Bölüm 78

Bölüm 78

Bölüm 78

Güm— güm—

At arabası Ninglosth’un kuzey kapısına yaklaştıkça, muhafız kaptanının dudaklarından kısık bir nida döküldü.

At arabası, kaptanın en son hatırladığı zamandan bu yana epey değişmişti. Daha da semiren iki atın koşum takımlarının üzeri kürklerle örtülmüştü ve arabanın tekerlekleri genişçe kırpılmış zincirlerle sarılmıştı.

Ancak kaptanın gözüne asıl çarpan, arabanın sürücü koltuğunda oturan canavar halkından Charlotte’tu. Artık Ninglosth’taki herkesin adını bildiği Charlotte, avcı tilki kürkü bir şapka, botlar, eldivenler ve kurt derisinden bir pelerin giymişti.

Araba durduğunda muhafız kaptanı, Bugün gerçekten gidiyorsun galiba, diye belirtti. Ian ise hafif bir kıkırdamayla karşılık verdi.

Ninglosth’un kapısını tek başına mı koruyorsun? diye takıldı Ian.

Nöbetleşe yapıyoruz, diye açıkladı muhafız kaptanı, Ian’ın siyah kürk şapka ve kar leoparı kürkünden yamalı bir pelerin içeren kıyafetini süzerek.

Donarak ölmeyeceğin kesin, diye not düştü.

Herkes öyle diyor. Kontrol edilecek başka bir şey kaldı mı? diye sordu Ian.

Hiçbir şey yok. Ama kayırmacılık yapamam, diye yanıtladı kaptan ve bakışlarını arabanın içindeki kürkler ve tıka basa dolu valizlere çevirdi. Kurt kafası kürkü hala üzerinde olan bir cübbe giyen Thesaya’yı görünce güldü.

Para kabul etmediğini duyunca şaşırmıştım. Görünüşe göre kârlı bir işe girişmişsin.

Zorlama yoktu. Kendi istekleriyle getirdiler.

Farkındayım.

Ian’ın yöntemi, bu karanlık çağın insanları için devrim niteliğindeydi. Ödülü doğru olduğu sürece, ne kadar basit olursa olsun hiçbir isteği geri çevirmiyordu. Üstelik asla ertelemiyordu; görevler neredeyse anında kabul ediliyor ve çözülüyordu.

Şehirde kısa süre kalan Ian için bu doğal bir durumdu ama yerel halk için şaşırtıcıydı. Bir köşkü mesken tutan hayaletler ya da madenlerdeki lanet gibi askerlerin bile görmezden geldiği veya korktuğu sorunlar bile onun tarafından zahmetsizce çözülmüştü.

Ertesi gün, askerlerin kendi evlerinden getirdikleri eşyaları ona çözdürmek için getirdikleri söylentileri yayıldı. Ian, istekleri gruplar halinde kabul edip mekanik bir şekilde hepsini halledince, araba bugünkü lüks haline kavuşmuştu.

Araba gitmeye hazırlanırken muhafız kaptanı, Yerel halk seni özleyecek, dedi.

Bir süreliğine belki, diye yanıtladı Ian.

Kuzeye doğru giderken güvenliğin daim olsun.

Burada ne olabilir ki? Kaptan omuz silkti.

Ian gülümsemedi.

Bir an sonra muhafız kaptanının kaşları çatıldı.

...Bir sorun mu bekliyorsun?

Bilmiyorum. Ama her şeye hazırlıklı olmak en iyisidir.

...

Eğer bana kalsaydı, bu kuzey sınırının savunmasını güçlendirirdim.

Kaygısız tonuna rağmen muhafız kaptanı onaylarcasına başını salladı.

Bu kişinin başardığı işler göz önüne alındığında, özellikle de kuzeye doğru yola çıktıkları şu anda, sözleri hafife alınamazdı.

