Bölüm 785: Mulak

Herkesin aklındaki en büyük soru, Yıldız Işığı Megalodon’un hayatta kalanlarının bu dış yaratıkları yapay olarak yetiştirip yetiştirmediğiydi. Vandallar ve Kılıç Kızları, soyundan gelenlerin bu güçlü ve vahşi dış yaratıkları cazibelerine güvenerek evcilleştirmeyi başarmış olmalarının çok saçma olduğunu düşünüyorlardı.

Herkes, görünüşlerinden mümkün olduğunca çok şey anlamaya çalışırken büyük baskıya maruz kalan yerel ekzobiyolog Dr. Tillman’a çok dikkat ediyordu.

Hiçbiri yerlilerin atlı yaratıkları savaş makinesi olarak kullanacağını beklemiyordu!

“Ekzocanavarları evcilleştirmek ve onlara binmek galakside sandığınızdan daha yaygın,” diye belirtti. “Ekzocanavar binicilerinin birbirleriyle savaştığı aksiyon dramaları gerçeği yansıtıyor. İnsanlar dev ekzocanavarların olduğu bir gezegende mahsur kaldıklarında, ilk düşünceleri onların saldırganlığına karşı savunma yapmak oluyor. İkinci düşünceleri ise güçlerini kendi amaçları için kullanmak oluyor.”

Eğer başarılı olurlarsa, her bakımdan mekalara karşı savaşabilecek bir savaş canavarını ele geçirmiş olacaklar.”

“Yani… şehrin herhangi bir meka’ya sahip olması pek olası değil, öyle mi?” diye sordu Şef Dakkon.

“Bir dış canavarı uysal tutmak kolay değil. Şu yaratıkların ne kadar büyük olduğuna bakın. Hiçbiri otçul gibi görünmüyor. Bunlar, değiştirilmemiş organizmaların teorik boyut sınırlarına yakın büyümüş, en üst düzey yırtıcılar. Karşımızdaki dış canavarların genleriyle oynanıp oynanmadığını söyleyemem, ancak şimdiye kadar insan kaynaklı optimizasyonlara dair herhangi bir iz bulamadım.”

Bu, sürüngen benzeri dış canlıların bazı ayarlamalardan geçtiği anlamına gelmiyordu. Türlerine müdahale edenler, evrimlerine müdahale eden birileri varsa, müdahalelerinde oldukça muhafazakâr davranmışlardı.

“Bu gezegen Starlight Megalodon’un mürettebatı tarafından terraform edilmedi mi?” diye sordu Ves. “Eğer bu doğruysa, o zaman bu canavarların vıraklaması falan gerekmez mi?”

“Terraformasyonun başlangıçta beklediğimizden daha az kapsamlı olması mümkün. En azından, ekosistemdeki ve hava karışımındaki değişiklikler, bu hayvanlara diğerlerinden daha fazla fayda sağlamış olabilir. Belki de bu geçişi atlatmış az sayıdaki hayatta kalan en üst düzey yırtıcılardan biridirler.”

Kesin bir sonuca varmalarını engelleyecek kadar çok açıklama vardı. Vandallar ve Kılıçlı Kızlar için önemli olan, A27’nin her biri ağır bir robottan daha büyük olan on tane müthiş dış canavara sahip olmasıydı!

Bu, onların ağır bir mekaniğin savaş yeteneğine sahip oldukları anlamına gelmese de, ölümcül görünümleri, ağır yer çekiminden hoşlandıkları için bu kadar büyüdüklerini göstermiyordu.

Aeon Corona VII’de, büyümek çoğu tür için kötü bir evrimsel yol olmalıydı! Daha büyük yaratıklara evrimleşenler, muhtemelen böylesine ağır bir yerçekimine dayanmanın dezavantajlarını ortadan kaldırmak için özel bir şeye güvenmişlerdi ve şimdiye kadarki tüm ipuçları, alınlarında, uzuvlarında ve vücutlarının diğer bölgelerinde bulunan tuhaf sarı kristal oluşumlara işaret ediyordu!

