Bölüm 772.1: Düşmanını Kandırmak İçin Önce Kendini Kandır

Bölüm 772.1: Düşmanını Kandırmak İçin Önce Kendini Kandır

Kuzey Adası Deniz Komutanlığı.

Kalabalık karargâhın her köşesinde koşturan personelin telaşlı adımları ve birbirine karışan konuşmaları yankılanıyordu. Sandbar Adası'ndaki olaydan bu yana, Güney Denizleri olan barut fıçısına bir fitil takılmıştı. Patlaması için tek bir kıvılcım yeterliydi.

Bu sessiz savaş en kritik aşamasına girmişti. Masadaki bahisler artmaya devam ediyor ve her iki taraf da sinirleri gerilmiş bir halde ellerini sıkıca tutuyordu.

Tüm Federasyon Donanması'nın komuta merkezi olarak hizmet veren karargâh özellikle meşguldü. Birçok subay tam bir aydır mesaiye kalıyordu. Hatta Chalas, ofisini başkanlık sarayından karargâha taşımış, günlük yönetim işlerinin sıkıcı ve önemsiz detaylarını atadığı kukla başkan yardımcısına bırakmıştı.

Ülke ne kadar kötü yönetilirse yönetilsin, başkanlık koltuğu güvencede kalacaktı. Ancak savaşı kaybederse her şeyini kaybedecekti.

Hangisinin daha önemli olduğunu çok iyi biliyordu.

Eylül ayı ekim ayına sarkmış, birkaç gün içinde de yeni bir muhrip denize indirilecekti. Bu, Kuzey Adası Federasyonu tarihinin en yeni ve en gelişmiş muhribi olacaktı. Savaşın tüm seyrini değiştirmeye yetmese de hiç değilse elini güçlendirecek yeni bir koz olacaktı.

Chalas, kesin bir savaş için fırsatı sabırla beklerken, durum aniden yeni bir yöne evrildi. Dahası, bu dönüş Kuzey Adası Federasyonu'nun lehineydi.

Daha önce Güney Denizi Yeni İttifakı tarafından ele geçirilen Sığınak, aniden bir telgraf gönderdi. Mesajda yalnızca geminin devriye rotası ve Güney Denizi Yeni İttifakı ile ilgili bilgiler açığa çıkmakla kalmıyor, aynı zamanda Güney Denizi Yeni İttifakı'nın mürettebatına duyduğu aşırı güvensizlikten duyulan rahatsızlık ve Kuzey Adası Federasyonu'na geri dönme arzusu da dile getiriliyordu.

Bu durum, Güney Denizi Yeni İttifakı'nın ele geçirdikleri gemiye yönelik politikasını gündeme getirdi.

Güney Denizi Yeni İttifakı'nın yeterli subay rezervine sahip olmaması ve Resif'in orijinal mürettebatını tamamen değiştirebilecek deneyimli denizcilerden yoksun olması nedeniyle yetkililer, muhribin orijinal personelinin yüzde 80'ini görevde tutmuştu. Geriye kalan yüzde 20'lik kısım ise muhribin iletişimini, radarını, günlük güvenliğini ve diğer kritik işlevlerini kontrol eden Güney Denizi Yeni İttifakı denetçileriyle değiştirilmişti.

Resif, fiilen sürekli gözetim altında çalışıyordu. Gözleri bağlanmış bir eşek gibi, sadece Barış Adası'ndaki komuta karargahından tek taraflı operasyonel emirler alabiliyordu. Ne harekat planlarıyla ilgili tartışmalara katılabiliyor ne de askeri brifinglerde söz hakkı alabiliyordu.

Muhribteki her bir subay ve denizcinin hayatı hiçbir güvenlik garantisine sahip değildi. Resif'i denetlemekle görevlendirilen denetçiler bile derin bir huzursuzluk hissediyor, Komutan Li Minghui'nin keyfi ve baskın liderliğinden giderek daha fazla memnuniyetsizlik duyuyorlardı.

Her iki durumda da bir otkrata hizmet edeceklerse, neden daha güçlü olanı seçmesinlerdi ki?

Muhafız destroyerinin kaptanı olarak kalmaya devam eden Zhang Ruowen, telsizi çalıştırmaktan sorumlu denetçilerden birine başarıyla rüşvet verdi. Nöbet değişimindeki bir boşluk sırasında, şifreli mesajı Kuzey Adası'na iletti.

Hem mantıksal hem de duygusal açıdan hikaye tutarlıydı.

