Bölüm 78: Romantikleştirilmiş Saçmalık

Bölüm 78: Romantikleştirilmiş Saçmalık

Göz açıp kapayıncaya kadar, Asher ve Hillary uzayda tek bir noktada belirdiler, meçleri çekiliydi ve meçleri öldürücü bir niyetle parlıyordu. Mükemmel bir eşzamanlılıkla saldıran ikiz kobralar gibi elleri ileri doğru fırladı ve her ikisi de aynı anda aynı noktayı hedef aldı.

Kılıçlarının uçları çarpışırken keskin bir çınlama sessizliği bozdu. Çarpma noktasındaki hava, sarsıcı bir patlamayla dışarıya doğru patlamadan önce protesto çığlıkları attı.

Giysileri şok dalgasından dolayı şiddetle dalgalandı, ancak iki savaşçı da yer vermedi. Gözler kilitliydi, aynadaki yansımalar gibi duruyorlardı; aynı ritmi, tek amacı, tek anı paylaşan iki zihin.

Ayakları yere sağlam basmasına rağmen kolları bulanık bir şekilde hareket ederek amansız bir saldırı fırtınası yarattı. Çelik, hız ve gücün vahşi bir balesinde çeliği tekrar tekrar öperken, her vuruş bir başkasıyla, kusursuz bir karşılıkla karşılandı.

Bir dakika içinde kılıçları binden fazla kez çarpışmıştı. Altlarındaki zemin baskı altında çökmüş, düellolarının yoğunluğundan dolayı bir krater oluşmuştu. Toprak ve taş, çatışmalarının patlayıcı gücüyle bir kenara fırlatılarak dışarı doğru fırladı.

Gök gürültüsü gibi bir gümbürtüyle toprak daha da altlarına çöktü, ani çöküş ritimlerini bozdu ve birbirini izleyen alışverişlerini bozdu. Ancak ayakları yere basarken bile bakışları kilitli, bükülmez, göz kırpmadan ve dile getirilmemiş meydan okumalarla sınırlanmış halde kaldı.

Bir sonraki anda, çatlak vadiden kayboldular, arkalarındaki ormana doğru ilerlerken figürleri bulanık bir hareket halindeydi.

Astra yok. Element gücü yok. Sadece meçli dövüşün ham, filtresiz ustalığı.

Formları ormanı hayalet bıçaklar gibi kesiyordu; her hareketi ölümcül verimliliğin bir kanıtıydı. Ağaçlar, taşlar, yollarını tıkayacak kadar talihsiz olan her şey bir anda yok oldu, geniş boşluklar merkezlerini delip geçerken yok oldu; her adımın ve darbenin ardındaki katıksız hız ve kuvvetin kalıntıları.

Ayın solan parıltısının altında, sanki uzay onların yollarını engellemeye cesaret edemiyormuşçasına metrelerce süzülen iki ışık çizgisi havayı delip geçiyordu. Her geçiş, yanan közler gibi saçılan ve gece gökyüzünü erimiş turuncu tonlarına boyayan bir kıvılcım fırtınası doğuruyordu.

Hayalet gibi hareket ediyorlardı; hayalet gibi, dokunulmaz ama yine de yıkıcı. Kılıçlar havada fısıldıyor, sanki varoluşun dokusunu parçalıyormuşçasına gerçekliği kesiyordu.

Kılıçlarının her vuruşu uzaktaki bir çanın sesi gibi yankılanıyordu; ciddi, rezonanslı, sadece mücadeleyi değil, aynı zamanda iki boyun eğmez iradenin çarpışmasını da müjdeliyordu. Bir düellodan daha fazlasıydı. Bu bir hesaplaşmaydı.

Asher, Hillary’nin artık bir şövalyenin kalbini taşıyan bir suikastçı olduğunu iddia ettiğini duymuş olsa da, bu tür romantikleştirilmiş saçmalıkları eğlendirmeyi reddetti.

