Bölüm 781: Pas Şehri

Projeksiyonda gösterilen şehirde çok sayıda yüksek yapı vardı. Bunların çoğu on kata kadar yükselirken, bazıları otuz kata kadar ulaşıyordu.

Kaptan Byrd, toplantıya katılan Vandallara şehri tanıttı. “Filomuz Seven’ın yüzeyini yörüngeden taradığında A27 olarak sınıflandırılan bu şehir, gezegenin daha istikrarlı yarımküresinde bulunan elli küsur büyük yerleşim yerinden biri.”

“Yakın çevrede herhangi bir dış çiftlik veya su kaynağı yok, ancak yiyeceklerini yeraltı çiftliklerinde yetiştirdiklerine ve sularını yeraltı deresinden aldıklarına inanıyoruz.”

Birisi elini kaldırdı bile. “Bu çok fazla enerji gerektirmez mi hanımefendi? Meyve suyunu nereden alıyorlar?”

Kaptan Byrd elini kaldırdı ve başka bir projeksiyonun belirmesine neden oldu. Bu projeksiyon, şehirdeki olası enerji kaynaklarının sensör ölçümlerini gösteriyordu.

“Şehrin harap durumuna rağmen, oldukça aktif bir şehir. Yapıların yaşı ve genişleme ve büyümenin eksikliği, sakinlerinin gerilediğini düşündürse de, enerji reaktörlerinin nasıl inşa edileceğini unuttukları noktaya kadar değil.”

Suikast girişimlerinden sağ kurtulan en deneyimli kişilerden biri olan Başmühendis Leslie Dakkon, sensör okumalarını analiz ederek geçici bir sonuca vardı.

“Bu güç reaktörlerinin çıktısı çok yüksek görünmüyor. Yaydıkları emisyonlar da karmaşık bir reaksiyon gerçekleştiğini göstermiyor. CFA’nın ustalaştığı bilinen ileri teknolojilerden kesinlikle yararlanmıyorlar. Bence toplam enerji çıktısı, şehri Seven’ın yerçekiminden koruyan eski anti-yerçekimi modüllerini çalıştırmaya yetecek kadar.”

“İlginç bir gözlem.” Kaptan Byrd, takdirle başını baş mühendise doğru eğdi. “En az yüz bin erkek ve kadının yaşadığı modern bir şehir, bu reaktörlerin tahmini çıkışından çok daha fazla enerji tüketiyor.”

A27’nin enerji üretmek için başka yollar geliştirmiş olması mümkün, ancak keşifçilerimiz şimdiye kadar herhangi birini gözlemleyemedi, her ne kadar tüm çevreyi çevreleyen devasa duvarlar tarafından önemli ölçüde engellenmiş olsalar da.”

“Şu eski surlara bakın,” diye söze girdi Yüzbaşı Orfan. “Bir sebepten dolayı inşa edilmişler. Ne kadar savunmacı olduğuna bakın. Kazdıkları hendeğe ve yüzeyindeki çukurlara ve çiziklere bakın. Buradaki yerliler bir şeyden korkuyor. Burası birçok kuşatma yaşamış bir şehir.”

Şehri çevreleyen surlar sivri uçlu bir yıldız yerine daire şeklindeydi. Yine de, görünürde aktif bir savunma olmasa da, bir mekanik baskın gücüne dayanacak kadar görkemli ve güçlü görünüyordu.

“Hanımefendi, keşifçiler herhangi bir meka veya taret gördü mü?” diye sordu Ves. “Bu duvarlar, arkalarında siper alan mekaları barındırmak için yapılmış gibi görünmüyor. Duvarların kendisi de meka benzeri saldırganlara dayanacak şekilde inşa edilmiş gibi görünmüyor.”

