Bölüm 785: Max’i Savunmak

Bölüm 785: Max'i Savunmak

Omar, Julio'ya bir an bakışlarını dikti; karşısındaki adamın bu şansı bile hak edip etmediğini tartıyormuş gibi gözleri kısa bir süre için kısılmıştı. Uzun bir anın ardından dudakları alayla kıvrılarak eliyle boş ver der gibi bir hareket yaptı. "Peki. Çabuk ol. Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu'nu utandırma."

Julio rahatlama ve heyecandan neredeyse titreyerek Max'e döndü; kollarının etrafındaki şimşekler artık çok daha şiddetli bir şekilde dönüyordu. Ayaklarını sağlam bir şekilde yere basıp çenesini sıktı, gözleri kararlılıkla parlıyordu. Artık sadece yabiriyle savaşmıyordu; geleceği için, gücün iç çemberine adım atma hayalleri için savaşıyordu.

Fakat Max'in yaptığı tek şey başını hafifçe eğmek oldu. Gözlerinde soğuk, küçümseyici bir ışıltı vardı; sanki karşısında bir rakip değil de bir tantana koparan çocuk duruyormuş gibi bakıyordu.

"Julio, Omar, Josh, bunun anlamı da ne?!" Gayle'ın sesi keskin ve net bir şekilde çınladı. Yumrukları yanlarında sıkılmış, boğumları beyazlamıştı. Normalde sakin olan yüzü gerilmiş, odanın diğer tarafındaki Josh, Julio ve Omar'a diktiği gözleri soğuk çelik gibi parlıyordu.

Etraftakilerin mırıltıları anında kesildi; restoranın üçüncü katına boğucu bir battaniye gibi ağır bir sessizlik çöktü.

Hızlı ve huzursuz bir bakışı, tehlikeli bir çatışmayı değil de hafif bir gösteriyi izliyormuş gibi görünen ve oturduğu yerden kıpırdamayan Max'e gönderdi.

Julio Gayle'a bakmadı bile; tüm odağı Max'e kilitlenmişti, yumruklarının etrafında çıtırdayan şimşek patlamaları dans etmeye devam ediyordu. Omar'ın gözleri karanlık ve zehirliydi, başka hiçbir şey yokmuş gibi doğrudan Max'e dikilmişti. Ancak cevap veren Josh oldu; ifadesi soğuk, sesi bastırılmış bir saldırganlıkla damıtılmıştı.

Josh, tonu sakin olsa da altındaki tehdit inkar edilemeyecek kadar net bir şekilde, "Gayle, bu Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu ile bu çocuk arasındaki bir meselendir," dedi. "Mutlak Kılıç Sarayı bu meseleye karışmazsa sana borçlu kalacağım." Gözleri kısılmış, Gayle'ın tepkisini tartıyordu. Mutlak Kılıç Sarayı'nın korkunç ününün son derece farkındaydı ve üstünlük kurmaya çalışırken bile sesinde bir temkinlilik vardı.

Gayle'ın dudakları sert bir çizgide gerildi. "Josh, Max'i buraya ben getirdim. O, Mutlak Kılıç Sarayı'nın bir misafiridir." Sesi daha da soğudu, vücudundan ince, keskin kılıç benzeri enerji sızıntıları yayılmaya başlarken aurası yavaşça yoğunlaştı. "Bu yüzden, grubunuzun burada yapmayı planladığı her neyse onu bir kenara bıraksanız iyi olur." Boyunu tamamen dikleştirdi, gözlerini Josh'a dikti ve geri adım atmayı reddetti.

Bunun üzerine Josh'un yüzü karardı, özelliklerini bozan bir kaş çatma ifadesi belirdi. Kaşları gözlerinin üzerine kadar indi ve bir an için aurası o kadar şiddetli parladı ki üzerindeki restoran tavanının ahşap kirişleri bu basınç altında gıcırdadı. Ama sonra keskin bir nefes vererek dudaklarının kenarından bir alay gülümsemesi sızdı ve kelimelerini zehir gibi tükürdü.

Josh, sesi artık buz gibi, her hecesinden küçümseme damıtılarak, "Eğer Efsane Aşaması'ndan biri burada olsaydı geri adım atardım," dedi. "Ama sen, Gayle? Sen nitelikli değilsin."

"Sen!" Gayle nefesi kesilerek yutkundu, yüzü sararmıştı. Mutlak Kılıç Sarayı'nı temsil ederken Josh'un onu görmezden geleceğini beklemiyordu.

