Bölüm 772

Bölüm 772

Yakınlarda mı? dedi Ian, gözleri seğirerek.

Mev içkisinden bir yudum alırken donup kaldı, hatta Miguel ve Nasser bile bir anlığına duraksadı. Thesaya ise sanki hiçbir şey değilmiş gibi sadece omuz silkti.

Eminim. O zamanlar kaçtığımda bu yoldan koşmuştum. Asla unutamayacağım bir sırt hattı.

Anlaşıldı. Bunu fark edebilecek tek kişi sendin. Ian sonunda başını salladı.

Hiçbirinin fark etmemiş olması gayet doğaldı. Kendisi de dahil olmak üzere Glumir'e gidenler, İmparatorluk topraklarından dolanarak giriş yapmışlardı.

Yine de oraya uğramak isteyeceğini tahmin etmemiştim, diye ekledi Ian hafifçe. Gözlerinin seğirmesinin nedeni buydu.

Thesaya buraya gelene kadarki tüm yolculukları boyunca bundan tek bir kez bile bahsetmemişti.

Elbette bu şaşırtıcı değildi. Glumir bir zamanlar vampir soyunun kalesiydi ve o orada sayısız dehşete katlanmıştı.

Tam da bu yüzden, şaka yollu bile olsa, hiçbiri konuyu açmamıştı.

Aslında oraya uğramayı pek planlamadığım doğru. Şimdi neye benzediğini biraz merak ediyordum ama yakınından geçeceğimizi bile bilmiyordum. Sesi ve ifadesi her zamankinden farksızdı.

Elini uzatıp Lily'nin saçlarını tekrar düzeltti ve devam etti: Eğer daha önce bahsetseydim, geri dönmek pahasına bile olsa gitmekte ısrar ederdin. Önümüzde uzun bir yol var, o yüzden bunu istemedim. Ama şimdi...

Tekrar Ian'a baktı ve gülümsedi. Bu noktada, sadece yolu takip ederek bile göreceğiz.

Bu, ondan beklenmeyecek kadar düşünceli bir hareket.

Ian kıkırdadı.

O sırada Nasser başını kaşıyarak, Ne kadar düşünürsem düşüneyim, Glumir'in sağlam kalmış olması pek olası değil. Bir iblis kalesiydi; eğer bir şey olduysa, devasa bir iblis diyarına dönüşmüş olması şaşırtıcı olmazdı, dedi.

O zaman hallederiz. Her zaman yaptığımız gibi, diye yanıtladı Mev, şişeyi indirerek.

Ian ile kısa bir bakışma alışverişinden sonra, başını kaldırıp Thesaya'ya baktı ve ekledi: Eğer durum buysa, bu anlamlı bir savaş olur. Geçmişinle olan bağlarını tamamen koparmanı sağlayacak bir savaş.

Oh? Oraya gitmemi istemenin nedeninin bu olduğunu mu sanıyorsun, Kızıl?

Değil mi? Mev, soru karşısında bir anlığına hazırlıksız yakalanarak gözlerini kırpıştırdı.

Thesaya ona muzipçe gülümsedi. Orada sadece kötü anılarım yok. Bu yüzden merak ediyorum: kabus geri mi dönecek, yoksa yeni hayatımın başladığı başka bir memleket gibi mi hissettirecek?

Ah, bu çok daha iyi bir neden. Mev'in dudaklarında nihayet bir gülümseme belirdi.

Ian ona bir bakış attı ve şöyle dedi: Glumir alçak bir arazide, bu yüzden fark etmesi zor olmayacak. Bir bakalım, merakını giderelim ve sonra yakınlarda kamp kuralım.

Mev kolayca başını salladı, şişeyi geri verdi ve hareket etmeye başladı.

Nasser dudaklarını şapırdatarak ekledi: Yine de bir sonraki savaştan önce dinleneceğimizi duymak rahatlatıcı.