Bazılarında sadece birkaç kristal bulunurken, bazılarında bir düzineden fazla kristal vardı! En ortadaki ve aralarındaki en büyük dış canavarda on yedi parlak kristal vardı.

“Ortadaki iri adam bu grubun en güçlüsü olmalı. Şimdiye kadarki en büyük yaratık o ve diğer canavarları hizaya sokuyor gibi görünüyor.”

“Bu kristaller hem enerji rezervuarları hem de anti-yerçekimi modülleri olarak hizmet ediyor,” diye onayladı Şef Dakkon, dış-canavarlara yönelik sensör okumalarını incelerken. “Kristaller garip bir enerji türü barındırıyor. Bunu kolayca tanımlayamıyorum. Gösterdikleri anti-yerçekimi etkileri, eski bir anti-yerçekimi modülünün etkilediği alanla neredeyse aynı.

Bu kristallerin büyük ihtimalle insanlar tarafından tasarlandığı kesin!”

“Bu kristaller dış yaratıklar tarafından mı yetiştirildi yoksa insanlar bunları onların etine mi gömdü?”

“Yerleştirilmiş,” dedi Dr. Tillman birkaç saniye sonra. “Kristalleri çevreleyen pullarda ve derilerde kaba cerrahi izlerinin kalıntılarını görebiliyorum. Muhtemelen bu dış canavarlar genç veya ergenken yerleştirilmişler. Ancak kristallerin nasıl bu kadar büyük hale geldiğinden emin değilim. Ölçümler, kristallerin dış canavarlarla birlikte büyüdüğünü gösteriyor.”

Bu, insanların bu dış yaratıkların büyümesine müdahale ettiğine dair ilk kesin ipucuydu. Peki, ne amaçla?

“Sürücüye en yakın olan kristal, sürekli olarak küçük ama yoğun bir alan yayıyor. Sürücüleri gezegenin yerçekiminin şiddetli etkisinden koruyor.”

İşte insanların kristalleri dış yaratıkların etine yerleştirmek için bu kadar uğraşmasının sebeplerinden biri de buydu. Peki bu kristaller nereden geldi ve nasıl sentezlendi?

Ves, Kristal Efendisi tasarımını geliştirirken daha önce kristallerle deneyler yapmış olsa da, bu, burada neler olup bittiğini bildiği anlamına gelmiyordu. Her kristal, tıpkı diğer metaller gibi, kendine özgü özelliklere sahipti.

Demir, kurşun, altın veya titanyum hepsi metal kategorisine giriyordu, ancak hepsi çok farklı özellikler ve uygulamalar sergiliyordu.

Uzmanlar birbirleriyle görüşüp gözlemlerini paylaşırken, Kaptan Byrd, Kılıç Kızları’ndan Kaptan Clarissa ile kısa mesafeli iletişim yoluyla görüşüyordu.

İkisi de dış canavar binicilerinin, Bayraktar Kılıçlı Kızlar’a meydan okuduğunu fark etti!

Kültür ve dil binlerce yıl boyunca farklılaşmış olsa da, bazı davranış kalıpları zaman içinde sabit kalmıştır. Sadece insanlar değil, birçok duyarlı uzaylı türü de düello kavramına değer vermiştir.

Düellolar, esasen tam ölçekli bir çatışmaya başvurmadan başkalarına üstünlük kurmanın en ilkel ve doğrudan yoluydu. Lider veya şampiyon, iki taraf arasındaki ilişkilerde geniş kapsamlı etkileri olacak bir düelloda hayatını veya onurunu ortaya koyardı.

Dış yaratık binicilerinin düello talep etmesi, bölge sakinlerinin ziyaretçilere karşı pek konuşkan olmasalar bile, her iki tarafın da en azından ortak bir dil paylaştığını gösteriyordu!

En büyük yumruğun dili!

Kaptan Byrd ile Kaptan Clarissa arasındaki çekişme, nasıl cevap vereceklerine karar vermeye çalıştıklarında büyüdü.

Yüzbaşı Byrd, seksen robotumuzu on müthiş dış canavara karşı kullanarak mutlak bir hakimiyet mesajı vermek istiyordu. Savaş becerileri ağır bir robotla boy ölçüşemeyecek olsa da, yerlileri ezici sayı ve ateş gücüyle alt etmek, güç farkını açıkça ortaya koyacaktı.