Reef'in kaptanı gönüllü olarak teslim olmamıştı. Yeni İttifak'ın yengeçleri tarafından esir alınmıştı. Her hâlükârda hâlâ kaptan koltuğunu işgal ediyor olsa da, konumunu yalnızca Güney Denizi Yeni İttifakı'nın başka bir alternatifinin kalmamış olması nedeniyle koruyabilmişti. Ona güvenmemeleri son derece anlaşılabilirdi.

Güney Denizi Yeni İttifakı'nın komutayı devralabilecek yetkinlikte başka bir üst düzey subayı olsaydı, hiç tereddüt etmeden onun yerine başkasını getirecekleri kesindi. Hatta onu bir askeri mahkemenin önüne bile çıkarabilirlerdi.

Tabii ki, Kuzey Adası Donanma Komutanlığı şifreli mesaja hemen yanıt vermedi. Bunun yerine birkaç gün sabırla bekledi. Reef adlı muhribin, mesaja konu olan devriye rotasını gerçekten de takip ettiğini doğruladıktan sonra, mesajda belirtilen yöntem aracılığıyla iletişim kurdular.

İki taraf, muhribin Kuzey Adası askeri limanına sağlam bir şekilde dönebilmesini garantilemek adına, tahliye rotası ve olası takipçileri engelleme önlemleri dahil olmak üzere operasyonel detayların tamamını iletişim kanalı üzerinden görüştü.

Eğer operasyon başarıyla sonuçlanırsa, bu durum hiç şüphesiz Kuzey Adası'nın askeri ve sivil nüfusunun moralini devasa ölçüde yükseltecekti.

Chalas, tüm kurtarma planını bizzat yönetmişti. Hiçbir şeyin ters gitmemesini sağlamak için her ayrıntıyı titizlikle incelemişti. Yine de operasyon başlamak üzereyken, içine hafif bir huzursuzluk çöktü. Yanında duran kurmay subaya defalarca bakarak bir kez daha sordu: "İstihbarat güvenilir mi?"

Kurmay subay hemen karşılık verdi: "Bir hata olmaması gerekir."

Chalas başını salladı ama göz kapağı şiddetle seğirmeye devam etti. İçindeki kuşkuları bastıramayarak tekrar sordu: "Bir tuzak olabilir mi?"

"Olma–" Kurmay subay olmaması gerektiğini söylemeye niyetlenmişti ancak defalarca sorgulandıktan sonra o bile kendi kendine şüphe etmeye başladı. Uzunca bir süre tereddüt ettikten sonra sonunda şöyle dedi: "Bunun bir tuzak olma ihtimali çok düşük."

Chalas aniden, "Yani ihtimal hâlâ var," dedi.

Elbette vardı. İnsan su içerken bile boğulabilirdi, bu kadar çok karmaşık adımı içeren bir operasyonda haydi haydi olabilirdi.

"Evet." Kurmay subay başını salladı ve bir emir bekleyerek dikkatle onu izledi.

Chalas kaşlarını çattı ve düşüncelere dalarak aniden kararsız bir duruma düştü.

Son zamanlarda hiçbir şey yolunda gitmemişti. Önce Kumbarası Adası'nı kaybetmişlerdi. Ardından Resif'i kaybetmişlerdi. Tüm Kuzey Ada Federasyonu bir endişe kasırgasına kapılmıştı.

Daha da kötüsü, bir zamanlar vebadan kaçar gibi birbirinden kaçınan çöl faction'ları aniden birleşmişti. Poro Eyaleti'nin yerlilerinin bile çatışmalara katılmak için On Zirve Dağı'na gittiğini duymuştu. Durum, Meşale Kilisesi için giderek elverişsiz bir hâl alıyordu.

Kuzeydeki savaşın nasıl ilerlediğini bilmese de, alevler çoktan Okyanus Kenarı Eyaleti'ne sıçramıştı. Durum hangi açıdan ele alınırsa alınsın, bunu bir avantaj olarak nitelendirmek zordu.

Meşale Kilisesi zaman kazanmaya çalışırken bir yandan da Güney Denizleri'ndeki güçlerini pekiştirmeye ve güneye doğru stratejik bir alan açmaya çalışıyordu.

Aynı strateji Güney Denizi Yeni İttifakı için de geçerliydi. Donanması biraz daha zayıf olsa da, kuvvetlerini oyalayabilir ve mevcut çıkmazı koruyabilirdi. Meşale Kilisesi'ne karşı yürütülen savaş sona erdiğinde, her şey doğal olarak netleşecekti.

