Bölüm 780: Cadisis

Ves süs kutusunu açtığında, yumuşak, katlanmış kumaştan bir yatağın üzerinde duran nesneye baktı.

“Bu bir bıçak mı?”

Ves, bıçağın sade ama kullanışlı kabzasını alıp kınından çıkardı. İnce alaşımlı bıçağının parıltısı, Kılıç Kızlarının çoğunun kullandığı büyük kılıçlarla aynı parlaklıktaydı.

“Bütün kılıçlarımızı sipariş ettiğimiz aynı kılıç ustası tarafından yapılmış bir merak. Nasıl yaptığını bilmiyorum ama Faris Yıldız Bölgesi’ndeki en keskin bıçaklı aletleri o üretiyor.” diye açıkladı Mayra. “Bıçağa ve uca dikkat edin! Parmaklarınızı kenarın üzerinden geçirmeyin. Sadece orta düzeyde bir kuvvet uygulayarak çoğu alaşımı kesebilir.

“Bu silah karşısında en şık zırhınız bile dayanamaz.”

Ves zırhlı parmaklarını aceleyle bıçağın kenarından çekti. “Bir adı var mı?”

“Cadisis, Arkadan Bıçaklayan. Stiletto tasarımı, sağlam zırhları delmek için mükemmeldir. İyi muhafaza ettiğiniz sürece, sıkıştırılmış alaşımlı ince tabakaları delebilir. En azından, özel zırhınızın içine yerleştirebileceğiniz kadar dar ve kompakttır.”

“Cadisis’i sığdırmak için depolama bölmelerinden birini genişletmem gerekecek, ama kesinlikle buna değer. Eğer bu bıçak sizin meşhur kılıçlarınızla aynı nitelikteyse, o zaman bu muhteşem bir hediye!”

“Açıkçası, Cadisis’i yukarıda adı geçen kılıç ustasından hediye olarak aldık. Bu jesti takdir etsek de, bu silah için bir kullanım alanı bulamadık.” diye itiraf etti Kalfa. “Kılıç Kızları, rakiplerimizle açıkça savaşır ve müttefiklerimizin gözünde güvenilir görünmeye çalışırlar. Cadisis’i kullanmak, diğer silahlarımızla çatışır ve yanlış bir mesaj verir.”

“Ve sen benim o kadar piç olduğumu düşündün ki Cadisis bana uygun bir yer mi oldu?”

“Öyle bir şey ima etmiyorum.” Mayra elini sallayarak suçlamayı savuşturdu. “Sadece dövüş eğitimi eksikliğini göz önünde bulunduruyorum. Sana bir dövüş bıçağı hediye etsem bile, rakibine bir yara açmadan önce kendini kesebilirsin. Silahlı olsun ya da olmasın, eğitimli bir savaşçıya karşı hiçbir şey başaramazsın.”

Ves, Cadisis’i dikkatlice inceledi ve içindeki Maneviyat’ın, içindeki belli belirsiz kavramlara dokunduğunu hissetti. Mezun olmuş tüm Kılıç Kızları’nın kullandığı ikonik kılıçlarla aynı seviyede bir silah olarak, tasarımının her yönü kaliteyi haykırıyordu. Cadisis’i tasarlayan kılıç ustası, mükemmel bir arkadan bıçaklama aleti yaratmak için büyük özen ve emek harcamıştı.

Silahı ne kadar çok incelerse, Kılıç Kızlarının bu silahı neden elde ettiğini o kadar çok merak ediyordu. Gerçekten de eski sahiplerine uygun bir silah değildi. Kılıç ustası bu hediyeyle gizli bir mesaj mı iletmeye çalışmıştı?

“Bu, özenle ve sevgiyle yapılmış el yapımı bir silah olduğuna göre, keskinliğinin yanı sıra özel bir yanı var mı?” diye sordu. “Bu alaşımları tam olarak tanıyamadım. Kılıçlarınızda kullanılanlara benziyorlar ama farklı hissettiriyorlar.”

Mayra alkışlayıp gülümsedi. “Doğru karar. Cadisis’in tamamı, onu çoğu sensör tarafından neredeyse algılanamaz hale getiren az miktarda egzotik unsur içeriyor. Optik sensörlere karşı gizli olmasa da, çoğu silah dedektörü, metal dedektörü, kütle dedektörü vb. gibi cihazları gizlice geçebilirsiniz. Cadisis’e “Arkadan Bıçaklayan” denmesi boşuna değil.”

Ves, Cadisis’in işçiliğini gerçekten takdir etse de, onu kullanıp kullanamayacağını bilmiyordu. Sonuçta, çoğu tehdidin üstesinden gelebilecek kadar güçlü, adı geçen başka bir silaha zaten sahipti. Ayrıca, Mayra’nın, Ketis’e bakma sözü verdikten hemen sonra ona ihaneti simgeleyen bir silah hediye etmeyi neden seçtiğini de bir türlü anlayamıyordu.

