Bölüm 79

Yuvarlak masada oturan yaşlılar bir süre sessiz kaldılar. Eugene’in çıkardığı heykele ve anıt taşına şaşkın ifadelerle baktılar.

Sonra biri yerinden kalktı. Gri saçları beyaza yakın bir tonda uzamış orta yaşlı bir adamdı bu. Yaşlılar Konseyi Lideri ve Ölümsüz Aslan Yürekli Doynes’ti. Ellerini arkasına koyup yavaşça heykele ve anıt taşına doğru yürüdü.

“…Hm…” diye mırıldandı Doynes, hiçbir hasar izi olmaksızın mükemmel durumda görünen heykeli incelerken.

Gerçekçilik seviyesi o kadar şaşırtıcıydı ki, bunun sadece bir heykel olduğuna inanmak zordu. Doynes, o kadar gerçekçi bir şekilde oyulmuş ki, heykelin en ufak yara izlerini bile yansıtmıştı, heykeli taradıktan sonra bakışları ayaklarının dibine yerleştirilmiş anıt taşa kaydı.

Doynes “…Hamel Dynas” diye okudu.

“Aptal Hamel mi?” diye mırıldandı ihtiyarlar arasında.

Gilead, ne yaptığını fark etmeden yerinden kalkıp Hamel’in heykeline yaklaştı. Gözleri heykelin yüzü ile anıt taşındaki kelimeler arasında gidip geldi, bakışları şaşkınlık doluydu.

“…Bu heykeli nereden buldun… Nasıl buldun?” Doynes başını çevirip Eugene’e baktı.

O lanet olası masal, Hamel hakkında türlü küfür ve uydurmalar saçmış, onu kalıcı olarak Aptal Hamel unvanıyla damgalamıştı. Eugene bu anıt taşı çıkarıp onlara gösterdiğine göre, masalın Hamel’e verdiği lakap artık geçerli olmayacak ve onuru kesinlikle iade edilecekti.

İşte bu yüzden Eugene, ihtiyar heyetinin gözlerini anıt taşına dikmiş bir şekilde mırıldanmalarını keyifle izliyordu.

Eugene, Doynes’in sorusuna cevap vermeye başladı: “Konseyin ileri gelenlerinin de bildiği gibi, son iki yıldır Aroth’ta büyü çalışıyorum…”

Eugene, doğal olarak, çoktan bir bahane bulmuştu. Akron’daki Aroth Kraliyet Kütüphanesi’nde, Bilge Sienna Salonu’nda saklanan büyülü metinlere dalmışken, Cadılık adlı büyü kitabı sayesinde ‘Hamel’in Mezarı’ hakkında bilgi edinebilmişti.

“Nasıl?” diye sordu Doynes.

“Çünkü Aslan Yürekli klanının Cadılık ile karşılaşan ilk üyesi bendim. Sanırım bunun sebebi Leydi Sienna’nın düzenlemeleriydi,” diye yanıtladı Eugene, sanki hiçbir şeyi doğrulayamıyormuş ve sadece tahmin yürütüyormuş gibi bir tavır takınarak.

Zaten ‘Hamel’in Mezarı’nı da bu şekilde öğrenmişti. Eugene de mezarı bulmak için Nahama’ya gitmişti.

“Sör Hamel, büyük atamızın eski bir dostuydu. Grubunun diğer üyelerinin aksine, Helmuth’tan dönemedi ve bunun yerine yoldaşları uğruna asil bir şekilde kendini feda etti…” Eugene utançla sustu.

Kendi ölümünü asil bir fedakarlık olarak adlandıran Eugene, bu sözleri kendi ağzıyla söylemekten utanıyordu; ancak bu kendini yüceltme çabasının dışında, Eugene hikayesini anlatırken dilinin oldukça çevik olduğu ortaya çıktı.

“Nahama çöllerinde dolaşırken mezarı aradım ve sonunda yerini buldum. Elbette işler yolunda gitmedi. Hamel’in mezarının girişi, Nahama’nın Suikastçıları ve Kum Şamanları’nın kamp kurduğu yerdi.”

“…Hm…” diye mırıldandı Doynes bu gerçekleri kavrarken.

