Bölüm 785

Nanjing. (남경(南京))

“Lanet olsun, bunlar bir araya gelmiyor!”

Go Tae elindeki tahtayı tahtaya fırlattı ve sinirli bir yüz ifadesiyle başını kaşıdı.

“Keukeukeu, böyle günler de var.”

“Ne? Böyle bir gün mü? Böyle olmayan bir gün bulmak daha hızlı olurdu!”

Kısa süre sonra homurdanarak ayağa kalktı.

“Bugün yokum.”

“Daha akşam oldu, elini mi çekeceksin?”

“Oynamaya devam edersem daha çok kaybedeceğim. Neden? Kolay lokma birini kurutmak mı istiyorsun?”

“Çok kolaymış. Geçen sefer kazanmamış mıydın?”

“O galibiyetin ne anlamı var!”

Karşısında oturan kişiye sert bir bakış attı, sonra öfkesini boşaltmak istercesine sandalyesini tekmeledi.

“Neyse, ben gidiyorum. Siz devam edin.”

“Nereye gidiyorsun? Bu gece görevde olduğunu mu unuttun?”

“Bu kestane büyüklüğündeki kumarhanede kaç adamla kalmamız gerekiyor? Ben paramı alıp geri döneceğim, sen kendin izle.”

“Aman, aman, ne biçim bir öfke bu. Tsk, tsk.”

Go Tae eleştirilse de eleştirilmese de yanına gelişigüzel bıraktığı daosunu yükseltip kumarhaneden dışarı çıktı.

Bir süre arka sokakta yürüdükten sonra tezgahlarıyla meşgul olan tüccarları gördü.

“Taze meyveler olgun ve lezzetli! Deneyin!”

“Biraz pirinç krakeri al, pirinç krakeri!”

“Batı ovasından bir kumaş! Gelip bir bakın!”

İçeriden bakan Go Tae kaşlarını çatarak bir yana doğru yürüdü.

“Hey, ihtiyar!”

“Evet! Hoş geldin… Ah… Öf…”

Tüccarın yüzü Go Tae’yi görür görmez buruştu. Ama bir saniye sonra sakin bir ifade takınmayı başardı ve beceriksizce sordu.

“S-Sen burada mısın?”

“Nasılsın? İşlerin iyi gidiyor mu?”

“Haha…ha. İşler hep aynı. Ama senin ilgin sayesinde ağzıma ot koyabildim.” (Kendini geçindirmeyi veya geçimini sağlamayı zar zor başarmak anlamına geliyor.)

“Gerçekten mi?”

Go Tae sırıtıyor.

“Yaşlı adam ağzına ot bile alır, ben ise ağzıma ağaç kabuğu bile koyamam.”

“Neden….”

“Neden, ne neden!”

Kwang!

Yaşlı adamın teklif edip sattığı eşyaları acımasızca tekmeledi.

“Aigo!”

“Para kazandıysan, kiranı ödemelisin! Yaşlı adam, ağzını doyurduktan sonra her şey bitmiş mi olacak? Kiranı üç aydır ödeyemiyorsun, yaşlı adam!”

“Aigoo, Hero-nim… Gerçekten hiç param yok.”

“Paran mı yok? O zaman tezgâhını kapat! Kira ödeyecek kadar paran yoksa neden iş yapıyorsun? Dağa çıkıp odun kesmelisin!”

“Keşke, bir ay daha bekleyebilseydin….”

“Ama ihtiyar, sen kim oluyorsun da çalıntı topraklarda iş yapıyorsun!”

Kwang!

Mallarla dolu arabayı tekmeleyerek uzaklaştırırken bağırdı.

“Seni iki ay daha bekledim. Şimdi ne olacak? Bir ay daha beklememi mi istiyorsun? Ölmek için delirdin mi?! Akrep Hayalet Tarikatımızı (귀갈파(鬼蠍派)) komik mi buluyorsun?”

“Aigoo, hiç de değil! Nasıl olabilir?”

“Ödeyemiyorsanız, mallarınızı bana verin!”