Düzgün bir şekilde dinleneceğiz. Miguel, kutsal ateşi kurabilir misin? Büyü kulesinde kullandığın o ateşi, diye yanıtladı Ian, hafifçe dönerek.

Ha? Miguel şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, sonra başını salladı. Pekala, yapılabilir. Ama dikkatli olmalıyız. Kutsal ateş canavarları kendine çekebilir.

Eğer bir iblis diyarına dönüştüyse, zaten uyarı işaretleri olacaktır. Gerekirse dururuz.

İşte duymak istediğim şey bu. Anlaşıldı. Miguel bu sözlerle neşelendi.

Ian da yürümeye başladı.

Tam o sırada, arabanın kapısını açan Mev, ona bakmak için geri döndü.

Binmiyor musun, Ian?

Muhtemelen Moro ile ince bir gerilim yaşayan Nila hareket etmeye başladığı içindi.

Ona doğru yürüyen Ian, hafifçe başını salladı. Henüz o kadar yorulmadım. Kamp kurana kadar sizi uyandırmayacağım, o yüzden içeride biraz dinlenin.

Emredersiniz efendim, diye yanıtladı Nasser tereddüt etmeden.

En azından bir şeyler yemek ister misin? diye sordu Mev.

Nila'nın boynunu okşayan Ian, elindeki şişeyi hafifçe salladı. Şimdilik bu yeterli. O kadar pis kokudan sonra iştahım kalmadı.

Pekala. İçeriyi boş tutacağız, yorulursan her zaman gelebilirsin, dedi Mev, hafif bir endişeyle, ardından arabanın içine adım attı.

Nasser, gülümseyerek arabaya binerken onu hızla takip etti. O zaman, sonra görüşürüz efendim.

Ian'ın cevap vermesine bile fırsat bırakmadan kapıyı kapattı.

Tamamen tükenmiş olmalı.

Kendi kendine kıkırdayan Ian, kendini Nila'nın eyerine attı.

Yolun hemen biraz uzağında ana yol gibi görünen bir yer vardı. O tarafa doğru gideceğiz, diye ekledi Miguel, dizginleri hafifçe çekerek.

Araba hareket etmeye başladığında, Nila da rahat bir tempoyla yanında ilerledi.

Hıh...

Nila'yı izleyen Moro, bir nefes verip arabanın diğer tarafına geçti. Hareketi pürüzsüz ve tanıdıktı. Yine de Ian, Nila'nın Moro'nun uzaklaşan figürüne kısa bir an bakışını kaçırmadı.

Cidden...

Gülüşünü bastıran Ian, şişeyi dudaklarına götürdü. Glumir'in yakınlarda olması onun için de iyi haberdi.

Eğer bir zamanlar vampir soyunun kalesi olan yerde yeni bir iblis diyarı oluştuysa, bunun sıradan bir şey olması imkansızdı.

Miguel'den kutsal ateş hazırlamasını istemesinin nedeni buydu.

Elimden geldiğince iyi dinlensem iyi olacak.

O zamana en az onun kadar ihtiyacı vardı. Platin Avatar hala bekleme süresindeydi ve İradeli Kavrayış'ını başı zonklayana kadar zorlamıştı.

En önemlisi, hatırı sayılır miktarda büyü harcamıştı.

Büyünün şafağı olması iyi bir şey.

Dilini şaklatan Ian, yavaş bir yudum daha aldı.

İstatistiklerinin çoğu gelişmiş olsa da, gerçek büyü havuzu pek değişmemişti. En fazla bir tane daha yüksek seviyeli büyü ya da birkaç ek orta seviyeli büyü yapabilirdi.

Kendi soyundan biri için bu neredeyse ironikti: en çok dikkat etmesi gereken şey büyü tükenmesiydi.

Ve diğer durumların aksine, bir kez başladığında direnç gösterebileceği bir şey değildi.

Sol elinde takılı olana ek olarak, cep boyutunda büyü kulesinden özenle seçilmiş birkaç mücevher saklıyordu. Ancak bunlar temel bir çözüm değildi.