“Hepinizin zaten farkında olduğundan eminim, değil mi? Nahama, Turas’ın topraklarını yok etmek için kum fırtınalarını kullanıyor. Hamel’in mezarının bulunduğu yeraltı zindanı, çölde konuşlanmış Kum Şamanları grubunun üssünün bulunduğu yerdi!”

O andan itibaren Eugene’in hikâyesine yalanlar katmaya devam etmesine gerek kalmadı. Sonuçta geri kalan her şey gerçekti.

“Kum Şamanlarının saldırısını ve Suikastçıların pusularını yarıp geçtikten sonra, Sir Hamel’in mezarına girmeyi başardım. Ve işte… bu heykeli ve anıt taşı orada buldum,” dedi Eugene, öfkeden titremelerini engellemek için yumruklarını sıktı. “Mezar biri tarafından ciddi şekilde hasar görmüştü. Sadece heykel ve anıt taşı sağlam kalmıştı…”

Eugene, orada neler yaşandığını tam olarak açıklayabilmek için onlara Hamel’in cesedini ve bunun bir Ölüm Şövalyesi yaratmak için nasıl kullanıldığını anlatmak zorundaydı. Eugene, yüzünde üzgün bir ifadeyle tüm hikâyeyi sakince anlattı, ancak onu dinleyen yaşlılar heyecanlarını gizleyemediler.

“Ölüm Şövalyesi’ni zar zor yendim, bu sayede bu heykeli ve anıt taşını kurtarabildim. Ama sonra… Çölün meşhur Zindan Efendisi Amelia Merwin’le karşılaştım.”

“Ah!” Büyü konusunda uzman olan Yaşlı, nefes nefese yerinden fırladı. “Ölüm Cevaplayıcısı’na mı çarptın? Ama… ama sonra, nasıl oldu da sağ salim geri döndün?”

“Bunun nedeni… Hapishane Şeytan Kralı’nın bizzat müdahale etmesi.” Eugene bunu söylerken, ihtiyarların tepkilerini anlamak için yukarı baktı.

Hapishane Şeytan Kralı’nın adı anıldığı anda, kimse yerinde duramadı. Tüm ihtiyarlar ayağa fırlayıp Eugene’e donup kalmış ifadelerle baktılar.

“…Şeytan Kral Hapishanesi mi?”

“Helmuth’un hükümdarı gerçekten bizzat o yere mi indi?”

Eugene sorularını sakin bir şekilde yanıtladı: “Evet. Beni öldürmeye çalışan Amelia Merwin’i durdurdu ve Yemin ve iyi niyeti hakkında bir şeyler söyleyerek gitmeme izin verdi. Ayrıca… bana bir uyarı iletmemi söyledi.”

“Bir uyarı mı?”

“Sorumluluk olmadan özgürlüğün sadece bir müsamaha olduğunu söyledi. Bu, onun iyi niyetinin ve Helmuth’un sürekli sessizliğinin sonsuza dek süremeyeceğine dair bir uyarıydı.” Eugene bu sözlerle uyarıyı iletmiş oldu.

Eugene, Vermouth’un ne tür bir yemin ettiğini bilmiyordu. Ancak, Hapishane Şeytan Kralı, mevcut barışın sonsuza dek sürmeyeceği konusunda açıkça uyarıda bulunmuştu.

Böyle bir uyarıyı duyanların hepsinin, bu barışın sonunda bozulacağı zamana hazırlık yapmaları gerekiyordu.

“…Haaaah…”, Doynes derin bir iç çekti ve başını salladı. “…Böylesine sarsıcı bir haber getireceğinizi hiç tahmin edemezdim.”

Eugene’i nerede olduğunu sorgulamak için çağırmışlardı. Ancak Eugene’in sorgusu şimdi beklenmedik, önemli bir sorunu ortaya çıkarmıştı.

Yaşlılardan biri endişelerini dile getirdi: “Acaba Helmuth, Nahama’nın öncülüğünde bir savaşa mı hazırlanıyor?”