Ancak Yüzbaşı Clarissa aynı fikirde değildi. Sesi iletişim kanalından yüksek ve net bir şekilde duyuluyordu.

“İzole yerleşimcilerin nasıl düşündüğünü ve davrandığını biliyoruz. Şehir kapılarından çıkan atlılar, onların liderleri ve şampiyonlarıdır. Niyetlerimizden emin olmasalar da, bize doğru hücum etmemiş olmaları, gururlarını çiğnemeden saygılarını kazanmanın hâlâ bir yolu olduğu anlamına geliyor.

Adil bir düello talep ediyorlar ve mekalarımızı dış yaratıklarla düelloya göndermek riskli olsa da, biz onların cesaretine denk olmalıyız!”

Kılıç Kızları için bu meydan okumayı kabul etmek bir onur meselesiydi. Kılıç Kızları dövüş yetenekleriyle övünürlerdi ve yetişkinlerinin her biri, onları yalnızca birkaç temel kıyafet ve kılıçlarıyla, zorlu bir dış yaratığı bulup öldürmeye zorlayan bir törenden sağ kurtuldu!

Kılıç Kızları, bu dev, makine büyüklüğündeki dış yaratıklar, açık bir dövüşte bir dış yaratıkla karşı karşıya gelmeye zorlamanın ihtişamını anımsatıyordu!

Sonunda Clarissa ve Byrd birer temsilci göndermeyi kabul ettiler. Yüzbaşı Byrd bu görevi Yüzbaşı Orfan’a verdi ve o da bu görevi coşkuyla kabul etti.

“Endişelenme ihtiyar kuş, o pullu kıçlarına hemen tekmeyi basarım!” diye böbürlendi Yüzbaşı Orfan, mızraklı robotunu ileri doğru yönlendirirken.

Kılıç Kızı saflarından, oldukça tipik bir Şeytan Usturası çıktı. Bu, diğerlerinden biraz daha süslü görünüyordu.

Aslında, Şeytan Usturası’nı süsleyen kabile işaretleri ve iskelet kupaları, dış canavarların uzuvlarını yere vurmalarına ve dış canavar binicilerini huzursuz etmelerine neden oluyordu. Şeytan Usturası’nın kabile işaretlerini okuyamıyor olabilirler, ama bir şampiyonu gördüklerinde onu tanırlardı!

Diğer tüm Vandal mekalarıyla aynı standart bordo-siyah renk şemasına boyanmış mızrakçı robotu, onun yanında sade görünüyordu. Şeytan Usturası’yla yan yana duran Yüzbaşı Orfan’ın robotu, bir meka subayının makinesinden ziyade bir uşak gibi görünüyordu.

Şehir surlarından yaklaşık beş yüz metre uzaklıktaki orta noktaya adım attıklarında, iki yaratık öne çıktı. Biri grubun kralı gibi görünürken, diğeri farklı bir türdenmiş gibi görünüyordu.

Oldukça hızlı bir şekilde ilerlediler, ancak ağır adımları nedeniyle herkesin gözünde daha yavaş görünüyorlardı. Çok geçmeden, şehir genelindeki anti-yerçekimi alanından çıktılar ve tüm vücutlarını altı kat daha fazla yerçekimine maruz bıraktılar.

Canavarlar neredeyse hiç yavaşlamadı! Kristaller büyük ölçüde hareketsiz kaldı, sadece binicilerine en yakın olan kristal aktif bir anti-yerçekimi alanı yayıyordu.

“Bu dış yaratıklar koşucular gibi yapılı değiller,” diye gözlemledi Dr. Tillman. “Ancak, tepki vermelerinin yavaş olmasını beklemeyin. Kas yapıları, bir timsah gibi ileri atılıp hızla hareket edebileceklerini gösteriyor. Düellocularımıza, atak saldırılarına karşı dikkatli olmalarını söyleyin.”

