Bölüm 78: Başarmak

Birkaç dakika sürdü, ancak grubun tamamı kısa sürede bir kez daha toplandı. Edward ve Allen da uyandılar ama kampın uzak ucuna çekildiler. Bu Noah’a çok yakıştı. Her ikisiyle de ne kadar az etkileşim kurmak zorunda kalırsa o kadar iyi olurdu.

Brayden kaşlarını çatarak hepsinin Esnemesini izledi ama hiçbir şey söylemedi. İşlerini bitirdikten sonra bazı canavarları bulmak için kamptan dışarı çıkmaya hazırlandılar. Güneş hâlâ ufku zar zor aşıyordu, yani gün ışığına çıkana kadar en az bir saat olacaktı.

Birkaç Snuffler’a karşı pratik yapmak için fazlasıyla yeterli zaman. İtiraf edeyim ki, her kim bir şeye isim verirse bu sefer iyi bir isim bulmayı başarmış. Susturucu. Heh.

“Ava mı çıkıyorsun?” Brayden sordu.

“Evet. Yola çıkmadan önce kısa bir ders vereceğiz. Umarım sorun olmaz?” Noah sordu.

“Benim için sorun değil,” Brayden Said. “Bir şeyler ters giderse ve yardıma ihtiyacınız olursa bağırın.”

“Yapacağım.”

Yola çıktılar ve çok şükür ki Allen ve Edward geride kaldılar. Bu sefer Gizliliğe gerek yoktu, bu yüzden Noah onları kamptan sadece kısa bir yürüyüş mesafesindeki bir çalılığa götürdü.

“Canavar nerede?” diye sordu Todd, Noah çalılığın önünde durduğunda etrafına bakınarak. “Bana bir fabrikayı mahvetmek üzere olduğumuzu söyleyemezsin.”

“Tesis işin içinde ama asıl amacımız bu değil,” diye yanıtladı Noah. “Snuffler’lar öyledir. Başlamadan önce – onları kısaca tartışalım. Körler ama yerdeki sarsıntıları oldukça yüksek bir doğrulukla hissedebiliyorlar. Snuffler’lar gördüğüm en hızlı canavarlar değil ama özellikle de akıllı da değiller. Küçük maymunlar ile SlaSher’lar arasında bir tür karışım ama pençeleri yok.”

“Bu da kulağa pek hoş gelmiyor.” tehlikeli,” Todd Said. “O zaman onların önünde kalabiliriz, değil mi? Peki ya hamleleri?”

“Alışık olduğumuzdan biraz daha çeşitli,” diye itiraf etti Noah. “Ama farklı bir şekilde değişiyordu. Şu ana kadar yaptıklarını gördüğüm tek şey ısırmak, ama henüz bulduğum herhangi bir spesifik tarz ya da düzende değil. Bu, amacınızın yalnızca kesin bir hareketi tahmin etmek değil, kendinizle ağzı arasındaki mesafeyi korumak olacağı anlamına geliyor.”

“Bu, ISabel’in dezavantajlı olduğu anlamına geliyor,” Todd Said, ona bakarak ISabel.

“Ben en sona gideceğim.” İsabel düşünceli bir tavırla alt dudağını ısırdı. “Hepinizin onlarla nasıl savaştığınızı görmem gerekiyor ama bazı fikirlerim var.”

“Onlar Akıllı mı?” Todd sordu.

“Hayır. Ve daha da önemlisi, yalnızca onları korumayı önemsiyorlar.” Noah arkasındaki çalılığa doğru başını salladı. “Temelde başka hiçbir şey umurlarında değil. SnufflerS’ın kimse için çok zorlayıcı olacağını düşünmüyorum, ancak Başlamak için iyi bir nokta – özellikle de istenmeyen bir ara verdiğim için.”

“İlk ben gidebilir miyim?” diye sordu Todd ellerini ovuşturarak. “Üzerinde çalıştığım Vücut Aşılamalarından bazılarını test etmek istiyorum.”

“Elbette. Ama gösterdikten sonra. Gereksiz risk almanın bir anlamı yok. Herkes geri çekilin, lütfen. Snuffler’ın dikkatinin dağılıp yanlış kişiye gitmesini istemiyoruz.”

