Bölüm 784.2: Bir Kez Kandırırsan Ayıp Sana! İkinci Kez Kandırırsan Yine Ayıp Sana! ÜÇÜNCÜ KEZ Mİ KANDIRIYORSUN?

Bölüm 784.2: Bir Kez Kandırırsan Ayıp Sana! İkinci Kez Kandırırsan Yine Ayıp Sana! ÜÇÜNCÜ KEZ Mİ KANDIRIYORSUN?

Yine de bu gerçekten garibimdi. Kumaş fiyatları daha önce hiç bu kadar fahiş olmamıştı. Bir kilogram pamuk normalde sadece 10 ila 15 Xilande sikkesine mal olurdu. Bunu pamuklu kumaşa dönüştürmek fiyatı en fazla iki katına çıkarırdı. Ardından Gallon Limanı'ndan gelen tüccarlara, bazen takas için gümüş kullanılarak, 16 ila 24 Gallon karşılığında satılabilirdi.

Başka bir deyişle, bir kilogram pamuklu kumaş normalde 1.6 ila 2.4 Gümüş maliyetindeydi.

Tekstil, Gallon Limanı'ndan Kaplan Eyaleti'ne yayılan ilk endüstri olmuştu ve Kaplan Eyaleti'nin ucuz, yüksek kaliteli pamuklu kumaşı, Gallon Limanı'nın ihracat ticaretindeki refahının yarısını sırtlamıştı.

Yine de son zamanlarda, kimsenin açıklayamadığı nedenlerden dolayı, Gallon Limanı'ndan ani bir tüccar akını yaşanmış, adamlar patronunun ellerine çuval çuval Xilande para birimi doldurmuşlardı. Sadece tekstil fabrikalarının tüm stoklarını satın almakla kalmamış, gelecek yıl için bile sipariş bağlamışlardı.

O insanlar deli gibi davranıyorlardı; ellerindeki para sanki kendilerine ait değilmiş de neredeyse hiç maliyeti olmayan bir şeymiş gibi hareket ediyorlardı.

Kaplan Eyaleti'nin hayatta kalanları, Gallon Limanı tüccarlarını her zaman fena halde zengin olarak görmüş olsa da, o bile bu kadar çılgınca davranmamıştı.

Gallon ve Xilande para birimleri arasında resmi olmayan ama evrensel olarak kabul görmüş bir döviz kuru vardı. Genel olarak Gallonlar, Xilande para birimiyle 4'e 5 oranında değiştirilebilirdi.

Elbette bankalardan ya da başka bir yerden daha ucuz bir kur elde etmedilerse, o tüccarlar da Xilande para birimlerini Gallonları takas ederek temin etmişlerdi.

O sadece bir katipti, bu yüzden o tüccarların bu kadar çok Xilande sikkesini nereden bulduğunu doğal olarak bilmiyordu. Tek duyduğu, paranın gerçekten de kraliyet sarayı tarafından basıldığıydı!

Satıcıların parayı kabul etmekten kaçınmasından korkan o seyyar tüccarlar, ellerinde borç veren bankaların verdiği sertifikalarla bile geziyorlardı. İçindeki ve dışındaki her bir belge, paranın temiz ve meşru olduğunu kanıtlamaya yeterliydi.

Ne kadar garip olursa olsun, kapısını çalan ticareti kimse geri çevirmezdi. Ve böylece, Kaplan Eyaleti'ndeki tüm tekstil fabrikalarının stokları tamamen eritilmişti.

Normal şartlar altında, tekstil fabrikalarından kumaş pazarına akan kumaş, çoğunlukla konfeksiyon fabrikalarının reddettiği artık stoklardan oluşurdu. Ancak bu sefer, Xilande para birimi seli, büyük tekstil fabrikalarının son damlasına kadar suyunu sıkmıştı. Doğal olarak piyasada dolaşan kumaşın fiyatı da bununla birlikte yükselmekten başka bir şey yapamazdı.

Tezgahın önünde toplanan insanlar bir süre tartıştılar ve birbirlerini ittiler, ancak sonunda hiç kimse bir savaş ağasının sahasında sorun çıkarmaya cesaret edemedi. Öfkelerini yutmaktan ve kaderlerini kabullenmekten başka çareleri yoktu.

Efendileri için kumaş satın almakla görevli bazı hizmetkarlar hiç tereddüt etmeden ödemeyi yaptılar. Sonuçta harcadıkları kendi paraları değildi ve efendilerinin nakit sıkıntısı çekmediği kesindi.