Go Tae, tekmelediği arabayı alıp yanına geldi. Sonra tüccar çıldırdı ve pantolonunu indirdi.

“Eğer, eğer alırsan, ailem açlıktan ölür! Ben, ben gelecek ay ödeyeceğim, sadece bu seferlik…”

“Sen delirdin mi ihtiyar!”

Pook!

Go Tae, bacağını yakalayan tüccarın göğsüne tekme attı. Sonra tüccar çaresizce çığlık atarak yere yığıldı. Go Tae, tüccarın yakaladığı pantolonun tozunu silkeledi ve sesini yükseltti.

“Bu yüzden nankörlerle iş yapılmaz derler. İşini ilk kurduğunda, kiranı istediğin kadar ödeyebileceğini söylemiştin, ama şimdi beni kötü adam mı yapıyorsun? İki ay beklemek yeter! Sen çocuğunu beslerken benim çocuğum aç mı kalsın?”

Diğer tüccarlar uzaktaki manzaraya bakarak mırıldandılar.

“Yine ne oluyor?”

“Bilmiyorum. Anlaşılan deli yine kumarhanede para kaybetmiş. Sadece bir iki gün mü?”

“…Bunu daha ne kadar izlememiz gerekecek…”

Herkesin ağzından şikayetler ve iç çekişler yükseliyordu. Ama Go Tae’ye karşı koyacak kadar cesur kimse yoktu.

Onlar gibi sıradan insanlar için, Akrep Hayalet Tarikatı’nın kara kılıcı Go Tae ile uğraşmak intihardan farksızdı. Dao’nun yanında asılı durduğunu görmek bile bacaklarını zayıflatıyor ve tüylerini diken diken ediyordu.

Yaşlı tüccarın tekrar kendisine sarılıp tekmelendiğini gören tüccarlar daha fazla bakmaya dayanamayıp gözlerini sımsıkı kapattılar.

“Kirli olduğu için bırakıyorum.”

“Böyle konuşma. İşimizi bırakırsak neyle geçineceğiz?”

“Sadece çiftçilik yapıp yaşayamaz mıyız?”

“Çiftçilik, ne saçmalık! Dağlarda haydut yok mu? Haydutların olmadığı hiçbir yer yok.”

“…kahretsin.”

O sırada Go Tae, arabayı bir eliyle tutarak tehditkâr bir şekilde etrafına bakındı.

“Şu küçük fare ciyaklıyor nerede!”

Onun acımasız bakışları karşısında tüccarlar hemen ağızlarını kapatıp gözlerini indirdiler. Ortalık anında sessizliğe gömüldü.

“Bu aydan itibaren kirasını zamanında ödeyemeyenler tamamen evden atılacak, bunu bilin! Bu yüzsüzler istedikleri kadar yiyecek, kalanıyla da ödeyecekler.”

“Nasıl, nasıl olabilir bu?”

“Ve önümüzdeki aydan itibaren kira her geçen gün artacak, bunu unutmayın.”

“Aigoo, Hero-nim! Eğer bunu aniden söylersen…….”

“Benim kararım değil, patronumun kararı. Sızlanmanın bir anlamı yok, sadece parayı hazırla ve geç kalma!”

Korkunç görünen Go Tae arkasını dönüp arabayı sürükledi. Hayır, sürükleyecekti.

“Sen gidemezsin!”

Arabadan mahrum kalan tüccar, Go Tae’nin pantolonunu tutarken, ağzından kanlar akarak yere yığılmıştı.

“Bu ihtiyar gerçekten ölmek mi istiyor?”

“Eğer bunu kaybedersem, gerçekten öleceğim. İster böyle öleyim ister böyle, fark etmez! Bu yüzden lütfen… Lütfen…”

“Aynı şey mi?”

Go Tae arabayı bıraktı ve belindeki daoyu çıkardı.

Kılıç çekme sesini duyan tüccarlar bir an korkuyla geri çekildiler. Yüzlerinde şaşkınlık ve endişe vardı.

“Öyleyse- Birisi onu durdursun!”

“Hayır, hayır! Bunu yapamazsın!”

“Yaşlı adam!”