Hepsi birkaç adım geri attı. Noah, tüm seyircilerle çalılık arasında yeterli mesafe oluşana kadar bekledi, sonra yaklaşıp çiçeklerden birini dürttü. Geri çekildi ve kendi üzerine kıvrıldı. Noah cebinden piposunu çıkardı ve içine biraz FLSHgraSS koydu, yaktı ve dişlerinin arasına yerleştirdi.

Noah’ın arkasındaki zeminde bariz bir çatlak oluştu. Yerden bir Snuffler patlayıp uyarı sesi çıkarırken Noah döndü.

Todd hemen kahkahalara boğuldu. “Bu şey Aptalca görünüyor.”

Bir bakıma öyle görünüyor.

“Aptal, dikkatli olmazsan yüzünü parçalamasına engel olamaz,” Noah Said. Bir ayağını yere sürttü. Snuffler ona doğru hamle yaptı ve Noah yana doğru kaçtı. ÇENELERİ Havada bir an önce bulunduğu yere doğru hızla ilerliyordu ama yere çarptığı anda kendisini yeniden yönlendirdi.

Noah Snuffler’ların çok yaratıcı olmasalar da oldukça inatçı olduklarını keşfetmişti. ÇALILIK’ın yakınında olduğu sürece, içlerinden biri ölene kadar onu kovalamaya devam edecekti.

“Nasıl hareket ettiğine dikkat edin,” diye seslenen Noah, boru şeklindeki canavarın önünde kalmak için tekrar Yan tarafa doğru kaçtı. “Yumuşak değil. Oturup biraz büyü yapmak için bir dakikanız olmayacak. Çok güçlü değil ama gelmeye devam ediyor.”

Giderek tedirginleşen Snuffler’ın bir dizi ısırıklarından kaçınarak birkaç kez geri sıçradı, sonra bir rüzgar patlamasıyla kendini başının üzerine fırlattı. Şu an NoaAyakları yere değdiğinde Susturucu ona bir kez daha koştu.

“Ne kadar hızlı dönebilirler?” Todd seslendi. “Etrafında daireler çizebilir misin?”

“Hadi öğrenelim,” diye seslendi Noah. Canavarın çatıran çenelerinden kıl payı kurtularak yana atladı, sonra da arka tarafına doğru koştu. Canavar döndü, ancak hantal gövdesi, rüzgarın kuvvetlendirdiği hareketlerine ayak uydurmaya pek elverişli değildi.

Nuh, yanlışlıkla Snuffler’ın etrafında bir tur koşarak tekrar dişlerinin önüne düşmemek için kendini yavaşlatmak zorunda kaldı. Köstebek canavarının sadece sabit bir daire içinde dönmesine neden olacak şekilde kendisini arkaya doğru konumlandırmaya çalıştı.

“Diğer yöne hareket etmeyi deneyecek kadar akıllı değil,” diye gözlemledi ISabel. “O halde yalnızca doğrudan önünde olduğunuzda tehlikeli oluyor.”

“Gizlenmek ne kadar zor?” Emily sordu.

Noah Runik büyüsünden yararlandı, piposundan yükselen Dumanı topladı ve alçak bir uğultu çıkardı. Sıcak bir kül sivri ucu aşağıya doğru fırladı ve Snuffler’ın boynunun arkasını deldi. Kül Omuriliğini kestiğinde canavarın bacakları anında büküldü.

Başak’ı reddetti, onu tekrar Duman’a çevirdi ve öldüğünden emin olmak için Snuffler’ın gözünden yeniden biçimlendirdi. Noah Geri çekildi, sonra durakladı. Kafasına doğru yürüdü, ağzındaki dişleri çekti, sonra doğruldu ve dinleyicilerine yeniden katıldı.

“Başka sorunuz var mı?” diye sordu Noah, borusundan gelen Dumanı yere doğru ve hepsinden uzağa yönlendirdiğinden emin olarak. Sırf kendisini nefes almaktan alıkoyabildiği için bunun başkaları için iyi olacağı anlamına gelmiyordu.