Bazı küçük dükkan sahipleri parmaklarıyla hesap yapıp, malzemeleri bu fiyattan aldıkları takdirde bitmiş giysileri kaça satarlarsa satsınlar zarara uğrayacaklarını fark ettiler. İçlerinden söylenerek çekip gittiler.

Kumaş fiyatlarının daha da artacağını duyup spekülasyon fırsatı olduğunu düşünen bir diğer kesim ise ellerindeki parayı alelacele çıkarıp ne buldularsa hemen satın aldılar.

Pazardan geçen daha birçok sakin, Mamut Şehri'nde yine büyük bir olay olup olmadığını tartışırdı. Hatta bazıları Alyang'ın yenilgiye uğradığını, cephenin kefen ve sargı bezi sıkıntısı çektiğini ve bu yüzden kumaş fiyatlarının fırladığını iddia eden çılgın dedikodular yaydı.

Yine de bu açıklama çok dar görünüyordu. Ne de olsa sadece kumaş fiyatları fırlamıyordu. Şeker kamışı, toz şeker, soya fasulyesi, mısır ve akla gelebilecek her türlü muhtelif malın fiyatı da tırmanıyordu.

Bazıları Ay Klanı'na lanet okumaya başladı; onların kirli kanının Xilande İmparatorluğu'nun ulusal talihini lanetlediğine ve lanetin ancak kanlarıyla büyük bir çember çizilerek bozulabileceğine inanıyorlardı. Diğerleri ise Gallon Limanı'nın seyyar tüccarlarına lanet okuyordu. Ne de olsa o fırsatçı alçaklar gerçekten de oldukça vicdansızdı ve o kadar Xilande parasının kaynağı şüpheli olmalıydı.

Birkaç iyi bilgilendirilmiş kişi ise nasıl olduysa lanetlerini, o sırada Okyanus Kenarı Eyaleti'ndeki cephe operasyonlarını komuta etmekte olan Yeni İttifak yöneticisi Chu Guang'a yönlendirmeyi başardılar.

Onlar "iyi bilgilendirilmiş" sayılıyorlardı çünkü en azından birkaç ikinci el gazete okumamış biri, Yeni İttifak yöneticisinin adını bile duymamış olabilirdi.

Bir bilgi kozağının içinde yaşamanın acılığı tam olarak budur. İnsanlar güvenilir bilgiye erişimden yoksun kaldıklarında, bazen bir tokat yerler ve darbenin nereden geldiğini bilmeden sadece avucu görürler. Aslında tokatın nereden geldiğini bile fark edemezler.

Bu sırada, Beyaz Kaplan Şehri'nin eteklerinde, on dönümden fazla bir alanı kaplayan fabrika kompleksinin içine yüzlerce ayak pedal dikiş makinesi tıkıştırılmıştı. Mekanizmalarının aralıksız tıkırtısı atölyelerde yankılanıyordu.

Farhan adındaki bir tüccar tarafından kurulan bu konfeksiyon fabrikasının adı "Farhan"dı. Sadece Beyaz Kaplan Şehri'nin en büyük konfeksiyon fabrikası olmakla kalmıyor, aynı zamanda tüm Kaplan Eyaleti'nde kurulan en eski fabrika olma özelliğini de taşıyordu.

İki ay önce, Azimli Kaplan Ordusu'nun generalidir Jeha, fabrikayı satın almak için mütevazı bir miktar harcamıştı. Ardından 10.000.000 Gallon daha yatırarak Gallon Limanı'ndan bir parti ekipman satın almış ve fabrikanın üretim kapasitesini genişletmişti.

Fabrika, General Jeha'nın beklentilerini boşa çıkarmamıştı. Bugün, Gallon Limanı sakinlerinin kullandığı havluların, perdelerin, nevresimlerin ve gömleklerin beşte biri bu fabrikadan çıkıyordu.

O zamanlar fabrikayı satan tüccar muhtemelen bağırsakları yeşerecek kadar büyük bir pişmanlık duyuyordu.

Bütün fabrika pratikte para basan bir makineydi ve Azimli Kaplan Ordusu'na sürekli nakit akışı sağlıyordu. Öyle ki, Azimli Kaplan Ordusu da Gallon Limanı garnizonu gibi artık açıkça Yeni İttifak aromalı LD-47'ye geçiş yapmıştı. Ekipmanları Gri Kurt Ordusu'nunkinden fersah fersah üstündü.