Hediye verme eyleminin tamamının sembolizm ve gizli anlamlarla dolu olduğunu hissediyordu. Mayra, Kılıç Kızlarının ileride Vandallara ihanet etmeyi planladığını mı ima etmeye çalışıyordu? Silahı, sözlerini yerine getirmezse başına neler gelebileceğine dair sessiz bir uyarı olarak mı vermişti?

Durum ne olursa olsun, Ves şu anda ne yapacağını çözemiyordu. Silahı tekrar kınına soktu ve kutuyu kapatmadan önce tekrar yerine koydu. Cadisis’i taşıyabilmek için Toprak Karıncası’nda bazı ayarlamalar yapması gerekiyordu. Bu hediyenin ne işe yarayacağını henüz çözememiş olabilir, ancak alet kutusuna bir alet daha eklemenin bir zararı yoktu.

“Ah, tüm bu konuşmalar arasında, neden buraya geldiğimi neredeyse unutuyordum,” dedi Ves. “Vandalların karşılaştığı bazı teknik sorunlar hakkında size danışmak istiyorum. Tavsiye almak istiyorum, olur mu?”

“Soru sormaktan çekinmeyin. Siz Vandalların yaşadığı sorunlar benzersiz değil,” dedi Mayra, Ketis’e yanına oturmasını işaret ederken. “Ketis, buraya gel. Belki sen de biraz fikir verebilirsin.”

Ves, pilotların aktif bir anti-yerçekimi alanı olmadan bile bilinçli kalabilmeleri için kokpitlerin nasıl değiştirilebileceği gibi karşılaştığı daha zor sorunlardan bazılarını açıklamaya devam etti.

Mayra çoğunlukla bilgece tavsiyelerde bulunuyordu. Her soruna bir çözümü olmasa da, en azından onu doğru yöne yönlendirdi veya soruna farklı bir açıdan bakmaya zorladı.

Ketis, kendi başına öneri sunacak deneyime sahip olmadığı için çoğunlukla sessiz kaldı. Ves’in yaşadığı sorunlar, çözebileceği kapasitenin çok ötesindeydi. Yine de, en azından karşılıklı fikir alışverişlerinden bolca bilgi edindi.

İki saatlik verimli bir sohbetin ardından Ves, ikiliye veda edip atölyeden çıktı. Kampın Vandal tarafına döndüğünde, Kılıç Kızları tarafından kullanılan çeşitli makinelere hayranlıkla bakmaya devam etti.

Devil Razors ve Silver Valencias, Mayra’nın kendine özgü imzasını taşıyan diğer birçok meka modeline katıldı. Kılıç Kızlarının başka yerlerden temin etmiş olması gereken mekalarla karşılaştırıldığında, Mayra’nın tüm çalışmaları, Ves’in kadının tasarım felsefesini çözmesini sağlayan ortak bir nakarat taşıyordu.

“Yanılmıyorsam, tasarım felsefesinin temelinde, en uygun olmayan malzemelerden en iyi şekilde yararlanmak yatıyor. Mayra’nın mekaları, usta bir meka tasarımcısı için çok etkileyici olmayabilir, ancak oldukça verimli ve uygun maliyetliler.”

Ves’e göre, tasarım felsefesi hem Skull Architect’in hem de Leemar Teknoloji Enstitüsü’nden Master Katzenberg’in tasarım felsefelerinden bazılarını yansıtıyordu. Bu, birçok kaynağın kolayca elde edilemediği sınır bölgelerinde faaliyet gösteren bir makine tasarımcısı için son derece uygun bir tasarım felsefesiydi.

Genel olarak, verimliliği artırmaya ve kaliteli malzemelerin kıtlığını azaltmaya odaklanan tasarım felsefeleri galaktik çevrede çok yaygın olmalı.

Daha az yıldıza ve çok daha düşük nadir ve enerjik egzotiklere sahip bir bölge olarak, mech tasarımcıları en güçlü mech tasarımlarını geliştirmeye pek odaklanmadılar. Bunu karşılayamadılar. Bunun yerine, ellerindeki kaynaklarla mech tasarımlarının performansını en üst düzeye çıkarmaya odaklandılar.

Bazıları bu hedefi daha doğrudan bir şekilde takip etti, örneğin daha yüksek değerli egzotiklerin yerine ucuz alternatifler arayan Usta Katzenberg veya saf tasarıma odaklanarak çemberi kareleştirmeye çalışan Kafatası Mimarı.

Diğerleri ise bu soruna daha dolaylı bir açıdan yaklaştı. Usta Olson’ın uzun ömürlülük, dayanıklılık ve motor tasarımı konusundaki uzmanlığı, savaş alanında günlerce dayanabilen mekanizmalar tasarlamasına ve ürünlerini konuşlandıran kuvvetlerin lojistik baskısını azaltmasına olanak sağladı.

Ves de bu kategoriye giriyordu. Tasarım felsefesi, mekaların performansını artıran ve maneviyatının bir kısmından başka hiçbir şeye mal olmayan, büyük ölçüde keşfedilmemiş bir güç kaynağı olan X-Factor’ün peşinden gidiyordu.

“Her birimiz, daha pahalı malzemelere başvurmadan, mekanizmaları güçlendirmenin yollarını arıyoruz.”