“Kendinizi Hızlandırmak için sihir kullanmasaydınız, bundan daha hızlı olabilir miydiniz?” Todd bir anlık sessizliğin ardından konuştu.

Noah bir an düşündü, sonra başını salladı. “Hayır. Hâlâ benden daha hızlı. Belki bende biraz Beden Takviyesi olsaydı farklı olurdu, ama ne yazık ki hâlâ bu konuda eksiğim var.”

Öğrenciler karşılıklı bakıştılar.

“Bırak ben de yapayım,” dedi Todd ellerini ovuşturarak. “Bir atış istiyorum.”

“Elbette. Hadi gidip başka bir çalı bulalım, sen de kendine yardım edebilirsin,” Noah Said cesaret verici bir şekilde başını salladı. “Lee ve ben izliyor olacağız ama izlemiyormuşuz gibi davranıyoruz.”

“Yakaladım.”

Grup kısa bir mesafe boyunca yandaki çalılığa doğru yürüdü, ardından Todd’a biraz yer açmak için dağıldı. Kendi başına ona yaklaştı ve sonra tekrar Noah’ya baktı.

“Onun dışarı çıkmasını nasıl sağlayabilirim? Sadece çalıyı mı dürtüyorum?”

“Evet.”

“Mükemmel” dedi Todd. Sırıttı, yüzünü çalılıktan başka tarafa çevirdi ve tek eliyle çalıya uzandı. Eli bir çiçek bulmadan önce bir an körü körüne el salladı. Geri çekildi ve neredeyse anında önündeki zemin gürlemeye başladı.

Alev Todd’un eklemlerinde kıvılcımlar saçtı ve kollarından aşağıya doğru hızla ilerleyerek Omuzlarına doğru ilerledi ve parlak bir şekilde yandı. Noah’nın Todd’u onları kullandığını son gördüğünden bu yana kesinlikle daha da güçlenmişlerdi. Bir elini kaldırdı ve dönen bir alev bilyesi oluşturdu.

Susturucu topraktan çıkıp yerini gösteremeden Todd ısı ışınını ateşledi. Yere çarptı ve bir Snuffler topraktan dışarı doğru pençeleriyle çıkarken Todd’a tiz bir acı çığlığı kazandırdı, adı Aşkına burnu agresif bir şekilde seğiriyordu. Alnında büyük bir yanık parçası vardı ama zemin Todd’un saldırısının darbesini karşılamıştı.

“Sana sabırsız olmamanı söylemiştim!” ISabel bağırdı.

“Buna önleyici saldırı denir!” Todd şikayet etti ama Spot’tan taviz vermedi. Snuffler, Todd’un nerede olduğunu hissetmek için beklerken öfkeyle tıslamaya devam etti ama çocuk buz gibi hareketsiz duruyordu.

Güzel. Özellikle hareket etmediğinizde sizi göremeyen bir şeye karşı acele etmeyin.

“Bunu daha önce sormalıydım ama nasıl duyuluyor?” Todd seslendi.

Snuffler ona doğru bir adım attı, ağzı açıldı ve alçaktan uyarı niteliğinde bir tıslama sesi çıkardı.

“En iyisi değil,” diye karşılık verdi Noah. “Ama en kötüsü de değil.”

Todd elinde başka bir ateş topu oluşturdu. Sonra dudaklarında bir sırıtış uzandı ve o bunu reddetti, kasıtlı olarak ayağını kaldırdı ve toprağı sürttü. Canavar yüksek perdeden bir Hırıltı ile ona saldırdı. Todd geri sıçradı ve Noah’nın sadece bir sıçrayışla beklediğinden çok daha yükseğe yükseldi.

Snuffler kendi çalılığının üzerinden geçemeden Kayarak Durdu ve körü körüne başını Sallayarak Todd’un yerini bulmaya çalıştı. Ayakları yere çarptığı anda canavar ona yeniden saldırdı.

Todd’un parmak uçlarının arasından ince bir ısı huzmesi sıçradı ve Susturucuyu Omuzundan yakaladı. Pazartesi’de derin bir delik açtıSter, acı dolu bir Çığlık sesi çıkardı ama bu saldırıyı durdurmadı.