Güneydeki tüm baskı tamamen onun omuzlarındaydı. Sırf kendi iyiliği için bile olsa, Meşale Kilisesi'nin güneye doğru stratejik bir koridor açmasına yardım etmek zorundaydı.

Tam kararını vermek üzereyken, kulağının dibinde sağır edici bir ses patladı. “Aptal! Bu bir tuzak!”

Arzu aniden Chalas'ın yanında belirerek onu ödünü kopardı.

Soluk altın rengi figürü yalnızca Chalas görebiliyordu. Geri kalan herkes kafaları karışık bir şekilde ona bakıyor, aniden neden böyle tepki verdiğini anlamıyordu.

Alnından yavaşça bir damla soğuk ter süzülürken Chalas irkilerek kendine geldi.

Ucuz atlattı!

Neredeyse kanıyordu!

Aslında bunu daha erken fark etmeliydi. Arzu konuşmadan hemen önce bile bir şeylerin ters gittiğini sezmişti.

Kumbarası Adası'na yapılan önceki çıkarma operasyonu sırasında, Resif'in Kaptanlarından Zhang Ruowen açıkça emirlerini yerine getirmeyi reddetmişti. Yerleşimi bombalamak yerine mermileri onun dışındaki banliyö bölgelerine ateşlemişti.

Karaya çıkan Mutant İnsanlar daha sonra Yeni İttifak'ın hava kuvvetleri tarafından yoğun ateş altına alınmış ve bin kişilik bir birlik tamamen imha edilmişti.

O adam, Chalas’ın emirlerine sadece görünüşte itaat edip gizliden gizliye karşı geleceğini çoktan göstermişti. Nasıl olur da fikrini değiştirmiş olabilirdi?

Güney Denizi Yeni İttifakı askeri mahkemesiyle yüzleşmekten korkuyor olabilirdi, fakat Chalas tarafından hesaba çekilmekten korkmuyor muydu?

Chalas’ın sessiz kaldığını gören, yanında bir hayalet gibi duran Arzu yavaşça konuştu: "Zhang Ruowen'ın içine bir Sığınak yerleştirdim. Çoktan Güney Denizi Yeni İttifakı'na iltica etti. Bu sözde firar tamamen bir yemden ibaret. Amacıkları Okyanusun Kenarı adlı savaş geminizi limandan dışarı çekmek ve ardından Yeni İttifak'ın uçaklarını hem fırlatabilen hem de tekrar alabilen devasa bir denizaltı olan yeni ekipmanlarının yardımıyla onu batırmak."

Her bir Sığınak diğerlerinden bağımsız olarak var olurdu. Ancak ağ koşulları elverdiği sürece, sahiplerinin kontrolü dışında birbirleriyle bilgi alışverişinde bulunurlardı.

Daha birkaç an önce, Kuzey Adası Deniz Üssü, Reef muhribi ile planlı iletişimini yürütürken, Arzu, Zhang Ruowen'in kafasına yerleştirilmiş çip aracılığıyla iletilen bir mesajı sezmişti.

Sözde firar sadece bir yemdi. Güney Denizi Yeni İttifakı filosu yakınlarda pusuya yatmıştı.

Chalas gözlerini kısıp Arzu'ya baktı. "Bu ne zaman oldu?"

Arzu sakin bir şekilde, "Yakın zamanda," diye yanıtladı.

Chalas kelimelerin üzerine basa basa devam etti. "Subaylarımdan birinin kafasına ne zaman bir Sığınak yerleştirdiğini sordum."

O suçlayıcı bakışla karşılaşan Arzu, ağzının kenarı alayla kıvrılarak kıkırdadı. "Güney Takımadaları Federasyonunuz dara düşmeden önce o zaten Meşale'nin bir Havari'siydi... Neden bana bu dille soruşturma çekiyorsun? Bu duruma karşı önceden hazırlık yapmamış olsaydım, sen ve filon başsız böcekler gibi çoktan Güney Denizi Yeni İttifakı'nın tuzakına körlemesine uçmuş olurdunuz. Hayatını kurtardığım için bana teşekkür etmelisin."

Chalas alayla güldü. "Bunu bana söylemene gerek yoktu. Zaten bir tuzak olduğunu tahmin etmiştim."

"Öyle mi?" Arzu hiçbir şey belli etmeyen bir gülümsemeyle karşılık verdi, ardından hiç orada olmamış gibi komuta masasının başından sessizce kayboldu.

Bir çift göz Chalas'ın üzerinde kilitli kaldı. Bütün subaylar liderlerinin emirlerini bekliyordu.