“Sonuçlara varmak için henüz çok erken. Eğer İblis Kral gerçekten bu barışı sona erdirmek istiyorsa, böyle bir uyarıda bulunmasına gerek yoktu,” diye korkularını yatıştırdı Doynes. Mırıldanan diğer ihtiyarlara bakmak için döndükten sonra Doynes konuşmaya devam etti, “Sorumluluk olmadan özgürlük, sadece hoşgörüdür, hımm… Hapis İblis Kralı’nın tam olarak ne dediğini hatırlıyor musun?”

Eugene titredi ve itiraf etti: “Böyle bir varlıkla yüz yüze gelmiş ve hatta bana hitap etmiş biri olarak, o anı hayatımın geri kalanında unutamam.”

Bu sözleri unutmasına izin vermeyecekti. Eugene, o an hissettiği öldürücü arzuyu ve öfkeyi hatırlayınca dudakları bir buruşuklukla büküldü.

—Vermouth’un torunlarına yeterli miktarda iyi niyet ve saygı göstermeye devam ettiğimi düşünüyorum.

—Bana karşı hiçbir iyi niyet veya saygı göstermeme özgürlüklerine saygı duydum. Ancak, devam eden iyi niyetimi hafife alıyor olabileceğinizden endişeleniyorum. Her şeyden önce, sayısız şeytani canavarın ve iblis halkının hükümdarıyım, Helmuth kralıyım.

—Özgürlük sorumluluk getirir. Sorumluluksuz özgürlük, sadece hoşgörüdür. Vermut’un soyundan gelen biri olarak, bunu Aslan Yürekli klanındaki herkese söyle. Sana verdiğim iyi niyeti, çok ileri gitmen için bir teşvik olarak görme. Bana hak ettiğim saygıyı göstermezsen, ben de artık sana saygı duymam.

—Atanız özgürlüğü karşılığında bir Yemin etmiş olabilir, ancak artık o sözün sonu yaklaşıyor. Duran çarkın tekrar ilerlemeye başlamasının zamanı geliyor.

“Gerçekten de bu kesinlikle bir uyarı,” dedi Doynes, başını umutsuzlukla sallayarak ve yuvarlak masadaki yerine dönerek.

Koltuğuna sertçe düştü ve birkaç dakika düşüncelere daldıktan sonra sonunda konuşmaya başladı. “Öncelikle, Hapishane Şeytan Kralı’nın bize biraz hareket alanı bıraktığı açık. Onun iyi niyetinden yararlanmadığımız sürece, üç yüz yıl önceki o korkunç dönem günümüzde yeniden yaşanmamalı.”

“Bize bir uyarıda bulunacak kadar ileri gittiğine göre, mevcut barışın eninde sonunda bozulacağına inanıyorum,” diye sert bir ifadeyle Doynes’a baktı Gilead. “Nahama, yüzyıllardır süren Turas işgaline hâlâ devam etmiyor mu? Helmuth’un onların kötü planının arkasında olmadığından ve onları buna teşvik edenin Hapishane Şeytan Kralı olmadığından nasıl emin olabiliriz?”

“Eğer durum buysa, neden gidip Hapishane Şeytan Kralı’nı bulup ona kendin sormuyorsun, Patrik?” diye sordu Doynes, Gilead’a acı bir gülümsemeyle dönerken alaycı bir şekilde. “Bu dönem üç yüz yıldır sürüyor. Büyük atamız Yemin’i alıp Hemuth’tan döndükten sonra, Hapishane Şeytan Kralı ve Yıkım Şeytanı artık dünyayı tehdit etmiyordu ve barış geldi. Patrik, çok uzun zamandır yaşıyorum… ve mevcut barışımızın hem güzel hem de değerli olduğuna inanıyorum.”

“…,” Gilead sessizliğini sürdürdü.

“Elbette, bu barışın her an bozulması hiç de garip olmazdı. En güçlü iki İblis Kralı hâlâ hayatta ve iyi durumda ve onlara yeminli hizmet eden iblis halkı ve kara büyücüler kıtanın her yerine yayılmış durumda. Ancak tüm bunlara rağmen barış hâlâ sürüyor,” dedi Doynes kararlı bir şekilde.

Gilead, Doynes’a “Konsey Lideri” diye seslendi.