Kıdemli işçiler dikiş makinelerini neredeyse uçurmak istercesine çılgınca çalıştırırken, defterlerden sorumlu muhasebeci de aynı hızla hesap makinesine basıyor, titizlikle muhasebeyi inceliyordu. Kaplan Eyaleti'nden Gallon Limanı'na ihraç edilen mallar Gallon cinsinden, yani yabancı para birimi olarak girse bile, bu Gallonlar doğrudan Kaplan Eyaleti içinde harcanamıyordu. İster Dinar, ister Gümüş, ister Gallon olsun, tüm yabancı para birimleri, Beyaz Kaplan Şehri'ndeki bir para evinde fabrikanın hesabına gerçekten yatırılabilmesi için önceden döviz takas settlement işleminden geçmek zorundaydı. Veya diğer insanların banka dediği şeyde.

Sonuçta Xilande İmparatorluğu, iç para birimi çökmüş olan Güney Denizleri Yeni İttifakı değildi. Yasal olarak konuşmak gerekirse, ne Gallonların ne de Gümüşün Xilande İmparatorluğu içinde doğrudan dolaşımına izin veriliyordu. En fazla bazı insanlar bunları özel olarak kullanıyordu.

Fabrika, yabancı para bakiyesini Gallon Limanı'ndan ekipman satın almak için kullanabilirdi, ancak İmparatorluk içinde ham madde satın almak veya işçilerinin maaşlarını ödemek istiyorsa Gallonları Xilande para birimiyle değiştirmek zorundaydı.

Sonuç olarak, muhasebecinin rutin aylık görevlerinden biri, bankanın havale kayıtlarını karşılaştırmak ve fabrikanın Gallonlarının hangi kısmının döviz takasıyla dönüştürülmesi gerektiğini, hangi kısmının ise ekipman satın almak veya dışarıdan tutulan teknik personelin masraflarını ödemek üzere tutulması gerektiğini belirlemekti.

Beyaz Kaplan Şehri'nin bankaları yabancı para yönetimi söz konusu olduğunda nispeten esnekti. Temel nedeni, savaş ağalarının da bu işlerden pek anlamaması ve bu meseleyi genellikle astlarına bırakıp onların halletmesini sağlamalarıydı.

Altlarındaki insanlar da anlamıyordu, bu yüzden sadece Gallon Limanı'nın modelini kopyaladılar. Önce zengin olanlar ne yapıyorsa, onlar da aynısını yaptılar.

Sıradan işletme sahiplerinin genellikle dövizlerini ne zaman takas edeceklerine ve ne kadarını dönüştüreceklerine kendilerinin karar verebilmesinin ve her Gümüşe ihtiyaç duyduklarında bankaya rapor verme zahmetinden kurtulmalarının nedeni tam olarak buydu.

Ancak bu ay işler olağanüstü bir şekilde tuhaflaşmıştı. İlk olarak, konfeksiyon fabrikasının gelen ödemeleri geçen ayki kur üzerinden zorla Xilande para birimine dönüştürülmüştü. Ardından defterde kayıtlı karlar ay başında 10.000.000 Xilande sikkesinden eksi 2.000.000'a düşmüştü.

Bu durum yaşlı muhasebeciyi oldukça korkutmuştu.

İlk sorun aslında pek de endişe verici değildi. Konfeksiyon fabrikası savaş ağalarına aitti ve döviz takasıyla ilgilenen para evi de Kaplan Eyaleti'nin askeri kodamanlarına aitmişti.

Eğer o lordlar parayı sadece sol cebinden sağ cebine aktarıyorsa, bu onun umurunda bile olmazdı. Hangi cebe biterse bitsin, sonuçta yine onların parasıydı. Nereye gittiğini bildiği sürece bu kadarı yeterliydi.

Eğer panik yapmak için gerçekten nedeni olan biri varsa, o da küçük atölyelerdi. Sonuçta banka hesaplarında takas edilmeyi bekleyen Gallonlar ve hatta Gümüşler kendi kazandıkları paraydı. Beyaz Kaplan Şehri bankaları bu numarayı çekerek hesaplarındaki gümüşlere adeta el koymuşlardı. En ufak bir güvenilirlik kırıntısını bile koruma niyetinde olmadıkları apaçık ortadaydı.

Yine de yaşlı muhasebeciyi asıl öldürecek olan şey ikinci sorundu.

Karlar nereye gitmişti? Ürettikçe nasıl olup da daha da fakirleşmişlerdi?

Yaşlı adam tamamen şaşkın bir ifadeye büründü. İşaret parmağını tükürüğüyle ıslattı ve kendini sakinleşmeye zorlayarak defteri tekrar tekrar karıştırmaya başladı.