Modern bir tahkimat uzmanının hayal edebileceği bir şeyden ziyade, sıradan birinin tasarlayabileceği bir şeye benziyordu. Starlight Megalodon mürettebatının torunları birçok yönden gerçekten gerilemişti. Kazadan bu yana, birileri A27’yi kurana kadar yüzlerce, belki de binlerce yıl geçmiş olabilir.

“Keşifçilerimizin hiçbiri, ne mekalara ne de tank gibi mekanize savaş araçlarına uyan herhangi bir veriye rastlamadı. Bu, bölge sakinlerinin bunlara sahip olmadığı anlamına gelmiyor, ancak duvarın ve çok sayıdaki yoğun yapının ötesine bakarak hareketsiz araçları tespit etmemiz zor.”

“İzciler insan buldular mı efendim?”

“Şimdiye kadar yok. Potansiyel olarak insan vücuduna denk gelen büyük miktarda ısı izi ve diğer emisyonlar tespit ettik, ancak henüz bunları optik sensörlerimizden hiçbirinde yakalayamadık. Görsel bir doğrulama için şehrin üzerinden uçmamız gerekecek, ancak bunu yaparsak bölge sakinleri tarafından tespit edilme riskiyle karşı karşıyayız. Şimdilik, A27 sakinleri varlığımızdan habersiz.”

Birçok Vandal daha söz aldı. Her biri gözlemlerinden çeşitli ipuçları çıkardı. Sensörlerin ölçümleri, şehrin keşifçileri fark etmesini önlemek için uzun mesafeden alınmış olsa da, bir hikaye anlatmaya yetecek kadar ayrıntıya sahipti.

Kaptan Byrd, beyin fırtınası oturumunun ortaya çıkardığı sonuçtan memnun görünüyordu. “Şimdiye kadar bu gözlemlerden birkaç olasılık çıkardık. Sanırım sakinlerin gerçekten de savaş gemisinin mürettebatının soyundan geldiğini ve savaş gemisinin devam eden felaketinin yaygın etkisinden kaçmak için buraya yerleştiklerini rahatlıkla söyleyebiliriz.”

Projeksiyon, gezegenin daha az çalkantılı yarımküresinin hava görüntüsüne geri döndü.

“Çöküşten bu yana en az üç bin yıl geçmiş olabilir, ancak nedense yerleşim yerlerinin sayısı artmadı. Büyümenin olmaması ve her yerleşim yerinin etrafına yüksek ve kalın duvarlar inşa edilmesine vurgu yapılması, onları kafeslerinde tutan bir dış tehdit olduğunu gösteriyor.”

“Şey… Eğer bu hayatta kalanlar için tehdit oluşturan canavarlar veya başka bir şey varsa, bu tehdit konusunda da endişelenmeli miyiz?” diye sordu bir mekanik teğmen. “Üssümüzün etrafına herhangi bir bariyer kurmadık ve mekaniklerimizin yarısı hala tamir edilmeyi beklediği için görevden alındı.”

“Onları alt edebiliriz,” dedi Yüzbaşı Orfan kendinden emin bir şekilde. “Her türlü saldırıyı karşılayacak kadar robot konuşlandırdık. Zemin o kadar sert ve sıkışık ki, altımıza girmeye çalışan her şey kötü bir sürprizle karşılaşacak.”

Yüzbaşı Byrd, rakibinin iddiasını şaşırtıcı bir şekilde destekledi. “Bu görüşe katılıyorum. Savunma ve alarm sistemlerimiz, gelen tehditleri önceden tahmin etmek için fazlasıyla yeterli. Ayrıca burası, hiçbir dış yaratık türünün hayatta kalamayacağı son derece çorak bir bölge.”

Ancak gezegenin daha bereketli bölgelerine doğru ilerlediğimiz anda, yerleşim yerlerinin binlerce yıldır koruduğu tehditlerle karşılaşma olasılığımız önemli ölçüde artıyor.”

“Peki ne yapacağız, hanımefendi?”