Doynes, çağrıyı duymazdan gelerek, “Büyük Vermut bile Hapis Şeytan Kralı’nı ve Yıkım Şeytan Kralı’nı yenemedi. Aslan Yürekliler arasında, sence bir Şeytan Kralı’nı kim öldürebilir? Benim yaşımda bunu başarabilir miyim? Ya da belki torunum benim yerime başarabilir? Peki ya sen, Patrik, sen başarabilir misin?” diye sordu.

Doynes konuştukça sesi giderek daha da hararetleniyordu.

Gilead’a dik dik bakarak devam etti: “Aslan Yürekli klanının tüm silahlı kuvvetlerini topladıktan sonra, üç yüz yıl önceki atamızdan ve yoldaşlarından daha güçlü ve daha yetenekli olacaklarını mı iddia ediyorsun? Buna cesaret edemeyeceğinden eminim. Atamız, Katliam, Zalimlik ve Öfke Şeytan Krallarını öldürmek için yanına sadece dört yoldaşını aldı. Şu anda dünyada böyle bir şeyi tekrarlayabilecek birinin olduğunu gerçekten düşünüyor musun?”

“…Aslan Yürekli klanı bundan tehdit hissetmesi gereken tek grup değil. Hapishane Şeytan Kralı’nın bu uyarısı dünyadaki herkesi hedef alıyor,” diye belirtti Gilead sonunda.

“Evet, haklısın,” diye rahatlıkla onayladı Doynes. “Ancak biz Büyük Vermut’un torunlarıyız. Eğer Helmuth’la karşı karşıya gelirsek, onlara en ön saflardan karşı koyacak olan biziz. Patrik, sizin bakış açınıza göre, gerçekten buna hazır olduğumuzu düşünüyor musunuz?”

Eugene öylece durup kıpırdamadan, tek kelime etmeden duruyordu. Uyarıyı ilettiği anda böyle bir tartışmanın patlak vereceğini bekliyordu.

Her halükarda, Eugene’in dikkat etmesi gereken bir şey değildi bu. Bu koltuk generalleri birbirleriyle tartışabilirlerdi[1], ancak bunun Eugene’in kararları üzerinde hiçbir etkisi olmazdı.

Eugene, Hamel’in reenkarnasyonuydu. Vermouth’un neden Hamel’i reenkarnasyona uğratmaya karar verdiğini veya ne düşündüğünü bilmese de, Hamel çoktan tüm İblis Kralları öldürmeye yemin etmişti. Hamel ile birlikte savaşan Sienna, Molon ve Anise’nin de yemin ettiği hedef buydu.

“…Bu uyarı hakkında. Ne Aslan Yürekli klanı ne de Kiehl İmparatorluğu, Şeytan Kral’ın iyi niyetini ihlal etmeye cesaret edemezken, Kutsal İmparatorluk ve Şeytan Karşıtı İttifak, birliklerini hâlâ Helmuth sınırlarına konuşlandırıyor,” diye söze girdi Konsey Yaşlılarından biri.

“Biz uyarıyı ilettiğimiz anda o vahşi İblis Kral düşmanları Helmuth’u işgal etmek için hemen güçlerini harekete geçirecekler,” dedi Klein ter içinde.

Ama Doynes homurdandı ve itiraz edercesine başını salladı: “Eğer o kadar hevesli olsalardı, oraya konuşlandırılmış birlikleri çoktan harekete geçirirlerdi. Kutsal İmparatorluk ve Şeytan Karşıtı İttifak’ın Helmuth’la doğrudan bir çatışmaya girme niyeti yok. Bu sadece apaçık bir eylem. Durumun ciddileştiğini anlasalardı, derhal güçlerini sınırlardan geri çekerlerdi.”

“… Hapishanenin Şeytan Kralı, Helmuth’taki tek Şeytan Kralı değil,” diye söze girdi Gilead, iç çekip başını iki yana sallayarak. “Yıkımın Şeytan Kralı, Hapishanenin Şeytan Kralı’ndan farklı bir görüşe sahip olabilir.”