Bir işaretiyle muhafız kaptanı komutu verdi. Askerler kenara çekildi ve araba kapıdan ağır ağır geçti. Arabanın arkasından, kurt kafası kürkü şapkasıyla Thesaya başını uzatıp onlara el salladı. Ian veya Charlotte’un aksine, o, güzel görünüşü ve tuhaf davranışlarıyla tanınıyordu; hatta bir peri büyücüsünden daha garip olduğuna dair şakalar bile dolaşmaya başlamıştı.

Bunu vardiyam biter bitmez rapor etmem gerekecek... Kendi kendine mırıldanan muhafız kaptanı surlara tırmandı ve araba ıssız tepeleri aşıp gözden kaybolana kadar bakışlarını üzerinden ayırmadı.

***

Araba, başka bir köye giden yol ayrımını pas geçerek ana yol boyunca ilerledi. Yeterli erzak ve muhafız kaptanının tavsiyelerine uyarak yolculuklarına devam ettiler. Ian ve Charlotte, Ian’ın fırsat bulduğunda yeme ilkesine uyarak sessizce kurutulmuş etlerini çiğniyorlardı. Süregelen sakinliği bozan kişi, etrafta aylak aylak dolaşan Thesaya oldu.

Merak ediyordum da, dedi başını Ian’a çevirerek, neden dağlara doğru gidiyoruz?

...

...

Ian ve Charlotte aynı anda ona döndüler.

Bir an sonra Charlotte, Cidden bunu mu soruyorsun? diye çıkıştı.

Elbette. Neden sormayayım?

Ha... Tipik bir sivri kulak işte, sadece kendi işiyle ilgileniyor.

Eğer böyle yapacaksan cevap verme o zaman, kedi.

Ian kıs kıs güldü. Gerçekten de Thesaya’nın birincil endişesi her zaman hayatta kalmak olmuştu. Hem yargıç hem de Ian ve Charlotte, gerekirse onu öldürmeye hazırdı. Sorunların bir kısmı çözüldüğünde, nihayet başka şeyler düşünmek için vakit bulabilmiş olmalıydı.

Thesaya ona baktı, Peki, neden gidiyoruz Ian?

...Dağlara değil, yanındaki ormana gidiyoruz.

Bir orman mı? Orada ne var?

Bilmiyorum.

Bilmiyor musun...? diye sordu Thesaya ama Ian’ın açıklaması burada sona erdi.

Thesaya gözlerini kırpıştırdı ve omuz silkti, Ian her zamanki gibi yardımcı olmuyorsun. Sorun değil, bu senin cazibenin bir parçası. Hey kedi, sen söyleyebilir misin bari?

Bunu bir kez daha söylersen, akşama kadar dilsiz kalırsın.

Tamam, tamam, sen söyle Charlotte.

Ben de bilmiyorum. Merak etmiyorum.

Merak etmiyor musun? Nasıl merak etmezsin?

Oraya vardığımızda öğreniriz. Savaşabildiğim sürece, benim için önemli olan tek şey bu.

Ne kadar hayvani bir cevap. Neyse... her neyse... bu orada tehlikeli bir şey olduğu anlamına geliyor. Sadece tepkilerinizden bile anlayabiliyorum. Thesaya’nın sesi kısıldı.

Charlotte ona soğuk gözlerle baktı, Şimdi eğlendiğine göre, farklı düşünmeye mi başladın? Umarım bu düşüncelerine göre hareket edersin. Bekliyor olacağım.

Sadece tehlikeden hoşlanmıyorum. Ian, başka düşüncelerle dikkatimin dağılmadığını en iyi sen bilirsin, değil mi? Hayatımızı riske atarak yan yana savaştığımızdan beri. Öyle değil mi Ian?

Cevap gelmeyince Thesaya arkasına döndü.

Ian...? Biliyorsun, değil mi?

Sessizlik oldu.

Bu samimi bir soru muydu? diye düşündü Ian tekrar.