Todd tekrar Yan tarafa atladı. Bir kez daha, Noah’ın normal bir sıçrayışta hissedebileceği mesafenin neredeyse iki katı mesafe kat etti. Onu taşıyabilmesi gerekirdi. Toprağın üzerinde kayan Todd, Snuffler’a doğru döndü ve iki alev huzmesi daha ateşledi.

İlki Snuffler’ın kafasını zar zor ıskaladı, canavarın saçını yaktı ama kalıcı bir hasar vermedi. İkincisi onu tam kafasının yanından yakaladı. Hemen yanmış saçın ve pişmiş, ekşimiş etin kokusu havayı doldurdu.

“Ha!” Todd alevli elini havaya kaldırarak bağırdı. “Bunu beğendin mi?”

“Onu çok daha önce öldürebilirdin,” dedi Emily, ellerini çaprazlayarak. “En iyi ihtimalle vasat bir performans. Sadece gösteriş yapıyordun.”

“Ben değildim.” Todd kollarını kavuşturdu. “Buna pratik yapmak denir. Sırf onu hazırlıksız yakalayabilirim, yapmam gerektiği anlamına gelmez.Bu, diğer canavarlar için bir eğitimdir. Daha güçlü olanlar. Eğer onu boşa harcarsam, o zaman gerçek antrenmanı yeniden yapmış olurum. Beni tek darbede öldüren bir şey.”

Lanet olsun.

“İyi iş Todd,” Noah Said. “Bu çok iyi yapıldı. ISabel haklıydı, muhtemelen bir dakika daha bekleyebilirdin, ama neden tam olarak ne yaptığını paylaşmıyorsun ki hepimiz bundan bir şeyler öğrenebilelim?”

Todd Omuz silkti. “Susturucunun yerin altında nerede olduğunu görmek için gözlerime bir Isı Rune’u yerleştirdim. Bu arada yaklaşık on ila on beş fit aşağıdalar. Ama düşündüğümden çok daha hızlı hareket etti. Doğruca gitmek yerine bana doğru bir açıyla geldi, Bu yüzden onu tam zamanında yakalamaya hazır değildim. Bu da ilk Büyüyü kaçırmama neden oldu.”

“Peki ya gelişmiş atlayışlar?” MoXie sordu. “Daha fazla Vücut Takviyesi mi?”

Todd’un sırıtışı daha da genişledi. “Evet. Her iki bacağım da bir Ateş Rune’u ile aşılanmış. En rahatı değil, Bu yüzden neden 2. Derece Rün’e sahip olana kadar beklemenin daha iyi olduğunu söylediğinizi anlıyorum. Güçlendirmeleri kullandığımda bacaklarım gerçekten çok ısınıyor. Sadece saf ateş yerine enerji için biraz daha optimize edilselerdi, çok daha iyi olurdu. Yine de işe yarıyor.”

“Harika iş çıkardın,” Lee Said, Todd’a bir şans verdi. başparmak yukarı. “Yine de biraz zorlamalıydım.”

“Belki bir dahaki sefere,” Todd Said. “ISabel, sırada sen var mısın?”

“Emily goeS’e ne dersin?” İsabel SuggeSted. “Size attığı bakışa bakılırsa, kendi yeteneklerini göstermek için bir şans istediğini düşünüyorum.”

“Kesinlikle istiyorum,” Emily Said, parmak eklemlerini çıtlatarak. “Seninkileri yeneceğim–”

“Emily!” MoXie Anladı. “Bir Torrin’e yakışır şekilde konuş.”

Emily sıkıntıyla burnunu kaşıdı. “Evet, evet. Her neyse. Hadi yapalım bunu. BUNLAR kolay. Sana nasıl yapıldığını göstereceğim Todd.”

Ah, biraz rekabet. HER ZAMAN YARARLANMAK İÇİN İYİDİR Herkesin birbirini daha çok zorladığından emin olun. Mükemmel.

“Eh,” diye yavaşladı Noah, onlardan kısa bir mesafedeki başka bir çalılığı işaret ederek, “çalı sıkıntısı yok ve Güneş tam olarak doğmadan önce hâlâ biraz zamanımız var. Hadi başlayalım, olur mu?”