Çevresindeki insanlar çığlık atsa da, Go Tae’ye tutunan tüccarın geri adım atmaya niyeti yok gibiydi. Bunun yerine öfkeyle bağırmaya başladı.

“Doğru! Öldür beni, haydut! Burada iş yaparak ne kadar kazandığımı sanıyorsun ki hepsini çalıyorsun! Ben de böyle yaşamak istemiyorum! Öldür beni!”

“Hoho, şu adama bak.”

Pook!

Go Tae, tüccarın göğsüne sertçe tekme attı ve daosunu sıkıca kavradı.

“Tamam. Madem ölmek istiyorsun, seni öldüreceğim! Bugün senin anma günün!”

Tam da daosunu şiddetli bir çığlıkla sallamak üzereyken,

“Durmak!”

“….”

Go Tae bir yerden gelen sesi duyduğunda yavaşça başını çevirdi.

Çevredeki tüccarlar bağırsalar bile, o buna aldırmazdı ama ses şimdi içten gelen bir güçle dolmuştu.

Nitekim mavi üniformalı insanlar yaklaşıyordu.

“Tç!”

Yere tüküren Go Tae, yaklaşan insanlara hoşnutsuz gözlerle bakıyordu.

“Ey Chuyi Tarikatı’nın (추의문(追義門) /Doğruluk Arayanlar Tarikatı) değerli üyeleri, sizi buraya getiren nedir?”

“Geri çekil.”

“Geri mi çekilelim?”

Go Tae’nin dudaklarında açık bir alay vardı.

“Geri çekilmesi gereken sensin. Buranın bizim topraklarımız olduğunu unuttun mu? Chuyi Tarikatı’nın ne zaman topraklarımıza ayak basmaya başladığını bilmiyorum.”

Önünde soğuk bir ifade olan orta yaşlı bir adam Go Tae’ye dik dik bakıyordu.

“Bölge?”

“Doğru, bölge. Burası bizim bölgemiz. Birbirimize karışmayacağımıza dair anlaştığımız şeyi unuttun mu? Yoksa ne, savaş mı çıkarmak istiyorsun?”

Orta yaşlı adam, Go Tae’nin sözleri üzerine ona tuhaf bir bakış attı ama cevap vermedi. Go Tae daha da kibirlendi ve söylenmeye başladı.

“Ne? Ünlü ‘Nanjing’in Hızlı Kılıcı’ bile ‘savaş’ kelimesinden korkuyor mu?”

“Savaş ha…”

Nanjing’in Hızlı Kılıcı Cho Sanggil’in (초상길(焦翔吉)) dudaklarında çarpık bir gülümseme vardı.

“Bunu göz ardı edemeyiz.”

“Ne?”

Go Tae onun sözleri karşısında şaşkına döndü.

‘Acaba delirdi mi?’

Nanjing’in Hızlı Kılıcı’nın mensubu olduğu Chuiyi Tarikatı ile Go Tae’nin mensubu olduğu Akrep Hayalet Tarikatı, birbirlerinin topraklarına saldırmamak için bir anlaşma imzaladılar. Bu nedenle Nanjing sınırında barış içinde bir arada yaşıyorlardı.

Fakat bugün beklenmedik bir şekilde müritlerini de yanına alarak Akrep Hayalet Tarikatı’nın topraklarına saldırdı.

“Neler oluyor?”

“Bu piçler! Nerede olduklarını sanıyorlar!”

Belki de Chuyi Tarikatı’nın ortaya çıktığını duymuşlardı, kumarhanedeki Akrep Hayalet Tarikatı üyeleri akın etti. Sonra, Chuyi Tarikatı müritlerinin arkasında daha fazla insan toplanmaya başladı.

Pazar yeri bir anda gerginliğe boğuldu. Her iki mezhepten onlarca mürit karşı karşıya geldi ve birbirlerine tehditkar bakışlar attı.

“Görünüşe göre Nanjing’in Hızlı Kılıcı’nın öfkesi büyüdü.”

“Siz sınırı aşanlardansınız.”

“Ne?”