İlahi gücü özgürce kullanabilseydim, işler çok daha kolay olurdu.

Ancak onu nasıl uyandıracağını hala bilmiyordu. O zamandan beri sayısız iblisle karşılaşmıştı ama Karha ile savaşırken hissettiği o duyguyu bir daha asla geri kazanamamıştı.

Ve Karha da artık bu tür savaşlarda en ufak bir lütuf bile bahşetmiyordu.

Bu gidişle, başiblis seviyesindeki düşmanlara karşı bile sessizce izleyebilir.

Tık tık, tık tık...

Çok geçmeden araba, dar patikadan ayrılan ana yola bağlandı.

Geçtikleri her şey gibi, burası da tamamen ihmal edilmişti. Hafif yokuş boyunca uzanan ağaçlar, sanki içlerine bir kötülük sızmış gibi grotesk bir şekilde bükülmüştü.

Prensesten hala haber yok mu? diye sordu Thesaya bir süre sonra gelişigüzel bir şekilde.

Lily'nin saçını düzeltmeyi bitirmişti ve şimdi çenesini hafifçe kızın başının üzerine koymuştu.

Ian kısa bir alaycı gülüşle başını salladı. Hayır. Oldukça meraklı görünüyorsun. Son güncellemeden bu yana bir hafta bile geçmedi.

Birkaç gün önce Seras, başkentten tekrar haber göndermiş ve tavsiye istemişti.

Ona göre, hem merkez soyluların hem de kraliyet ailesinin görüşleri ikiye bölünmeye başlamıştı. Bir taraf Hyked'ın hain ilan edilip derhal infaz edilmesi gerektiğinde ısrar ederken, diğer taraf Papa'nın isteği üzerine, gerçekten düşüp düşmediğinin belirlenmesinin önce gelmesi gerektiğini savunuyordu.

İmparator'un tıpkı senin tahmin ettiğin gibi tekrar sessiz kalıp kalmayacağını merak ediyorum, Ian. Eğer kalırsa, bu gerçekten aşağılanmayı yutup beklediği anlamına gelir, dedi Thesaya, hayal kırıklığıyla dilini şaklatarak.

Ian cevap verme zahmetine girmeyip, neredeyse boşalmış şişeyi dudaklarına götürdü. Tahmini değişmemişti. Bu yüzden Seras'a verdiği yanıtta, Üçüncü Prens'i iki taraftan birini tutmaması için ikna etmeye çalışmasını söylemişti.

Bu da beni düşündürdü... diye devam etti Thesaya, Belki de İmparator'un beklediği o mükemmel fırsat hiç gelmeyecektir.

Şişe hala dudaklarında olan Ian, ona bakmak için döndü.

Çenesini Lily'nin başının üzerinde dinlendiren Thesaya omuz silkti. Bu her şeyi yerine oturtmaz mıydı? Prensesin kehanetinin gerçekleşmesi ve benim sana İmparator'u hemen öldürmeni söylemem.

Ha? Dizginleri sessizce tutan Miguel arkasına döndü.

Yüzü, kendi kulaklarına inanamıyormuş gibi çarpıldı. Ne dedin sen az önce? Ona kimi öldürmesini söyledin?

Sadece bak. Eğer İmparator olmasaydı, her şey çok daha basit olurdu. İmparatorluk ikiye bölünmezdi ve Karanlık Prens ile Büyük Kilise arasındaki çatışma sürekli ertelenmezdi, diye ekledi Thesaya ona bakmadan bile.

Ian'ın gözleri hafifçe kısıldı. Miguel'inki ise kafatasından fırlayacakmış gibi görünüyordu.

Hayır, bir dakika. Gerçekten ona İmparator'u öldürmesini mi söyledin? Aklını mı kaçırdın sen?

Sakin ol, Protez. Bunu söyleyen şimdiki ben değildi. Thesaya nihayet Miguel'e döndü ve açıklamayı yatıştırıcı bir tonda ekledi.