Çalkantılı duygularını dizginleyen Chalas boğazını temizledi, bakışlarını masanın etrafında toplanan herkesin üzerinde gezdirdi ve yavaş, ölçülü bir ses tonuyla konuştu. "Bu bir tuzak."

Komuta odasında bir uğultu yükseldi. Subaylar şaşkın bakışlarla birbirlerini süzdüler.

"Bu ihtimali kesinlikle göz ardı edemeyiz..." Filo komutanı çenesini ovuşturdu, yüz ifadesi yavaş yavaş ciddileşti.

Yanındaki kurmay subay da başını salladı. "Ben de aynı şeyi düşünüyordum..."

Daha birkaç dakika önce kurtarma operasyonunun detaylarını tartışmakta olan o insanlar, aniden tam 180 derece dönüş yaptılar. Biri ardı diğeri ardına durumun gerçekten de bir tuzak olabileceğini ilan ederek mantıklı analizler sundular ve sanki bu sonuç zaten başından beri çok açıkmış gibi konuştular.

Yönlerini bu kadar çabuk değiştirdiklerini gören Chalas, kaşlarının arasındaki kasların seğirdiğini hissetti ama hiçbir şey söylemedi.

Aslında sorunu gayet net bir şekilde anlıyordu. Bu, neredeyse her otokratın kaçınılmaz olarak karşılaştığı bir durumdu.

Bir kez, asla ama asla itaatsizlik edemeyecekleri yönünde ideolojik bir emirle damgalandıklarında, kaçınılmaz olarak tersinden düşünme yetilerini kaybediyorlardı. Kraliçenin kovanın nasıl inşa edilmesi gerektiğine dair görüşünden farklı bir fikir beyan ederken, aynı anda işçi arıların tek sesli birliğini koruyamazlardı. Kendi mesleki uzmanlık alanlarını söz konusu olduğunda bile bu böyleydi.

Otokrat olduğu an, kendini yalnızca duymak istediklerini duymaya mahkûm etmişti.

İnsanlar, bilinçli veya bilinçsiz olarak, kendisinin farklı fikirleri gerçekten duymak istediği mesleki alanlarda bile yalnızca onun sözlerinin mantıksal sonucunu takip ediyorlardı.

Bu yüzden, Resif'i kurtarmaları gerektiğini söylediğinde, en deneyimli subaylar bile onun çizdiği yönün aksini düşünmeye cesaret edememişti. Sadece onu nasıl kurtarabileceklerini düşünmüşler, asla kurtarılıp kurtarılamayacağını sorgulamamışlardı.

Neyse ki tuzağı zamanında fark etmişti. Aksi takdirde, düşman tarafından kazılan çukura neredeyse tamamen düşmüş olacaklardı.

Filo komutanı, patronun fikrini temkinli bir şekilde yoklayarak, "Resif'ten vazgeçiyor muyuz?" diye sordu.

Tıpkı bir zamanlar Resif'i kurtarmanın tartışılamaz olması gibi, "Resif bir tuzaktır" fikri de artık yeni tartışılmaz gerçek haline gelmişti.

Chalas hafifçe gülümserken sakin ve acele etmeyen tavrını sürdürdü: "Vazgeçmek mi? Neden vazgeçelim ki? Saldırılarını kolaylaştırmak için Güney Denizi Yeni İttifakı filosu Resif'in yakınlarında bir yerlerde pusuya yatmıs olmalı. İstihbarat raporunda bahsedilen ve Yeni İttifak uçaklarını fırlatıp geri alabilen o denizaltı da dahil buna."

Subaylar birbirleriyle bakıştılar ve bir süre alçak sesle fısıldaştılar.

Bu kesinlikle mümkündü. Aslında neredeyse kesindi.

Toplay在一个个 komutanın üzerinde gezdiren Chalas, sağ yumruğunu sıktı ve komuta masasının üzerine ağırca indirdi. “Beyler! Bu bir tuzak, ama aynı zamanda bir fırsat! Güneydeki hainler henüz oyunlarını deşifre ettiğimizi bilmiyorlar. Hançerimiz çoktan boğazlarına dayandı bile! Yeni operasyon planımızın kod adı ‘Karaya Oturma’ olacak! ‘Eve Dönüş’ Operasyonu ile eş zamanlı olarak yürütülecek!”

“Resif’e yanıt verin! Hazırlıklarımızın tamamlandığını söyleyin ve belirlediğimiz koordinatlarda buluşmalarını emredin!”

Subaylar anında hazır ola geçip selam durdular.

“Emredersiniz, komutanım!”

...