Ancak masanın karşısında Max, beyaz saçları yüzüne dökülürken hafifçe arkasına yaslandı; önce Gayle'a, sonra Josh'a, ardından tekrar Julio'ya bir bakış attı. Gözleri yarı yarıya kapalıydı, dudaklarına silik bir gülümseme konmuştu; sanki oyuncakları için kavga eden çocukların oyunundan sadece keyif alıyormuş gibiydi.

Josh bir adım öne çıktı, aurası çıtırdıyor, canlı yılanlar gibi vücudunun etrafında şimşekler çakıyordu. Sesi daha da alçalarak tehlikeli bir hal alırken, "Yoldan çekil, Gayle," dedi. "Bu küçük Usta Aşaması ucube için ölmeye hazır değilsin elbette."

Uzun bir an kimse kıpırdamadı. Aralarındaki hava o kadar yoğunlaşmıştı ki, en küçük bir kıvılcımda şiddet patlamaya hazırdı. Gayle'ın çenesi kasıldı, fakat konuşamadan Max sonunda yavaşça yerinden kalktı ve Josh'un bakışlarıyla karşılaşırken cüppesindeki hayali tozları silkeledi.

Julio'nun yaydığı çılgın katliam niyetine ve odayı boğan baskın sessizliğe rağmen, ifadesi sakindi; hatta o kadar sakindi ki, buna aşırı sakin denilebilirdi.

"Kardeş Gayle, bana yardım etmek istediğin için minnettarım, ama onun da söylediği gibi, bu benimle Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu arasındaki bir mesele. Yüzümden Mutlak Kılıç Sarayı'nın zarar görmesini istemiyorum. Bu yüzden, karışmazsan çok memnun olurum." Gözleri Gayle'ın gözlerinde sabit, kararlı ve samimiydi. Bu bir kabadayılık değildi; sadece gerçekti. Her kelimesinde çok ciddidi.

Gayle protesto ediyormuş gibi ağzını açtı, yumrukları yanlarında sıkıldı, çenesi öfkeyle seğirdi. Birbirine zıt duygularla boğuşan sesiyle, "Kardeş Max..." diye başladı. Max'e yardım etmek, herhangi bir dostunun yanında duracağı gibi onun da yanında durmak istiyordu ama... aynı zamanda burada ve şimdi Gök Gürültüsü Hükümdarı Salonu ile çatışmanın sonuçlarını da biliyordu, özellikle de tansiyon her an kopacak kadar gerilmişken. Sonunda omuzları biraz çöktü ve uzun bir nefes bıraktı. "Peki."

"Hahaha, ne asil sözler ama!" Scott yan taraftan aniden öne atıldı; gülüşü bir bıçak kadar keskin ve soğuktu. Koltuğuna yayılmış vaziyette dururken gözleri alayla parlıyor, aurası zor zapt edilen bir kılıç gibi vınlıyordu. "Senin ölümün yakın ama hala bu kadar asil davranmak istiyorsun."

Cildinde titreyen mor damarları aydınlatarak kollarının etrafında şimşekler çakan Julio öne atılarak karanlık bir sırıtışla, "Kardeş Scott, merak etme," dedi. "Onu kısa süre içinde merhamet dilendireceğim." Yaklaştı; katliam niyeti o kadar keskindi ki, etraftaki birkaç seyirci bilinçsizce koltuklarında geriye kaydı, ahşap zeminde sandalyeler gıcırdadı. "Kardeş Josh'un sorduğu gibi—nasıl ölmek istersin?"

Max başını hafifçe eğdi, ifadesi hiç değişmedi; bakışları Julio'nun şimşek kaplı silüetinin üzerinde sakin bir şekilde dinlenirken, "Beni öldürmek mi istiyorsun?" diye sordu hafifçe; sanki Julio hayatını almak değil de onunla yemek paylaşmak isteyip istemediğini soruyormuş gibi.

Julio dudak bükerek güldü, parmak ucundan kıvılcımlar saçılırken ortalığı elektrikli alçak bir vızıltı doldurdu. "İstemiyorum—ancak Genç Efendi Omar'ı sarstığın için seni öldürmekten başka çarem yok." Mor şimşek pırıltıları etrafına sarılırken ve saldırmaya hazırlanırken bedeni aniden bulanıklaştı.