Miguel'in yüzü daha da çarpıldı. Bu da ne demek oluyor—

Sadece görmezden gel. Bilmemen gereken şeyler var, dedi Ian.

Her şeyi duyabiliyorken bunu nasıl yapabilirim? Görmezden gelmem için daha az çılgınca bir şey söylemen gerekirdi. Zaten şüphe altındayız—

Miguel söylenirken, Ian şişenin geri kalanını bir dikişte bitirdi.

Belki de o zamanlar kastettiği şey gerçekten İmparator'u öldürmek değildi.

Bu konuyu yeniden düşünen sadece Thesaya değildi.

Peki, sen ne düşünüyorsun, Ian? diye sordu Thesaya, Miguel nihayet tiksintiyle başını sallayıp sustuktan sonra.

Cep boyutundan çıkardığı yeni bir şişenin mantarını dişleyen Ian, dümdüz bir şekilde yanıtladı: Eh, tamamen saçma bir tahmin değil.

Ne? O zaman gerçekten planlıyor musun? Hayır, yani, gerçekten yapar mıydın? Miguel başını hızla çevirdi, gözleri fal taşı gibi açılmıştı, sanki birinin duyacağından korkuyormuş gibi sesini alçalttı.

Ian kıkırdadı ve başını salladı. Hayır. Aksine, İmparator'un fırsatı haline gelmem benim için daha az sorun yaratırdı. O zaman neden uğraşayım ki?

Hı? Thesaya başını yana eğerek ona döndü.

Miguel, tamamen şaşkın bir şekilde gözlerini kırpıştırdı.

Thesaya'ya bir bakış atan Ian, ağzının bir kenarını kıvırdı. Görünüşte hala İmparator'a hizmet ediyorum. Ve nüfuzum da epey arttı. İstesem, muhtemelen özel bir görüşme ayarlayabilirdim.

Ve sonra?

Ona gerçeği söylerdim: Karanlık Prens tahtı istemiyor. Büyük Kilise'yi yargılamak istiyor. Elbette, İmparator da bu süreçte sarsılırdı.

Ian omuz silkti ve elindeki şişeyi boş boş eğdi.

Söylediğim her şeye inanmazdı. Ama en azından kontrol ederdi. Kimse Büyük Kilise'nin zayıflamasını İmparator'dan daha fazla istemez.

Hmm. Ama bu bizi doğrudan kraliyet ailesinin iç çatışmasına sürüklemez miydi? Thesaya başını salladı ama yine de endişesini dile getirdi.

Ian şişeyi dudaklarına götürdü ve omuz silkti.

Sinir bozucu olan da bu. Sadece bir seçenek olduğunu söylüyorum. Zamanım yok, niyetim de. Ve senin tahminine de katılmıyorum, Thesa.

Hm... Sanırım... Doğru. Artık uygun bir gerekçe olmadan birbirlerine saldırmayacaklarını söylüyordun. O zaman belki, prenses aracılığıyla...

Ian içkisini yudumlarken, Thesaya kendi kendine mırıldandı, neredeyse bir fısıltı gibi. Eli, sanki bir kristal küreymiş gibi Lily'nin saçlarını boş boş okşuyordu.

Hayır, bunu sızdırmak için çok geç. Sadece niyetlerimizi şüpheli gösterir. O zaman belki bunun yerine...

Demek bunca zamandır böyle şeyler düşünüyormuş.

Ian içerken kıkırdadı.

Sonra aniden gözleri kısıldı.

Yol düzleşmişti ve çevredeki ağaçlar seyrekleşmişti.

Uzakta, geniş duvarlarla çevrili devasa bir arazinin tanıdık silüeti yavaşça görüş alanına giriyordu. Ancak Ian'ın kaşlarının çatılmasının nedeni sadece Glumir'in ortaya çıkması değildi.

İşte bunu beklemiyordum.

Bir iblis diyarına dönüşmek yerine, Glumir hala yerleşim yeri gibi görünüyordu.