Şahsen, bunun iyi tasarımın özüne yaklaştığını düşünüyordu. Herhangi bir mekanik tasarımcı, milyarlarca kredi değerinde malzemelerle mükemmel performans gösteren bir mekanik üretebilirdi. Yüz kat daha küçük bir bütçeyle aynı performansı gösteren bir mekanik tasarlamak için harika bir mekanik tasarımcısı gerekiyordu.

Ves kampa döndüğünde kendisine ayrılan ranzayı buldu ve meseleleri düşünerek uyumaya çalıştı.

Huzursuz bir uyku çekti. Prefabrik kışlalar yukarıdan gelen tüm ışığı engellese de, sürekli esen astral rüzgarlar bazen civardaki uzay ve zamanın biraz dalgalanmasına neden oluyordu. Dalgalar Süper Dünya’nın kayalık yüzeyine ulaştığında etkileri azalmıştı, ancak her Vandal ve Kılıç Kızı hâlâ etkilerini hissediyordu.

Sanki her iki dakikada bir vücuduna görünmez ses dalgaları çarpıyormuş gibi hissediyordu. Ves’in bu koşullar altında uykuya dalması biraz zaman aldı. Diğer Vandallardan bazıları bunun için uyku hapı almak zorunda kaldı.

Ertesi gün, işe geri döndüğünde aynı parlak gökyüzü onu yine karşıladı. Bu sırada Vandallar, makine teknisyenlerinin, ağır yer çekimine dayanabileceğini düşündükleri ancak aslında dayanamayan makineler üzerinde sürekli onarımlar yaptığı bir dizi atölye kurmuşlardı.

Hatalardan kimse sorumlu değildi, ancak bu durum onları Süper Dünya’ya konuşlandırmaya hazırlama konusunda talihsiz bir yetersizlik olduğunu gösteriyordu. Çalışma ekiplerinin çoğu, Ves’in önerdiği tüm değişiklikleri uygulamada oldukça isteksiz davranmıştı.

Bunun daha büyük bir soruna dönüşmemesinin tek nedeni, karaya bağlı yeterli sayıda robotun düzenli devriye ve keşif görevlerine gönderilebilecek şekilde hâlâ beklendiği gibi çalışıyor olmasıydı. Şu anda, Vandallar ve Kılıç Kızları’nın yolculuklarına başlamadan önce hazırlıklarını tamamlamaları gerekiyordu.

Ves, Mayra’nın pilot koltuklarının yatırılabilmesi için kokpitleri değiştirmek gibi sorunlara ilişkin önerdiği çözümlerden bazılarını uygulayınca, Kaptan Byrd nihayet ilk personel toplantısını planladı.

Ves işini bırakıp yakındaki karargah sığınağına girdiğinde, dar, yeraltı bir konferans odasına girdi. Bir grup yeni ve tanıdık Vandal odaya girdi; mekanik subaylar odanın bir tarafında toplanırken, çeşitli destek personeli diğer tarafta toplanmıştı.

En son Kaptan Byrd girdi.

Ves onu ilk kez şahsen görüyordu. Diğer meka kaptanına kıskanç gözlerle bakan Yüzbaşı Orfan’dan daha büyüktü. Yüzbaşı Byrd, küstah kaptanın dikkatini hiçe sayarak, konferans salonunun önüne doğru istikrarlı bir yürüyüşle yürüdü.

“Tamam Vandallar. Sizi bugün buraya, geleceğe yönelik acil planlarımızı görüşmek için çağırdım. Şimdiye kadarki ilerlememiz istediğimden yavaş, ancak iki veya üç hafta içinde taşınmaya hazır olmalıyız.”

Birkaç Vandal homurdandı. Bu, Kaptan Orfan gibi daha saldırgan Vandallar için çok yavaştı. Eğer o sorumlu olsaydı, hazırlıksız olmalarına rağmen onları harekete geçmeye teşvik ederdi.

Kaptan Byrd, duruma tamamen farklı bir açıdan yaklaştı. Bazıları onun aşırıya kaçtığını düşündü.

Ves, eleştirmenlerine katılmıyordu. İyi hazırlığı takdir eden biri olarak, onun yavaş ve istikrarlı yaklaşımını tam olarak destekliyordu. Boş bir alet çantası getirip sorunu çözecek hiçbir araç olmadan çaresiz kalmaktansa, çok fazla alet getirip çoğuna ihtiyaç duymamayı tercih ederdi.

“Bu toplantı, daha önce yaptığımız planlar etrafında dönmüyor. Bunlar kesin ve hiçbiri pazarlığa açık değil.” dedi üst düzey yetkili.

Yüzbaşı Orfan ve arkadaşlarına bakmasa da, bu söz saldırgan kesimden başkasına söylenmemişti.

“Bunun yerine, en yakın yerleşim yerine gönderilen keşif birliklerimiz detaylı görüntüler ve sensör okumalarıyla geri döndüler. Kampımızdan altı yüz kilometre güneybatıda bulunan antik şehre bakın.”

Eski ve yarı yıkık bir şehrin etrafını saran devasa paslı metal duvarın tasvir edildiği bir projeksiyon canlandı!