Gilead’ın uyarısını görmezden gelen bir başka Yaşlı, “Hapishane Şeytan Kralı en azından Yemin’in yakında sona ereceği konusunda bizi uyardı. Hatta bize bir şans daha verdi. Eğer dünya ona gereken saygıyı göstermeye karar verirse, Hapishane Şeytan Kralı belki de… bizimle yeni bir Yemin bile yapabilir.” diye önerdi.

“İçeriği hakkında hiçbir fikrimizin olmadığı Yemin mi?”

“Elbette, Şeytan Krallar üç yüz yıl önce yaptıkları gibi çılgınca bir saldırıya devam edebilirler. Ancak şimdi öyle yapmıyorlar, değil mi?”

Eugene artık bu tür çekişmeleri dinlemek istemiyordu. Tartışmayı yarıda keserek, “Bunları geri alabilir miyim?” diye sordu.

Eugene, isteğini bir soru olarak dile getirmesine rağmen, cevabını beklemeden heykeli ve anıt taşını hemen pelerininin içine yerleştirdi.

Doynes gecikmeli de olsa izin verdi: “…Madem onu buraya sen getirdin, o zaman onu geri götürmende bir sakınca yok. Ama onlarla ne yapmayı düşünüyorsun?”

“Onları büyük atalarımın mezarına götürüp orada bırakmak istiyorum” diye önerdi Eugene.

“…Neden orada?” diye sordu Doynes.

Eugene, “Sir Hamel’in mezarı zaten yıkılmış, ama lütfen şu anıt taşa bir bakın.” diye cevap verdi.

Hamel Dynas.

O bir orospu çocuğuydu, bir aptaldı, bir pislikti, bir pislikti, bir çöp parçasıydı.

“…Küfürleri boş ver, sadece aşağıda yazılanlara bak,” diye garip bir şekilde rica etti Eugene.

Ama aynı zamanda cesur, sadık, bilge ve büyük bir adamdı.

Herkes için kendini feda eden ve aramızdan ilk ayrılan bu aptal adamın anısına.

“Büyük atamız, Sir Hamel’in ölümüne içtenlikle yas tuttu. Ancak onun için özenle kazdıkları mezar, bazı alçaklar tarafından tahrip edildi ve şimdi tamamen çöktü,” dedi Eugene, hiçbir suçluluk belirtisi göstermeden. “Uzun zaman önce ölmüş Sir Hamel’in ve büyük atamızın hatırına, bu heykelin ve anıt taşının atamızın mezarına yerleştirilmesi gerektiğine inanıyorum.”

“Hm…” Doynes ve diğer büyükler ona hemen cevap veremediler ve bu isteği düşünmekten kendilerini alamadılar.

Eugene, onların derin düşüncelerinden kaynaklanan sessizlikten faydalanarak birkaç kelime daha ekledi: “Leydi Sienna tarafından şahsen eğitilmemiş olsam da, geride bıraktığı başyapıt Cadılık’ı okudum ve biraz olsun anlayabildim. Öğretmenim Sir Lovellian, Leydi Sienna’nın mirasını devralmış biri, bu yüzden bir bakıma ben de Sir Lovellian’ın öğrencisi olarak kendimi Leydi Sienna’nın öğrencisi olarak adlandırabilirim.”

Bir gün gelip kendisine gönüllü olarak Sienna’nın müridi diyeceğini düşünmek.

“Başka bir deyişle, hem Leydi Sienna’nın öğrencisiyim hem de ortak atamızın soyundan geliyorum. Ayrıca Sir Hamel’in mezarına saygı duruşunda bulunan son kişi de benim.”

“…,” Yaşlılar bu başarı listesi karşısında nutku tutulmuş bir halde kaldılar.

“Bu nedenle, bu heykeli ve anıt taşını büyük atalarımızın mezarına bizzat yerleştirmenin benim görevim olduğuna inanıyorum,” diye sözlerini tamamladı Eugene.

“…Ne demek istediğini anlıyorum,” dedi Doynes sonunda. “Ancak, zaten farkında olabileceğin gibi, atalarımızın mezarı istediğin gibi girebileceğin bir yer değil. Korkarım sana izin veremem ama…”

Doynes bir an konuşmayı bırakıp odanın etrafına bakındı.