Thesaya sesini yükseltti, Neden kimse cevap vermiyor?

Thesa.

Evet?

Ne kadar süredir beraberiz?

Bakalım... on gün kadar mı?

Peki, hayatımı almaya çalışarak ne kadar zaman harcadın?

Ah, hadi ama. Yani hala bana güvenmiyor musun?

Hayır.

Öyle düşünmüştüm.

Sana en başından beri hiç güvenmedim.

Ha?

Seninle bir sözleşme yaptım. Bu sana güvendiğim anlamına gelmiyor.

Thesaya’nın şaşkınlıkla açılan ağzı tekrar kapandı. İncinmiş görünüyordu ama Ian kayıtsız kaldı. Zaten var olmayan bir güven, bu yüzden aniden ortaya çıkacak değildi. Sonuçta bu dünyada güvenebileceği insanların sayısı bir elin parmaklarını geçmezdi.

Doğru. Sözleşmelerin güvenle bir ilgisi yok. Haklısın.

Bir an sonra Thesaya Ian’a baktı, Ama Ian, her zaman söylediğim gibi, sana ihanet etmeye niyetim yok.

Sesi samimiydi ama Ian ona döndüğünde gözlerindeki ifade ifadesizliğini koruyordu.

Kelimelerin bir anlamı yok, Thesa.

...!

Eğer sana güvenmemi istiyorsan, bunu kendin kanıtla.

Sana ihanet etmeyeceğimi mi?

Diğer iblislerden farklı olduğunu.

Kulağa sert gelebilir ama Ian’ın sunabileceği en iyi tavsiye buydu. Kendi deneyimlerine göre, tek iyi canavar ölü canavardı ve bu iblisler ve yozlaşmışlar için de aynı derecede geçerliydi.

Dahası, Thesaya’nın hayatta kalması en başından beri bir kolaylık meselesiydi. Normal şartlar altında, görüldüğü yerde öldürülürdü ve bu gerçek değişmemişti. Diğer tüm vampirler halledildikten sonra sıra ona gelecekti. Ve eğer ondan önce onlara ihanet ederse, sonuç aynı olacaktı.

Diğer vampirlerin kan hattından emilen güç olmadan, Thesaya asla Ian’a denk olamazdı. Thesaya’nın hayatta kalmasını sağlamasının tek yolu, Mev, Lucy ve oyunda onun elinde ölen diğer pek çok kişi gibi, kullanışlılığını kanıtlamaktı.

...Ama bunu başarabileceğinden şüpheliyim.

Yine de Thesaya’nın önünde hala bolca vakit vardı. Bu tavsiyeyi vermek, Ian’ın bakış açısına göre ona bir şans tanımaktı. Gerisi ona kalmıştı.

Karmaşık bir ifade... Ama...

Bir anlık düşünceden sonra Thesaya nihayet mırıldandı, ...Sanırım biraz anlıyorum. Deneyeceğim, Ian.

Gece yarısı kaçması daha kolay olabilir. Bunu düşünen Ian, kurutulmuş etinden bir ısırık daha aldı.

Cevap bekliyor gibi görünmeyen Thesaya aniden ekledi, Ama bana güvenmiyorsan, Charlotte’a da güvenmiyorsun demektir, değil mi?

Ne saçmalık. Ian ve ben hayatımızı ortaya koyarak karşı karşıya geldik, seni hadsiz velet. Bizim başlangıcımız, yakalanan senin başlangıcından tamamen farklı. Öyle değil mi Ian?

Charlotte kısık gözlerle ona bakarken Ian sessiz kaldı.

Ian...?

Güvenim ikiniz için neden bu kadar önemli?

Meydan okuyan bir Charlotte ile eğlenen bir Thesaya arasında gidip gelen bakışlardan sonra Ian nihayet dilini şaklattı.

Bu anlamsız takıntılara bir son verin. Ne söylersem söyleyeyim, kelimeler anlamsızdır.