“Yeterli miktarda istihbarat toplayıp bir plan oluşturana kadar temkinli bir şekilde ilerliyoruz. Bir savaş gemisinin gerileyen torunları tehditleri savuşturabildiğine göre, biz de savuşturabiliriz. Bunu yapmak için bilgiye ihtiyacımız var ve yolculuğumuz bizi gezegenin daha yoğun nüfuslu bölgelerine götürmeden önce bu bilgileri toplamayı tercih ediyorum.”

Gezegenin haritası üssü merkeze alıyor, ancak aynı zamanda A27’yi ve civardaki birkaç yerleşim yerini de kapsıyor.

“Komutan Lydia ile bu konu hakkında görüştüm ve bu soruna ortak bir yaklaşım benimsemeye karar verdik. İlk hamlemiz, keşif birliklerini göndermeye devam etmek. Ormanların ve çayırların sınırına ulaşana kadar kamptan giderek daha uzağa gönderilecekler. Oraya vardıklarında, daha aktif yaşam belirtileri bulmalarını bekliyorum.”

Bir dizi ok, söz konusu bölgelere en yakın bölgeleri işaret ediyordu. Hepsi, milyonlarca tehlikeli dış canlıyı barındırabilecek kadar bereketli ve bereketli görünüyordu.

Kamptan başka bir hat daha çıktı. Bu hat, A27’ye çoğunlukla doğrudan bir yol izliyordu ve yalnızca zorlu veya geçilmez arazilerle karşılaşıldığında rotasını değiştiriyordu.

Aslında Seven, bir zamanlar tüm yüzeyini çatlatan ciddi bir darbe almış gibi görünüyordu. Bu durum, düz bir çizgide ilerlemeyi çok zorlaştırıyordu. Arazideki bazı hendeklerin derinliğinin birkaç kilometreye ulaştığı tahmin ediliyordu.

“Keşif birlikleri göndermenin yanı sıra, A27 sakinleriyle temas kurarak gerekli bilgileri edinmeyi de planlıyorum,” diye duyurdu Kaptan Byrd. Kimse buna çok şaşırmış gibi görünmüyordu, çünkü hepsi sonunda yerlilerle temas kuracaklarını biliyordu.

“A27’ye yakın bir yere inmeye karar vermemizin nedenlerinden biri, yörüngeden tespit edebildiğimiz en büyük ve en normal görünümlü şehirlerden biri olmasıdır. Sadece torunlarımızın barışçıl bir ilk temas kurabilecek kadar medeni olmasını umabiliriz.”

Üst düzey subay, normal bir insan grubuyla temas kurmayacaklarını vurgulamak için kasıtlı olarak “ilk temas” ifadesini kullandı. Bu gezegende izole bir şekilde geçirdikleri uzun zaman düşünüldüğünde, kültürleri ve toplumları modern insan standartlarından çok farklılaşmış olmalı.

CFA, insan ırkının en üst düzey örgütlerinden biri olmakla övünürdü. Onların soyundan gelenlerin, yüksek ve sağlam duvarların ardında potansiyel olarak sefil bir hayat yaşayacakları noktaya gelmeleri, çok fazla şeyin değiştiğinin göstergesiydi.

Torunları CFA’nın kanını taşıyor olabilir, ancak Büyük İkili’den birine hizmet etmenin ne anlama geldiğini muhtemelen unutmuşlardır.

“İlk temas ekibinde kimler yer alacak?”

“A27 vatandaşlarıyla ilk teması kurmak için bizzat gideceğim.” dedi kaptan. “Vandallar arasında diplomatik eğitim almış tek kişi benim, bu yüzden benden daha iyisini yapabilecek kimse yok. Şehrin ve vatandaşların durumunu gözlemlemek ve gerekirse danışmanlık yapmak için birkaç uzman getirmek istiyorum. Şef Dakkon, Bay Larkinson, Dr.