Hillary gibi bir adama bir an bile güvenmek ölüm anlamına gelebilir. Şu anda bile, devam eden düelloları Astra’dan yoksun olmasına rağmen Asher’ın bakışları Hillary’nin tüm formundan asla ayrılmıyordu ve herhangi bir ani veya gizli manevrayı acımasız bir bakışla izliyordu.

Virelass tutuşuyla çığlık attı, Asher onunla mükemmel bir uyum içinde hareket ederken kılıç hevesle titriyordu. Sahte bir hareket yaptı, kılıcı havada yılan gibi bir aldatma yolu çiziyordu. Hillary savunmaya uyum sağladı ancak kendini gösterdiği anda Asher’ın gidişatı cerrahi bir isabetle değişti.

Ancak Hillary buna şaşkınlıkla değil, sanki bunu en başından beri öngörmüş gibi yanıt verdi.

Hillary’nin kılıcı parıldadı, sonra bulanık bir hareketle ortadan kayboldu. Bir sonraki nefeste, sanki hareketlerinin katıksız gücü gerçekliğin kendisini itaat etmeye zorlamış gibi, etrafında sihirli rüzgar bıçakları gibi yüzlerce hilal şeklinde kesik belirdi.

Asher’ın gözleri kısıldı, bakışlarındaki mor renk odaklanmış bir şekilde parlıyordu. Daha önce bu tekniğe hiç tanık olmamıştı ama savaş içgüdüleri mantık ötesinde gelişmişti. Vücudu, düşüncesi yetişemeden tepki verdi. Kaslar kıvrılmış. Virelas ayağa kalktı.

Dönen kesikler yaklaştığı anda Asher akıcı ve hassas bir şekilde hareket ederek tekniği esrarengiz bir doğrulukla yansıtıyordu. O ve Virelass birlikte aynı yıkıcı hareketi başlattılar.

Bir anda ondan keskin bir rüzgâr fırtınası çıktı. Yüzlerce hayalet bıçak aralarındaki boşluğu yırtarak Hillary’ninkilerle şiddetli bir senfonide buluştu.

Yemind işaretleri dünyayı kasıp kavurdu. Metrelerce uzanan hendekler araziyi ikiye böldü. Güçlü ve uzun ağaçlar temiz parçalara bölündü, sanki görünmez cellatlar tarafından dilimlenmiş gibi kütüklere dönüştürüldü. Orman onların yıkıcı gücünün ağırlığı altında inliyordu.

Ancak Asher hareketsiz kalmadı.

Tekniği uyguladığı anda Mükemmel Kas Hafızası onu kusursuz bir şekilde işlemiş ve geliştirmişti. Hillary’nin ustalaşması yıllar süren şeye Asher saniyeler içinde uyum sağladı.

O ve Virelass yeniden hareket ettiler; senkronizasyonları mutlaktı; tek vücut, tek zihin, tek bıçak.

Kolu bulanık bir şekilde hareket etti. Hava protestoyla uludu ama iradesinin ağırlığı altında boyun eğmek zorunda kaldı.

Yüzlerce jilet keskinliğinde rüzgar darbeleri bir kez daha ortaya çıktı, ancak bu sefer farklı bir amaç taşıyorlardı. Artık bir ayna ya da savunma değil, bir saldırıydılar. Daha keskin. Daha hızlı. Acımasız.

Her bir kesik, zincirlerinden kurtulmuş bir yırtıcı gibi uzayı delip geçiyor ve ölümcül bir niyetle Hillary’yi arıyordu.

Hillary karşısındaki manzara karşısında hiç şaşırmadı.

Gerçek Uyanış başladığından beri son beş saattir Asher’ı izliyordu. Asher’ın tecrübeli suikastçıları kolaylıkla yok ettiğini, yılların bilenmiş becerisini geçici boş anlara indirgediğini görmüştü.

