadılar.

Öğrencilerin velileri tarafından yoğun bir şekilde finanse edilen bir okulun sorunu buydu. Onlara doğrudan ve açıkça karşı çıkma yetkisine sahip tek kişi Müdür Goodsky’di ve o da ortalarda görünmüyordu.

Onun ortadan kaybolması, bu radikal grubun artık açıkça karışıklık çıkarmasına olanak sağlamış gibiydi… çünkü onları durduracak kimse yoktu.

Sonunda disiplin kurulu odasına ulaştım ve merdivenlerden yukarı çıktım; yaklaştıkça Claire’in sesinin yankısı daha da yükseliyordu.

“Olaylar düşündüğümüzden daha hızlı tırmanıyor. Bunun böyle olacağını tahmin ediyordum; grup, Müdür Goodsky geri dönmeden önce olabildiğince büyük bir kargaşa yaratmaya çalışıyor, sonra da geçici olarak saklanmayı planlıyor,” diye duyurdu Claire, kollarını masaya yaslayarak öne eğilirken. Gözlerinin altındaki koyu halkalar, geri döndüğünden beri hiç dinlenmediğini gösteriyordu.

Herkes bana başıyla selam verip karşılık veremeyecek kadar sinirli olduğu için yerime oturdum. Arthur’un genellikle oturduğu koltuğun boş olduğunu fark etmeden edemedim. Ama şimdi kederlenmenin zamanı değildi. Kardeşim konuşmaya başlarken dikkatimi tekrar gruba çevirdim.

“Senin istediğin gibi durum hakkında birçok profesörle konuştum, ama anlaşılan haklıymışsın. Hiçbiri sorunun özünü bulmak için aktif olarak yardım etmeye yanaşmadı. ‘Kanıt eksikliğimiz’ yüzünden tüm bunlara göz yumuyorlar,” diye anlattı kardeşim dişlerini sıkarak ve parmaklarını saçlarının arasından geçirerek.

“Grupların üyelerinden birinin kim olduğunu zaten biliyoruz, o halde neden o haini alıp sorgulamayalım? Birkaç dakika bile dayanıp sırlarını ifşa edeceğinden şüpheliyim,” diye homurdandı Doradrea sandalyesine yaslanırken.

“Bunu zaten denedik ama Charles Ravenpor bu aralar asla yalnız değil; her zaman en az beş uşağıyla çevrili. Onlar varken gizlice harekete geçmek imkansız. Ayrıca, eylemlerimizi tüm akademi perspektifinden düşünmemiz gerekiyor. Ne kadar çok şeyden sıyrılabilirsek sıyrılalım, bir öğrencinin sebepsiz yere bizim tarafımızdan kandırılması iyi görünmez,” diye itiraz etti Kai, başını sallayarak.

Theodore yumruğunu masaya vurdu, bir bardak suyu devirdi. “Böyle durumlarda hiçbir şey yapamıyorsak, Disiplin Kurulu gibi bir şeyin var olmasının ne anlamı var ki?”

“Yapacak bir şey yok. Bu grubun ne yapmayı planladığı ve daha da önemlisi neler yapabilecekleri hakkında çok az şey biliyoruz. Onlar hakkında çok az bilgimiz var ve sayıları da az gibi görünmüyor,” diye iç çekti Claire yerine otururken.

“…Yönetmen Goodsky’nin geri dönmesini beklememiz gerekiyor,” dedim.

“Elbette yapılacak en iyi şey bu olurdu, ama onun nerede olduğunu, ne zaman döneceğini hiç bilmiyoruz,” diye yanıtladı liderimiz.

“Keşke Arthur burada olsaydı,” diye mırıldandım kendi kendime.

Kardeşimin yüz ifadesi birden kederle değişince söylediklerimden hemen pişman oldum. İkisi de oradaydı ve güçlü kalmaya çalışıyorlardı. Öğrencileri hastaneye geri götürdükten sonra kardeşim, Profesör Glory’nin Arthur’u aramak için bir keşif ekibiyle tekrar aşağı inmeyi planladığını söyledi. Düşüşten sağ kurtulduysa hâlâ hayatta olma ihtimalinin yüksek olduğunu, çünkü zindandaki tüm mana canavarlarının büyük olasılıkla birinci katta olduğunu söylemişti.

“Kat, üzgünüm ama Arthur’u hesaba katamayız.” Kardeşim olabildiğince yapmacık bir gülümseme takınmaya çalıştı.

“…Yakında gelecek.” Bunu yanlışlıkla yüksek sesle söylemiş olmalıyım çünkü Theodore dahil herkes bana acı dolu bir bakış attı.

“Şey, affedersiniz?”

Disiplin Kurulu üyelerinin her biri, ben de dahil olmak üzere, odanın birinci katından gelen beklenmedik sese doğru başlarımızı çevirdik.

Bu, Arthur’un en iyi arkadaşı Elijah’dı.

“Ah, Arthur’un yakın arkadaşısınız, değil mi?” Claire, ifadesini anında yumuşatarak onu yukarı kata çağırdı.

“Evet, araya girdiğim için özür dilerim. Okula beklediğimden biraz geç geldim ama hepinizin burada olması harika. Bakın, Ar için endişelendiğinizi biliyorum—”

Arthur’ın arkadaşı, odanın güçlendirilmiş duvarlarını bile sarsan bir dizi gürültülü patlama yüzünden bağlantısı kesildi.