Tillman, ilk temas sırasında üçünüz de uzmanlığınızı sunacaksınız.”

Ves böyle bir talepten korkuyordu ama aslında bekliyordu da. A27 sakinleri meka kullanıyor gibi görünmese de, derin bilgisi onu birçok konuda doğru değerlendirmeler yapabilecek nitelikli bir genel mühendis yapıyordu.

Aynı şey Başmühendis Dakkon için de geçerliydi. A27’nin herhangi bir yıldız gemisi veya mekik çalıştırması pek olası olmasa da, keşifçilerin fark ettiği endüstriyel güç reaktörleri gibi büyük ölçekli makineler konusundaki uzmanlığı, şehre ilk girişlerinde son derece önemli olmalıydı.

Öte yandan Dr. Flosie Tillman, Seven’ın yerlileri ve olası yaban hayatı üzerine uzmanlığını paylaşacaktı. Oldukça genç bir ekzobiyolog olan Dr. Tillman, alanında en yetkin araştırmacı olmayabilir, ancak Flagrant Vandallar’ın her ne sebeple olursa olsun elde tutmayı başardığı az sayıdaki kişiden biriydi.

Söz konusu uzmanların hiçbiri görevlendirmeye itiraz etmeyince, Yüzbaşı Byrd, Yüzbaşı Orfan’a döndü. “Sen ve saldırı bölüğün, biraz güç sağlamak için benimle birlikte geleceksiniz. Kırk tane temiz ve ölümcül görünümlü robotun görüntüsünün, önümüzdeki müzakerelerde faydalı olacağını düşünüyorum.”

“Neden senin buruşuk kıçını korumak zorundayım?! Burada bulunan tek mekanik kaptan ben değilim!”

“Bu ‘buruşuk kıçım’ senin kampta kalacağına güvenmiyor. Benim kontrolümde kalırsan kendimi çok daha güvende hissederim. Ayrıca, ilk izlenimler kötü bir hal aldıysa, yerlileri diyaloğa zorlamak için gözdağı vermekten çekinmem. Senin gibi saldırgan bir kabadayı, ilk görüşmemiz ters giderse karşılaşabileceğimiz ilkel insanlarla aynı dili konuşuyor.”

Vandalların bazıları kahkahalarını bastırmaya çalıştı. Mekanik alay daha kaba bir kültüre sahip olsa bile, mevcut komutanlarının yanında gülmek yine de uygunsuz bir davranış olurdu.

Yüzbaşı Orfan ise, Yüzbaşı Byrd’ün kafasını koparmak ister gibi görünüyordu ama öfkesini güçlükle bastırıyordu. Binbaşı Verle’nin Byrd’ü görevlendirmesiyle bir çatışmayı kazanamazdı.

“Pekala, hanımefendi. Sizin için bekçi köpeği rolü oynarım. Ama bunu yaparken gülümsememi beklemeyin. Ben emirle şaka yapan köpeklerden değilim.”

Byrd, Orfan’ın homurdanmasını duymazdan geldi. “Ekleyeceğim bir ayrıntı daha var. Yerlilerle tek başıma temas kurmayacağım. Kılıç Kızları, galaksiyle bağlantısını kaybetmiş sınırdaki yerli yerleşimcilerle temas kurma konusunda oldukça deneyimliler, bu yüzden kendi heyetlerini ve bir mekanik bölüğü koruma olarak gönderecekler.”

“Komutan Lydia ilk temas heyetine katılacak mı efendim?”

“Hayır. Komutan, herhangi bir tehdit ortaya çıkması halinde savunmayı üstlenmek üzere kampta kalacak. Kendi saflarından bir diplomat gönderme sözü verdi.”

Bu, A27 sakinleriyle temas kurmaya çalışan ilk temas heyetine eşlik edecek yaklaşık seksen robot anlamına geliyordu. Ves, bunun herhangi bir sorunu önlemek için yeterli olacağını umuyordu.