Cho Sanggil ağzını alaycı bir ifadeye çevirdi.

“Şimdiye kadar senin kötülüklerine katlanmamızın sebebi Yangtze Nehri’nin On Sekiz Su Kalesi’nin arkanda olmasıydı. Senin yüzünden korktuğumuzu ve geri çekildiğimizi düşünmedin herhalde?”

“Seni canavarın oğlu…”

“Ama bu bugüne kadar.”

“…Ne demek istiyorsun?”

“Wudang ve Shaolin, Yangtze Nehri’ndeki On Sekiz Su Kalesi’ne saldırıyor. Bu da su kalelerinin kaderinin sona erdiği anlamına geliyor.”

“….”

“O zaman oturup sizi izlememizin bir anlamı yok. Pis küçük fareler. Bugünden itibaren Nanjing’de ayak basabileceğiniz hiçbir yer yok! Size son bir şans vereceğim. Hemen eşyalarınızı toplayıp Nanjing’i terk edin. Yoksa hepiniz bugün öleceksiniz.”

Go Tae’nin yüzü şaşkınlıkla buruştu. Beklenmedik bir durumdu.

‘Bunlar deli mi?’

Gerçekten savaş mı öneriyorlar?

Bu onun cevaplayabileceği bir şey değildi. En azından üstlerinin bununla ilgilenmesi gerekiyordu…

“Üç.”

“Bekle! Bekle, Cho Sanggil!”

“İki.”

“B-Bu!”

“Bir. Saldırı! Bugün tüm Akrep Hayalet Tarikatı’nı Nanjing’den kovacağız!”

“Evet!”

Nanjing’in Hızlı Kılıcı, ona cevap verme fırsatı vermeden emri verdi. Bekleyen öğrenciler kılıçlarını çekip hep birlikte Akrep Hayalet Tarikatı’na koştular.

“Hepsini yen!”

“Piçler! Zayıf olduğumuz için mi size sabır gösterdiğimizi sanıyorsunuz?”

Chuyi Tarikatı’nın müritleri hücum ederken, Akrep Hayalet Tarikatı da aceleyle silahlarını çekti.

“Ne yapıyorsun! Öldür şu alçakları!”

“Bizi kolay lokma sandılar herhalde, değil mi?”

“Hepsini öldürün!”

Pazarın ortasında kılıçlar ve daolar uçuşuyordu, çevre hızla kaosa sürükleniyor, her yerden kan fışkırıyordu.

“A- Aigoo! Ne oluyor yahu!”

Pazarcılar irkilerek hızla kaçıştılar.

İki mezhep de aldırış etmeyip kıyasıya mücadeleye devam ettiler.

‘Aman Tanrım, bir savaş.’

‘Son 10 yıldır böyle bir şey yaşanmadı.’

‘Chuyi Tarikatı nihayet kılıçlarını çekti!’

Tam o sırada pazarın bir köşesinde sinmiş duran bir dilenci ciddi bir yüzle ayağa kalktı.

“…Bir savaş.”

Bu sıradan bir çatışma değildi. Varlıkları tehlikedeydi. Kim kazanırsa kazansın, bu Nanjing’in kaderini değiştirebilecek bir meseleydi.

‘Üstlerime hemen haber vermem gerekiyor.’

Panik halinde kulübesine doğru koşmaya başladı.

Dışarıdan sakinliğini koruyan Nanjing ülkesi, hızla karışıklığa sürüklendi.

Ve bu olayın yaşandığı tek yer Nanjing değildi.

Şeytan Tarikatı ile Salih Tarikatı’nın bir arada bulunduğu bütün şehirlerde, derece farkı olsa da, benzer olaylar yaşanıyordu.

Göl gibi durgun olan Kangho titremeye başladı.

Yangtze Nehri’ne atılan devasa taş, nehri hareketlendirmekle kalmadı, dünyayı da sarstı.

Jungwon’un dört bir yanından gelen haberciler, Dilenci Birliği’nin karargahına doğru sürekli uçuyor ve onlara dünyanın dört bir yanında meydana gelen beklenmedik olayları haber veriyorlardı.