Onun hançerlerini çalıntı bir hassasiyetle kullandığını ve tekniklerini kusursuz bir şekilde taklit ettiğini izlemişti. Alışılmadık bir silah olan kırbaç bile, sanki her zaman elindeymiş gibi, ilk denemede Asher’ın iradesine boyun eğmişti.

Yani hayır, Asher’ın rüzgar kesme tekniğini bu kadar mükemmel bir şekilde taklit etmesi Hillary’yi şaşırtmadı. Ancak yine de göğsünde sessiz bir gök gürültüsü yankılanıyordu; bu, uzun süredir deneyim ve tarafsızlık katmanlarının altında gömülü olan bir duyguydu.

Bunu en son ne zaman hissetmişti?

En son ne zaman, ham yeteneği ve amansız içgüdüsüyle ona meydan okuyabilecek başka bir meç kullanıcısının karşısında durdu?

İfadesi taş gibi görünüyordu. Hiçbir şey söylemedi.

Onun için savaşta kelimelerin yeri yoktu.

Sadece eylem.

Hillary tek kelime etmeden sessiz, keskin ve mutlak bir tavır takındı. Varlığı derinleşti ve yükselen bir dalga gibi dünyaya baskı yaptı. Sonra taşındı.

Göz açıp kapayıncaya kadar formu siyah bir ışık çizgisine dönüştü ve kör edici bir hız ve ezici bir güç patlamasıyla dışarıya doğru patladı.

Meçi, gelen rüzgar kanatlarına tereddütle değil, hakimiyetle çarptı. Kılıcının her bir yayı, sanki kağıttan yapılmış gibi saldırıları parçalıyordu. Kesti, parçaladı, etrafındaki havayı parçaladı.

Bir yüzyılı aşkın süredir savaşla sertleşmiş içgüdü her harekette parlıyordu. Bu artık sadece bir mücadele değildi, savaşla şekillenen bir sanattı.

Muazzam bir toz fırtınası patlak verdi ve savaş alanını bütünüyle yutan kaotik bir sarmal halinde yukarıya doğru yükseldi. Dönen pusun ortasında, serbest bırakılmış savaş tanrıları gibi dumanın içinden geçerek sadece biri siyah, biri gümüş olan ikiz parıltılar görülebiliyordu.

Ve sonra sessizlik.

Işıklar, yükselen toz örtüsü tarafından tüketilerek yok oldu ve geride yalnızca sessizlik ve nefesini tutan bir dünya kaldı.

Asher’ın gözleri, hiç kırpmadan çalkantılı toz fırtınasını delip geçti. Sis görüşü gölgelese de, duyuları zihninde sirenler gibi parlıyor, onu uyarıyor, ona yol gösteriyordu. Hareketsiz kalmaya cesaret edemedi.

Bir anda vücudu mor bir şerit halinde kayboldu, akıcı bir zarafet ve keskin bir içgüdüyle geriye doğru çekildi.

Sonra geldi.

Hillary, tozun ortasından keskin nişancı mermisi gibi sessiz, ölümcül ve durdurulamaz bir şekilde fırladı. Onun formu, tek bir odaklanmayla ileriye doğru hızla ilerleyen bir karanlık parıltısıydı. Tek bir hedef vardı: Asher.

Asher’ın gözleri inişi takip etti ve her nüansı bir kalp atışıyla okudu. Hillary’nin meçi yukarıdan bir meteor gibi düştü; alev alev, acımasız, gerçekliği parçalara ayırmaya hazır.

Ancak Asher bununla doğrudan karşılaştı.

Virelass kararlılıkla parlayarak onun tutuşuyla ileri doğru atıldı. Bileğinin hızlı bir dönüşüyle ​​kılıcı, alçalan darbeyi karşılamak için yükseldi. Darbeyi uzman bir savuşturmayla saptırırken zamanlama ve teknik mükemmel bir uyum içinde harmanlandı ve öldürücü gücü cerrahi hareketle yeniden yönlendirdi.

Çelik çeliği öptü ve hava saygıyla titredi.