“Yaptığınız her gözlem, Kılıç Kızları ile paylaşılmasının yanı sıra yerel veri tabanımıza da kaydediliyor,” diye açıkladı Kaptan Byrd. “İyi çalışmalara devam edin. Bu dış yaratıkları ne kadar iyi çözerseniz, onları kaidelerinden o kadar kolay indirebiliriz.”

İki dış yaratık iki mekadan belli bir mesafeye gelince, her iki taraf da birbirlerine temkin ve beklentiyle bakmaya başladı.

Sonra dış canavar kralının binicisi eyerinden kalkıp robotlara bağırmaya başladı. Öndeki iki robot, sesini kaydedip hızlı nakliye aracına iletti.

“Kutsal tanrıların diyarı Mulak’a yaklaştınız!” diye bağırdı adam, aksanlı ve standart bir dille. Bu, Starlight Megalodon mürettebatının soyundan gelenlerin köklerini tamamen kaybetmediklerini doğruluyordu. “Çoraklıkların Tiranı Hokaz, tanrısız metal devlerinden birine kutsal bir dövüş için meydan okuyor!

Eğer sapkın metal kemiklerinizde biraz olsun onur varsa, o zaman kutsal tanrımızın sizi savaşta kurtarmasına izin verin!”

Sürüngen dış canavar, binicisinin söylediği sözleri vurgulamak için bir kükreme çıkardı!

“Kutsal tanrı da neyin nesi?” diye sordu Şef Dakkon şaşkınlıkla.

“Sanırım kutsal tanrılar o dış yaratıklardan bahsediyor!” Ves olası bir cevap verdi.

CFA’nın soyundan gelenler bu dev yaratıklara gerçekten saygı duyuyorlardı! Bu, modern insanlığın gözünde tamamen ters bir durumdu. Uzaylı türler ve hayvanlar, kullanımları için kullanılmalı, tam tersi değil! Bu görünüşte vahşi ve ilkel dış yaratıkların şehri gerçekten yönettiği düşüncesi, herkesin tüylerini diken diken etti.

“Bu illa ki doğru olmayabilir,” diye hemen karşılık verdi Dr. Tillman. “Sözleriniz gerçek olsa bile, binicileri şehir sakinlerini daha iyi kontrol altına almak için sadece lafta kalıyor. Ağır, makine büyüklüğünde bir canavara isyan etmek, insan bir lidere isyan etmekten çok daha zordur.”

Dış canavarlar mı yoksa binicileri mi gerçekten sorumluydu, kimse bilmiyordu. Gerçek şu ki, şu anda esasen tek bir varlık gibi hareket ediyorlardı. Bir dış canavar ve binicisinin birleşimi, bir meka ve meka pilotuna eşdeğerdi!

Yüzbaşı Byrd, Yüzbaşı Orfan’a bir talimat gönderdi. “Bu yerliler, robotlarımızın insanlar tarafından yönetildiğini bilmiyor olabilir. Git ve vücudunu kokpitinden çıkar. Sözde tanrısız makinelerimizin insanlar tarafından kullanıldığını görmeleri gerekiyor.”

Birkaç saniye sonra, Kaptan Orfan ve Kılıççı Kız mekanik şampiyonu kokpitlerinden çıktılar. Pilot kıyafetlerinin miğferini geri çektiler ve tıpkı dış yaratıkların binicileri gibi insan olduklarını ortaya çıkardılar!

Ekzocanavarlar ve binicileri büyük bir şaşkınlıkla tepki verdiler. Beklendiği gibi, mekaları tuhaf ve sapkın dev yaratıklarla karıştırmışlardı!

“Ben 6. Flagrant Vandallar Alayı’ndan Yüzbaşı Rosa Orfan. Mekanik alayım adına, teke tek dövüş meydan okumanızı kabul ediyorum!”

“Güzel!” diye güldü lider. “O zaman, tanrısız makinelerinizin kutsal tanrılarımızın gücüne karşı koyabileceğini görelim!”

Dört şampiyon pek konuşmadı. Hiçbiri konuşmak istemiyordu. Hepsi, en büyük dozlarını almak üzere olan dövüş manyakları gibi davranıyordu!