Sonunda ipucunu ham madde maliyetlerinde buldu.

Neredeyse bir ayı bulmayan bir süre zarfında pamuklu kumaşın fiyatı gerçekten de iki katına çıkmıştı. Fiyatı her zaman en istikrarlı olan keten bile yüzde 80 artmıştı! Ayın ilk yarısından elde edilen karlar, ayın ikinci yarısındaki artan hammadde maliyetleri tarafından tamamen yutulmuştu!

Ayın sonuna kadar canları çıkana kadar çalışmaları ve sonucunda 2.000.000 zararla kapatmaları şaşılacak şey değildi.

Bu küçük bir mesele değildi. En azından ayın ilk yarısında biraz kar etmişlerdi ki toplam kayıpları sadece bu kadar olmuştu. Bu trend devam ederse, muhtemelen gelecek ay 20.000.000 kaybedeceklerdi!

Gidişata bakılırsa yarım yıl içinde iflas ederlerdi!

Muhasebeci terler içinde kalmıştı ve tam ayağa kalkıp fabrika müdürünü bulacakken, nöbetçi ustabaşı aniden kapıyı çalarak içeri girdi. Masanın arkasındaki yaşlı adama temkinli bir şekilde bakarak, "Şef... İşçiler ücretleri için bastırıyorlar. Önce maaşlarını verse miyiz sizce?" diye sordu.

Normalde maaşların bir veya iki hafta gecikmesi o kadar da büyük bir sorun değildi. Uzun vadeli işçi olarak çalışan özgür vatandaşlar genellikle zorluklara dayanmaya oldukça kabiliyetliydiler ve işverenlerine karşı çok anlayışlıydılar.

Ancak son zamanlarda ne olduğunu kimse bilmiyordu. Beyaz Kaplan Şehri'nin genelinde, kırmızı toprak dışında pratik olarak her şeyin fiyatı artmıştı. Hayvanlara yedirilen soya fasulyesi küspesi bile daha pahalı hale gelmişti.

Muhasebecinin yüzü gerildi. Daha yeni sandalyeden kalkmış olan kıçı tekrar yerine indi. Ustabaşına karanlık bir ifadeyle dik dik bakıp homurdandı, "Lanet defterleri daha bitirmedim bile. Beni ne acele ettirip duruyorsun?!"

Ustabaşı perişan bir ifadeyle karşılık verdi, "Şef, acele eden ben değilim. Acelesi olan ben değilim yani. Esas işçiler..."

Muhasebeci sabırsızlıkla kalemini salladı ve hala meşgulmüş gibi bir hava takındı. "Gitmeden önce işlerine dönmelerini söyle. General Jeha'nın o kadar büyük bir malikanesi var, bu kadarcık paradan mahrum kalacağını gerçekten sanıyorlar mı? Çalışmak istiyorlarsa çalışsınlar. İstemiyorlarsa defolup gitsinler. Para sayarken başımın etini yemeyin."

Ustabaşı son derece kırgın görünerek içinden inledi, ancak daha fazla bir şey söylemeye cesaret edemedi. Sadece başını öne eğip ofisten çıktı.

O gün boyunca Beyaz Kaplan Şehri sanki içine şeytan girmiş gibiydi. Ufak tefek ticaret yapan kumaş pazarından büyük işler yapan fabrikalara kadar her yerde sefalet çığlıkları yükseliyordu. İş yapanlar şafaktan alacakaranlığa kadar çalışıyor, defter tutanlar ise alacakaranlıktan şafağa kadar çalışıyordu, ancak hiçbiri lanet paranın gerçekte nereye gittiğini çözemiyordu.

Tek istisnalar pamuk, şeker kamışı ve diğer nakit mahsulleri yetiştiren plantasyon sahipleri ile bu mülklere sahip olan soylulardı.

Akıntıya karşı konumlandıkları, daha doğrusu sanayi zincirinin tam kaynağında oldukları için şoktan en az onlar etkileniyordu. Bu tasarlanmış enflasyon dalgasının en büyük faydalanıcıları oldukları bile söylenebilirdi.

Elbette bu sadece şimdilik geçerliydi. Kısa süre sonra, bir zamanlar 100 Xilande sikkesine satılan gübrenin iki katına, hatta üçe katlandığını, ikinci eşlerinin satın aldığı sanat eserlerinin ve kozmetik ürünlerinin de fiyatlarının birkaç katına çıktığını keşfedeceklerdi. Sonuçta o şeyler hala Gallon Limanı'ndan yabancı para birimi kullanılarak ithal edilmek zorundaydı.