“…Eğer Sir Hamel’in anıt taşından bahsediyorsak, onun atalarımızın mezarına konulması gerektiğini düşünüyorum,” diyen Gilead, Eugene’in önerisini destekledi.

Carmen başını salladı ve diğer büyüklerin tepkileri de aynı fikirde olduklarını gösterdi.

“…Eğer durum buysa, o zaman mezara giden yolu açmaktan başka çarem yok,” diye itiraf etti Doynes.

Eugene sessizce sevinçle tezahürat etti. Bu sayede, dikkat çekmemeye çalışarak Vermouth’un mezarını aramasına gerek kalmadı.

‘Tabutu onların önünde açamayabilirim ama tam yerini bulmak önemli bir adım.’

Tabutun içindekileri hemen kontrol edemeyebilirdi, ancak daha sonra gelip yalnızken tabutu açabilirdi. O zaman, Kara Aslan Şövalyeleri ve Yaşlılar Konseyi’nin dikkatini çekmemeye dikkat etmesine gerek kalmazdı. Eğer bunu yapmasını engellemeye kararlılarsa, onları dövüp yolu temizlemesini engelleyen neydi?

“Yolu açmak için zamana ihtiyacım olacak, şimdilik bunları yanında saklamalısın,” diye talimat verdi Doynes, Eugene’e.

“Evet,” diye kabul etti Eugene.

Zamana mı ihtiyacı vardı? Bu, mezarın büyüyle mühürlendiği anlamına mı geliyordu? Eugene sorularını açıkça sormak istiyordu ama o bu isteğini bastırdı ve sessizce başını salladı.

Doynes konuyu kapatarak, “Öyleyse… Genos. Eugene’i odasına götürmelisin. Maalesef Patrik’in evlatlık oğluyla buluşması kısa bir süreliğine ertelenmek zorunda kalacak gibi görünüyor. Korkarım hâlâ konuşmamız gereken çok şey var.” dedi.

“Evet,” dedi Genos, başını eğerek Eugene’e yaklaştı.

Eugene, ihtiyarlara ve patriğe başını eğdikten sonra arkasını döndü ve Genos’la birlikte odadan çıktı.

‘Bu duruma bakınca Helmuth’a savaş açmaları mümkün görünmüyor,’ diye düşündü Eugene ayrılırken.

Klan bu uyarıyı Kiehl İmparatoru’na ilettikten sonra, çeşitli krallıkların liderlerinin gelecekteki karşı önlemleri görüşmek üzere bir araya gelmeleri muhtemel görünüyordu. Herhangi bir anlamlı önlem alınması pek olası olmasa da, karşı önlemleri tartışmak bile Eugene’in uyarıyı iletmekte haklı olduğunu hissetmesi için yeterliydi.

“…Çocuk.” Eugene, Genos’la koridorda yürürken adam aniden konuştu. “Aşağıya vardığımızda… şu heykele ve anıt taşına bir kez daha bakayım.”

“Bu kolay, ama neden böyle bir istekte bulunuyorsun?” diye sordu Eugene merakla.

“Ona çiçek vermek istiyorum” dedi Genos.

Neden birdenbire çiçek açmıştı ki? Eugene şaşkınlıkla Genos’a baktı, ama gördüğü manzara karşısında donup kaldı.

Genos’un gözleri yaşlarla doluydu.

Eugene ne söyleyeceğinden emin olamayarak tereddüt etti. “Şey… neden birdenbire… ağlıyorsun?”

“Ağlamıyorum,” diye açıkça yalan söyledi Genos, gözlerini kocaman açıp tavana bakarken. “…göz nezlesi hastasıyım, bu yüzden bazen… ne hissettiğimden bağımsız olarak gözyaşlarım kendiliğinden akıyor.”

Bu adam deli miydi?

Eugene daha fazla soru sormadı ve asansöre doğru hızla yürüdü.

1. Korece’de bu ifade ‘masa başı tartışması yüzünden tartışıyorlar’ şeklinde okunur; tamamen akademik olan ve gerçek hayatı yansıtmaktan uzak, faydasız bir tartışma. ☜

Openbookworm’un Düşünceleri

Penguen’in düşünceleri: Yağmur için ne korkunç bir gün