Charlotte şok içinde çiğnediği eti düşürürken, Thesaya gözlerini kısarak gülümsedi.

Görünüşe göre aynı gemideyiz, Charlotte.

....

***

Kar, gölgesiz alanları bile kaplamaya başladı. Uzaklarda, sonsuz karla kaplı dağların zirveleri göründü. Bunlar, dünyanın sonu olarak da bilinen Ahigorn Dağları’ydı. Ian dahil, ötesinde ne olduğunu neredeyse kimse bilmiyordu.

Zaten ilgilenmiyorum.

Birkaç gün içinde dağların civarına ulaşacaklardı. Haritaya göre, ovalara giden bir vadiye girmeleri gerekiyordu.

Alacakaranlıktan kısa bir süre sonra grup, kamp kurmak için ideal bir yer olan terk edilmiş bir köye giden bir yol ayrımı buldu. Kar kaplı bölge iblis diyarı olarak kabul edildiğinden, gece seyahat etmenin bir anlamı yoktu. Üstelik gökyüzü yavaş yavaş kara bulutlarla doluyordu, bu da bir kar fırtınası potansiyeline işaret ediyordu. Fırtınadan sığınacak bir yere ihtiyaçları vardı.

Neyse ki köy, orijinal formunu bir dereceye kadar korumuştu. Çitlerin çoğu sağlamdı ve terk edilmiş evler, bazı kar birikintileri ve kısmi çökmeler dışında orijinal şekillerini koruyordu. Tabii bu, hemen içeri girdikleri anlamına gelmiyordu. Harabelere ilk girenler Ian ve Charlotte oldu. Bu tür terk edilmiş köyler, canavarların yuvalanması için ideal bir ortam sağlıyordu.

...Şanslıyız.

Hayal kırıklığı. Burada hiçbir şey yok.

Neyse ki köy boştu. Belki de kuzeyin canavarlarının inlere ihtiyacı yoktu. Charlotte, at arabasını köyün içine sürdü ve en güvenli yeri arayarak bir duvarı çökmüş bir evin içine park etti.

Charlotte bir görevi tamamlayarak aldıkları atlara kurutulmuş fasulye verirken, Thesaya ateş için odun topluyordu. Bu doğal bir iş bölümüydü.

Bu sırada Ian, ateşin üzerinde kızartmak için kurutulmuş yiyecekleri hazırlıyordu. Ateş yakma konusunda ustalaşan Charlotte, bir süredir gerçek bir çatışma yaşanmadığı için duyularını uyandırmak adına binanın önündeki açık alana çıktı. Ascold ile olan savaş sırasında hiçbir şey yapamamanın şoku, tekrar eğitime başlaması için yeterli motivasyondu.

Yine mi başladın? Ne kadar çalışkan bir kedi. diye alay etti Thesaya.

Charlotte onu görmezden geldi ve ikiz kılıçlarını çekti. Ardından kılıçlarını dans ediyormuş gibi sallamaya başladı; bıçaklar bazen yavaş bazen hızlı hareket ediyor, bazen hünerlerini sergiliyor, bazen de köşeye sıkışmış gibi geri çekilerek görünmez bir düşmanla savaşıyordu. Ian’ın gözleri, tuhaf bir deja vu hissiyle kısıldı.

...Benimle dövüşme pratiği mi yapıyor?

Mantıklıydı, çünkü onu yenen tek kişi oydu. Düşen kara rağmen kılıç dansına ara vermeden devam etti.

...Bugünlük bu kadar yeter, Charlotte.

Ian onu durdurdu. Şaşkın bir ifadeyle başını çeviren Charlotte, onun bakışlarını yakaladı ve kaşlarını çattı.

Belki de?

Evet.

Ian avucunu açtı.

Başladı.

Avucundaki mühür, daha önce hiç olmadığı kadar net bir şekilde yankılandı.